บทที่ 132 การดึงตัวและการเลือก การดำเนินการลับ!

หลังจากดื่มสุราสามรอบ และลิ้มรสอาหารห้ารส!

ทุกคนเริ่มมึนเมาเล็กน้อย ทำให้บรรยากาศผ่อนคลายขึ้น

ต่างโอบกอดหญิงสาวข้างกายพลางหยอกล้อไม่หยุด ดูฟุ้งเฟ้อไปบ้าง

"น้องชายจ้าว วันนี้อาหารและสุราถูกปากไหม?" หวงฝูเหรินถามพลางยิ้มน้อยๆ "ถ้าไม่ชอบรสชาติ บอกพี่ได้เลยนะ พี่จะสั่งให้เปลี่ยนชุดใหม่ให้"

"พี่ชายพูดเล่นแล้ว!" เว่ยฮั่นยกถ้วยพลางยิ้ม "ท่านสิ้นเปลืองขนาดนี้ พวกเราจะไม่พอใจได้อย่างไร? ขอดื่มอวยพรพี่ชายสักถ้วย!"

"ดี ดี ดี ทุกคนยกถ้วย!" หวงฝูเหรินหัวเราะอย่างพอใจ ทุกคนชนแก้วกันอีกครั้ง

"จริงๆ แล้ว ที่เชิญทุกท่านมาวันนี้ หนึ่งคือเราเป็นพี่น้องร่วมสำนัก สมควรได้ดื่มด้วยกัน" หวงฝูเหรินยิ้มพูด "สองคือได้ยินว่าจะมีการแข่งขันระหว่างภายในและภายนอกเร็วๆ นี้ พี่มีเส้นสายในสำนักอยู่บ้าง อยากถามน้องๆ ทั้งสามว่าต้องการความช่วยเหลือไหม?"

ขณะพูด สายตาของเขากวาดมองไปที่เว่ยฮั่นและอีกสองคน!

ลูกหลานคนมีอำนาจคนอื่นๆ รู้ดีว่าหมายความว่าอย่างไร ต่างยิ้มอย่างเข้าใจกัน

เว่ยฮั่น เมิ่งเฟยอวิ๋น และจี้หุย สามคนเป็นศิษย์ใหม่ ไม่รู้เรื่องนี้ จึงรู้สึกสนใจ

"พี่หวงฝูหมายความว่าอย่างไรขอรับ?" เมิ่งเฟยอวิ๋นถามอย่างสงสัย "หรือว่าพี่ชายมีวิธีทำให้พวกเราชนะในการแข่งขันระหว่างภายในและภายนอก?"

"โอ้?" จี้หุยก็สนใจขึ้นมา

การแข่งขันระหว่างภายในและภายนอกเป็นประเพณีของสำนักชีวิตนิรันดร์

มีการแข่งขันใหญ่ปีละครั้ง และแข่งขันย่อยเดือนละครั้ง เพื่อส่งเสริมวัฒนธรรมนักรบในสำนัก

ทุกครั้งที่มีการแข่งขันใหญ่ หากทำผลงานได้โดดเด่น นอกจากจะได้รับรางวัลจากสำนักแล้ว ยังได้เป็นที่รู้จัก และมีโอกาสถูกผู้อาวุโสเลือกเป็นศิษย์

นี่เป็นโอกาสดีที่ศิษย์สามัญจะได้ก้าวกระโดดขึ้นไป

ดังนั้นเมิ่งเฟยอวิ๋นและจี้หุยจึงตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เว่ยฮั่นไม่ค่อยสนใจนัก เขาเพียงแสร้งทำเป็นสนใจ เงยหน้าขึ้นเป็นสัญญาณให้อีกฝ่ายพูดต่อ

"น้องๆ ชมพี่เกินไปแล้ว พี่ทำอะไรเกี่ยวกับการแข่งขันไม่ได้หรอก" หวงฝูเหรินยิ้มพูด "แต่พี่สนิทกับเจ้าหน้าที่ที่ดูแลการแข่งขัน ถ้าพูดฝากไว้ ให้จัดคู่ต่อสู้ที่ดีให้พวกน้องก็พอทำได้ ไม่ทราบว่าน้องๆ ทั้งสามต้องการไหม?"

คำพูดของหวงฝูเหรินเต็มไปด้วยความหมายแฝง

ทุกคนที่อยู่ที่นี่ไม่ใช่คนโง่ จะไม่เข้าใจหรือว่า 'จัดคู่ต่อสู้ที่ดี' หมายถึงอะไร

ชัดเจนว่าเป็นการใช้เล่ห์เหลี่ยม เพื่อให้ได้อันดับที่ดีขึ้นเท่านั้นเอง

จริงๆ แล้วการจัดฉากเหล่านี้เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ทำไมหวงฝูเหรินถึงอยากช่วยพวกเขาล่ะ?

