บทที่ 180 ช่างฝีมือ

 

"ลูกใครกันนะ ทำไมมาเล่นที่นี่ได้?"

อาจารย์ปั้นตกตะลึงไปชั่วครู่ แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ มองตามสายตาของเด็กผู้ฝึกตนคนนั้น พบว่าเขากำลังมองดูหินฐานรากด้านล่าง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นที่ที่เตรียมไว้สำหรับวาดค่ายกล

เด็กคนหนึ่งมาดูหินฐานรากนี้ทำไมกัน?

อาจารย์ปั้นไม่ค่อยเข้าใจนัก จึงโผล่หัวออกไปสำรวจดูสักครู่ พบว่านอกจากดินและหินแล้ว ก็ไม่มีอะไรพิเศษ ตอนนั้นเองเขาได้ยินเสียงเด็กคนนั้นพูดว่า

"ท่านคืออาจารย์ปั้นใช่ไหมขอรับ?"

อาจารย์ปั้นตกใจ "เจ้ารู้จักข้าหรือ?"

"ขอรับ ข้าชื่อโม่ฮว่า ผู้อาวุโสหยูให้ข้ามาที่นี่"

โม่ฮว่าลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นดินบนเสื้อผ้า

แต่เขาปัดแค่ด้านหน้า ส่วนด้านหลังยังมีคราบดินติดอยู่ ไม่รู้ว่าไปมุดที่ไหนมาถึงเปื้อน แขนเล็กๆ ของเขาเองก็เอื้อมไปไม่ถึง

อาจารย์ปั้นจึงเดินเข้าไปใกล้ ค่อยๆ ตบหลังของเขาเบาๆ ปัดฝุ่นออก พลางถามอย่างสงสัยว่า

"ผู้อาวุโสหยูให้เจ้ามาทำอะไรที่นี่หรือ?"

"ผู้อาวุโสหยูให้ข้ามาดูขอรับ"

"ดูอะไรหรือ?"

โม่ฮว่าหัวเราะคิกคัก ไม่ตอบ

ที่เขามาก็เพื่อดูว่าจะต้องวาดค่ายกลตรงไหน ตรวจสอบว่าแผนผังค่ายกลที่วางแผนไว้เป็นไปตามมาตรฐานหรือไม่ และดูว่าอาคารที่ช่างฝีมือกำลังสร้างจะรบกวนการจัดวางค่ายกลหรือไม่

แต่เรื่องที่เขาสามารถวาดค่ายกลได้นั้น ผู้อาวุโสหยูบอกให้เขายังไม่ต้องบอกใคร เพื่อป้องกันไม่ให้คนที่มีเจตนาร้ายทำร้ายเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลัวว่าคนของตระกูลเฉียนจะรู้แล้วมาแก้แค้น

อาจารย์ปั้นเห็นโม่ฮว่าไม่พูด ในใจก็พอจะเดาได้

คงเป็นนิสัยเด็กๆ เห็นที่นี่คึกคัก จึงแอบมาเล่น แต่กลัวจะถูกดุ จึงอ้างชื่อผู้อาวุโสหยู

คิดดูก็รู้ ผู้อาวุโสหยูจะให้เด็กคนหนึ่งมาทำอะไรได้?

แต่ฟังจากน้ำเสียงของเด็กคนนี้ ดูเหมือนจะสนิทสนมกับผู้อาวุโสหยูมาก ถ้าไม่ใช่ญาติของผู้อาวุโสหยู ก็คงเป็นลูกของนักล่าสัตว์อสูรคนอื่น

ขอเพียงไม่ใช่คนของตระกูลเฉียนก็พอ

อาจารย์ปั้นวางใจลง แต่ก็เตือนด้วยความหวังดีว่า "เจ้าเล่นสักพักก็กลับไปเถอะ ที่นี่ก็ไม่มีอะไรน่าสนุก อีกอย่างเจ้าเป็นเด็ก อันตรายอยู่บ้าง"

โม่ฮว่าพยักหน้าพูดว่า "ข้าแค่ดูเฉยๆ เดี๋ยวก็กลับขอรับ"

อาจารย์ปั้นจึงไม่สนใจโม่ฮว่าอีก เขามีงานที่ต้องทำมากมาย ไม่มีเวลามาคอยดูแลโม่ฮว่า ที่นี่มีช่างฝีมือและนักล่าสัตว์อสูรมากมาย มีตาหลายคู่คอยดูอยู่ คงไม่ปล่อยให้เด็กคนหนึ่งเกิดอันตรายจริงๆ หรอก

อาจารย์ปั้นรวบรวมสมาธิ เริ่มยุ่งกับงานของตัวเอง ผ่านไปสักพัก เงยหน้าขึ้นมาก็พบว่าโม่ฮว่ายังอยู่ที่นี่

บนกำแพงที่ก่อสร้างไปครึ่งหนึ่ง โม่ฮว่าเดินไปมาช้าๆ พลางมองสำรวจไปรอบๆ ปากก็พึมพำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับลาย ไม้ และหิน

มีนักล่าสัตว์อสูรอยู่รอบๆ สองสามคน พวกเขาไม่ได้ห้ามหรือจับตามองเด็กคนนี้ ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับทุกอย่างที่เด็กคนนี้ทำ

อาจารย์ปั้นงงงวยไปหมด เด็กคนนี้กำลังทำอะไรกันแน่...

