บทที่ 9 ศิษย์พี่ใหญ่ และรองท่านเทียนซือ 

หลังจากอ่านเซียมซีที่ออกมา เล่ยจวินรู้สึกสนใจ

การเดินทางไปบรรเทาทุกข์นอกภูเขาถือเป็นเซียมซีระดับสูงสุด

ตรงกันข้าม การเลือกไปทำหมึกที่โรงหมึกกลับเป็นทางที่เซียมซีระดับต่ำปานกลาง ทำนายไว้ว่าจะเจอภัยจากเหตุไฟไหม้ที่ประตูเมืองและเคราะห์ร้าย

หากอยากเลี่ยงเคราะห์วันนี้ ก็มีสองทางให้เลือก คือพักการรับภารกิจและกลับไปที่เรือนพักไม่ทำอะไรเลย

หรือไม่ก็ออกนอกภูเขาเพื่อไปบรรเทาทุกข์

"ศิษย์น้องเล่ย เจ้าก็ยังไม่ได้รับภารกิจเช่นกันหรือ?" จางหยวนเดินเข้ามาในหอผู้ดูแล

ที่จริงแล้วเขามานานแล้ว แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจเลือกภารกิจ เพราะกำลังรอเล่ยจวิน

เขารออยู่นานจนเห็นภารกิจดี ๆ ถูกเลือกไปจนหมด เหลือเพียงภารกิจที่หนักหนา สุดท้ายเล่ยจวินจึงมาถึง

แต่เมื่อเห็นเล่ยจวิน จางหยวนก็ยิ้มอย่างมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

ครั้งที่แท่นพิธีของผู้อาวุโสดูระเบิด เขาเป็นคนที่กระตือรือร้นที่สุด แต่ก็บาดเจ็บหนักที่สุดในสำนักย่อยที่หก สุดท้ายต้องพึ่งเล่ยจวินช่วยรักษา

ส่วนครั้งที่ล้อมจับโจรขโมยเตาหลอม เขาเรียนรู้จากความผิดพลาดและไม่กล้าเสี่ยง แต่เล่ยจวินกลับกล้าเผชิญหน้าและได้รับคำชมเป็นอย่างมาก

เมื่อคิดถึงเรื่องในอดีต จางหยวนทั้งเสียใจและอิจฉา

แม้ว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองจะดี และเล่ยจวินเคยช่วยเขาไว้ จางหยวนก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาเหมือนที่เขารู้สึกกับเฉินอี้ แต่เขารู้สึกว่าเล่ยจวินช่างมีโชคดีเหลือเกิน

"ศิษย์น้องเล่ย เจ้าคิดจะเลือกภารกิจใด? ข้าขอไปด้วยได้ไหม?" จางหยวนตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า คราวนี้เขาจะตามเล่ยจวินทุกที่

เล่ยจวินทำอย่างไร เขาจะทำตามนั้น!

“ตั้งแต่ขึ้นเขามา ข้ายังไม่เคยลงไปเลย ข้าจะเลือกงานนี้”

เล่ยจวินเลือกภารกิจออกนอกภูเขาไปบรรเทาทุกข์ที่ทุ่งชิงหยุนต้าน

จางหยวนสูดลมหายใจลึกก่อนจะพูดขึ้นว่า “ข้าก็เลือกงานนี้เหมือนกัน!”

หลังจากที่ทั้งคู่ได้รับภารกิจแล้ว พวกเขาก็เตรียมตัวและมุ่งหน้าไปยังประตูภูเขาด้านนอก

เมื่อไปถึงประตูภูเขา พวกเขาได้พบกับกลุ่มเด็กฝึกเต๋าที่จะเดินทางไปชิงหยุนต้านเช่นกัน แม้จะมีเพียงไม่กี่คน แต่ก็รวมแล้วกว่าสิบคน

ผู้บำเพ็ญผู้บำเพ็ญจากสำนักเทียนซือที่สวมชุดสีเหลือง ผู้ซึ่งรับผิดชอบนำกลุ่มเด็กฝึกเต๋าเหล่านี้ ได้ให้คำแนะนำก่อนจะออกเดินทาง

เมื่อไปถึงชิงหยุนต้าน พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องออกแรงมากนัก เพราะมีผู้จัดการและหัวหน้าผู้ดูแลจากนอกภูเขามาจัดการเรื่องการแจกจ่ายอาหาร ยารักษาโรค และการควบคุมโรคระบาดอยู่แล้ว

ผู้บำเพ็ญจากสำนักเทียนซือ รวมถึงเล่ยจวินและเด็กฝึกเต๋าอื่น ๆ ทำหน้าที่เป็นเสมือนสัญลักษณ์แห่งความโชคดี เป็นผู้คุมและตรวจสอบงาน

