บทที่ 40 ข้อเสนอของโจวอี้หมิน

เมื่อได้ยินเสียงโจวอี้หมินพูดว่า “มานี่สิ” ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็พอจะเดาเหตุการณ์ต่อไปได้ แม้กระทั่งเจ้าตัวเล็กก็เข้าใจ เงยหน้ามองแม่ของตัวเอง

“ไปเถอะ ลุงสิบหกเรียกเจ้าอยู่” ผู้หญิงคนนั้นพูดอย่างอ่อนโยน

เด็กน้อยจึงเดินมาหาโจวอี้หมินด้วยความกังวลในใจ แต่ในตากลับเต็มไปด้วยความคาดหวัง

โจวอี้หมินไม่ทำให้ผิดหวังเลย เขามักจะมีขนมอยู่ในกระเป๋ากางเกงเสมอ ไม่ต้องถามเลย คำตอบก็คือมี “ตัวช่วยพิเศษ”

เขาหยิบลูกอม "กระต่ายขาว" จำนวนหนึ่งออกมา “ใช้สองมือรับนะ แล้วแบ่งให้พี่ชายพี่สาวกินด้วย”

เจ้าตัวเล็กดีใจมาก พยักหน้าอย่างกับลูกเจี๊ยบที่กำลังจิกเมล็ดข้าว

“อี้หมิน นี่ลูกอมกระต่ายขาวเชียวนะ แพงมากเลยนะ แถมให้เยอะเกินไปแล้วด้วย!” โจวจื้อเกาในฐานะครูรู้ดีว่าลูกอมกระต่ายขาวนั้นหายากและมีค่าเพียงใด แม้แต่เด็กในเมืองก็ยังหากินได้ยาก

หัวหน้ากลุ่มเองก็รู้จักลูกอมนี้ดี อยากจะขอให้ลูกของตัวเองสักสองสามเม็ด แต่ก็ไม่กล้าพูดออกมา

ทุกคนต่างรู้สึกชื่นชมในใจ สมกับที่เป็นอี้หมินจริงๆ ใจป้ำ ไม่แปลกใจเลยที่เด็กๆในหมู่บ้านจะชอบเขา เรียกแต่ “ลุงสิบหก” กับ “คุณปู่สิบหก” ตลอด

“ฮะ ๆ จริงเหรอ? เพื่อนให้มาน่ะ ผมก็ไม่รู้ว่ามันแพงขนาดไหน” โจวอี้หมินยิ้มพูด

ไม่มีใครเชื่อคำพูดนี้เลย คนที่โตในเมืองหลวงจะไม่รู้เลยเหรอว่าลูกอมกระต่ายขาวมันหายากแค่ไหน?

เด็กน้อยที่ถือกองลูกอมกระต่ายขาวไว้ในสองมือ เดินไปหาพี่ชายพี่สาว แล้วแบ่งกันกินอย่างเท่าเทียม

หัวหน้าหมู่บ้านรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที “จื้อเกา ได้ยินว่ามีคนมาสู่ขอแล้วเหรอ?”

โจวจื้อเกาดูอึดอัดเล็กน้อย

เรื่องนี้เป็นความจริง ที่บ้านลำบากมาก การที่เสี่ยวหลันแต่งออกไปก็คือการลดปากท้องที่ต้องเลี้ยงดูไปหนึ่ง และยังได้เงินค่าสินสอดมาช่วยเหลือครอบครัวอีก ถือว่าเป็นการแก้ปัญหาสองอย่างในคราวเดียว

แต่บ้านที่มาสู่ขอนั้นดูเหมือนจะเอาเปรียบไปหน่อย เพราะเสนอค่าสินสอดแค่ 2 หยวน

แม้แต่คนที่ใจดีอย่างโจวจื้อเกา ก็ยังไม่พอใจในตอนนั้น

“ไม่สำเร็จน่ะ” โจวจื้อเกาไม่บอกเหตุผล

หัวหน้าหมู่บ้านกับคนอื่นๆ ก็ไม่ถามต่อ พอเห็นสีหน้าก็รู้แล้วว่าคุยกันไม่ค่อยลงตัว

“อืม! ไม่สำเร็จก็ดี วันนี้อี้หมินมาพูดถึงเรื่องโรงเรียนกับพวกเรา ฉันกับหัวหน้ากลุ่มเห็นว่าถึงเวลาที่จะให้เด็ก ๆ ในหมู่บ้านได้กลับไปเรียนหนังสือกันแล้ว เจ้าว่าไง?”