ในโลกนี้ไม่มีอาหารกลางวันฟรี ความหมายของเขาชัดเจนมาก อยากช่วยก็ต้องเป็นพวกเดียวกัน ไม่งั้นก็ไม่ต้องพูดถึง

"ขอบคุณพี่หวงฝูที่เมตตา!" จี้หุยกัดฟัน คำนับอย่างขอโทษ "อาจารย์ของข้าเคร่งครัดมาก ไม่ชอบเล่ห์เหลี่ยมพวกนี้ แม้ข้าจะมีความสามารถต่ำต้อย แต่ก็ไม่กล้าทำให้ท่านอาจารย์ไม่พอใจ ขอพี่ชายโปรดเข้าใจด้วย!"

"แต่ข้ากับพี่ชายถูกชะตากันมาก หากพี่ชายมีอะไรให้สั่ง ข้าพร้อมลุยไฟบุกทะลวงดงดาบ ไม่มีทางทำให้ผิดหวังเด็ดขาด!"

จี้หุยพูดได้อย่างงดงามมาก!

ทั้งปฏิเสธการชักชวนของหวงฝูเหริน และยกอาจารย์ขึ้นมาเป็นข้ออ้าง เขามีผู้อาวุโสแห่งกรมลงโทษเป็นที่พึ่ง ไม่อยากแสดงท่าที หวงฝูเหรินก็ไม่กล้าบีบบังคับ

"น้องจี้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโส จะทำผลงานในการแข่งขันได้หรือไม่ก็ไม่สำคัญนัก" หวงฝูเหรินสีหน้าไม่เปลี่ยน ยังคงยิ้มพูด "วันนี้พี่แค่อยากช่วยเหลือเล็กน้อยเท่านั้น หากน้องไม่ต้องการ พี่ก็จะไม่บังคับ"

"ขอบคุณพี่ชายที่เข้าใจ!" จี้หุยคำนับด้วยความซาบซึ้ง

"แล้วเจ้าล่ะ?" หวงฝูเหรินมองไปที่เมิ่งเฟยอวิ๋น พูดอย่างกึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม "น้องเมิ่งเข้าสำนักมาเกือบปีแล้วใช่ไหม ในแวดวงภายนอกมีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมาจริงๆ กล้าสู้กล้าตาย เสี่ยงชีวิต ทำภารกิจหลายครั้งได้ผลงานยอดเยี่ยม นับว่าเป็นหนึ่งในกลุ่มศิษย์รุ่นใหม่ที่โดดเด่นที่สุดของภายนอก"

"แต่น้องคงรู้ดีว่า เส้นทางวรยุทธ์ อาศัยแค่ความกล้าตายอย่างเดียวไปได้ไม่ไกลหรอก เจ้าต้องมีทรัพยากร มีที่พึ่ง ถ้าได้อันดับดีในการแข่งขัน ถูกผู้อาวุโสสังเกตเห็น ตอนนั้นเจ้าถึงจะก้าวหน้าได้อย่างราบรื่น"

สีหน้าของเมิ่งเฟยอวิ๋นเปลี่ยนไปมา!

ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างรวดเร็ว

เด็กกำพร้าที่ออกมาจากสมาคมการกุศล ส่วนใหญ่มีความไม่พอใจอยู่ในใจ

และพรสวรรค์ของเขาไม่ได้ดี แม้แต่หกสำนักใหญ่ก็เข้าไม่ได้ ได้แต่อาศัยความกล้าหาญบุกตะลุยไป จึงสร้างชื่อเสียงได้บ้างในภายนอกของสำนักชีวิตนิรันดร์

ตอนนี้ให้โอกาสเขาไต่เต้าขึ้นไป เขาจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร?

เมิ่งเฟยอวิ๋นไม่คิดอะไรมาก ลุกขึ้นคำนับอย่างจริงจัง "เรื่องนี้ขอให้พี่ชายจัดการทั้งหมดเลยขอรับ!"

