ตอนที่ 9 ออร่าความอร่อย

ตอนที่ 9 ออร่าความอร่อย

นาคิริ เซนซาเอม่อนไม่สนใจเสียงอุทานเบาๆ ของเอรินะ

“โทสึกิ? ฉันไม่ไปหรอก”

เสียงหนึ่งแทรกขึ้นทันที

ทั้งชายชรา เอรินะ และเซนซาเอม่อนหันมามอง

เซี่ยหยูพูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “โทสึกิเป็นเหมือนนรกของเชฟ แต่ฉันชอบชีวิตที่สบายๆ มากกว่า เพราะงั้น ปู่ ร้านนี้ฝากไว้กับฉันเถอะ!”

เซี่ยหยูได้ยินแล้วว่าชายชรากำลังจะกลับบ้าน เขาเองก็เดาได้จากคำพูดของคามิบาระ มาซาโตะเมื่อไม่กี่วันก่อน

สำหรับการที่ปู่จะจากไป เซี่ยหยูไม่ถามอะไรเพิ่มเติม แม้จะรู้สึกเศร้าเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้ตกใจหรือสับสนเหมือนวัยรุ่นอายุ 16 ทั่วไป เพราะก่อนที่จะมาถึงโลกคู่ขนานนี้ เขาเป็นผู้ใหญ่ที่สามารถพึ่งพาตัวเองได้แล้ว

ในทางกลับกัน การที่ปู่จากไป กลับทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

ในที่สุดเขาก็จะได้ลองบริหารร้านอาหารเล็กๆ นี้ด้วยตัวเองแล้วหรือ?

เซี่ยหยูตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน ด้วยความช่วยเหลือจากระบบเชฟเทพ

“นรกของเชฟหรือ?”

“มันก็ถูกต้องอยู่บ้าง โรงเรียนโทสึกิมีแนวคิดพื้นฐาน คือการแข่งขัน”

นาคิริ เอรินะมองเซี่ยหยูด้วยสายตาดูถูก “นายกลัวการแข่งขันหรือไง?

เชฟที่ไร้ฝีมือก็สมควรถูกกำจัดออกไป ไม่ใช่ทุกคนที่จะเดินไปได้ไกลบนเส้นทางแห่งการทำอาหาร คนที่ไร้ความสามารถต้องมีสำนึกในความไร้ความสามารถของตัวเอง และยอมรับความจริงซะ”

คำพูดนั้นทำให้เส้นเลือดที่ขมับของเซี่ยหยูเต้นตุบๆ

แม้ว่าเขาจะรู้จักนิสัยของ “ลิ้นเทพเจ้า” จากอนิเมะและมังงะ แต่เมื่อมาเจอกับตัวเองในโลกจริง ความรู้สึกปวดหัวนี่มันอะไรกัน?

สาวน้อย เธอช่วยพูดกันดีๆ ได้ไหม?

“คนไร้ความสามารถหรอ?” เซี่ยหยูยักไหล่ ไม่คิดจะโต้เถียงกับคุณหนูคนนี้

ตอนนี้เขาเพิ่งเริ่มฝึกฝนการทำอาหาร แน่นอนว่ายังไม่อาจเทียบกับ “ลิ้นเทพเจ้า” ที่ได้ครองตำแหน่งหนึ่งในสิบยอดหัวกะทิตั้งแต่อยู่ชั้นมัธยมต้นของโทสึกิ

แต่ถ้ามองในระยะยาว เขามั่นใจว่าจะตามทันและทำให้พวกอัจฉริยะที่โทสึกิต้องหันมามอง ใครว่าการไม่เข้าเรียนโทสึกิจะหมายถึงไม่มีอนาคตล่ะ?

“ไม่พอใจที่ฉันประเมินเหรอ?”

นาคิริ เอรินะขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ฟังดูเหมือนเธอประเมินฉัน แล้วฉันต้องยอมรับคำประเมินนั้นแน่ะ… เธอเป็นใครกันล่ะ?” เซี่ยหยูยิ้ม

“นี่นาย… นาย…” นาคิริ เอรินะลุกพรวดขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ

เธอเป็นที่หนึ่งในโรงเรียนโทสึกิชั้นมัธยมต้น อีกไม่นานก็จะขึ้นไปสู่ชั้นมัธยมปลาย ซึ่งไม่ว่าจะเป็นนักเรียนหรืออาจารย์ ก็ไม่มีใครกล้าขัดขืนเธอต่อหน้า

สำหรับการประเมินจาก “ลิ้นเทพเจ้า” คนธรรมดาและคนไร้ฝีมือควรจะต้องหวาดกลัว ก้มหน้ารับคำอย่างเชื่อฟัง แต่ท่าทางไม่แยแสของเซี่ยหยู กลับทำให้เธอรู้สึกโกรธขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

“เอรินะ!”

