บทที่ 200 พ่อมดดำ
บทที่ 200 พ่อมดดำ
เจมส์หน้าขึ้นสีแดงฉาน ก่อนจะตะโกนออกมาอย่างรุนแรง “รูปแบบที่สาม!”
ทันใดนั้น หยดเลือดเล็กๆ จำนวนมากก็ผุดขึ้นจากผิวหนังของเขา เลือดไหลซึมออกมาเต็มตัวจนเสื้อผ้ากลายเป็นสีแดง ราวกับว่าเขาเพิ่งลุยออกมาจากมหาสมุทรเลือด
พร้อมกับเลือดที่พุ่งออกมา คลื่นพลังจิตมหาศาลและน่ากลัวก็ระเบิดออกมาจากร่างของเจมส์
ดาบใหญ่ในมือของเขากลายเป็นสีแดงเลือด แสงจากดาบพุ่งยาวขึ้นอีกหลายเมตรในทันที!
ปัง!
โล่โลหะสีดำตรงหน้าหัวหน้าโจรแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ใต้คมดาบสีเลือด
จากนั้น เจมส์เหวี่ยงดาบเลือดในมือ ฟาดลงไปบนร่างของหัวหน้าโจรในชุดคลุมดำ
เสียงซ่า!
หัวหน้าโจรในชุดคลุมดำถูกฟาดปลิวไปพร้อมๆ กับแหวนเวทมนตร์สีดำบนร่างของเขาที่แตกเป็นผุยผงในอากาศ
"ยอดเยี่ยมมาก! เจมส์!"
"ไม่เสียทีที่เป็นรุ่นพี่เจมส์!"
เหล่าศิษย์พ่อมดจากวิทยาลัยสวนชื้นต่างส่งเสียงเชียร์ด้วยความดีใจ
เจมส์พลิกดาบเลือดในมือ หันไปจ้องเหล่าโจรที่เหลือ ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะจัดการศัตรูให้สิ้นซากในคราวเดียว เพราะการเปิดใช้รูปแบบที่สามสร้างภาระหนักให้กับร่างกายเขาอย่างมาก และยังทิ้งผลกระทบระยะยาวอีกด้วย
"เจมส์สุดยอดที่สุด..." เบสต้ามองเจมส์ที่กำลังโชว์พลังด้วยความเคลิบเคลิ้ม ใบหน้าเธอขึ้นสีแดงเรื่อ และในดวงตาเหมือนจะมีประกายแสงส่องออกมา
ทันใดนั้น เสียงแหบแห้งแปลกๆ ดังขึ้นในสนาม
"พวกเจ้าไร้ค่า ถึงขั้นต้องให้ข้าลงมือเอง!"
เมื่อได้ยินเสียงนี้ เหล่าโจรที่เคยอวดดีต่างคุกเข่าลงเหมือนเจอเทพเจ้า ร่างกายของพวกเขาสั่นเทิ้มไปหมด
พร้อมกับเสียงนั้น มือยักษ์สีดำปรากฏขึ้นในอากาศ มันตบเจมส์เหมือนกับการตบแมลงวัน
ปัง!
เพียงการตบเบาๆ ก็ดันดาบเลือดในมือเจมส์ปลิวไป จากนั้นมือยักษ์กำหมัดต่อยลงไปที่อกของเจมส์ ทำให้หน้าอกเขายุบลง เลือดสดพุ่งออกจากปาก ก่อนที่ร่างของเขาจะปลิวกระเด็นออกไป
"พ่อมดเต็มตัว?!"
เจมส์ที่นอนอยู่บนพื้นแสดงสีหน้าตกตะลึง ก่อนจะสลบไปทันที
"พ่อมดเต็มตัว?" ใบหน้าของเบสต้าซีดเผือดลงทันที ร่างกายเธออ่อนแรงลงราวกับกระดูกทั้งหมดถูกดึงออกมาจนทรุดลงกับพื้น "พวกเราจบสิ้นแล้ว!"
