บทที่ 19 ป้อมปืนเคลื่อนที่ไร้ปรานี
การขาดประสบการณ์การต่อสู้ เป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของหลัวเฉินอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่จุดอ่อนนี้เกิดจากหลายปัจจัยร่วมกัน โดยเฉพาะการบ่มเพาะพลังที่ยังไม่ก้าวหน้าเป็นข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุด
คุณคงไม่อาจคาดหวังให้ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาที่ไม่มีอาวุธวิเศษ ไม่มีคาถาที่ทรงพลัง และไม่มีระดับการบ่มเพาะที่สูงส่ง จะมีประสบการณ์การต่อสู้ที่มากมายได้
ตัวอย่างเช่น หวังหยวน นับเป็นตัวอย่างที่มีน้อยมาก
ผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ในวิถีโลกีย์ มีความแข็งแกร่งของร่างกายที่สูงกว่าผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาส่วนใหญ่
และก่อนจะเข้าสู่การบำเพ็ญเพียร หวังหยวนก็ได้สั่งสมประสบการณ์การต่อสู้กับมนุษย์มาอย่างมากมายแล้ว
มิฉะนั้น ในตลาดค้าขนาดใหญ่อย่างต้าหอฝาง ซึ่งมีผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาหลายพันคน และมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสูงอยู่ถึงหลายร้อยคน เหตุใดหวังหยวนจึงสามารถสร้างชื่อเสียงอันโดดเด่นขึ้นมาได้? ด้วยระดับขั้นฝึกพลังลมปราณที่เจ็ด เขากลับสามารถขายอาวุธวิเศษที่ไม่ทราบที่มาที่ไปในตลาดได้ทุกวัน และยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้อย่างสบาย ๆ อีกด้วย?
ปัจจุบัน หลัวเฉินเองก็มีอาวุธวิเศษชิ้นดี (ตะปูทะลวงวิญญาณ) และคาถาทรงพลัง (คาถาลูกไฟระดับสมบูรณ์แบบ)
สิ่งที่จำเป็นเร่งด่วนตอนนี้คือ การยกระดับการบ่มเพาะ
และหลัวเฉินมีคุณสมบัติพื้นฐานที่จะยกระดับได้แล้ว!
ยาเสริมลมปราณหนึ่งขวด ที่มีถึงสิบเม็ด ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ไม่ได้ถูกเปิดใช้เลยแม้แต่ครั้งเดียว
มีข่าวลือว่า หากลงทุนมากพอ ใช้ยาเสริมลมปราณหนึ่งพันขวด ก็สามารถสร้างผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสูงระดับเก้าได้
แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น
หนึ่งพันขวดก็หมายความว่าต้องใช้ถึงหนึ่งแสนหินวิญญาณชั้นต่ำ ซึ่งหากแปลงเป็นหินวิญญาณชั้นสูง ก็เท่ากับสิบก้อน!
แม้แต่สำนักใหญ่ก็ไม่อาจทุ่มทุนถึงเพียงนี้ได้
นอกจากนี้ ผู้ที่มีคุณสมบัติลมปราณที่ดี แม้ไม่มียาเพิ่มพลัง ก็สามารถฝึกฝนได้อย่างรวดเร็วอยู่แล้ว
หลัวเฉินมีคุณสมบัติลมปราณที่แย่มาก ดังนั้นเมื่อมีเม็ดยาอยู่ในมือ เขาจึงต้องใช้มันอย่างแน่นอน
เขาใช้ธูปสงบจิตอีกครั้ง และเริ่มฝึกเคล็ดวิชาชังชุนเพื่อให้ร่างกายอยู่ในสภาพสมบูรณ์
จากนั้น เขากลืนยาเสริมลมปราณหนึ่งเม็ด
พลังยาหลอมรวมกับลมปราณภายในร่าง ก่อเกิดความร้อนระอุไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณอย่างรวดเร็ว
ความรู้สึกแน่นอึดอัดแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายหลัวเฉิน
เขาขมวดคิ้ว ใช้เคล็ดวิชาชังชุนควบคุมพลังของยาให้เข้าสู่จุดตันเถียน
พลังที่ได้จากการฝึกฝนเคล็ดวิชา อาจถูกจำกัดประสิทธิภาพด้วยคุณสมบัติลมปราณ
แต่ยานั้นไม่เป็นเช่นนั้น!
