บทที่ 78 หลัวเฉิงพูดคุยเรื่องซุบซิบ
หลัวอี้หางใช้เวลาทั้งวันไปกับงานที่ยุ่งวุ่นวาย
ส่วนหลัวเฉิงที่อยู่บ้าน วันใหม่ของเขาเริ่มต้นด้วยเรื่องซุบซิบ
เช้าวันนี้
หลัวอี้หางพาหลู่จาง (村长奶奶) ขึ้นรถของเจียงวาไปยังตัวอำเภอ
หลังจากพวกเขาออกไปได้ไม่นาน รถของโรงพยาบาลก็มาถึงเพื่อรับผัก พวกเขาต้องเตรียมอาหารสำหรับแพทย์ผ่าตัด จึงต้องรีบนำกลับไปแต่เช้า
ต่อมาไม่นานก็มีรถมินิแวน Wuling อีกคันที่ถูกดัดแปลงโดยถอดเบาะหลังออกมาจอดหน้าบ้าน
เป็นรถของโรงเรียนมัธยมสามที่มารับผักเช่นกัน
คนขับถือแก้วเก็บความร้อน เดินลงจากรถและเปิดฝาหลัง จากนั้นก็หยิบเข่งเปล่าลงมา
เขาไม่รีบร้อนที่จะบรรทุกผักขึ้นรถ
แต่เขาชะโงกมองเข้าไปในบ้านก่อน
เมื่อเห็นว่าคนที่ออกมาต้อนรับคือหลัวเฉิง เขาก็ยิ้มกว้างและทักทายจากระยะไกล “พี่ชาย วันนี้คุณอยู่เหรอ?”
“แน่นอนสิ ลูกชายออกไปแต่เช้า” หลัวเฉิงตอบพลางชี้ไปที่กองเข่งที่อยู่หน้าบ้าน “ของทั้งหมดอยู่ตรงนี้ จะให้ผมช่วยยกขึ้นรถไหม?”
“ไม่ต้องรีบ ไม่ต้องรีบ” คนขับส่ายมือก่อนจะหยิบแก้วเก็บความร้อนขึ้นมาเปิดฝา “พี่ช่วยเติมน้ำให้ผมหน่อยสิ ตอนเช้ากินของเค็มมา รู้สึกกระหายน้ำเหลือเกิน”
หลัวเฉิงไม่พูดอะไร เขาเดินกลับเข้าบ้านพร้อมกับแก้วเก็บความร้อนและกลับออกมาพร้อมน้ำเต็มแก้ว
คนขับกล่าวขอบคุณก่อนจะยกแก้วขึ้นเป่าลมเบาๆ แล้วจิบหนึ่งคำ จากนั้นก็ถุยใบชาที่ติดปากออกสองสามครั้ง
เขาพิงประตูรถแล้วพูดขึ้น “พี่ชายไม่ยุ่งใช่ไหม มาคุยกันสักหน่อยไหม?”
คุยก็ได้ คุยก็ได้
หลัวเฉิงหยิบบุหรี่ออกมาจากกล่องและยื่นให้คนขับมวนหนึ่ง จากนั้นก็จุดอีกมวนหนึ่งให้ตัวเอง
ทั้งคู่ยืนคุยกันอยู่หน้าบ้านอย่างสบายใจ
ปกติแล้วหลัวเฉิงไม่ค่อยสูบบุหรี่ แต่ช่วงนี้คนขับจากโรงเรียนมัธยมสามมารับผักบ่อย เขาจึงเริ่มพกบุหรี่ติดตัว
คนขับชื่อจาง เป็นพนักงานฝ่ายดูแลของโรงเรียนมัธยมสาม ทุกครั้งที่มารับผัก เขามักจะใช้เวลาพักผ่อนสักหน่อยพร้อมกับขอสูบบุหรี่สักมวน
ยังไงก็ตาม โรงอาหารของโรงเรียนมัธยมจะเริ่มทำอาหารช่วงเที่ยง ซึ่งก็ยังมีเวลาเหลือเฟือ
แต่เขาจะคุยแค่กับหลัวเฉิงเท่านั้น
พวกเขาอายุใกล้เคียงกัน คนหนึ่งเพิ่งผ่านวัยห้าสิบ อีกคนอายุห้าสิบปี มีเรื่องให้คุยกันมากมาย
ถ้าหลัวอี้หางอยู่ด้วย บทสนทนาก็คงไม่เป็นแบบนี้ เพราะเขารู้สึกว่าหลัวอี้หางที่เป็นเจ้านายคงคุยยาก
“ผักที่บ้านคุณนี่ ทำให้หัวหน้าของพวกเราลำบากเลยล่ะ” จางซือฝู (张师傅) มีประสบการณ์ในการพูดคุยแบบผ่อนคลายมาก เขาเริ่มต้นด้วยประเด็นที่น่าสนใจ ชวนให้หลัวเฉิงถามต่อ
“หืม?” หลัวเฉิงหลงกลทันที “ทำไมล่ะ? ผักไม่ดีเหรอ?”
