บทที่ 46 งานชุมนุมทำพันธสัญญา

 

วันนี้เป็นวันงานชุมนุมทำพันธสัญญา เสินหลิงออกจากตำหนักแต่เช้าตรู่ บอกลาหลิวเยว่เอ๋อร์แล้วมุ่งหน้าไปยังยอดเขาที่สองเพียงลำพัง

เสินหลิงแตะแหวนวิหคเฟิ่งหวงเบาๆ แสงวาบขึ้นตรงหน้า หอหยกสูงสุดแห่งสวรรค์ปรากฏขึ้น เขาก้าวขึ้นไปยังระเบียงชั้นสอง ร่ายผนึกอาคมในมือ หอหยกสูงสุดแห่งสวรรค์ก็พุ่งทะยานไปยังยอดเขาที่สองอย่างรวดเร็ว

เสินหลิงเห็นศิษย์จากยอดเขาทั้งแปดกำลังมุ่งหน้าไปยังยอดเขาที่สองเช่นกัน ส่วนใหญ่ใช้วิชากระบี่เหาะ บางคนที่มีฐานะหน่อยก็นั่งเรือเหาะมา มีเพียงเขาเท่านั้นที่ขี่หอเหาะ

"โอ้! หอหยกงดงามจริงๆ!" ศิษย์คนหนึ่งที่กำลังเหาะด้วยกระบี่ รู้สึกถึงเงามืดบดบังตน รีบเงยหน้ามอง เห็นหอหยกโบราณใสกระจ่างดุจแก้วเจียระไน มีกลิ่นอายเซียนล้อมรอบ ลอยผ่านเหนือศีรษะไป จึงอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

"ดูจากลักษณะภายนอกของหอหยกนี้ อย่างน้อยต้องเป็นเครื่องรางวิญญาณระดับห้า ท่าทางร่ำรวยอวดโอ้อย่างนี้ คงเป็นเจ้าสำนักน้อยมาแล้วกระมัง!" ศิษย์ที่มีหูตาไวกว่าคนอื่น มองหอหยกอันงดงามด้วยความอิจฉา พลางกล่าว ก่อนจะก้มมองกระบี่ใต้เท้าตนเอง ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วเหาะต่อไป

หนึ่งชั่วยามผ่านไป เสินหลิงมาถึงเชิงยอดเขาที่สอง พบว่ามีคนคุ้นหน้าหลายคนอยู่ที่นั่นแล้ว ทั้งจินกวงเป่ย เยี่ยเหวินหมิง ปิงหลิง ฉินเจี้ยนซิน ฯลฯ คู่ต่อสู้เก่าของเขาเหล่านี้ล้วนมาร่วมงานชุมนุมทำพันธสัญญาแทบทั้งสิ้น

เสินหลิงสังเกตเห็นว่าศิษย์ส่วนใหญ่ที่มาร่วมงานอายุราว 15-16 ปี ใบหน้ายังดูเยาว์วัย!

"เจ้าสำนักน้อย!" เสินหลิงได้ยินเสียงเรียกคุ้นหู หันไปมองก็พบว่าหวังต้าฟางก็อยู่ที่นี่เช่นกัน

"เจ้าก็มาด้วยหรือ มาสนับสนุนศิษย์ที่มีศักยภาพอีกแล้วสินะ?" เสินหลิงเดินเข้าไปหาหวังต้าฟางพลางถาม

"ขอรับ ไม่คิดเลยว่าเจ้าสำนักน้อยก็มาด้วย!" หวังต้าฟางดีใจที่ได้พบเสินหลิง ในใจคิด: "ตัดสินใจถูกจริงๆ ที่ติดตามเจ้าสำนักน้อย วันที่มีการประลองใหญ่ของสำนักนั้น เขามีทรัพย์สินถึงแสนล้านล้านแล้ว" เมื่อเห็นเทพแห่งโชคลาภของตนมาถึง เขาย่อมดีใจเป็นธรรมดา