"ดี ฮ่าๆๆ!" หวงฝูเหรินประคองอย่างสนิทสนม "น้องชายวางใจได้ แค่เจ้าทำผลงานในการแข่งขันภายนอกได้ไม่เลว พี่จะแนะนำเจ้าให้ผู้อาวุโสที่สนิทแน่นอน อย่างน้อยก็หาเจ้าหน้าที่สักคนรับเจ้าเป็นศิษย์ รับรองว่าเจ้าจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว"

"ขอบคุณพี่ชายมาก!" เมิ่งเฟยอวิ๋นตื่นเต้นจนตัวสั่น

เว่ยฮั่นเห็นดังนั้นก็อดแสดงสีหน้าประหลาดใจไม่ได้

ในความทรงจำของเขายังจำได้ราง ๆ ถึงภาพของเมิ่งเฟยอวิ๋นในสมาคมการกุศลที่เรียบร้อย ว่านอนสอนง่าย ระมัดระวัง ไม่กล้าทำอะไร แม้แต่เจอคนยังเคยชินที่จะแสดงท่าทีขลาดกลัว

ไม่คิดว่าเพื่อไต่เต้าขึ้นไป จะเปลี่ยนไปถึงขนาดนี้ ในฐานะคนที่เคยสั่งสอนเขามาเอง เว่ยฮั่นเห็นเขาเป็นแบบนี้ ก็อดรู้สึกเศร้าใจไม่ได้

แน่นอนว่าเขาก็ไม่มีสิทธิ์โกรธ เพราะทุกคนล้วนมีทางเลือกของตัวเอง

"น้องชายจ้าว แล้วเจ้าล่ะ?" สายตาของหวงฝูเหรินมองมาที่เว่ยฮั่นพร้อมรอยยิ้ม

เว่ยฮั่นยิ้มตอบทันที "พี่ชายคงล้อเล่นแล้ว ข้าเพิ่งเข้าสำนักได้แค่ครึ่งเดือน ในภายในมีคนมีฝีมือมากมาย วรยุทธ์เล็กน้อยของข้าจะกล้าขึ้นไปอวดดีได้อย่างไร? คงจะถูกฆ่าตายทันทีที่ขึ้นเวทีแน่ๆ"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" ทุกคนหัวเราะลั่น

เมิ่งเฟยอวิ๋นถึงกับเยาะเย้ย "พี่หวงฝูอย่าไปลำบากน้องชายจ้าวเลย ไม่ใช่ทุกคนจะกล้าสู้กล้าตายได้ อยู่เฉยๆ ในสำนักก็มีชีวิตที่สุขสบายไม่ใช่หรือ?"

"ถูกต้อง ถูกต้อง น้องชายเมิ่งพูดมีเหตุผล!"

"น้องชายจ้าวเพิ่งเข้าสำนัก จริงๆ แล้วไม่เหมาะที่จะไปร่วมการแข่งขันใหญ่!"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร การแข่งขันใหญ่ไม่ได้บังคับให้เข้าร่วม น้องชายจ้าวอย่าไปตกใจเลย เจ้าช่างรู้กาลเทศะ นับว่าเป็นคนอายุยืน"

ทุกคนพูดเสริมพลางหัวเราะคิกคัก

สายตาของทุกคนที่มองมาที่เว่ยฮั่นล้วนมีแววดูถูก

ชัดเจนว่าพวกเขาตัดสินอีกครั้งว่าเขาเป็นแค่คนรวยไร้ความสามารถที่อายุมากเท่านั้น

หวงฝูเหรินยิ้มแห้งๆ และไม่พูดอะไรอีก การชักชวนครั้งนี้ถูกเว่ยฮั่นปัดเบาๆ ไปโดยไม่รู้ตัว

"น้องชายอย่าท้อแท้ไปเลย" หวงฝูเหรินยิ้มปลอบ "แม้จะไม่สามารถโดดเด่นในการแข่งขันใหญ่ แต่ขอเพียงเจ้าพยายามต่อไป เส้นทางวรยุทธ์ก็ยังราบรื่นได้ มา มา มา! ทุกคนดื่มกันสักถ้วย!"

"ดี ดื่ม!"

"พวกเราขอดื่มอวยพรพี่ชายสักถ้วย!"

ทุกคนพูดพร้อมกันพลางยกถ้วย บรรยากาศกลับมาคึกคักอีกครั้ง!

ในงานเลี้ยง หวงฝูเหรินไม่พูดถึงเรื่องสำคัญอีก แต่คุยเรื่องซุบซิบนินทาในสำนัก ทำให้ทุกคนหัวเราะร่า

เมิ่งเฟยอวิ๋นที่แสดงท่าทีเข้าพวกแล้ว ความสัมพันธ์กับทุกคนก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว พูดคุยอย่างสนุกสนาน เรียกพี่เรียกน้อง ชมเชยกันไปมาอย่างมีความสุข

"ธรรมชาติของมนุษย์ ช่างน่าขันจริงๆ!" เว่ยฮั่นดื่มสุราเงียบๆ ดวงตาใสกระจ่าง

เขาดูเหมือนจะมองทะลุทุกสิ่งในโลก มองดูอย่างเย็นชา

ปล่อยให้เมิ่งเฟยอวิ๋นพุ่งทะยานขึ้นไป และปล่อยให้เขาอาจตกลงสู่เหวลึกได้ทุกเมื่อ