เพียงแค่กลืนลงไป แม้การหลอมรวมจะช้า แต่พลังของยาจะยังคงอยู่ในร่างเสมอ
ใช้เวลาสักหน่อย ในที่สุดก็สามารถหลอมรวมได้และนำมาใช้ได้ทั้งหมด
กระบวนการหลอมรวมพลังจากยาใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมง
เมื่อหลัวเฉินตรวจสอบสถานะภายในร่างกาย เขาก็ลืมตาขึ้นมาด้วยความยินดี!
เขาเปิดดูหน้าต่างสถานะของตน
[ชื่อ: หลัวเฉิน]
[อายุขัย: 27/75]
[ลมปราณ: ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน]
[ระดับพลัง: ขั้นฝึกพลังลมปราณระดับสาม: 78/100]
[เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาชังชุนระดับชำนาญ: 280/300]
[คาถา: คาถาลูกไฟระดับสมบูรณ์แบบ 355/500, วิชาตัวเบาเซียวเหยาโยวระดับชำนาญ 203/300, คาถาพันธนาการระดับชำนาญ 176/200, คาถาทำความสะอาดระดับเริ่มต้น 52/100]
[ทักษะ: นักปรุงยาขั้นแรก: ยาพิ่กู่ซ่านระดับปรมาจารย์ 540/1000, ยาเม็ดจงเหมี่ยวระดับเริ่มต้น 37/100]
[แต้มความสำเร็จ: 2 แต้ม]
มันเพิ่มขึ้น! เพิ่มขึ้นแล้ว!
การที่มีหน้าต่างสถานะแสดงข้อมูลได้แบบเรียลไทม์นั้นดีจริง ๆ
หลัวเฉินสามารถตรวจสอบสถานะของตนเองได้ตลอดเวลา
ครั้งล่าสุดที่เขาดู สถานะระดับพลังอยู่ที่ขั้นฝึกพลังลมปราณระดับสาม: 76/100
หลังจากหลอมรวมยาเสริมลมปราณแล้ว มันเพิ่มขึ้นถึงสองหน่วย กลายเป็น 78
แท้จริงแล้ว หลัวเฉินก็พบว่า คุณสมบัติที่แสดงในหน้าต่างสถานะนี้ไม่ได้เป็นมาตรฐานเดียวกันทั้งหมด
สำหรับเคล็ดวิชา คาถา และทักษะ จะเป็นหน่วยความชำนาญ
แต่สำหรับอายุขัยและระดับพลัง จะเป็นแถบความก้าวหน้า
หากสามารถหลอมรวมยาทั้งขวดนี้ได้อย่างสมบูรณ์ แถบความก้าวหน้าจะเพิ่มถึง 96/100 และจะสามารถทะลวงผ่านไปยังขั้นที่สี่ได้ในไม่ช้า
“ความชำนาญของเคล็ดวิชาชังชุนก็เพิ่มขึ้นเร็วมาก เมื่อมีธูปสงบจิตช่วยเสริม คาดว่าอีกไม่นานจะสามารถทะลุไปถึงระดับสมบูรณ์แบบได้”
“ตอนที่คาถาลูกไฟถึงระดับสมบูรณ์แบบ มันเกิดการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างอย่างมาก แล้วถ้าเคล็ดวิชาชังชุนถึงระดับสมบูรณ์แบบ จะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้นบ้างนะ?”
หลัวเฉินรู้สึกตื่นเต้นและตั้งตารอ!
วันต่อมา หลัวเฉินกลับเข้าสู่การใช้ชีวิตที่เป็นแบบแผนอีกครั้ง
แบบแผน แต่ไม่ใช่ความน่าเบื่อ
เม็ดยาแต่ละเม็ดที่เขาหลอมออกมา นั่นคือความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้น
การหลอมรวมยาเสริมลมปราณ คือการยกระดับการบ่มเพาะ
การเพิ่มพูนความชำนาญของคาถาลูกไฟและวิชาตัวเบาเซียวเหยาโยว คือการเสริมความแข็งแกร่งในการต่อสู้
การพัฒนาอย่างเห็นได้ชัดในทุก ๆ ด้านเช่นนี้ ช่างน่าหลงใหลยิ่งนัก
หากไม่คำนึงถึงทรัพยากรที่มีจำกัดและอันตรายจากภายนอก หลัวเฉินคงจะยินดีใช้ชีวิตบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ไปตลอดชีวิต
สามวันผ่านไป ในคืนดึกสงัด หลัวเฉินสะดุ้งตื่นทั้งร่างกายสั่นเทา
จากนั้นเขาลืมตาขึ้นมาด้วยความดีใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้
“ความชำนาญของเคล็ดวิชาชังชุน ถึงระดับสมบูรณ์แบบแล้ว!”
