บทที่ 15 จอมบงการในกลุ่มเด็กวัด 

เล่ยจวินรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นถังเสี่ยวถางในสภาพนี้

อีกฝ่ายรีบพูดก่อนว่า

"ห้ามทำให้ข้าโมโหอีก!"

พูดจบก็นั่งลงอย่างหงุดหงิด หันไปทำหน้ามุ่ยอย่างไม่สบอารมณ์

"ข้าก็แค่อยากบอกว่า..." เล่ยจวินยกมือขึ้น ใช้นิ้วลอยอยู่บริเวณเส้นผมและคิ้วของตัวเอง วาดมือสองสามที

ถังเสี่ยวถางชะงักเล็กน้อยก่อนจะได้สติกลับคืน

"โอ้ ข้าคงโมโหมากจนลืมตัว!"

เมื่อพูดจบเส้นผมอันยาวสลวยและคิ้วทั้งสองของนางก็เปลี่ยนจากสีทองอ่อนกลับเป็นสีดำเหมือนเดิม ดวงตาสองข้างของนางก็กลับคืนสู่สภาพปกติ

ในขณะนั้นสวี่หยวนเจิน หยวนโม่ไป๋ และหวังกุยหยวนก็เดินเข้ามาในห้อง

"อาจารย์เจ้าเลือกเอง เจ้าควรเตรียมใจไว้ตั้งแต่แรกแล้ว"

สวี่หยวนเจินนั่งลง

"ได้ตัดสินใจที่จะทำลายกฎอีกครั้ง เพื่อถ่ายทอด 'คัมภีร์แท้สามโลก' ให้เจ้าโดยไม่รบกวนการฝึกฝนของเจ้า"

นางขมวดคิ้วเล็กน้อยมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย

ถังเสี่ยวถางเอ่ยขึ้นด้วยความสงสัย "อ้าว ศิษย์พี่วิตกเรื่องข้าหรือข้าคิดว่าท่านจะชอบเห็นคนอื่นโชคร้ายเสียอีก"

สวี่หยวนเจินตอบ

"อย่างแรก อย่าหลงตัวเองไปข้าไม่มีเวลามากพอจะเป็นห่วงเจ้าและข้าไม่ได้ชอบเห็นคนอื่นโชคร้าย ข้าแค่ชอบเห็นบางคนโชคร้ายและส่วนใหญ่เจ้าเองก็รวมอยู่ในกลุ่ม 'บางคน' นั่นแหละ"

"ข้าก็ชอบเห็นท่านตกที่นั่งลำบากเหมือนกัน!" ถังเสี่ยวถางพูดอย่างโมโห

หยวนโม่ไป๋พูดอย่างอ่อนโยน

"เสี่ยวถาง ในเมื่อเจ้าตัดสินใจที่จะไม่เข้าร่วมพิธีถ่ายทอดครั้งนี้ ก็ควรปรับจิตใจให้สงบแล้วมุ่งเน้นที่การฝึกฝนของตัวเองต่อไปเถิด

ศิษย์พี่ของเจ้าได้รับคำสั่งมาว่าจะออกจากการปิดด่านในช่วงปีใหม่ถึงแม้จะล่าช้าไปบ้างแต่ก็คงไม่นานเกินรอ"

ถังเสี่ยวถางตอบอย่างไม่ค่อยพอใจ "ข้าเข้าใจแล้ว"

เล่ยจวินมองไปที่นางแล้วจู่ๆ ก็คิดถึงเรื่องตลกเรื่องหนึ่งขึ้นมา

"ศิษย์พี่น้อย เจ้าก็ไม่ต้องคิดมากหรอก ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของเจ้า ถึงจะอยู่ในสำนักเด็กวัด เจ้าก็จะเป็นจอมบงการของเด็กวัด"

ถังเสี่ยวถางอึ้งไปสักพัก

"จอมบงการในกลุ่มเด็กวัด? แล้วมันจะเป็นไปถึงระดับไหนกัน?"

เล่ยจวินตอบ "ก็ยังเป็นเด็กวัดอยู่ดี"

ถังเสี่ยวถางโต้กลับ "ไปๆๆ!"

