บทที่ 43 ดื่มเหล้ายินดี

“คุณปู่ คุณย่า! เดี๋ยวลองชิมเกาลัดคั่วน้ำตาลที่ผมทำดูนะครับ”

โจวอี้หมินยังคงมีวิธีเอาใจคุณย่าได้ดีเสมอ เมื่อเห็นคุณปู่คุณย่ากลับมา เขารีบเดินเข้าไปประคองคุณย่าทันที

จริงๆ แล้วย่าเองก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เพราะการใช้เกาลัดคั่วน้ำตาลนับว่าเป็นของฟุ่มเฟือย คิดว่าในหมู่บ้านโจวคงมีเพียงบ้านของอี้หมินที่ทำแบบนี้ และไม่มีใครในหมู่บ้านใกล้เคียงทำกันด้วย เพราะน้ำตาลนั้นแพงมาก!

ชาวบ้านในชนบทเข้าใจเรื่องนี้ดี

แต่พอโดนหลานชายคนโตช่วยประคองและพูดให้ลองชิมดู แค่นั้นเรื่องทั้งหมดก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

คุณย่าไม่มีอะไรที่ต้องการมากมาย เพียงแค่นี้ก็พอใจแล้ว

“ดีเลย! ย่ารอชิมอยู่” คุณย่าพูดยิ้ม ๆ

ปู่ก็พยักหน้า “อืม! แค่กลิ่นก็หอมแล้ว”

พวกเด็ก ๆ ในหมู่บ้านต่างแอบมองจากนอกบ้าน ถึงแม้จะอยากกิน แต่ทุกบ้านก็ได้กำชับไว้ว่า อย่าเข้าไปในลานบ้านของคนอื่น ดังนั้นจึงไม่มีใครกล้าเหยียบเข้ามา

เดิมทีพวกเขาได้ยินว่าวันนี้พี่ต้าชุนจะแต่งงาน และตั้งใจจะไปทักทายเพื่อขอขนมหวาน แต่พอได้กลิ่นเกาลัดคั่วน้ำตาล ทุกคนก็ลืมเรื่องขนมหวานไปหมด

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง กลิ่นหอมของเกาลัดคั่วน้ำตาลก็ทำให้ทุกคนหิวหนักขึ้น ในที่สุดมันก็เสร็จแล้ว

โจวอี้หมินหยิบเกาลัดจากในกระทะออกมาหนึ่งลูก ปอกเปลือกแล้วใส่เข้าปาก

นุ่ม หอม หวาน!

สำเร็จแล้ว

โจวอี้หมินตักเกาลัดขึ้นจานใหญ่หนึ่งจาน และส่งให้ไลฝูที่น้ำลายไหลอยู่ “เอาไปให้ปู่ทวดกับย่าทวดกินด้วย ไลไฉ ไปสั่งน้ำมูกแล้วล้างมือซะ”

ไลไฉรีบวิ่งออกไปทันที

โจวอี้หมินสังเกตเห็นพวกเด็กๆ นอกบ้านมานานแล้ว เขาจึงตักเกาลัดใส่ตะกร้าอีกใบหนึ่งและนำออกไปข้างนอก

เด็กๆ ต่างก็ยืนเข้าแถวอย่างเรียบร้อย เพราะรู้ดีว่าคุณอาสิบหก คนนี้ไม่ชอบความวุ่นวาย ใครไม่เข้าแถวจะไม่ได้ขนม ครั้งก่อนมีคนที่ไม่เข้าแถวก็ไม่ได้ขนม ร้องไห้แทบตาย

วันนี้เกาลัดที่โจวอี้หมินคั่วนั้นใหญ่ หนึ่งชั่งมีประมาณ 40ลูก  20ชั่งก็ได้ประมาณ 800ลูก ดังนั้นเกาลัดจึงมีพอให้แบ่งกันได้ ซึ่งเขาก็ไม่ได้หวง จึงแบ่งให้เด็กๆ คนละ 4ลูก

“ระวังร้อนนะ!” โจวอี้หมินเตือน

เด็กๆที่ได้รับเกาลัดต่างดีใจกันสุดขีด ไม่ลืมที่จะขอบคุณคุณอาสิบหก พอได้ชิมเกาลัดก็รู้สึกว่ามันอร่อยที่สุดเท่าที่เคยกินมา

เมื่อแบ่งให้เด็กๆแล้ว โจวอี้หมินก็กลับไปตักเกาลัดใส่ตะกร้าอีกใบ และนำไปที่ "ไซต์ก่อสร้าง" ข้างๆ

“พี่จื้อหมิง ให้ทุกคนพักสักครู่ มาลองชิมเกาลัดคั่วน้ำตาลที่ผมทำดูสิ”

“ดีเลย! พวกนี้ปากน้ำลายสอ จนไม่มีสมาธิทำงานแล้ว” โจวจื้อหมิงที่ก่อนหน้านี้คอยดุด่าว่ากล่าวคนงาน พูดพร้อมกับหัวเราะ