“ดีสิ ดีมาก” จางซือฝูตบต้นขา “ดีเกินไปน่ะสิ ดีจนกลายเป็นปัญหา”
“อืม?” หลัวเฉิงไม่เข้าใจ “เกิดอะไรขึ้น เล่าให้ฟังหน่อยสิ”
“งั้นเอาแตงกวามาให้ฉันสักลูก แล้วฉันจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียดเลย”
...ที่แท้ก็มารอของกินนี่เอง
ดูเหมือนว่าเขาจะมั่นใจในเรื่องซุบซิบนี้มาก ถึงกับขอของกินล่วงหน้าเลย
หลัวเฉิงเดินเข้าไปในครัวแล้วกลับออกมาพร้อมกับแตงกวาลูกหนึ่ง ที่ปลูกไว้สำหรับกินเอง ยังไม่ใช่ของโรงเรียนมัธยมสาม
จางซือฝูรับแตงกวาไปแล้วก็ไม่รีรอ กัดปลายแตงกวาเข้าปากคำโต
หลัวเฉิงไม่เคยสังเกตมาก่อนว่าปากของจางซือฝูใหญ่ขนาดไหน แตงกวาที่มีความยาวกว่าฟุตถูกกัดไปครึ่งลูก กระพุ้งแก้มทั้งสองข้างเต็มไปด้วยแตงกวา เขาเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อยจนรู้สึกถึงความหอมหวานอยู่เต็มปาก ก่อนจะกลืนลงไปอย่างไม่เต็มใจ
หลังจากใช้เวลาลิ้มรสอยู่นาน เขาก็เริ่มเล่าเรื่องอย่างช้าๆ
ช้ามาก เขาเล่าตั้งแต่วันที่มีการเจรจาเรื่องสัญญาส่งผัก
...
เช้าวันนั้น คาบเรียนสุดท้ายของห้องมัธยมปลายปีสาม ห้อง 6 เพิ่งจะจบลง
ครูผู้สอนที่ยกเลิกการสอนก่อนหมดเวลาแทบจะเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้น แต่ครูกลับไม่ได้ประกาศว่าหมดเวลาเรียนแล้ว กลับบอกให้นักเรียนรอก่อน
ไม่นาน ครูฝ่ายปกครองของชั้นปีมัธยมปลายสามหลายคนก็เดินเข้ามาในห้องแล้วพานักเรียนทุกคนเข้าแถวเดินไปที่โรงอาหาร
ระหว่างทาง นักเรียนจากห้องอื่นๆ ต่างเดินกันอย่างไม่เป็นระเบียบ บางคนเดินไปเป็นกลุ่มๆ แม้ว่าทิศทางจะเหมือนกัน แต่ก็มีเพียงนักเรียนห้อง 6 เท่านั้นที่เดินกันเป็นกลุ่มพร้อมกับมีครูคอยพาไป ดูดึงดูดสายตาผู้คนไม่น้อย นักเรียนแต่ละคนรู้สึกแปลกใหม่ แต่ก็ไม่รู้ว่ากำลังจะไปทำอะไร
แม้กระทั่งเมื่อเดินทางมาถึงโรงอาหารแล้ว ก็ไม่มีการหยุดพัก แต่กลับเดินขึ้นไปยังชั้นสองทันที
ชั้นบนนี้เป็นโรงอาหารเล็กๆ สำหรับอาจารย์และผู้บริหารของโรงเรียน นักเรียนธรรมดาไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นไป เป็นที่ที่ลึกลับมาก
การที่พวกเขาเดินขึ้นไปท่ามกลางสายตาของนักเรียนที่ชั้นล่างทำให้นักเรียนห้อง 6 รู้สึกภูมิใจเล็กน้อย
เมื่อนักเรียนห้อง 6 ขึ้นมาถึงชั้นสองและมองไปรอบๆ ก็พบว่ามันไม่ได้ต่างอะไรจากชั้นล่างมากนัก ยังคงเป็นโต๊ะยาวสำหรับแปดคน และมีเก้าอี้พลาสติกที่ติดอยู่กับโต๊ะเหมือนกัน
จุดที่ต่างออกไปเพียงอย่างเดียวคือโรงครัวของโรงอาหารเล็กอยู่ใกล้กับห้องรับประทานอาหาร สามารถมองเห็นจากที่นั่งได้
เมื่อขึ้นมาแล้ว ครูได้ประกาศว่ามื้อนี้พวกเขาจะได้กินอาหารพิเศษ และให้นักเรียนแยกย้ายไปนั่งตามสบาย
นักเรียนห้อง 6 ต่างแยกย้ายไปนั่งประจำที่กันอย่างรวดเร็ว พวกเขาพูดคุยกันอย่างตื่นเต้นขณะที่หาที่นั่ง พร้อมกับจ้องมองไปที่โรงครัวอย่างอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น
ยังมีนักเรียนบางคนที่ขยันขันแข็งมาก นั่งทำโจทย์ต่อไปแม้ว่าจะอยู่ที่โรงอาหารแล้วก็ตาม ใช้เวลาในระหว่างที่อาหารยังไม่
มาในการทำการบ้าน
ภายในโรงครัว
เมื่อเห็นว่านักเรียนมากันครบแล้ว หวังลาวเหย่ (王老爷子) ทำหน้าขึงขังและโบกมือ
เชฟที่ยืนประจำอยู่หน้าเตาทั้งสี่เริ่มเคลื่อนไหวทันที ไฟในเตาเริ่มลุกโชน
กลิ่นหอมค่อยๆ โชยออกมา
นักเรียนที่เคยพูดคุยกันอยู่เงียบเสียงลง นักเรียนที่ทำโจทย์อยู่ก็วางปากกาลง นักเรียนทุกคนต่างยืดคอและสูดดมกลิ่นหอมจากโรงครัวพร้อมกับจ้องมองไปทางโรงครัวอย่างไม่ละสายตา
เหมือนลูกไก่ที่กำลังจะโดนถอนขน...
