ตอนที่ 13 เดินเล่นในย่านร้านค้า (2)

ตอนที่ 13 เดินเล่นในย่านร้านค้า (2)

ในฐานะคนนอก เซี่ยหยูมองเห็นสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน

เขาได้ลองชิมอาหารแล้ว และสามารถประเมินได้ว่าอร่อย

ดังนั้น เขาจึงมั่นใจว่าชาย 3 คนนี้มีเจตนาก่อเรื่องอย่างชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นการขู่กรรโชก หรือมีจุดประสงค์อื่นใด แต่ที่แน่ๆคือมีแรงจูงใจไม่บริสุทธิ์แน่นอน

น่าเสียดายที่เชฟวัยกลางคนนี้มีประสบการณ์น้อยเกินไป

"แค่แกบอกว่าผ่าน มันก็ผ่านเลยเหรอ? ฉันเชื่อแค่ผู้ตรวจสอบจากสมาคมอาหารเท่านั้น!" ลูกค้าหัวล้านที่ก่อเรื่องตะโกนเสียงดัง เมื่อเห็นว่าเป็นเด็กหนุ่มที่ยังไม่โตเต็มที่

"ได้ครับ"

เซี่ยหยูไม่สนใจคนคนนั้น เขายกจานไปวางตรงหน้านักท่องเที่ยวสาวชาวจีนสองคน ขยิบตาให้พวกเธอ แล้วพูดเป็นภาษาจีนกลาง

"คุณผู้หญิงทั้งสอง ช่วยหน่อยได้ไหมครับ ลองชิมอาหารจานนี้แล้วบอกความคิดเห็นที่แท้จริงของพวกคุณหน่อย"

"อ้อ ใช่แล้ว ถ้าพอใจ กรุณาพูดเป็นภาษาอังกฤษเสียงดังๆ นะครับ"

เมื่อได้ยินภาษาจีนในต่างแดน โดยเฉพาะในสถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้ นักท่องเที่ยวสาวทั้งสองก็ตื่นจากอาการงุนงง สบตากันแล้วพยักหน้าพร้อมกัน

คนหนึ่งใช้ตะเกียบ อีกคนใช้ส้อม ต่างคนต่างเอาเนื้อวัวชิ้นที่ตัดเรียบร้อยเข้าปาก พอเคี้ยวช้าๆ ไม่เห็นสีหน้าบ่งบอกว่าไม่อร่อย ตรงกันข้าม กลับมีท่าทางประหลาดใจเล็กน้อย

นักท่องเที่ยวสาวหน้ากลมน่ารักวางส้อมลงแล้วพูด "อร่อยมากค่ะ!"

พูดจบ เธอก็นึกถึงคำกำชับของเซี่ยหยูเมื่อครู่ หันไปทางเชฟวัยกลางคนของร้าน ชูนิ้วโป้งแล้วพูดซ้ำ สีหน้าแดงระเรื่อ "Delicious!"

"อร่อยค่ะ!" สาวอีกคนก็ให้คำประเมิน แม้จะไม่แสดงออกเกินตัวเหมือนเพื่อน แต่รอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความพึงพอใจบนใบหน้านั้น ก็ปลอมไม่ได้

เชฟเจ้าของร้านอึ้งไป ลูกค้าที่ก่อเรื่องแอบมีสายตาสั่นไหว

"เห็นไหมครับ..." เซี่ยหยูพูด

เซี่ยหยูยักไหล่ "นี่คือนักท่องเที่ยวชาวจีน 2 คนครับ ถ้าพวกคุณไม่เชื่อคำประเมินของพวกเธอ เราก็สามารถเอาจานนี้ออกไปข้างนอก ให้คนที่เดินผ่านไปมาลองชิมดูได้"

"หรือถ้าจะให้ดี พวกคุณก็โทรเรียกคนจากสมาคมอาหารมาก็ได้นะครับ" เซี่ยหยูมองไปที่ลูกค้าที่ก่อเรื่อง

ในดวงตามีแววเยาะหยันแฝงอยู่ เขาวางมือบนไหล่เชฟ พยายามให้เชฟใจเย็น

พนักงานทั้งหลายมองเขาด้วยสายตาชื่นชมและเคารพ

ความคิดและการจัดการที่ชัดเจนเป็นระบบ

วิธีรับมือกับสถานการณ์อย่างช่ำชอง

ทำให้ยากที่จะเชื่อว่านี่เป็นเพียงเด็กหนุ่มธรรมดาคนหนึ่ง

"แกคิดว่าฉันไม่กล้าเหรอ?"