"อ้าว นี่ไม่ใช่ยอดฝีมือแห่งลานประลองหลงเหมินของพวกเราหรอกหรือ? บาดแผลหายดีแล้วหรือ?" ฉินเจี้ยนซินเห็นเพื่อนวัยเด็กมาถึง จึงรีบทักทายอย่างล้อเล่น เขายุ่งกับการฝึกฝน ตั้งแต่อายุห้าขวบก็แทบไม่ได้เล่นกับเสินหลิงอีกเลย การต่อสู้ครั้งที่แล้วก็ไม่มีเวลาพูดคุยกัน คราวนี้ได้พบกันจึงอยากสนทนาสักหน่อย

"อ้าว นี่ไม่ใช่รองยอดฝีมือแห่งลานประลองหลงเหมินของพวกเราหรอกหรือ? บาดแผลหายดีแล้วหรือ?" เสินหลิงก็เลียนแบบน้ำเสียงของฉินเจี้ยนซิน ล้อเล่นกลับไป

"เจ้ายังคงซุกซนเหมือนเดิมนะ!" ฉินเจี้ยนซินหัวเราะ

ทั้งสองคุยกันถึงเรื่องราวสนุกๆ ในวัยเด็ก!

"โง่ง โง่ง โง่ง โง่ง โง่ง โง่ง!" เสียงระฆังดังขึ้นหกครั้ง! ยามรุ่งอรุณ ระฆังทองสัมฤทธิ์โบราณของสำนักเสินถูกคนตีระฆังตีขึ้น เสียงระฆังอันไพเราะก้องกังวานไปทั่วสำนักเสิน!

"ถึงยามอิ๋นแล้ว! ขึ้นเขาได้แล้ว!" เสินหลิงได้ยินเสียงระฆังคุ้นหูดังขึ้น จึงยุติการสนทนา รีบเดินไปยังประตูเขาทันที

ประตูใหญ่ของยอดเขาที่สองทำจากแร่ทองแดงโบราณลับสีทองเข้ม มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร

ข้างประตูใหญ่มหึมานี้ มีรูปปั้นฉีหลินหยกขาวขนาดยักษ์สองตัว แต่ละตัวสูงถึงพันจั้ง

รูปปั้นฉีหลินหยกขาวทั้งสองมีลักษณะแปลกตา ตัวหนึ่งนั่งยองๆ อยู่บนพื้น ในปากมีลูกแก้วหยก อีกตัวหนึ่งนอนราบกับพื้น ที่คอมีกระดิ่งหยกประณีตห้อยอยู่ เนื่องจากฉีหลินหยกขาวทั้งสองตัวนี้หลับอยู่เป็นส่วนใหญ่ เสินควงจึงวางพวกมันไว้ที่นี่เพื่อเฝ้าตำหนักสัตว์วิเศษ

เสินหลิงค้อมคำนับให้ฉีหลินหยกขาวทั้งสอง สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองนี้เป็นสัตว์วิเศษโบราณสายพันธุ์ฉีหลินหยกขาว และยังเป็นสัตว์วิญญาณของปู่ทวดเสินควงของเขา ย่อมสมควรที่เขาจะแสดงความเคารพ ฉีหลินที่นอนราบชื่อซานเชียน ส่วนตัวที่นั่งยองๆ ชื่อเจียหลี่

ฉีหลินหยกขาวทั้งสองที่เดิมดูเหมือนรูปปั้น พลันมีชีวิตขึ้นมา

ฉีหลินที่นอนราบเอ่ยปาก: "ฮึๆ เจ้าหนูน้อย เจ้าก็มาทำพันธสัญญากับสัตว์วิญญาณเหมือนกันหรือ!"

เสินหลิงตอบอย่างนอบน้อม: "ขอรับ ท่านปู่ทวด!"