พวกเขา ซึ่งมีบุคลิกน่าเกรงขามและรูปร่างหน้าตาสะอาดหมดจด ทำให้ชาวบ้านรู้สึกมั่นใจและขอบคุณที่เหล่าผู้บำเพ็ญได้ลงมาช่วยเหลือ

สำหรับเล่ยจวินและคนอื่น ๆ แม้ว่าจะไม่ต้องใช้แรงมาก แต่การได้มาอยู่ใกล้ชิดกับผู้ประสบภัยก็ทำให้พวกเขาได้เห็นด้านต่าง ๆ ของมนุษย์ ซึ่งถือเป็นการฝึกฝนจิตใจที่แตกต่างออกไป

พวกเขาได้เห็นทั้งด้านที่งดงามและด้านที่เลวร้ายของมนุษย์

เด็กฝึกเต๋าหลายคนไม่อยากมาที่นี่ เพราะสภาพแวดล้อมเลวร้ายและเต็มไปด้วยความวุ่นวาย

เมื่ออยู่ที่นี่หลายวัน นอกจากการพลาดการเรียนการสอนที่สำนักเด็กวัดแล้ว พวกเขายังแทบไม่มีเวลาและสถานที่ให้ฝึกฝนตนเอง

แต่เล่ยจวินไม่ได้รู้สึกไม่สบายใจใด ๆ เขามีจิตใจที่มั่นคง นอกจากงานที่ได้รับมอบหมายแล้ว เขายังใช้เวลาส่วนใหญ่ในการสังเกตสิ่งรอบตัว

เขาพบว่าคนงานทั่วไป เช่น พ่อค้า กรรมกร และแพทย์ที่ชิงหยุนต้านนี้ ล้วนเป็นคนธรรมดาทั่วไป

แต่ผู้จัดการและหัวหน้าหลายคนกลับมีการฝึกพลังอยู่ในตัว

“พวกเขาหลายคนเคยเรียนที่สำนักเด็กวัด”

ผู้บำเพ็ญหนุ่มที่สวมชุดสีเหลืองมายืนข้างเล่ยจวินและพูดเบา ๆ ว่า

“เฉพาะผู้ที่มีวาสนาเท่านั้นจึงจะได้รับการชักนำขึ้นมายังภูเขาหลงหู เด็กฝึกเต๋าที่ได้ขึ้นมาส่วนใหญ่ล้วนมีจุดเด่นของตนเอง

แต่โลกนี้เต็มไปด้วยความยุ่งเหยิง จิตใจมนุษย์เปลี่ยนไปตามกาลเวลา เมื่อบางคนอายุมากขึ้น และรู้ว่าตนเองไม่สามารถเดินในเส้นทางแห่งเต๋าต่อไปได้ พวกเขาจึงลงจากภูเขาและได้รับการจัดการให้ทำงานในกิจการของสำนักที่อยู่นอกภูเขา”

ผู้บำเพ็ญหนุ่มในชุดเหลืองเป็นผู้บำเพ็ญที่นำทีมครั้งนี้

เล่ยจวินก็รู้จักเขา ในครั้งที่ล้อมจับโจร เขาอยู่ในทีมที่นำโดยผู้บำเพ็ญแซ่เกาที่เสียชีวิตไปแล้วและผู้บำเพ็ญหลัวผู้นี้

ในตอนนั้น ผู้บำเพ็ญหลัวเสนอให้เฝ้าตำแหน่งเดิม ส่วนศิษย์น้องเกานำคนออกไปค้นหา

แม้ว่าเล่ยจวินจะเลือกไปกับศิษย์น้องเกาในตอนนั้น แต่ผู้บำเพ็ญหลัวก็ไม่ได้โกรธเคืองแต่อย่างใด

ตรงกันข้าม เขากลับชื่นชมเล่ยจวินที่ตัดสินใจมาช่วยบรรเทาทุกข์ในครั้งนี้ เพราะคิดว่าเล่ยจวินเป็นคนที่มีจิตใจตรงและกล้าที่จะรับผิดชอบ

ดังนั้น ผู้บำเพ็ญหลัวจึงมองเล่ยจวินด้วยความชื่นชมและพูดให้กำลังใจว่า

“แม้เจ้าจะเริ่มฝึกเต๋าช้า แต่เจ้าพัฒนาได้รวดเร็วมาก จงอย่ากังวล พิธีถ่ายทอดมีทุกสามปี หากพลาดปีหน้า เจ้าก็ยังมีโอกาสในครั้งถัดไป ขอเพียงตั้งใจฝึกฝนก็พอ”

เล่ยจวินกล่าวตอบ “ข้าขอบคุณท่านผู้บำเพ็ญที่ชี้แนะ”

สองวันต่อมา มีศิษย์จากสำนักเทียนซืออีกกลุ่มนำเด็กฝึกเต๋ามาถึงชิงหยุนต้าน

พวกเขานำข่าวที่สร้างความประหลาดใจมา

เมื่อวานนี้ สำนักเด็กวัดเกิดเรื่องขึ้นอีกครั้ง

ที่โรงหมึก เกิดการต่อสู้กันระหว่างเด็กฝึกเต๋าหลายคน

จางหยวนถอนหายใจ "ดูเหมือนปีนี้จะเป็นปีที่เต็มไปด้วยเรื่องยุ่งยากจริง ๆ เกิดเรื่องอีกแล้ว?"