นาคิริ เซนซาเอม่อนขัดจังหวะการโต้เถียงของทั้งคู่ด้วยน้ำเสียงเข้มงวด เอรินะกัดริมฝีปากด้วยความไม่พอใจแล้วค่อยๆ นั่งลง

เซี่ยหยูไม่อยากเสียเวลาที่นี่อีกต่อไป เขารินชาให้ชายชราทั้งสองอีกครั้ง ก่อนจะโค้งตัวเล็กน้อยแล้วกลับเข้าไปในร้าน มุ่งหน้าสู่ห้องครัวและหายตัวไป

ไม่นานนัก ในขณะที่ชายชราและเซนซาเอม่อนกำลังสนทนากัน พวกเขาก็วางถ้วยชาลง เพราะกลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาจากห้องครัวด้านหลัง

นาคิริ เอรินะสังเกตได้ถึงกลิ่นนี้มาตั้งแต่แรกแล้ว เธอสูดจมูกเล็กน้อยและพึมพำเบาๆ “พริกแห้ง พริกไทย ผงเครื่องเทศ 5 อย่าง เต้าหู้ ซอสถั่ว… นี่กำลังทำอาหารเสฉวนอยู่เหรอ?”

กลิ่นเผ็ดร้อนนั้นทำให้เอรินะขมวดคิ้วใบหน้าของเธอแสดงถึงความไม่พอใจ

แน่นอน คนธรรมดาก็ยังเป็นคนธรรมดา ไม่รู้จักมารยาทเลยแม้แต่น้อย มีแขกอยู่ในบ้านแท้ๆ กลับทำอาหารที่มีกลิ่นฉุนรบกวนแบบนี้ จะไม่ไล่แขกออกไปเลยหรือ?

“เต้าหู้หม่าล่าหรือ?” นาคิริ เซนซาเอม่อนถามด้วยความสงสัย

“ช่วงนี้เขากำลังทดลองปรับสูตรใหม่ๆ ถ้าจะบอกว่าเป็นเต้าหู้หม่าล่าก็ใช่ มันเป็นสูตรที่ดัดแปลง ให้มีรสชาติแปลกใหม่เพิ่มขึ้นมา” ชายชราพูดเรียบๆ

“เต้าหู้หม่าล่าที่ดัดแปลง?”

นาคิริ เซนซาเอม่อนนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นอย่างกะทันหัน

"ขอชิมได้ไหม? พูดตามตรง ฉันสนใจฝีมือการทำอาหารของหลานชายนายมาก เซี่ยฉิง"

ข้างๆ นั้น ดวงตาของเอรินะเต็มไปด้วยความตกใจ

ผู้อำนวยการโทสึกิ ผู้นำวงการอาหารญี่ปุ่น ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่เขาสนใจฝีมือของพ่อครัวสามัญชนขนาดนี้?

"ได้เลย" ชายชรายังคงทำหน้านิ่งเฉย หันไปทางครัวแล้วเสียงดังขึ้น "เดี๋ยวเอาเต้าหู้หม่าล่าที่ทำเสร็จแล้วมาเสิร์ฟด้วย"

"..."

เซี่ยหยูบังเอิญทำเต้าหู้หม่าล่าเสร็จพอดี เขากำลังหงุดหงิดกับคะแนน 70 ที่ระบบให้มา และกำลังจะโต้เถียงกับระบบ แต่กลับได้ยินเสียงของปู่เสียก่อน

ผู้อำนวยการโทสึกิและ 'ลิ้นเทพเจ้า' จะชิมอาหารของเขาหรือ?