เล่ยจวินหัวเราะเบาๆ หลังจากหัวเราะแล้วก็ครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

สถานการณ์ตอนนี้จะถือว่าเป็นการเริ่มต้นของเซียมซีระดับต่ำปานกลางหรือเปล่านะ? ที่เริ่มจะเป็นจริงขึ้นเรื่อยๆ...

ในห้องที่เงียบสงบ เด็กวัดหญิงคนหนึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามกับผู้บำเพ็ญหนุ่ม

ผู้บำเพ็ญหนุ่มพูดขึ้นว่า

"เสียดายจริงๆ"

เด็กวัดหญิงคนนั้นคือ หลี่อิ่งบุตรสาวคนเล็กของผู้อาวุโสจื่อหยาง

นางถอนหายใจ

"ท่านอาไม่ได้ออกจากการปิดด่านตามกำหนด เราจะทำอย่างไรดี?"

ผู้บำเพ็ญหนุ่มตอบ

"ใช่แล้ว ไม่รู้ว่าท่านอาจะออกจากด่านเมื่อไหร่ ส่วนเจ้าเองก็ไม่ควรชะลอการฝึกฝนมาเรียนวิชากับข้าและท่านพ่อเถิด"

หลี่อิ่งพยักหน้าเห็นด้วย

"แต่เรื่องความวุ่นวายในการขอเป็นศิษย์ครั้งนี้มันทำให้เราได้เห็นว่าใครบ้างที่ไม่สงบ" ผู้บำเพ็ญหนุ่มเปลี่ยนเรื่อง

"เฉินอี้ กับซั่งกวนหง!"

หลี่อิ่งตอบ

"ข้าได้ยินมาว่า เล่ยจวินจากสำนักย่อยที่หกและกัวเหยียนจากสำนักย่อยที่เจ็ดก็ไม่เลว"

ผู้บำเพ็ญหนุ่มพูดต่อ

"จะมีความสามารถหรือไม่ข้าก็ไม่รู้ อย่างน้อยก็ยังซื่อสัตย์ ไม่คิดเกินตัว

แต่เฉินอี้กับซั่งกวนหงนั้นต่างออกไป หนุ่มๆอย่างพวกเขาไฟแรงเกินไปต้องกดให้อยู่บ้าง"

หลี่อิ่งขมวดคิ้ว

"ท่านพี่ ทำเช่นนี้มันไม่ดีนะ?"

ผู้บำเพ็ญหนุ่มตอบ

"ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ได้จะทำอะไรพวกเขาหนักหรอก ก็แค่มีสองกิ่งเล็กๆที่ยาวเกินไปแค่ตัดแต่งเบาๆพวกเขาเองก็ยังไม่รู้สึกอะไรเลย"

ในปีนี้เด็กวัดบางคนต้องการที่จะเป็นศิษย์โดยตรงของท่านเทียนซือ แต่เรื่องนี้กลับเงียบหายไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อถึงเวลาพิธีถ่ายทอดแท้จริงไม่มีใครพูดถึงอีก

นอกจากถังเสี่ยวถางที่ยังคงมุ่งมั่นที่จะเป็นจอมบงการของเด็กวัดต่อไปคนอื่นๆ ก็ได้กลับไปสังกัดของตนอย่างเงียบๆ

หลี่อิ่งจากสำนักย่อยที่หนึ่ง ได้เรียนวิชากับผู้อาวุโสจื่อหยางผู้เป็นบิดาของนาง

ซั่งกวนหงจากสถาบันที่สอง ได้เข้าเรียนวิชากับศิษย์พี่หญิงคนที่ห้าของท่านเทียนซือ ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ของซั่งกวนหง

ส่วนเฉินอี้จากสำนักย่อยที่แปดก็ได้เรียนกับศิษย์พี่ชายคนที่สี่ของท่านเทียนซือ

จากข้อมูลที่เผยแพร่ ไม่มีใครพูดถึงการแย่งชิงเป็นศิษย์ของท่านเทียนซืออย่างชัดเจนเหมือนว่ามันไม่เคยมีอยู่แต่แรก