“พวกเราแค่ลองชิมลูกเดียวก็พอแล้ว”

มันหรูหราเกินไป ที่ใช้น้ำตาลคั่วเกาลัด

โจวอี้หมินบอกกับพวกเขาว่า “แบ่งกินกันให้หมดนะ ผมยังมีอีกเยอะในบ้าน กินกันได้ไม่ต้องห่วง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โจวจื้อหมิงก็แบ่งเกาลัดให้ทุกคนอย่างยุติธรรม ทุกคนต่างเก็บเกาลัดใส่กระเป๋าเต็มตัว แต่พวกเขากินกันแค่คนละลูก ที่เหลือเก็บกลับบ้านเพื่อให้ครอบครัวได้ลองชิม

“อร่อยเกินไปแล้ว”

พวกเขาเคยกินเกาลัดมาก่อน แต่ไม่เคยได้รสชาติแบบนี้ ปกติจะกินแบบนึ่ง ไม่มีทางได้รสชาติแบบนี้เลย ต่างกันราวฟ้ากับดิน

“นายพูดเล่นหรือเปล่า? ถ้าคั่วด้วยน้ำตาลอะไรก็อร่อย ต่อให้เป็นพื้นรองเท้าก็เถอะ กินเสร็จแล้วก็ทำงานกันดี ๆ หน่อยสิวะ กินของดีๆ แบบนี้แล้วไม่ตั้งใจทำงานได้ยังไง” โจวจื้อหมิงหัวเราะด่า

นี่มันไม่ยุติธรรมเลย

ทุกคนต่างคิดในใจว่า: นี่เป็นการสร้างบ้านที่เราตั้งใจทำที่สุดแล้วไม่ใช่หรือ?

โจวอี้หมินกลับมาที่บ้าน และยกน้ำอุ่นให้ปู่กับย่าดื่มคนละแก้ว เกาลัดนี่ถึงแม้จะอร่อย แต่กินแล้วก็ทำให้กระหายน้ำ

“ย่าครับ เป็นยังไงบ้าง อร่อยไหม?”

คุณย่ายิ้มและพยักหน้า “อร่อยสิ นี่เป็นเกาลัดที่อร่อยที่สุดที่ย่าเคยกินมาเลย อี้หมิน ลูกก็กินเยอะๆด้วยนะ”

หลานรักทำมาให้กิน มันก็ต้องอร่อยอยู่แล้ว!

ปู่เองก็กินอย่างเพลิดเพลิน เขารู้สึกว่าชีวิตของพวกเจ้าของที่ดินในสมัยก่อนก็คงไม่ได้ดีไปกว่านี้แล้ว

ไลฟางและพี่น้องของเธอกินกันอย่างกับหนูแฮมสเตอร์ แก้มตุ่ยทั้งสองข้าง

“กินช้าๆ นะ ที่บ้านยังมีอีก ไม่มีใครมาแย่งไปหรอก ไปดื่มน้ำด้วย” โจวอี้หมินบอกกับพี่น้องทั้งสามคน

ในใจของโจวอี้หมิน เขามองว่าทั้งสามคนนี้เป็นเหมือนน้องชายและน้องสาวแท้ ๆ ของเขาไปแล้ว

“คุณปู่ วันนี้ต้าชุนแต่งงาน เขาชวนผมกับปู่ไปกินข้าวด้วย”

คุณปู่พยักหน้า “อืม! งั้นไปกันเถอะ!”

จริงๆแล้ว กินข้าวที่บ้านก็คงจะดีกว่า

บ้านของต้าชุนจะมีอะไรกันล่ะ มันฝรั่งกับข้าวโพดในบ้านเขา ล้วนได้มาจากการแลกเปลี่ยนกับหลานชายของเขาทั้งนั้น แต่เมื่อเขาเชิญเรา ก็แสดงว่าเขาให้เกียรติเรา เราก็ต้องตอบรับ

“เดี๋ยวผมจะเอาของไปให้พวกเขาหน่อย” โจวอี้หมินบอก

เขาเองก็รู้ว่าครอบครัวของต้าชุนไม่ค่อยมีอะไรนัก การจัดเลี้ยงสองโต๊ะนี้ คงไม่มีอาหารดี ๆ มากนัก

แม้ว่าคุณปู่จะไม่เห็นด้วยกับการทำแบบนี้ แต่ก็ไม่ได้คัดค้านอะไร เพียงแต่หลังจากนี้ หากใครในหมู่บ้านมีเรื่องยินดี ก็คงจะเชิญอี้หมินไปด้วยทุกครั้ง

นี่ก็ไม่ใช่เรื่องแย่ มีทั้งข้อดีและข้อเสีย!