“ไม่รู้ว่ามันจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง?”
หลังจากพักผ่อนนิดหน่อย หลัวเฉินลองฝึกเคล็ดวิชานี้อีกครั้งอย่างละเอียด เพื่อค้นหาความแตกต่างจากก่อนหน้านี้
ครึ่งชั่วยามผ่านไป เขามีสีหน้าแปลกประหลาดเล็กน้อย
“เวลาที่ใช้ลดลงครึ่งหนึ่ง จากที่เคยใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการฝึกแต่ละครั้ง ตอนนี้เหลือเพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น”
“ปริมาณลมปราณที่ดูดซับได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า”
หากใช้ประสิทธิภาพการดูดซับและแปรเปลี่ยนลมปราณของผู้บำเพ็ญเพียรระดับห้าธาตุเป็นมาตรฐานหนึ่งเท่า ระดับสี่ธาตุจะอยู่ที่ประมาณสองเท่า ระดับสามธาตุอยู่ที่สี่เท่า และระดับสองธาตุจะอยู่ที่แปดเท่า
ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหนึ่งธาตุ หรือผู้มีลมปราณสวรรค์ จะมีประสิทธิภาพมากเพียงใด หลัวเฉินยังไม่รู้ เพราะเขาไม่เคยพบมาก่อน
แต่คาดว่าน่าจะมีประสิทธิภาพถึงยี่สิบเท่า!
ว่ากันว่า ผู้มีลมปราณสวรรค์สามารถบรรลุขั้นสร้างฐานได้ในเวลาเพียงสิบปี โดยไม่ต้องพึ่งพาเม็ดยาใด ๆ เลย
นั่นช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!
เหตุใดสำนักต่าง ๆ ในอดีตจึงไม่รับตัวหลัวเฉินเข้าไป? ส่วนหนึ่งก็เพราะอายุที่มากเกินไป แต่อีกสาเหตุหลักก็คือคุณสมบัติลมปราณห้าธาตุของเขาที่เป็นตัวฉุดรั้ง
หากไม่มีตัวช่วยจากภายนอก เขาอาจต้องใช้เวลามากกว่าสองร้อยปีในการบรรลุขั้นสร้างฐาน
แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกพลังลมปราณจะมีอายุขัยเพียงร้อยปีถึงร้อยยี่สิบปีเท่านั้น
และตอนนี้ เคล็ดวิชาชังชุนสามารถดูดซับและแปรเปลี่ยนลมปราณได้เร็วขึ้นถึงสองเท่า!
นั่นหมายความว่าอะไร?
หมายความว่า คุณสมบัติของเขาตอนนี้ เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสี่ธาตุโดยไม่ต้องพึ่งพาตัวช่วยจากภายนอก เพียงหนึ่งร้อยปีก็สามารถบรรลุขั้นสร้างฐานได้
“นี่เป็นข่าวดีมาก หมายความว่าความเร็วในการฟื้นฟูลมปราณของข้าเพิ่มขึ้นมาก สามารถใช้ลมปราณมากขึ้นเพื่อเพิ่มความชำนาญของคาถาได้”
“แต่ข้าก็ไม่ควรเหลิง”
“แม้จะเทียบเท่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับสี่ธาตุได้ แต่ระดับสี่ธาตุก็ยังคงเป็นคุณสมบัติที่ไร้ค่าอยู่ดี และข้าเหลืออายุขัยเพียงสี่สิบแปดปี การสร้างฐานยังคงเป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อม ดังนั้นการฝึกฝนอย่างเดียวไม่ใช่ทางออก”
ท้ายที่สุดแล้ว ยังต้องพึ่งพาเม็ดยาอยู่ดี!
และการใช้เม็ดยาก็ต้องมีหินวิญญาณ ยาเสริมลมปราณไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนสามารถใช้ได้
แผนการหาเงินไม่ควรหยุดยั้ง
นี่คือแผนระยะยาวของชีวิตตลอดร้อยปีของเขา!
