บทที่ 143 กวาดล้างให้สิ้นซาก ตระกูลทั้งหมดเข้าสู่สงคราม!
เมื่อท่านผู้อาวุโสฮัวเจิ้งขึ้นเวที
เว่ยฮั่นและผู้รู้ข่าวคราวหลายคน แทบจะรู้ทันทีว่าเขาจะพูดอะไร
มีเพียงศิษย์ธรรมดาส่วนใหญ่ที่ยังงุนงงอยู่
พวกเขาต่างกระซิบกระซาบกันด้วยความประหลาดใจ!
เห็นได้ชัดว่าทุกคนสนใจเรื่องสำคัญที่ผู้อาวุโสจะประกาศมาก
ท่านผู้อาวุโสฮัวไม่พูดอ้อมค้อม เขาเอ่ยขึ้นตรงๆ ว่า "ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ การกบฏของราชาเสี่ยวแห่งแคว้นอวี๋ได้แผ่ขยายไปทั่วทุกมณฑล ราชสำนักโกรธแค้นมาก จึงส่งเจิ้นหนานหวางมาควบคุมการปราบปรามกบฏ ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา พวกโจรถูกกวาดล้างจนต้องถอยร่นไปเรื่อยๆ ตอนนี้ถอยร่นไปถึงใจกลางแคว้นอวี๋แล้ว"
"ตามคำสั่งของเจิ้นหนานหวาง สำนัก องค์กร ตระกูล และสมาคมการค้าทั้งหมดในเขตผิงโจวของพวกเรา ต้องร่วมสนับสนุนสงครามครั้งนี้ทั้งกำลังคนและเงินทอง เพื่อปราบปรามกองกำลังกบฏนี้ให้ราบคาบภายในสิ้นปี!"
"ดังนั้นในการตัดสินครั้งนี้ สำนักของเราจะตอบรับคำสั่งของท่านหวาง ทุกคนในสำนักจะร่วมแรงร่วมใจกัน ส่งทั้งคนและกำลัง หวังว่าจะปราบปรามการกบฏได้ในคราวเดียว และสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่!"
ข่าวสำคัญนี้ราวกับระเบิดลูกใหญ่ที่ถูกจุดขึ้นในกลุ่มคน!
ศิษย์ธรรมดาทั้งภายในและภายนอกต่างตกตะลึง พากันอ้าปากค้าง
"หมายความว่ายังไง? จะให้พวกเราไปร่วมรบงั้นเหรอ? ไม่จริงใช่ไหม?"
"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ ก่อนหน้านี้สำนักใหญ่ๆ ก็ส่งยอดฝีมือไปร่วมรบกันทั้งนั้น แค่ว่าเป็นการส่งไปเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง"
"บ้าชะมัด พวกเราไม่ใช่ทหารที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานี่ พลังของแต่ละคนเมื่อเทียบกับกองทัพแล้วก็อ่อนแอมาก ทำไมต้องไปตายเปล่าด้วย?"
ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นส่วนใหญ่เริ่มรู้สึกหวาดกลัวไม่สบายใจ
เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครอยากตายอย่างไร้ค่าในสมรภูมิ
"เงียบ!" ท่านผู้อาวุโสฮัวตวาดด้วยความโกรธ "ส่งเสียงดังวุ่นวายแบบนี้ เสียมารยาทหมด! ราชสำนักส่งกองทัพหงส์เพลิงออกรบแล้ว พวกเจ้าอยากขัดคำสั่งทหารหรือ?"
ทันใดนั้น ทั้งสนามก็เงียบกริบ!
เจิ้นหนานหวางไล่ต้อนกองกำลังกบฏจนต้องถอยร่น
แถมยังเรียกกองทัพหงส์เพลิงมาจากราชสำนัก ใครจะกล้าไม่เคารพคำสั่งทหารในเวลาแบบนี้?
ดูเหมือนว่าผู้นำสำนักคงทนแรงกดดันไม่ไหว จึงเลือกที่จะสนับสนุน
ศิษย์ธรรมดาจะมาส่งเสียงดังโวยวายไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร
"วันเวลาที่จะออกรบยังไม่ได้กำหนดแน่ชัด แต่เจิ้นหนานหวางสั่งให้พวกเราไปรวมตัวกันที่ค่ายกลางของกองทัพแนวหน้าภายในกลางเดือนสิบ!" ท่านผู้อาวุโสฮัวพูดต่อ "ดังนั้นศิษย์ภายในที่อยู่ในขั้นขัดเกลาเลือดขึ้นไปและอายุต่ำกว่า 40 ปี ต้องเตรียมพร้อมทั้งหมด อีกไม่กี่วันก็จะลงจากเขา!"
"ศิษย์ภายนอกที่อยู่ในขั้นขัดเกลาผิวหนังขึ้นไปต้องไปด้วยทั้งหมด สำนักจะปิดอย่างเป็นทางการ! ยกเว้นคนที่จำเป็นต้องลาดตระเวนและเฝ้ายาม ที่เหลือตั้งแต่ประมุขสำนัก รองประมุข ลงมาถึงผู้อาวุโสและผู้ดูแล ทุกคนต้องลงจากเขาไปร่วมรบ ผู้ใดขัดคำสั่งจะถูกขับออกจากสำนักและออกรางวัลนำจับ ทุกคนเข้าใจหรือไม่?"