แต่ข่าวลือก็ยังแพร่สะพัดอยู่

ข่าวนั้นมุ่งไปที่สองคนด้วยกัน

หนึ่งคือถังเสี่ยวถาง อีกคนคือเฉินอี้

ข่าวลือบอกว่า เขาเองก็อยากไม่เข้าร่วมพิธีถ่ายทอดครั้งนี้เพื่อรอท่านเทียนซือออกจากด่าน

ถึงแม้ว่านี่จะเป็นเรื่องปกติ และเป็นสิทธิส่วนบุคคลที่ทางสำนักอนุญาต แต่ก็มีคนคิดว่าเขาดื้อรั้นเกินไป จนอาจทำให้พรสวรรค์ของเขาสูญเปล่า

แต่มันไม่ใช่เรื่องที่คนสนใจมากนัก จนกระทั่งมีข่าวว่าเฉินอี้ต้องการได้รับการปฏิบัติพิเศษเช่นเดียวกับถังเสี่ยวถาง

เขาต้องการเรียนวิชาเต๋าโดยไม่ได้ผ่านพิธีถ่ายทอดอย่างเป็นทางการ แต่ยังได้รับการถ่ายทอดวิชาเทียบเท่าศิษย์แท้หรืออาจจะดีกว่านั้นด้วยซ้ำ

เมื่อข่าวนี้แพร่สะพัดออกไปทุกคนก็ไม่อาจเก็บความตกใจไว้ได้

เล่ยจวินเมื่อได้ยินข่าวความคิดแรกของเขาคือ

"นี่มันข่าวที่ตระกูลหลี่ปล่อยออกมาหรือเปล่า? ข่าวนี้จริงหรือ?"

หวังกุยหยวนส่ายหน้าหลายครั้ง

"คงเป็นพวกเด็กวัดตระกูลหลี่ได้ยินข่าวแล้วปล่อยออกมาเพื่อทำให้เฉินอี้เดือดร้อน แต่เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องจริง ไม่ใช่ข่าวลวง"

เล่ยจวินเดาได้ทันทีว่าแม้ตระกูลหลี่จะทำให้เฉินอี้ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากแต่พวกเขาก็สนับสนุนเขาอย่างเต็มที่

เพราะถ้าเฉินอี้สามารถเดินตามรอยถังเสี่ยวถางและทำให้ประตูแห่งข้อยกเว้นเปิดกว้างขึ้น พวกที่ได้รับผลประโยชน์มากที่สุดก็คือใครคงไม่ต้องพูดถึง

อย่างไรก็ตามถึงเฉินอี้จะรู้ว่าตัวเองถูกใช้เป็นเครื่องมือแต่เขาก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะคว้าโอกาสนี้ไว้

ผลก็คือถังเสี่ยวถางรู้สึกถูกท้าทายและตอบกลับด้วยคำพูดอันแสบว่า

"ข้าคือร่างวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ส่วนเจ้าเป็นอะไร?"

ทำให้คนจำนวนไม่น้อยต้องเงียบไป

"ร่างวิญญาณศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ เข้าใจแล้ว..." เล่ยจวินนวดคิ้วของเขา

เหนือจากร่างกายธรรมดาทั่วไป ยังมีร่างพิเศษสำหรับการฝึกตนเช่นร่างวิญญาณมังกรเร้นกายของเขา

สูงกว่านั้นคือร่างวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

และ...สูงยิ่งกว่านั้นก็คือร่างวิญญาณเซียน

ร่างวิญญาณเหล่านี้นับว่าหาได้ยากยิ่ง แม้แต่ในสำนักเทียนซือก็ต้องอาศัยโชคดีมากๆถึงจะมีสักคน

คนเหล่านี้เรียกได้ว่าเป็นยอดอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะเป็นผู้ที่ราวกับเซียนจากสวรรค์จุติลงมายังโลก

เล่ยจวินรู้สึกโล่งใจ ถึงแม้ว่าจะยากที่จะเจอคนแบบนี้แต่ร่างวิญญาณยังสามารถพัฒนาได้ต่อไปขึ้นอยู่กับโอกาสที่ดีในอนาคต

แต่พูดก็พูดเถอะ...