ทำไมไม่มีใครสนใจเลย

หรือว่าเป็นหลานแท้ๆ ของผู้อาวุโสหยู? นักล่าสัตว์อสูรถึงไม่กล้ายุ่ง?

อาจารย์ปั้นเดาเอาในใจ

"โม่... ฮว่า?" อาจารย์ปั้นจำชื่อโม่ฮว่าได้ จึงเรียกเขา

พอเรียกเสร็จถึงนึกขึ้นได้ว่า เด็กคนนี้แซ่โม่ คงไม่ใช่หลานของผู้อาวุโสหยู

โม่ฮว่าได้ยินอาจารย์ปั้นเรียก จึงโบกมือให้อาจารย์ปั้น แล้วกระโดดเบาๆ ค่อยๆ ลอยลงมาจากกำแพงเหมือนใบไม้ร่วง

อาจารย์ปั้นแอบตกใจ ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่วิชาการเคลื่อนไหวร่างกายนี้ก็ไม่ธรรมดาแล้ว

"เจ้ายังไม่กลับบ้านอีกหรือ?" อาจารย์ปั้นถาม

"อีกสักพักข้าก็จะกลับแล้วขอรับ"

"อืม" อาจารย์ปั้นพยักหน้า เขาหยิบอิฐและหินสองสามก้อนมากองไว้บนพื้น แล้วก็ไม่ได้พิถีพิถันอะไร นั่งลงไปเลย

เขาทำงานมาครึ่งวันแล้ว พอดีได้นั่งพักสักหน่อย

โม่ฮว่าก็ทำตามอย่าง อุ้มอิฐก้อนหนึ่งมาวางบนพื้น แล้วนั่งลงข้างๆ อาจารย์ปั้น

"อาจารย์ปั้น ท่านดื่มสุราไหมขอรับ?"

โม่ฮว่าหยิบขวดสุราผลไม้ออกมาจากถุงเก็บของ แอลกอฮอล์ไม่สูงนัก แต่ดับกระหายได้พอดี

อาจารย์ปั้นกำลังกระหายน้ำพอดี แต่เห็นว่าโม่ฮว่าเป็นแค่เด็ก จึงปฏิเสธว่า "ไม่เหมาะสมเลย..."

โม่ฮว่าจึงพูดว่า "บ้านของพวกเราทำโรงเตี๊ยม มีสุรามากมาย อีกอย่างเป็นสุราที่บ้านเราหมักเอง ท่านลองชิมดูไหมขอรับ?"

อาจารย์ปั้นได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกสนใจ จึงรับมาชิมลองหนึ่งอึก พยักหน้าชมว่า

"กลิ่นผลไม้หอมฟุ้ง รสชาติสดชื่น ใช้ดับกระหายได้ดีเยี่ยม!"

"ใช่ไหมล่ะขอรับ" โม่ฮว่ายิ้มอย่างดีใจ

สุรานี้แม่ของเขาเป็นคนหมัก แน่นอนว่าต้องอร่อย โม่ฮว่าคิดว่าอาจารย์ปั้นต้องเป็นคนรู้จักของดีแน่นอน

ในด้านนี้รสนิยมของผู้อาวุโสหยูยังด้อยกว่าหน่อย ผู้อาวุโสหยูชอบดื่มแต่สุราแรง ไม่รู้ว่าสุราผลไม้หวานๆ แบบนี้ดีตรงไหน

โม่ฮว่าถามต่อว่า "อาจารย์ปั้นขอรับ พวกท่านที่เป็นช่างฝีมือ ล้วนมีรากฐานพลังธาตุดินใช่ไหมขอรับ?"

โม่ฮว่าสงสัยมาก เมื่อครู่เขาแอบใช้จิตสำนึกตรวจสอบดู พบว่าช่างฝีมือและคนงานเหล่านี้ ส่วนใหญ่มีพลังวิญญาณเป็นสีน้ำตาล และแฝงด้วยสีเขียวอมฟ้าจางๆ

นี่เป็นเพราะพวกเขามีรากฐานพลังธาตุดินเป็นหลักและมีธาตุไม้ปะปนอยู่บ้าง อีกทั้งยังฝึกวิชาพื้นฐานธาตุดินและไม้

อาจารย์ปั้นได้ดื่มสุราของโม่ฮว่าแล้ว และตอนนี้ก็มีเวลาว่างบ้าง จึงอธิบายว่า

"โดยทั่วไปแล้ว การเป็นช่างฝีมือ รากฐานพลังธาตุดินและไม้จะดีที่สุด นอกจากนี้ ธาตุน้ำและดิน ธาตุโลหะและดิน หรือธาตุโลหะและไม้ก็ใช้ได้ เพราะการก่อสร้างด้วยดินและไม้ ต้องเกี่ยวข้องกับดิน ไม้ อิฐ และหิน ต้องใช้พลังวิญญาณที่เหมาะสมในการขึ้นรูป ขุดเจาะ แกะสลัก เป็นต้น หากมีรากฐานพลังที่เหมาะสม การทำงานในสายนี้ก็จะได้ผลดีกว่าครึ่งหนึ่งด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว"