แม้ว่าพวกเธอจะเคยได้ยินว่ามีพ่อมดดำที่เป็นพ่อมดเต็มตัวปะปนอยู่ในกลุ่มโจร แต่ไม่เคยคิดเลยว่าจะมาเจอพวกเขาแบบนี้!
พ่อมดเต็มตัวนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ศิษย์พ่อมดจะเทียบเคียงได้ พวกเขาเป็นถึงผู้ที่อยู่ในระดับสูงลิบลิ่ว!
เป็นที่น่าเสียดาย ความจริงที่โหดร้ายมักจะเกิดขึ้นเมื่อเราคาดไม่ถึง
พ่อมดในชุดคลุมดำลายขลิบทอง และมีหมอกสีดำปกปิดใบหน้า ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเรย์ลิน
"โฮ่!" โจรจ์คำรามออกมาเสียงดัง ก่อนจะพุ่งเข้าใส่พ่อมดดำ
แม้การกลายร่างเป็นยักษ์เขียวจะทรงพลัง แต่ก็มีผลข้างเคียงร้ายแรง นั่นคือการสูญเสียการควบคุมสติ ยิ่งในขณะกลายร่างแนวโน้มนี้ยิ่งทวีความรุนแรง
ตอนนี้ โจรจ์พุ่งไปหาพ่อมดดำที่ทำให้เขารู้สึกกดดันอย่างบ้าคลั่ง
"โจรจ์! อย่า!" ซีรัยตะโกนออกมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
"ศิษย์พ่อมดตัวกระจ้อยร่อย กล้าดียังไงมาลองดีกับพ่อมดที่ยิ่งใหญ่!"
พ่อมดดำหัวเราะเยาะ พลางใช้กรงเล็บสีเขียวเพลิงที่น่าขนลุก ตะปบเข้าใส่โจรจ์
แต่ทันใดนั้น ลูกไฟที่ลุกเป็นไฟสีดำพุ่งเข้าปะทะกับกรงเล็บเพลิงนั้น
เปลวเพลิงสีดำลุกโชนขึ้นท่ามกลางท้องฟ้า กลืนกรงเล็บสีเขียวไปจนหมดสิ้นภายในเวลาไม่กี่วินาที เผามันจนเหลือแต่เถ้าถ่าน
"ใครกัน?" พ่อมดดำส่งเสียงอย่างตกตะลึงและโกรธจัด
"เฮ้อ..." สิ่งที่ตอบกลับเขาคือเสียงถอนหายใจเบาๆ
ทันใดนั้นเรย์ลินก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าโจรจ์ที่กลายร่างเป็นยักษ์เขียว โจรจ์ในสภาพนี้มีร่างกายใหญ่โต ดวงตาขุ่นมัวและมีน้ำลายไหลย้อยจากปาก เมื่อเห็นเรย์ลิน เขาพุ่งเข้าหาขณะไม่สามารถบังคับตัวเองได้
แขนที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อขนาดใหญ่ของโจรจ์ฟาดตรงไปยังเรย์ลินพร้อมกับแรงลมที่รุนแรง
เรย์ลินเพียงแค่ยื่นมือขวาออกไปเบา ๆ
ปัง!
กำปั้นยักษ์ของโจรจ์หยุดลงทันทีเมื่อปะทะกับมือที่ดูบอบบางของเรย์ลิน
เมื่อเทียบกับร่างกายที่ใหญ่โตของโจรจ์ ร่างของเรย์ลินดูเล็กเหมือนเด็กทารก แต่เขากลับสามารถต้านการโจมตีอันรุนแรงของยักษ์เขียวได้อย่างง่ายดาย!
ภาพเหตุการณ์นี้ดูตลก แต่ไม่มีใครในที่นั้นกล้าหัวเราะออกมา
"พะ...พ่อมดเต็มตัว???" อเล็กซานเดอร์อ้าปากค้างเหมือนกับคางคกตัวหนึ่ง "เรย์ลินเป็นพ่อมดเต็มตัว? พระเจ้า..."