ข้อดีก็คือ ได้กระชับความสัมพันธ์กับคนทั้งหมู่บ้าน ต่อไปเมื่อพูดอะไรในหมู่บ้าน ก็จะมีน้ำหนัก ทุกคนจะเกรงใจ ทำอะไรก็ง่ายขึ้น

ส่วนข้อเสียก็คือ ต้องสูญเสียอาหารบ้าง

แน่นอนว่าคนอื่นคงไม่ทำแบบนี้ เพราะอาหารในบ้านของตนเองก็ไม่พออยู่แล้ว แต่บ้านของอี้หมินเป็นคนจัดหาสินค้า เขาไม่ได้ขาดแคลนอาหาร จึงไม่เป็นไร

ถ้าเป็นเมื่อไม่กี่วันก่อน คุณปู่คงจะคิดหนักอยู่บ้าง แต่หลังจากเห็นรางวัลและโบนัสที่หลานชายได้รับมามากมาย ก็ไม่คิดมากเรื่องพวกนี้อีกแล้ว

โจวอี้หมินไม่รอช้า หยิบข้าวสารไม่กี่ชั่ง พร้อมกับเป็ดรมควันสองตัวไปที่บ้านของต้าชุน

เมื่อพ่อของโจวต้าชุน โจวจื้อเฉิง เห็น เขารีบออกมาต้อนรับ

“โอ้ย! อี้หมิน ทำเกินไปแล้วนะ แบบนี้มันเกรงใจเกินไปแล้ว ใครกันที่เอาเสบียงมากินเลี้ยงในงานแต่ง แบบนี้มันเหมือนตบหน้ากันชัดๆ!”

แต่ในใจเขากลับดีใจ แม้ว่าเขาจะเตรียมไว้แล้ว โดยได้ไปหาไก่สองตัวมา แต่ก็มีเพียงจานนี้เท่านั้นที่ดูดี อาหารหลักก็ยังคงเป็นแป้งข้าวโพด

ตอนนี้มีเป็ดรมควันสองตัวและข้าวสารอีก เท่ากับว่าเปลี่ยนอาหารหลักเป็นข้าวสารได้ อีกทั้งยังเพิ่มอีกหนึ่งจานอาหารใหญ่ ทำให้งานเลี้ยงดูมีหน้ามีตาขึ้นมาก

ไม่รู้จะขอบคุณยังไงดี

โจวอี้หมินยิ้มและพูดว่า “พี่จื้อเฉิง ผมไม่ใส่ซองนะครับ เอาเป็นว่าบ้านผมยังขาดไม้อยู่นิดหน่อย ผมอยากจะทำเฟอร์นิเจอร์ เดี๋ยวให้ต้าชุนแบกไม้ไปให้หน่อยละกัน”

“แค่นี้เอง เข้ามานั่งก่อนเถอะ” โจวจื้อเฉิงรับเป็ดรมควันกับข้าวสารไว้

แค่ไม้ไม่กี่ท่อนเอง บ้านเขาขาดทุกอย่างยกเว้นไม้

โจวจื้อเฉิงรู้ดีว่านี่เป็นเพียงข้ออ้างของโจวอี้หมิน ที่พูดเพื่อรักษาหน้าเขา แบบนี้มันก็กลายเป็นว่าเป็นการแลกเปลี่ยน เอาไม้ไปแลกกับเป็ดรมควันและข้าวสาร

ไม่อย่างนั้น คนอื่นจะพูดว่าอย่างไร? มาดื่มเหล้ายินดีที่บ้านคุณ แต่กลับต้องเตรียมอาหารไปเอง ฟังแล้วไม่ดีเลย

เมื่อโจวอี้หมินเข้าไปในบ้าน เขาพบว่ามีผู้สูงอายุสองคนที่เขาไม่รู้จักอยู่

“คุณลุงสิบหก นี่คุณตาคุณยายของผมครับ” น้องชายของโจวต้าชุนแนะนำ

เขาใช้ทั้งกลอุบายและคำหว่านล้อมต่าง ๆ จนในที่สุดก็สามารถพูดให้ทั้งสองคนย้ายมาอยู่กับพวกเขาได้

“คุณตา คุณยาย เขาคือ...”

ผู้สูงอายุทั้งสองแม้ไม่เคยเจอโจวอี้หมินมาก่อน แต่ก็เคยได้ยินชื่อเสียงของเขามาบ้างแล้ว

เรื่องบ่อน้ำบาดาลที่โจวอี้หมินทำได้แพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านใกล้เคียง ไม่ใช่เรื่องลับอะไร แถมตลอดสองสามวันที่พวกเขาย้ายมา พวกเขาก็ได้ยินหลานของตนพูดถึงชายคนนี้บ่อยครั้ง

อาหารในบ้านก็มาจากการแลกเปลี่ยนกับเขา

ดังนั้น พวกเขาจึงต้อนรับโจวอี้หมินอย่างอบอุ่นและเป็นมิตร ไม่กล้าแสดงท่าทีเป็นผู้ใหญ่ผู้สูงวัยแต่อย่างใด และแน่นอนว่าพวกเขาเองก็ไม่ใช่คนที่ชอบโอ้อวดอะไรอยู่แล้ว

(จบบท)