เสียงสูดหายใจด้วยความตกใจดังขึ้นอีกครั้งจากด้านล่างเวที
เพราะไม่มีใครคาดคิดว่าการเข้าร่วมรบครั้งนี้จะมีขนาดใหญ่ขนาดนี้
เกือบจะกวาดเอาทุกคนที่อยู่ในขั้นขัดเกลาผิวหนังขึ้นไปทั้งภายในและภายนอกไปหมด แม้แต่ผู้อาวุโสและผู้ดูแลก็ต้องเข้าร่วม นี่มันการระดมพลทั้งสำนักชัดๆ
"แต่ทุกท่านไม่ต้องกังวลไป!" สีหน้าของท่านผู้อาวุโสฮัวผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาพูดต่อ "ศิษย์ในสำนักของเราไม่ชำนาญการรบตรงๆ ดังนั้นเจิ้นหนานหวางบอกว่าไม่จำเป็นต้องให้พวกเราขึ้นแนวหน้า เพียงแค่ช่วยล้อมปราบจากด้านข้างก็พอ หากจำเป็นต้องสังหารยอดฝีมือฝ่ายตรงข้าม ก็ถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่แล้ว"
"นอกจากนี้ ประมุขสำนักได้ออกกฎรางวัลและการลงโทษสำหรับสงครามครั้งนี้แล้ว ผู้ที่แสดงผลงานโดดเด่นในการรบครั้งนี้จะได้รับรางวัลใหญ่ หลังสงคราม ทุกท่านสามารถแลกเปลี่ยนความดีความชอบกับวิชา ศิลปะลับ ยา และอาวุธวิเศษทั้งหมดในคลังสมบัติได้!"
"สรุปแล้ว หากพวกเจ้าอยากโดดเด่น นี่คือโอกาสที่ดีที่สุด พวกเจ้าไม่อยากให้ชื่อเสียงของตัวเองกระฉ่อนไปทั่วเขตผิงโจว ให้ญาติมิตรของพวกเจ้าภาคภูมิใจหรอกหรือ?"
คำปลุกใจของท่านผู้อาวุโสฮัว!
ทำให้ดวงตาของเหล่าศิษย์ด้านล่างเวทีเปล่งประกายขึ้นมา
ไม่ต้องรบในแนวหน้า แถมยังได้ความดีความชอบและชื่อเสียง โอกาสดีแบบนี้จะหาที่ไหนได้อีก?
"ขอรับคำสั่งของประมุขสำนักด้วยความเคารพ!" ศิษย์ภายในคนหนึ่งรีบฉวยโอกาสตะโกนขึ้นมา "ฆ่ากบฏ ปราบจลาจล!"
"ฆ่ากบฏ ปราบจลาจล!"
"ฆ่ากบฏ ปราบจลาจล!"
ทั้งสำนักเริ่มตะโกนด้วยความตื่นเต้น
เว่ยฮั่นที่หลบอยู่ท้ายฝูงชนอดกลอกตาไม่ได้
ท่านผู้อาวุโสฮัวช่างเจนจัดจริงๆ ทั้งข่มขู่และล่อลวงบนเวที แถมยังส่งคนมาตะโกนนำด้านล่างเวที แค่ไม่กี่อึดใจก็หลอกพวกคนหนุ่มสาวเหล่านี้จนหัวปั่น
แต่ไม่รู้ว่าหลังจากผ่านสงครามครั้งใหญ่ไป จะมีกี่คนที่ยังมีชีวิตอยู่
"ต่อไป ผู้อาวุโสและผู้ดูแลของสำนักจะนำศิษย์ชั้นยอดไปรายงานตัวที่ค่ายกลางของกองทัพ!" ท่านผู้อาวุโสฮัวพูดต่อ "สำหรับสิบอันดับแรกของการแข่งขันใหญ่ภายใน แต่ละคนจะนำทีมหนึ่ง ร่วมมือกับกองทัพในการกวาดล้างรอบนอก"
"รายชื่อผู้ออกรบและรายละเอียดจะติดประกาศในอีกสักครู่ ขอให้ทุกคนหาทีมของตัวเองให้เจอและรวมตัวกัน หากถึงเวลาที่กำหนดแล้วไม่มารายงานตัว จะถูกลงโทษฐานทรยศต่อสำนัก จำไว้ให้ดี!"
ท่านผู้อาวุโสฮัวตวาดเสียงดังอีกครั้ง!
เหล่าศิษย์หนุ่มสาวด้านล่างที่ถูกปลุกใจ ต่างพร้อมใจกันรับคำ
"แย่แล้ว!" เกาเซิงกระซิบเตือน "พี่ชายท่านเป็นยอดฝีมือขั้นขัดเกลากระดูก แม้ว่าปกติจะไม่มีชื่อเสียงอะไร แต่จะหาข้ออ้างไม่ไปคงยากแล้วล่ะ!"