ลูกค้าหัวล้านพูดเสียงแหลม รีบกดโทรศัพท์ แล้วยิ้มเยาะ ตั้งใจเปิดลำโพงให้ได้ยินเสียงสัญญาณติดต่อดังช้าๆ

เหงื่อเย็นๆ ไหลจากหน้าผาก ลงมาตามคาง

เชฟวัยกลางคนยื่นมือออกไป อ้าปากราวกับจะอ้อนวอน แต่มือที่วางอยู่บนไหล่เขาตบเบาๆ เซี่ยหยูส่งสัญญาณทางสายตาให้เชฟ "เชื่อผมสิครับ!"

"เฮ้อ!" เชฟวัยกลางคนยอมแพ้ ไหล่ตก

เมื่อเห็นสีหน้าหม่นหมองเป็นปฏิกิริยาของเชฟคนนี้ เซี่ยหยูมีความคิดในใจเพียงอย่างเดียว เชฟกำลังร้อนใจ แล้วก็ว้าวุ่นแน่ๆ

ในด้านหนึ่ง เป็นเพราะเชฟเจ้าของร้านคนนี้ขาดประสบการณ์ อีกทั้งมีนิสัยขี้กลัวและขี้ตื่นเต้น จึงถูกคนอื่นใช้ประโยชน์ได้ง่าย

อีกด้านหนึ่ง ในโลกคู่ขนานนี้ สมาคมอาหารของญี่ปุ่นมีสถานะสูงเกินไป

ปัจจุบัน สมาคมอาหารส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยบัณฑิตจากโรงเรียนโทสึกิ

ผู้ตรวจสอบและผู้พิพากษาล้วนเป็นเชฟมืออาชีพ รัฐบาลเพียงแค่ส่งเจ้าหน้าที่เข้าไปจัดการงานประจำวันในสมาคมเท่านั้น

ความจริงจังและเคร่งครัดคือปณิธานของสมาคมอาหาร

ไม่มีร้านอาหารไหนอยากถูกผู้ตรวจสอบจากสมาคมอาหารประเมินว่า "ไม่ผ่าน"

ซึ่งอาจถูกสั่งให้ปิดปรับปรุง หรือแม้กระทั่งถูกเพิกถอนใบอนุญาตเชฟ ยิ่งไปกว่านั้น หากข่าวรั่วไหลไปถึงสื่อในวงการอาหาร

กระแสวิพากษ์วิจารณ์จะถาโถมเข้ามา ทำให้เปิดร้านไม่ได้ ทำงานเชฟไม่ได้ ตัดขาดจากอาชีพโดยสิ้นเชิง ซึ่งมันโหดร้ายมาก

ดังนั้น เซี่ยหยูจึงเข้าใจเชฟทุกคน

ในทางตรงกันข้าม เขารู้สึกรังเกียจพวกที่ใช้จุดอ่อนของเชฟ อ้างชื่อสมาคมอาหารมาข่มขู่คนอื่นไม่ใช่น้อย

ร้านอาหารตกอยู่ในความเงียบอันแปลกประหลาด

ไม่นานหลังจากกดโทร เสียงสัญญาณติดต่อที่ดังช้าๆ ก็เปลี่ยนเป็นสัญญาณไม่ว่าง

มุมปากของเซี่ยหยูยกขึ้น เขาไม่แปลกใจกับผลลัพธ์นี้ เมื่อครู่เขาเห็นชัดเจนว่าเบอร์ที่ลูกค้าหัวล้านโทรไป ไม่ใช่สายด่วนร้องเรียนของสมาคมอาหารแน่นอน

เชฟเจ้าของร้านก็รู้สึกตัว เบิกตากว้างด้วยความโกรธ

"พวกแก..."

ลูกค้าหัวล้านรีบเก็บโทรศัพท์ จ้องมองเด็กหนุ่มที่ทำลายแผนของพวกเขาด้วยสายตาอาฆาตแค้น

พวกที่ทำงานแบบนี้หน้าด้านมาก แม้แผนจะถูกจับได้ พวกเขาก็ไม่มีท่าทีจะจากไป กลับนั่งลงอย่างหน้าด้านเหมือนนักเลง

"พวกเราเป็นลูกค้านะ!" ลูกค้าหัวล้านตะโกน

"จ่ายเงินแล้ว ก็มีสิทธิ์เรียกร้องอาหารที่ถูกปากสิ!

ให้ไวเลย เอาสตูว์เนื้อวัวไวน์แดงบูร์กอญจานใหม่มาเสิร์ฟ จนกว่าพวกเราจะพอใจ!"

"ถูกปากงั้นเหรอ? ฮึ นี่มันร้านอาหารทั่วไป ไม่ใช่ครัวส่วนตัว... แต่ก็ได้ ฉันจะรับปากตามที่พวกแกขอแล้วกัน"

เซี่ยหยูชำเลืองมองเชฟวัยกลางคนที่กำลังยืนปาดเหงื่ออยู่ข้างๆ

"ผมขอยืมใช้ครัวของคุณหน่อยได้ไหมครับ?"

เชฟเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

"คุณทำอาหารเป็นเหรอ?"

"เป็นนิดหน่อยครับ"

"สตูว์เนื้อวัวไวน์แดงบูร์กอญเป็นอาหารตะวันตกจากฝรั่งเศส คุณทำเป็นจริงเหรอ?" เชฟเจ้าของร้านถามด้วยความกังวล

"พอรู้บ้างครับ"

"เอ่อ..."

ปกติแล้วเขาต้องปฏิเสธแน่นอน แต่พอนึกถึงการแสดงออกของเด็กหนุ่มเมื่อครู่

เขาก็อดหน้าแดงด้วยความละลายใจไม่ได้ และตัดสินใจให้เกียรติ ผู้ช่วยเขาเหลือคนนี้ จึงกัดฟันพูดว่า

"ตามผมมา"

"เฮ้!"

ลูกค้าหัวล้านและเพื่อนร่างยักษ์สองคนตะโกนไล่หลัง

"ไอ้เด็กเวร คิดให้ดีๆนะ ถ้าอาหารที่แกทำไม่ผ่าน พวกเราจะร้องเรียนไปสมาคมอาหารแน่!"

พนักงานในร้านรวมตัวกันวิพากษ์วิจารณ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยและกังวล

"แย่แล้ว!"

"เชฟไม่ควรตอบตกลง กับเด็กคนนั้นนะ"

"เชฟของเราเป็นนักเรียนของโทสึกินะ แม้จะเรียนไม่จบ แต่ฝีมือก็ไปถึงตรงนั้น ทำไมถึงยอมให้เด็กคนนั้นใช้ครัวล่ะ?"

เซี่ยหยูเดินเข้าไปในครัวหลังร้านอาหารตะวันตกอย่างไม่รีบร้อน ในขณะที่สาวชาวจีนทั้งสองคนที่ฟังไม่เข้าใจมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

ในครัวด้านหลัง

การจัดวางภายในสะอาดเรียบร้อย ให้ความรู้สึกสดชื่น ไม่มีกลิ่นคาว

"ผมจะเรียกคุณว่าอะไรดีครับ?" เชฟวัยกลางคนถาม

"เซี่ยหยูครับ"

"ผมชื่อคาสุมิกาโอกะ ฮิเดกิ ยินดีที่ได้รู้จักครับ" เขาพูดอย่างสุภาพ ทำให้ผู้ช่วยเชฟอีกสองคนแปลกใจมาก

"พวกคุณไปเตรียมวัตถุดิบสำหรับสตูว์เนื้อวัวไวน์แดงบูร์กอญสำหรับ 3 คนนะ!"

เชฟคาสุมิกาโอกะสั่งผู้ช่วยเชฟสองคน พอหันกลับมาก็เห็นเซี่ยหยูกำลังล้างมืออย่างตั้งใจที่อ่างล้างมือ

ท่าทางของเขาดูเหมือนกำลังทำพิธีชำระล้าง เคร่งขรึมมาก ไม่ปล่อยให้มีคราบสกปรกหลงเหลืออยู่เลย

การรักษาความสะอาดของมือเป็นมารยาทจำเป็นของเชฟ

เห็นแบบนี้แล้ว ก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก พลางคิดในใจว่า "บางทีเขาอาจจะทำให้พวกเราประหลาดใจจริงๆก็ได้นะ?"

ผู้ช่วยเชฟขนเนื้อวัว เบคอนหั่นเป็นชิ้น และวัตถุดิบอื่นๆ เช่น หัวหอมใหญ่ แครอทใหญ่ มาวางบนโต๊ะในครัวและล้างให้สะอาด

"ช่วยเตรียมวัตถุดิบอีกชุดแบบเดียวกันด้วยนะครับ"

เซี่ยหยูพูดกับผู้ช่วยเชฟสองคนลวกๆ ในขณะที่กำลังสวมผ้ากันเปื้อนและหมวกเชฟ

เมื่อเห็นสายตางุนงงของผู้ช่วยเชฟและเชฟคาสุมิกาโอกะ เซี่ยหยูก็ยิ้มแล้วพูดว่า

"ผมยังหิวอยู่เลยครับ แล้วนักท่องเที่ยวสองคนข้างนอกก็ยังไม่ได้กินอะไร เลยคิดว่าจะแก้ปัญหาไปพร้อมกันเลย หวังว่าสตูว์เนื้อวัวไวน์แดงบูร์กอญของผมจะทำให้พวกเธอพอใจนะครับ"

--------------------------------

ฝากติดตาม สนับสนุน และเป็นกำลังใจให้ด้วยนะ

หากพบคำผิด แจ้งได้เลย