"พวกเราทำเรื่องโง่เง่าอะไรลงไป?" ลาน่าและศิษย์พ่อมดคนอื่นๆ ต่างดูเหมือนจะตะลึงไปหมด
ส่วนเบสต้านั้น เธอทรุดลงไปกับพื้น ไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ได้อีก
คนเดียวที่แสดงความยินดีกลับเป็นซีรัย
ในตอนนี้ โจรจ์ถูกพันธนาการด้วยโซ่สีดำที่ผุดออกมาจากพื้นใต้เท้าของเรย์ลิน
จากนั้น ร่างยักษ์ของโจรจ์ก็หดลงเรื่อยๆ ไอน้ำสีขาวลอยออกมาจากร่างของเขา จนในที่สุดเขาก็กลับคืนสู่ร่างเดิม
"โจรจ์!" ซีรัยรีบวิ่งเข้ามาและประคองร่างของเขาออกจากโซ่
ในขณะนี้ โจรจ์หมดสติไปแล้ว ร่างกายของเขากระตุกเป็นระยะๆ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยจุดสีเขียว และริมฝีปากของเขาขาวซีดอย่างน่ากลัว
"เรย์...ท่าน ช่วยเขาด้วย!" ซีรัยขอร้องเรย์ลินด้วยความกังวล
"ไม่ต้องห่วง!"
"นี่เป็นเพียงการต่อต้านของเซลล์ต้นเหล็กผิวเขียว มันแก้ไขได้ง่ายมาก!"
เรย์ลินปล่อยแสงสีขาวนวลออกมาจากมือ วางลงบนศีรษะของโจรจ์
แสงสีขาวนวลค่อยๆ ซึมเข้าไปในจมูกและหูของโจรจ์ และในไม่กี่วินาที จุดสีเขียวบนใบหน้าของเขาก็เริ่มจางหายไปอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดเขาก็กลับมาสงบนิ่ง หลับไหลเหมือนคนปกติ
หลังจากจัดการกับอาการของโจรจ์เรียบร้อยแล้ว เรย์ลินก็ยืนขึ้น หันไปมองพ่อมดในชุดคลุมดำที่รออยู่ข้างๆ
"ไม่คิดเลยว่าฉันจะเจอพ่อมดเต็มตัวที่นี่!"
พ่อมดที่ใบหน้าถูกปกคลุมด้วยหมอกดำพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ฟังไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง ดูเหมือนจะผ่านการแปลงเสียงอย่างละเอียด
"ฉันก็ไม่คิดเหมือนกันว่าแค่ปลอมตัวออกมาเดินเล่นจะได้เจอกับพ่อมดดำ!" เรย์ลินตอบกลับด้วยรอยยิ้มเรียบๆ
ถึงแม้เรย์ลินจะเคยร่วมมือกับกลุ่มพันธมิตร "มือพันใบ" ในการเข้าร่วมการปล้น แต่เป้าหมายที่พวกเขาทำกันนั้นล้วนเป็นเป้าหมายระดับสูง
การที่พ่อมดเต็มตัวจะออกมาเป็นโจรปล้นศิษย์พ่อมดบนท้องถนนนั้น มันไม่ใช่สิ่งที่เรย์ลินจะทำได้จริงๆ
จากการสังเกตของเรย์ลิน พ่อมดดำคนนี้ดูเหมือนจะอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก และพลังจิตของเขาก็ดูจะอ่อนแอ น่าจะเพิ่งเข้าสู่ระดับนี้ไม่นาน และยังไม่ก้าวหน้ามากนัก
"ถ้าเช่นนั้น ด้วยความเคารพต่อท่าน ข้าจะปล่อยพวกเขาไป!" พ่อมดชุดคลุมดำพูดขึ้นทันที
เพราะประโยชน์เพียงน้อยนิด การต่อสู้กับศัตรูที่มีระดับเดียวกันเป็นสิ่งที่พ่อมดที่มีสติจะไม่ทำ
"ขอบคุณ!" เรย์ลินตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
ในขณะที่เรย์ลินคิดว่าพ่อมดดำจะจากไปแล้ว เขากลับพูดขึ้นอีกว่า "ข้าก็มีข้อมูลลับบางอย่างเกี่ยวกับเขตลึกลับของแม่น้ำคงเหอ ท่านสนใจฟังหรือไม่?"