ทั้งตกใจและตื่นเต้นนิดหน่อย

สองคนนี้ คนหนึ่งเป็นราชาแห่งวงการอาหาร อีกคนเป็น 'ลิ้นของเทพเจ้า' ถ้าพวกเขาไม่หวงคำแนะนำ เซี่ยหยูก็จะได้รู้ถึงรายละเอียดที่ขาดหายไปในกระบวนการทำอาหารของตัวเอง

"เอาจานนี้แหละ"

"คะแนน 70 นี่สูงที่สุดในช่วงหลายวันมานี้แล้ว วัตถุดิบก็เหลือไม่มาก จะลองทำอีกก็คงยากที่จะได้คะแนนสูงกว่านี้"

ดังนั้น เซี่ยหยูจึงหยิบตะเกียบสะอาดสองคู่ ยกเต้าหู้หม่าล่าที่ยังร้อนระอุออกมาจากครัว

"เชิญลิ้มลองได้เลย!"

เขาวางจานเต้าหู้บนโต๊ะเตี้ย ไม่ได้วางตะเกียบลงบนโต๊ะโดยตรง แต่หยิบที่วางตะเกียบไม้มาวางตะเกียบไว้บนนั้น ยกพ้นจากพื้นโต๊ะ

รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นี้ตกอยู่ในสายตาของคนอื่น นาคิริ เซนซาเอม่อนอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าและกล่าวว่า

"เซี่ยฉิง หลานชายของนายเข้าใจวิธีบริการลูกค้าแล้ว ฉันเชื่อว่าร้านเล็กๆ นี้จะไม่ตกต่ำในมือของเขา"

ฮึ!

เอรินะกลับหันหน้าหนีไป

เต้าหู้หม่าล่าที่เพิ่งออกจากกระทะ สีสันสดใส ก้อนเต้าหู้ขาวราวกับหยก ถูกวางเรียงสลับกันในน้ำมันพริกสีแดงสด คลุมด้วยชั้นของสิ่งที่คล้ายซอสเนื้อบดละเอียด และโรยหน้าด้วยต้นหอมสีเขียว

หากพูดถึงแค่ 'สี' และ 'กลิ่นหอม' อาหารจานนี้ก็ไร้ที่ติแล้ว

เพียงแต่ไม่รู้ว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร...

เอรินะรู้สึกสงสัยในใจ แต่ไม่รู้ตัวว่าสายตาของเธอถูกดึงดูดด้วยอาหารจานนี้อย่างแน่วแน่ แต่ยังคงหันหน้าไปทางอื่นด้วยนิสัยดื้อรั้น

สูดดมกลิ่นหอมฟุ้ง นาคิริ เซนซาเอม่อนอดไม่ได้ที่จะหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเต้าหู้ขาวนวลที่เคลือบด้วยซอสเผ็ดและเนื้อถั่วเหลืองบดเข้าปาก

ความรู้สึกแรกคือร้อน

แต่ทันใดนั้น รสชาติเผ็ดร้อนและชาก็แผ่ซ่านไปทั่วปลายลิ้น ปากทั้งปากถูกล้างด้วยรสชาตินี้ น้ำลายหลั่งออกมาอย่างรวดเร็ว

ความร้อนและความเผ็ดเสริมกันและกัน แค่คำแรก หน้าผากของนาคิริ เซนซาเอม่อนก็เริ่มมีเหงื่อผุดขึ้นมาแล้ว

คำที่สอง คำที่สาม คำที่สี่...

เอริน่าตกตะลึง มองดูคุณปู่ที่เจริญอาหารอย่างมาก ตัวเธอเองก็กลืนน้ำลายเบาๆ

อร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?

ครู่หนึ่งผ่านไป นาคิริ เซนซาเอม่อนวางตะเกียบลง นั่งไขว่ห้างกอดอก เสื้อผ้าท่อนบนของเขาพลันเปิดออกอย่างไม่มีสาเหตุ เผยให้เห็นร่างกายแข็งแรงล่ำสันสีทองแดงครึ่งตัว

"นี่มัน..." ม่านตาของเอรินะหดเล็กลง

"เสื้อผ้าฉีกขาด!"

เซี่ยหยูอุทานในใจ

โอ้พระเจ้า!

อาหารที่ระบบให้คะแนนแค่ 70 กลับทำให้ 'ราชาแห่งอาหาร' ถึงกับเสื้อผ้าฉีกขาดได้?

ตอนนี้เซี่ยหยูสงสัยในเนื้อเรื่องของ ยอดนักปรุง อย่างหนัก

--------------------------------

ฝากติดตาม สนับสนุน และเป็นกำลังใจให้ด้วยนะ

หากพบคำผิด แจ้งได้เลย