...
หวังลาวเหย่เพิ่งนำผักมาได้สองร้อยจิน
ตามคำแนะนำของครูชื่อสวี (曲老师) เขาได้นำออกมา 50 จินเพื่อให้เชฟธรรมดาในโรงอาหารทำอาหารหม้อใหญ่เป็นมื้อกลางวัน
เป็นการทำอาหารพิเศษให้กับนักเรียนห้องมัธยมปลายสาม ห้อง 6
จุดประสงค์ก็เพื่อดูว่าเด็กๆ ที่เบื่ออาหารจะมีความรู้สึกอย่างไรกับผักเหล่านี้
ผลลัพธ์ก็ชัดเจน เด็กๆ ชอบมันอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง
หม้ออาหารใบใหญ่ถูกวางบนโต๊ะ เด็กๆ กินกันอย่างเอร็ดอร่อยจนเหมือนลูกหมูกำลังแย่งอาหาร
ส่วนเหล่าครูและผู้บริหารที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างนอก ก็เห็นเด็กๆ ที่ดูมีพลังและกินอย่างเท่าเทียมกันทุกคน ทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจขึ้น
ผักราคาสูงถึง 15 หยวนต่อจิน ต้องใช้วันละ 150 จิน มันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ พวกเขาต้องแบกรับความเสี่ยงอันใหญ่หลวง
แต่เมื่อความกังวลได้ถูกปลดปล่อย สิ่งอื่นๆ ก็เข้ามาแทนที่
กลิ่นหอมของอาหารลอยมาแตะจมูก กลิ่นหอมมาก
จากครูใหญ่ไปจนถึงรองครูใหญ่ ครูประจำชั้น และเชฟทุกคนต่างพากันกลืนน้ำลาย
“แค่ก” ครูใหญ่กำหมัดไอเบาๆ เพื่อปกปิดการกลืนน้ำลาย แล้วกระซิบเบาๆ กับหวังลาวเหย่ว่า “ครูหวัง วันนี้ยังเหลืออีก 150 จินใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นตอนเย็นให้ครูๆ ลองชิมกันบ้างดีไหม?”
หวังลาวเหย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะเสียดาย แต่เมื่อครูใหญ่เป็นคนออกปาก ก็ต้องทำตาม
เขาจึงก้มไปกระซิบข้างหูครูใหญ่เบาๆ ว่า “แต่ครูใหญ่ ถ้าเราใช้วันนี้หมด แล้วพรุ่งนี้...”
เขาหมายความว่าถ้ายังไม่ได้เซ็นสัญญา พรุ่งนี้ผักก็จะไม่มีส่งให้
ครูใหญ่เข้าใจทันที เขาขยิบตาให้หวังลาวเหย่และพูดว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันจะเซ็นเอกสารให้ตอนบ่ายนี้เอง”
เรียบร้อย หวังลาวเหย่พยักหน้า เขาเริ่มบิดข้อนิ้วของตัวเองด้วยความตื่นเต้น
จริงๆ แล้วเขาเองก็รู้สึกอยากลองฝีมือของตัวเองอยู่แล้ว
คราวก่อนที่ครูจางนำผักมาให้ เขายังไม่ทันได้แสดงฝีมือเต็มที่เลย ผักก็หมดเสียก่อน เขาไม่ได้โชว์ความสามารถที่แท้จริงเลย
ช่วงนี้เขาเตรียมเมนูไว้เต็มกระเป๋า รอแค่โอกาสที่จะได้ลองทำ
และตอนนี้โอกาสก็มาถึงแล้ว ผักตั้ง 150 จินให้เขาได้ใช้อย่างเต็มที่
มันเยี่ยมมาก!
(จบบท)###