ซานเชียนที่นอนราบพูด: "เปิดประตูเร็วเข้า น้องรอง"

เจียหลี่ที่นั่งยองๆ ตอบ: "เจ้าเกิดก่อนข้าแค่สองสามลมหายใจเท่านั้น อย่ามาทำเสียงเป็นพี่ใหญ่กับข้านักเลย!"

ซานเชียนกล่าว: "ถึงจะเร็วกว่าแค่สองสามลมหายใจ ก็ยังเร็วกว่าอยู่ดี! เจ้าไม่พอใจตรงไหนล่ะ?"

เจียหลี่ตอบ: "ข้าก็ไม่พอใจนั่นได้ เจ้าจะทำอะไรข้า?"

เสินหลิงเห็นฉีหลินทั้งสองเริ่มทะเลาะกันไม่หยุด จึงรีบเอ่ยปากขึ้น: "ท่านผู้เฒ่าทั้งสอง เปิดประตูให้พวกเราก่อนดีกว่า! แล้วค่อยทะเลาะกันต่อนะขอรับ!"

ซานเชียนกล่าว: "ได้ เดี๋ยวค่อยทะเลาะกันต่อ! ยังไงก็มีเวลาอีกมาก ถ้าทำให้งานชุมนุมทำพันธสัญญาล่าช้าจะไม่ดีแน่"

ว่าแล้วก็โบกอุ้งเท้าหยก ประตูใหญ่ที่สูงเสียดฟ้าก็ค่อยๆ เปิดออก

"ไปเถอะ!" ฉีหลินหยกขาวพยักหน้าให้เสินหลิง

จากนั้นฉีหลินหยกขาวทั้งสองก็จ้องตากันอย่างขุ่นเคือง พร้อมกับหาวนอน แล้วกลายเป็นรูปปั้นเหมือนเดิม จมสู่การหลับใหล

เสินหลิงค้อมคำนับให้ฉีหลินหยกขาวอีกครั้ง แต่ไม่ได้ใช้สิทธิพิเศษเข้าไปก่อน กลับไปยืนที่เดิม

ทุกคนเดินตามบันไดหินที่ล้อมรอบยอดเขา มาถึงด้านนอกตำหนักสัตว์วิเศษอันใหญ่โต

ที่ยอดเขาที่สองนี้มีศิษย์มารวมตัวกันถึงหนึ่งแสนคน ในจำนวนนี้มีเพียงสองสามหมื่นคนที่มาร่วมงานชุมนุมทำพันธสัญญา ส่วนที่เหลือล้วนมาดูเหตุการณ์

ขณะที่เหล่าศิษย์กำลังพูดคุยกันอย่างคึกคัก คำว่า "เงียบ" ดังขึ้น ทำให้ทั้งลานกว้างเงียบกริบในทันที

"เงียบ! ข้าไม่พูดมาก เข้าแถวตามลำดับก่อนหลัง แล้วเข้าตำหนักสัตว์วิเศษ" เสียงของซวี่เอิน หัวหน้ายอดเขาที่สอง หนึ่งในผู้อาวุโสผู้สืบทอดมรดกทั้งเก้า ดังขึ้นหน้าตำหนักสัตว์วิเศษ

ซวี่เอินเห็นเสินหลิง จึงพยักหน้าให้ ศีรษะล้านเลี่ยมของซวี่เอินสะท้อนแสงจ้าจนเสินหลิงเกือบลืมตาไม่ขึ้น เสินหลิงรีบค้อมคำนับตอบ

ทุกคนเข้าแถวเรียบร้อย ทยอยเข้าสู่ตำหนักสัตว์วิเศษ ตำหนักสัตว์วิเศษถูกสร้างขึ้นอย่างใหญ่โต ศิษย์เกือบหนึ่งแสนคนยังคงครองพื้นที่ไม่ถึงครึ่งของตำหนัก

"ไข่เยอะจังเลย!" เสินหลิงมองไปรอบๆ เห็นผนังเต็มไปด้วยไข่ที่มีลวดลายต่างๆ กัน และยังมีก้อนหินสีดำจำนวนมาก