"สงครามครั้งนี้กวาดไปทั่วทั้งแคว้น ใครจะหลีกเลี่ยงได้?" เว่ยฮั่นเลิกคิ้ว ยิ้มอย่างมีนัยยะ "ยิ่งไปกว่านั้น ข้าคงถูกจัดให้อยู่ในหน่วยกล้าตายนั่นแหละ พวกเราคงต้องพึ่งโชคช่วยแล้วล่ะ"
เกาเซิงได้ยินดังนั้นก็ตกตะลึง!
ความหมายของท่านผู้อาวุโสฮัวนั้นชัดเจนมาก
ผู้อาวุโสและผู้ดูแลจะพาศิษย์ชั้นยอดจำนวนมากไป
ส่วนสิบอันดับแรกจากการแข่งขันภายในจะนำทีมหน่วยกล้าตายไปเอาตัวรอดเอง
เห็นได้ชัดว่าเว่ยฮั่นไม่มีทางได้เข้าทีมยอดฝีมือ คนชายขอบอย่างเขาคงถูกจัดให้อยู่ในหน่วยกล้าตายแน่นอน
แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน พอจะได้ทำงานน้อยแต่เอาหน้า แถมยังจับปลาในน้ำขุ่นได้
ส่วนเรื่องเอาชีวิตเข้าแลก? เขาไม่มีทางทำแน่นอน!
ถือซะว่าออกไปเที่ยวสักพัก หลบได้ก็หลบ หลีกได้ก็หลีก!
ไม่นานนัก รายชื่อที่เตรียมไว้ก็ถูกติดประกาศออกมา!
บนแผ่นประกาศหลายแผ่น มีรายชื่อคนหลายร้อยคนเขียนเรียงกันอย่างแน่นขนัด
ทุกคนมองดูแล้วก็ประหลาดใจ ทำไมมีแค่ไม่กี่ร้อยคน?
"ฮึๆ ภายนอกที่ต่ำกว่าขั้นขัดเกลาผิวหนังไม่ต้องไป ส่วนยอดฝีมือภายในก็ถูกผู้อาวุโสพาไปแล้ว คัดเลือกไปคัดเลือกมาก็เหลือแค่ไม่กี่ร้อยคนไม่ใช่หรือ?"
"ก็จริงนะ หน่วยกล้าตายน่ะ คนที่รู้ก็รู้กันอยู่แล้ว!"
"เฮ้อ อะไรกันวะ ออกรบบ้าบออะไร แค่แสร้งทำไปงั้นๆ เท่านั้นแหละ"
"น่าแปลกที่ให้พี่ชายสิบอันดับแรกจากการแข่งขันภายในเป็นผู้นำทีม ที่แท้ก็เป็นแค่หน่วยกล้าตายที่มีไม่มีก็ได้นี่เอง!"
ในกลุ่มคนไม่ขาดคนฉลาด!
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ เว่ยฮั่นเหลือบเห็นชื่อของตัวเอง - ศิษย์ภายในจ้าวหยุน ทีมที่สอง หัวหน้าทีมคือเยี่ยนซิงเหอ!
เยี่ยนซิงเหออายุราว 27-28 ปี!
มีลักษณะหน้าตาหล่อเหลาสง่างามแบบนักดาบ ดูโอ้อวดและเย่อหยิ่ง ในการแข่งขันครั้งนี้เขาได้อันดับสองของภายใน
ข้างกายเขามีหญิงสาวชุดขาวบอบบางดั่งต้นหลิวยืนอยู่
ทั้งสองดูราวกับคู่รักในเทพนิยาย ดึงดูดสายตาผู้คนมากมาย
"ทีมที่สอง 73 คน อีกสามวันให้มารวมตัวกันที่ประตูสำนักตอนเช้า ใครที่ยังไม่มาถึงตอนยามซื่อหนึ่งส่วนสี่ จะถูกฆ่าทิ้งทันที ทุกคนฟังชัดเจนไหม?"
เยี่ยนซิงเหอทิ้งคำพูดไว้แค่นั้น แล้วหันหลังเดินจากไปทันที!
เว่ยฮั่นสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวเล็กน้อย เขามองดูรายชื่อต่อไป พบว่าเสี่ยวเหวินและหลี่เฟิงเซียนก็อยู่ในทีมที่สองด้วย นับว่าเป็นเรื่องบังเอิญ
"ทีมที่สองมีคนภายใน 23 คน ภายนอก 50 คน!" เว่ยฮั่นวิเคราะห์อย่างสนใจ "50 คนจากภายนอกล้วนอยู่ในขั้นขัดเกลาผิวหนัง ส่วน 23 คนจากภายใน มี 18 คนอยู่ในขั้นขัดเกลาเลือด ที่เหลืออีก 5 คนอยู่ในขั้นขัดเกลากระดูก นี่มันหน่วยกล้าตายชัดๆ เลยแฮะ"
เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าคนพวกนี้จะไปทำอะไรได้
หรือว่าจริงๆ แล้วแค่แสร้งทำไปงั้นๆ เพื่อไปเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เท่านั้น?