เล่ยจวินถาม "เกิดอะไรขึ้น?"

เด็กฝึกเต๋าที่มาใหม่เล่าว่า “ในตอนแรกเป็นคนของสำนักย่อยที่หนึ่งและสำนักย่อยที่แปดที่เริ่มสู้กัน จากนั้นคนอื่น ๆ ที่อยู่ในโรงหมึกก็เข้าร่วมด้วย รวมถึงคนจากสำนักย

่อยที่หกของเราด้วยสองคน…”

จางหยวนแปลกใจ “สำนักย่อยที่หนึ่ง? พวกเขาไม่เคยมารับภารกิจที่โรงหมึกนี่นา”

เขานิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นว่า “เดี๋ยวก่อน สำนักย่อยที่แปด...หรือว่าจะเป็น...”

เล่ยจวินฟังเงียบ ๆ ขณะที่เด็กฝึกเต๋ายังคงเล่า

เด็กฝึกเต๋าพยักหน้าอย่างแรง “ใช่แล้ว คนจากสำนักย่อยที่หนึ่งเริ่มสู้กับศิษย์พี่เฉินอี้จากสำนักย่อยที่แปด จากนั้นคนอื่น ๆ ก็เข้ามามีส่วนร่วมด้วย

สุดท้ายเรื่องราวบานปลายจนทำให้ผู้บำเพ็ญที่ดูแลโรงหมึกต้องเข้ามาเกี่ยวข้อง และทุกคนที่มีส่วนร่วมในการต่อสู้ก็ถูกส่งไปที่หอวินัย”

เล่ยจวินถามว่า “ทั้งหมดหรือ?”

เขาจำได้ว่าผู้บำเพ็ญที่ดูแลโรงหมึกในช่วงนี้คือลูกหลานตระกูลหลี่

เด็กฝึกเต๋าตอบว่า “ศิษย์พี่เฉินอี้และคนอื่น ๆ ถูกส่งไปที่หอวินัยก่อน แต่เมื่อเรื่องราวลุกลามถึงหอหลักบนภูเขา คนจากสำนักย่อยที่หนึ่งก็ถูกลงโทษด้วย”

เล่ยจวินถามต่อ “ผู้บำเพ็ญที่ต้องการใช้หลิงจือทองคำบริสุทธิ์จากลานหลิงจือในการปรุงโอสถท่านนั้น เป็นใครหรือ?”

จางหยวนก้มลงพูดเสียงเบา “เหมือนจะเป็นท่านผู้บำเพ็ญหลี่...”

บนภูเขาหลงหูมีผู้บำเพ็ญและผู้อาวุโสแซ่หลี่อยู่ไม่น้อย

ในสถานการณ์ทั่วไป การเรียก "ท่านผู้บำเพ็ญหลี่" นั้นไม่ได้หมายถึงคนใดคนหนึ่งโดยเฉพาะ แต่หมายถึงลูกหลานตระกูลหลี่ที่เป็นศิษย์แท้จริงของสำนักเทียนซือ

เมื่อฟังคำพูดของจางหยวน เล่ยจวินก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่เฝ้ามองดูเด็กฝึกเต๋าคนอื่น ๆ ที่ยังคงพูดคุยกันเสียงเบา

เมื่อมองย้อนกลับไป ชะตากรรมของเฉินอี้ดูเหมือนจะมาจากเหตุการณ์ที่ลานหลิงจือฟื้นคืนพลังและกำเนิดหลิงจือทองคำบริสุทธิ์ขึ้นมา

หรือพูดให้ถูกต้อง เซียมซีระดับกลางของเล่ยจวินได้บอกใบ้ถึงเรื่องนี้

【ไม่ยุ่งเกี่ยว รอคอยเวลาที่เหมาะสม หลังจากการเปลี่ยนแปลงไปเยือนลานหลิงจือ จะได้รับโอกาสระดับหก แต่เพราะต้นไม้ใหญ่ดึงดูดสายตา นำมาซึ่งความอิจฉาและปัญหาในภายหลัง】