เสินหลิงรู้ว่าก้อนหินสีดำเหล่านี้เป็นไข่อีกรูปแบบหนึ่ง เป็นการที่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงผนึกลูกน้อยไว้ในหินดำ เพื่อให้ลูกผ่านช่วงวัยเยาว์อย่างปลอดภัย

เสินหลิงเห็นว่าใต้ไข่แต่ละฟองมีค่ายกลซับซ้อนมาก ค่ายกลนี้มีหน้าที่ส่งปราณวิญญาณให้สัตว์วิเศษ

ในตำหนักสัตว์วิเศษแห่งนี้มีไข่นับล้านฟอง การวางค่ายกลต้องใช้ศิลาวิญญาณมากมายนับไม่ถ้วน การใช้ศิลาวิญญาณในปริมาณมหาศาลเช่นนี้ สำนักยอดฝีมืออื่นๆ ยังทำไม่ได้ มีเพียงสำนักเสินที่ผลิตศิลาวิญญาณเองเท่านั้นที่ทำได้!

ทุกคนมองไข่สัตว์วิเศษที่มีลวดลายซับซ้อนด้วยสายตาเป็นประกาย ต่างตื่นเต้นว่าจะได้สัตว์วิเศษแบบไหน!

"ฮ่าๆ เจ้าหนูน้อยทั้งหลาย! พวกนี้เป็นของพวกเจ้าทั้งหมด ขอเพียงพันธสัญญาของเจ้าสามารถกระตุ้นให้ไข่เกิดการตอบสนอง เจ้าก็สามารถเลือกไข่เหล่านี้ได้ ที่นี่มีไข่นับล้านฟอง แม้แต่ตัวที่ด้อยที่สุดก็มีศักยภาพเป็นสัตว์เซียน นี่เป็นสิ่งที่สำนักอื่นไม่กล้าแม้แต่จะคิด มีเพียงสำนักเสินของเรา ผู้นำในวงการบำเพ็ญเพียรเท่านั้นที่มีความพร้อมเช่นนี้!" ซวี่เอินแนะนำอย่างภาคภูมิใจ

จากนั้นซวี่เอินก็อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับการทำพันธสัญญากับสัตว์วิเศษอย่างใจเย็น: "เอาละ เรามาเริ่มกันเถอะ! ข้าจะอธิบายให้พวกเจ้าฟังอย่างละเอียด งานชุมนุมทำพันธสัญญาแบ่งเป็นสองขั้นตอน

ขั้นตอนแรก พวกเจ้าต้องปล่อยพลังวิญญาณของตนผ่านค่ายกลที่สลักไว้บนพื้น เพื่อกระตุ้นให้ไข่สัตว์วิเศษเกิดการตอบสนอง ยังมีปัจจัยอื่นๆ อีกมากที่ส่งผลต่อการตอบสนองของไข่ เช่น ธาตุของรากวิญญาณของพวกเจ้า ระดับของรากวิญญาณ เคล็ดวิชาที่ฝึกฝน เป็นต้น โดยเฉพาะผู้ที่มีสายเลือดพิเศษ จะยิ่งง่ายต่อการกระตุ้นให้ไข่สัตว์วิเศษตอบสนอง"

"ขั้นตอนที่สองคือการฟักไข่สัตว์วิเศษของพวกเจ้า ซึ่งไม่จำเป็นต้องทำที่นี่"

"สุดท้าย ข้าจะสอนผนึกอาคมสำหรับสองขั้นตอนนี้แก่พวกเจ้า!" ซวี่เอินโบกมือใหญ่ ผนึกอาคมมากมายก็ลอยขึ้นมาบนท้องฟ้าในตำหนัก

ชั่วครู่ต่อมา ซวี่เอินก็เอ่ยปากช้าๆ: "ขอให้โชคดีนะ เจ้าหนูน้อยทั้งหลาย!"