โม่ฮว่าฟังแล้วพยักหน้าหงึกๆ

อาจารย์ปั้นจิบสุราอีกอึก ชุ่มคอแล้วพูดต่อว่า

"ไม่เพียงแต่พวกเราช่างฝีมือเท่านั้น สาขาอื่นๆ ในการบำเพ็ญเพียรก็เช่นกัน เช่น การปรุงยาและการหลอมอาวุธ จำเป็นต้องมีรากฐานพลังธาตุไฟ การทำอาหารวิเศษก็เหมือนกัน ไม่จำเป็นต้องมีคุณภาพสูง แต่ต้องมีธาตุไฟ..."

"นอกจากนี้ เช่น การเดินเรือต้องการรากฐานพลังธาตุน้ำ การปลูกพืชวิเศษต้องการธาตุไม้หรือธาตุน้ำ การสร้างสุสานต้องการธาตุโลหะหรือธาตุดิน และการขนส่งสินค้าควรมีรากฐานพลังธาตุลม เป็นต้น ล้วนเกี่ยวข้องกับรากฐานพลังทั้งสิ้น..."

หลังจากคุยกันไปสักพัก โม่ฮว่าก็ได้เรียนรู้มากขึ้น

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในเก้าแคว้นกว้างใหญ่ไพศาล ในโลกนี้ยังมีผู้ฝึกตนหลากหลายรูปแบบมากมาย ทำงานในสาขาต่างๆ ของการบำเพ็ญเพียร ใช้ชีวิตอย่างหลากหลายและมีสีสัน...

ไม่รู้ว่าสักวันหนึ่งตนเองจะได้เดินทางไปทั่วเก้าแคว้น ไปสัมผัสประเพณีการบำเพ็ญเพียรและวิถีชีวิตของผู้ฝึกตนในแต่ละที่บ้างหรือไม่

โม่ฮว่าคิดด้วยความใฝ่ฝัน

คุยกันจบ สุราก็หมดแล้ว อาจารย์ปั้นต้องเริ่มทำงานแล้ว จึงพูดว่า

"ดึกแล้ว ข้ายังมีงานต้องทำ เจ้ารีบกลับไปเถอะ อย่าให้พ่อแม่เป็นห่วง"

โม่ฮว่าได้ดูสิ่งที่ต้องการดูหมดแล้ว ในใจก็พอจะเข้าใจแล้ว จึงโบกมือลา "อาจารย์ปั้น ลาก่อนขอรับ"

อาจารย์ปั้นกลับไปดูแลความคืบหน้าของการก่อสร้างต่อ มีสมาธิจดจ่อ จึงลืมเรื่องของโม่ฮว่าไป

หลายวันต่อมา เขาพบผู้อาวุโสหยู หลังจากคุยกันเรื่องแผนการสร้างร้านหลอมอาวุธในอนาคต และกำลังจะลากลับ จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ จึงถามว่า

"ก่อนหน้านี้ข้าเจอเด็กคนหนึ่ง ชื่อโม่ฮว่า ท่านรู้จักหรือไม่?"

"โม่ฮว่าหรือ?" ผู้อาวุโสหยูพยักหน้า "ข้าให้เขาไปดูน่ะ"

"ท่านให้เขาไปดูอะไร?" อาจารย์ปั้นขมวดคิ้ว

ผู้อาวุโสหยูกำลังจะพูด แต่แล้วก็หยุด ยิ้มแล้วพูดว่า "ไม่มีอะไรหรอก ให้เขาไปดูเฉยๆ น่ะ"

อาจารย์ปั้นรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก ถามอย่างสงสัยว่า "เป็นญาติของท่านหรือ?"

ถ้าเป็นญาติของข้าก็ดีสิ...

ผู้อาวุโสหยูคิดในใจ แล้วส่ายหน้าพูดว่า "ไม่ใช่หรอก แค่เด็กธรรมดาคนหนึ่ง เขาอยากทำอะไรก็ปล่อยให้เขาทำไปเถอะ เจ้าไม่ต้องกังวลหรอก"

อาจารย์ปั้นอดบ่นในใจไม่ได้

อยากทำอะไรก็ให้ทำ นี่จะเป็นเด็กธรรมดาได้อย่างไร?

แม้แต่หลานแท้ๆ ของท่านเอง ท่านก็คงไม่ตามใจขนาดนี้กระมัง...

อาจารย์ปั้นส่ายหน้า แต่รู้ว่าผู้อาวุโสหยูไม่อยากพูด จึงไม่ถามต่อ ได้แต่วางเรื่องนี้ไว้ก่อน แล้วกลับไปคุยเรื่องร้านหลอมอาวุธต่อ