ปัญหาที่ว่านี้ยังคงสืบเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน

เฉินอี้ถูกซุ่มโจมตีระหว่างการฝึกฝนนอกภูเขา และตอนนี้เขาต้องเผชิญกับปัญหาจากศิษย์ตระกูลหลี่ในสำนักย่อยที่หนึ่งอีก

แต่ปัญหานี้ก็ไม่ได้เกิดจากเฉินอี้เพียงคนเดียว

เหตุการณ์ขโมยที่สำนักย่อยที่หนึ่ง แม้ว่าจะมีผู้อาวุโสอยู่เบื้องหลัง แต่แก่นของปัญหาคือความขัดแย้งที่สะสมระหว่างศิษย์แซ่หลี่และแซ่อื่นในสำนักเทียนซือ

หลังจากที่เกิดการขโมยและวางเพลิงที่สำนักย่อยที่หนึ่ง ความขัดแย้งนี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

แม้ว่าโจรจะตายไปแล้ว แต่ศิษย์บางคนในตระกูลหลี่ก็ยังเต็มไปด้วยความคับแค้นที่ต้องการระบาย

ในช่วงเวลานี้ เฉินอี้ ซึ่งมีความขัดแย้งอยู่แล้วกับศิษย์แซ่หลี่ ก็ยิ่งทำให้ปัญหารุนแรงขึ้นเมื่อเขาทำร้ายและสังหารศิษย์จากสำนักย่อยที่สามซึ่งมีความสัมพันธ์กับตระกูลหลี่

จึงไม่แปลกใจเลยที่เซียมซีล่าสุดจะบอกไว้ว่า ไฟไหม้ที่ประตูเมือง ย่อมทำให้ปลาที่อยู่ในบ่อเดือดร้อน

เมื่อการต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่ายรุนแรงขึ้น เด็กฝึกเต๋าแซ่อื่นที่อยู่ในโรงหมึกก็อาจได้รับผลกระทบด้วย

สุดท้ายเรื่องราวก็กลายเป็นการต่อสู้วุ่นวายครั้งใหญ่ ซึ่งจริง ๆ แล้วเป็นการปะทะกันระหว่างศิษย์แซ่หลี่และแซ่อื่นในสำนักเด็กวัด

ตามที่เซียมซีบอก

【เซียมซีระดับต่ำปานกลาง ไปทำหมึกที่โรงหมึก ไฟไหม้ที่ประตูเมือง ทำให้ปลาที่อยู่ในบ่อเดือดร้อน เสียอิสรภาพ และมีอันตรายซ่อนอยู่ เป็นเคราะห์】

แม้ว่าจะไม่ได้คิดจะต่อสู้ แต่ใครที่อยู่ที่นั่นก็ต้องถูกลงโทษไม่มากก็น้อย โดยอาจต้องถูกขังไว้ที่หอวินัยหลายวันก่อนที่จะได้รับการปล่อยตัว

อย่างไรก็ตาม เรื่องพวกนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเล่ยจวินอีกแล้ว

เขาได้เลือกเส้นทางของชะตาที่แตกต่างออกไป

ถึงแม้ว่าคนที่โรงหมึกจะต่อสู้กันจนวุ่นวาย แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบใด ๆ ต่อความสงบสุขของเขา

เซียมซีระดับต่ำปานกลางได้แสดงผลแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงรอให้เซียมซีระดับสูงสุดของเขาเป็นจริง

เล่ยจวินเลิกฟังเรื่องซุบซิบ แล้วไปเดินสำรวจที่ทุ่งชิงหยุนต้าน

“โครม!”

ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็มืดลง

เล่ยจวินเงยหน้ามอง และเห็นเมฆดำก้อนใหญ่ที่เขาคุ้นตา ลอยปกคลุมท้องฟ้า

มันเหมือนกับเมฆที่เขาเคยเห็นในตอนที่เพิ่งข้ามมิติมาในช่วงแรก

และเช่นเดียวกัน เมฆดำนี้มาเร็วและหายไปอย่างรวดเร็ว แค่ชั่วพริบตาก็หายไป

แต่เบื้องหน้าของเล่ยจวินกลับปรากฏคนคนหนึ่ง

ผู้หญิงคนนี้สวมชุดคลุมเต๋าสีม่วงอ่อน และคลุมด้วยเสื้อคลุมสีดำ ใบหน้าของนางดูอ่อนเยาว์แต่ซีดเซียวไร้สีเลือด

เมื่อเล่ยจวินมองดูนาง ความรู้สึกแรกที่เขาได้รับคือความเย็นเยียบ เหมือนกับยืนเปลือยกายในคืนหิมะตก

แต่เขากลับไม่รู้สึกไม่สบายใจใด ๆ และยิ้มออกมา

“ศิษย์พี่ใหญ่”

(จบบท)