"ข้อมูลลับเกี่ยวกับเขตลึกลับ?" เรย์ลินมองพ่อมดดำอย่างสงสัย
ด้วยความสามารถของเขา ข้อมูลที่เขามีไม่น่าจะเป็นอะไรที่สำคัญ แต่เรย์ลินก็ระวังอยู่เสมอเกี่ยวกับสิ่งที่ดูเหมือนโชคลาภที่ร่วงหล่นมาจากฟ้า
"ตกลง!"
เรย์ลินตอบตกลง เขาอยากรู้ว่าพ่อมดดำคนนี้มีแผนอะไร
"พวกเจ้ากลับไปก่อน!"
พ่อมดชุดคลุมดำหันไปบอกโจรที่เหลืออยู่
"ขอรับ! ท่าน!"
โจรทั้งหลายรีบวิ่งหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต ในเวลาไม่นานพวกเขาก็หายไปจากสายตา
พวกเขาแค่คิดว่ากำลังจะปล้นศิษย์พ่อมดกลุ่มหนึ่งเท่านั้น! แต่ใครจะคาดคิดว่าในกลุ่มนี้จะมีพ่อมดเต็มตัวอยู่ด้วย!
ยิ่งไปกว่านั้นจากท่าทีของหัวหน้า ดูเหมือนว่าพ่อมดคนนั้นจะมีพลังมหาศาล
คนที่มีอำนาจขนาดนี้ ถ้าพวกเขาทำให้ไม่พอใจ คงถูกฆ่าทิ้งไม่ต่างจากมดตัวหนึ่ง
ดังนั้นโจรพวกนี้จึงรีบเก็บของและหายตัวไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งความวุ่นวายไว้เบื้องหลัง
"พวกเจ้ารออยู่ที่นี่"
เรย์ลินหันไปมองกลุ่มของเขา เมื่อคำพูดของเขาถูกเอ่ยขึ้น เหล่าศิษย์พ่อมดที่เหลือต่างก้มตัวลงด้วยความเคารพ แม้แต่เบสตาก็ไม่กล้าขัดขืน
ศิษย์เหล่านี้ได้รับการปลูกฝังนิสัยจากในสถาบันว่าต้องแสดงความเคารพต่อพ่อมดที่มีระดับสูงกว่าเสมอ ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง
เรย์ลินยิ้มเล็กน้อยกับภาพที่เห็น จากนั้นก็เดินตามพ่อมดชุดคลุมดำไป
"มาถึงที่นี่แล้ว บอกได้หรือยัง?"
หลังจากเดินตามพ่อมดคลุมดำไปได้ระยะหนึ่ง เรย์ลินขมวดคิ้วแล้วหยุด
"ข้อมูลอะไรที่เจ้ามี? ถ้ามันมีค่าจริง ข้าจะไม่ลังเลที่จะจ่ายให้ ไม่ว่าจะเป็นหินเวทมนตร์หรือสิ่งอื่นใด..."
"ที่นี่ไม่ปลอดภัย ข้าต้องพาท่านไปยังสถานที่ที่ปลอดจากการตรวจจับเวทมนตร์ใดๆ" พ่อมดคลุมดำอธิบาย
"อย่างนั้นหรือ?" เรย์ลินยังคงมีท่าทางสงสัย แต่เขาก็ยังคงเดินตามต่อไป
"ถึงแล้ว ที่นี่แหละ!"
พ่อมดคลุมดำพาเรย์ลินไปยังกลุ่มก้อนหินที่วางเรียงตัวกันอย่างแปลกๆ
"ข้าจัดวางคาถากันการสอดส่องเอาไว้ที่นี่ เราสามารถพูดคุยได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาได้ยิน..."
พ่อมดที่ปกคลุมด้วยหมอกดำเดินเข้าไปในกองหิน แต่เรย์ลินกลับหยุดอยู่ตรงนั้น
"ทำไม? ไม่ไว้ใจข้าหรือ?"
พ่อมดคลุมดำถาม
....................