หลังจากรวบรวมความคิดได้แล้ว หลัวเฉินจึงหลับไปอย่างสงบด้วยกลิ่นธูปสงบจิตที่คุกรุ่นอยู่
รุ่งเช้า
ท่ามกลางทิวทัศน์หมอกหนาริมลำธารบนทุ่งหญ้า ร่างหนึ่งเคลื่อนที่ไปมาอย่างรวดเร็วราวกับนกใหญ่ที่โผบิน
ทุกครั้งที่ร่างนั้นเคลื่อนผ่าน ก็จะทิ้งเงาลาง ๆ ไว้เบื้องหลัง
“คาถาลูกไฟ จงไป!”
เสียงตะโกนต่ำดังขึ้น ลูกไฟร้อนแรงพุ่งออกมา สร้างหลุมขนาดใหญ่บนทุ่งหญ้าที่เต็มไปด้วยวัชพืช
ร่างนั้นไม่หยุดเคลื่อนไหว ไม่ได้ตรวจดูผลลัพธ์ของการโจมตี แต่ยังคงเคลื่อนที่ต่อไปอย่างรวดเร็วไปยังอีกฟากหนึ่ง
จากนั้นก็ทำเช่นเดิมอีกครั้ง ปล่อยคาถาลูกไฟจากมุมเอียง
ตูม!
ตูม!
ตูม!
เมื่อหลัวเฉินหยุดลง สภาพของทุ่งหญ้าก็เต็มไปด้วยความโกลาหล หลุมขนาดต่าง ๆ มากมายยังคงปล่อยไอร้อนออกมา
หลังจากหายใจเข้าลึก ๆ หลัวเฉินก็พึงพอใจกับผลการฝึกซ้อมในวันนี้
เขาเลิกจินตนาการถึงการเหาะเหินเดินอากาศแล้วฟันคอศัตรูด้วยดาบเพียงครั้งเดียว
แต่เริ่มหันมาเลียนแบบวิธีการต่อสู้ของหวังหยวน
หวังหยวน เปลี่ยนจากวิถีโลกีย์มาเป็นการบำเพ็ญเพียร แต่รูปแบบการต่อสู้ของเขายังคงมีกลิ่นอายของมนุษย์ธรรมดาอยู่
ใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ผสานกับอาวุธวิเศษที่คมกริบและวิธีการต่าง ๆ ในการต่อสู้กับศัตรู
ฉากที่หวังหยวนลากดาบขนาดใหญ่เหินไปตามขอบหลังคา แล้วกระโจนลงมาจากท้องฟ้า สร้างความประทับใจให้หลัวเฉินอย่างลึกซึ้ง
ผลลัพธ์ที่เขาสามารถต่อสู้หนึ่งต่อสามได้อย่างสมศักดิ์ศรี ยิ่งทำให้คนต้องทึ่ง
หลัวเฉินไม่ใช่คนโง่ เขาเรียนรู้ข้อดีจากมันอย่างรวดเร็ว
“แม้ข้าจะไม่มีพลังการโจมตีระยะประชิดที่แข็งแกร่ง แต่คาถาลูกไฟระดับสมบูรณ์แบบก็สามารถร่ายออกได้รวดเร็วมากและมีพลังทำลายสูง”
“เมื่อใช้ร่วมกับวิชาตัวเบาเซียวเหยาโยว ข้าสามารถกลายเป็นป้อมปืนเคลื่อนที่ไร้ปรานีได้”
“หากพบศัตรูที่คาถาลูกไฟไม่อาจทำลายได้ ข้ายังมีตะปูทะลวงวิญญาณอีกสองเล่มไว้ใช้เป็นไพ่ตาย”
การต่อสู้ระยะประชิดนั้นอันตรายเกินไปสำหรับร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรที่อ่อนแอ
การเป็นป้อมปืนเคลื่อนที่ ที่สามารถโจมตีจากระยะไกลและเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว ย่อมปลอดภัยกว่าและมีทั้งความสามารถในการโจมตีและหลบหนี
ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาของการฝึก หลัวเฉินได้กำหนดรูปแบบการต่อสู้ในอนาคตของตนได้ในขั้นต้น
เมื่อระดับพลังเพิ่มขึ้น เขาก็สามารถเริ่มสะสมประสบการณ์การต่อสู้ได้
และวันนั้นก็ใกล้เข้ามาทุกที!
ด้วยสายลมยามเช้าที่สดชื่น หลัวเฉินกระโดดข้ามลำธารกลับไปยังบ้านของตน
“ปรุงยา ปรุงยา!”
สิ่งที่เขาคิดตอนนี้มีเพียงหาเงิน!
จบบท