เล่ยจวินยิ้ม

"หน้าตาของศิษย์พี่น้อยนี่ดูจะไม่เข้ากับคำว่า'เซียน'เลยนะคิดแล้วมันก็ตลกดี"

ถึงแม้ว่าถังเสี่ยวถางจะพุ่งเป้าไปที่เฉินอี้โดยตรง แต่คำพูดของนางก็เหมือนการเหวี่ยงระเบิดใส่ทุกคน

ไม่ว่าจะเป็นหลี่อิ่ง ซั่งกวนหง หรือแม้แต่เหล่าผู้อาวุโสและอาจารย์ทั้งหลาย ต่างก็ต้องโดนผลกระทบจากคำพูดนี้ไปด้วย...

เล่ยจวินคิด

"กลับมาที่คำถามของศิษย์พี่น้อย นางเป็นร่างวิญญาณเซียน แล้วเฉินอี้ล่ะ?"

หวังกุยหยวนมองไปที่เล่ยจวิน

"ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนนี่เป็นครั้งแรกที่รู้ว่าเฉินอี้เป็นร่างวิญญาณปลอดโปร่ง"

ร่างวิญญาณปลอดโปร่งเป็นร่างที่เหมาะสำหรับการดูดซับพลังวิญญาณจากธรรมชาติ

หากเทียบกับร่างวิญญาณมังกรเร้นกายแล้วก็ยังด้อยกว่าเล็กน้อยในด้านร่างกาย

แต่ในทางกลับกันร่างวิญญาณปลอดโปร่งช่วยให้จิตใจสงบนิ่ง เหมาะสำหรับการฝึกสมาธิและการบรรลุเต๋าทำให้ถือว่าเป็นร่างที่สูงกว่าร่างปกติทั่วไป

ตามที่หวังกุยหยวนกล่าว เฉินอี้ยังคงนิ่งสงบเมื่อถูกถังเสี่ยวถางตอบโต้ เขาเพียงกล่าวว่าแม้เขาจะไม่ใช่ร่างวิญญาณเซียน แต่เขาก็สามารถทำประโยชน์มหาศาลให้สำนักเทียนซือได้ขอให้เหล่าผู้อาวุโสพิจารณา

เล่ยจวินถาม

"โอ้? ประโยชน์อะไรล่ะ?"

หวังกุยหยวนส่ายหน้า

"ข้าก็ไม่รู้ ข้าได้ยินว่ามีการเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับมีเพียงอาจารย์และผู้อาวุโสบางท่านที่ได้อยู่ในที่ประชุม คนอื่นๆถูกเชิญออกไปหมด"

เล่ยจวินไม่ผิดหวัง

"ในที่สุดเฉินอี้ก็ไม่สามารถทำได้ตามที่หวังสิ่งที่เขาเสนอไม่ได้ทำให้เหล่าผู้อาวุโสประทับใจ"

หวังกุยหยวนยืนยัน

"ก็เป็นเช่นนั้นแหละ"

เล่ยจวินยิ้ม

"นี่คงจะเป็นเรื่องที่ทำให้ศิษย์พี่ใหญ่รู้สึกสนุกมาก"

หวังกุยหยวนตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"เรื่องแบบนี้ อย่ายุ่งเกี่ยวมากเกินไปเลยไม่ต้องไปหาความสำคัญจากสิ่งที่ไม่จำเป็น การอยู่ห่างๆไว้จะดีที่สุด"

เล่ยจวินพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

ในตอนนี้ สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าคือเซียมซีระดับกลางที่เขาเลือกไว้ จะพาเขาไปพบกับโอกาสระดับสี่อะไรบ้าง?

หลังจากนี้ เรื่องของถังเสี่ยวถางและเฉินอี้ แม้จะมีข่าวลือแพร่สะพัดแต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดถึงอย่างเปิดเผย

พิธีถ่ายทอดประจำปีนี้ก็เริ่มต้นขึ้นตามกำหนดการ

(จบบท)