จะว่าไงได้?

ในใจโจวจื้อเกาดีใจอยู่แล้ว! การสอนหนังสือเป็นสิ่งที่เขาถนัด ให้เขาไปตักน้ำทำไร่นาคงสู้คนอื่นไม่ได้ ทำแต้มแรงงานก็ได้น้อย

“ดีมาก! ฉันไม่มีปัญหา พร้อมเปิดสอนเมื่อไหร่ก็ได้” โจวจื้อเกาตอบอย่างกระตือรือร้น

หัวหน้าหมู่บ้านพยักหน้าเล็กน้อยแล้วหันไปมองเสี่ยวหลัน “ฉันจำได้ว่าเสี่ยวหลันเคยเรียนหนังสือได้ดี พอฉันมาที่บ้านเจ้า ก็ได้คุยกับอี้หมิน อี้หมินเสนอว่าให้เสี่ยวหลันไปสอนหนังสือที่โรงเรียน เป็นครูแทนชั่วคราว หมู่บ้านจะคิดแต้มแรงงานให้”

ครอบครัวของโจวจื้อเกาดีใจมากทันที

นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีจริง ๆ!

อย่างนี้เสี่ยวหลันไม่เพียงแต่จะแก้ปัญหาปากท้องของตัวเองได้ แต่ยังสามารถช่วยครอบครัวได้ด้วย

และเสี่ยวหลันเองก็ยินดีที่จะเป็นครู อย่างน้อยการเป็นครูก็ไม่เหนื่อยเหมือนทำงานหนัก ใช้สมองเยอะกว่าแต่ไม่เหนื่อยแรง

ถ้าให้เลือกได้ เธอย่อมอยากเป็นครูมากกว่า

นอกจากนี้ เธอยังไม่ต้องรีบแต่งงานออกไปอีกด้วย พูดตรงๆ เธอก็รู้สึกสับสนกับการที่มีคนมาสู่ขอ ในยุคนี้การแต่งงานกับใครก็ต้องตามคนนั้นไปตลอดชีวิต ถ้าแต่งออกไปไม่ดี ชีวิตนี้ก็จบกัน

“ไม่มีปัญหา ขอบคุณท่านหัวหน้าหมู่บ้านมาก...” โจวจื้อเกากล่าวขอบคุณไม่หยุด

“ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก ข้อเสนอนี้อี้หมินเป็นคนคิดขึ้นมา เพื่อประโยชน์ของเด็กๆในหมู่บ้าน เราไม่มีเหตุผลที่จะไม่สนับสนุน” หัวหน้าหมู่บ้านพูด

โจวจื้อเกาขอบคุณโจวอี้หมินอีกครั้ง พร้อมทั้งให้เสี่ยวหลันขอบคุณด้วย

โจวอี้หมินส่ายหน้าเล็กน้อย “หมู่บ้านโจวของเราควรขอบคุณเจ้ามากกว่า แม้จะจนแค่ไหนก็ไม่ควรละทิ้งการศึกษา การเรียนหนังสือเป็นเรื่องดีเสมอ

พี่จื้อเกา โรงเรียนยังขาดอะไรอยู่ไหม? ผมอาจจะช่วยได้บ้าง”

เขารู้ว่าโจวอี้หมินมีความสามารถ โจวจื้อเกาจึงไม่เกรงใจ “ถ้าเป็นไปได้ ขอช่วยจัดหาชอล์ก ดินสอ และสมุดเรียนให้หน่อยก็พอ เจ้าก็รู้ว่าเด็กบางบ้านไม่สามารถซื้อสมุดเรียนได้”

“อืม! เข้าใจแล้ว ฝากให้ผมจัดการได้เลย ใช่แล้ว เด็กในหมู่บ้านของเรามีกี่คนที่ถึงวัยเรียน? พยายามให้พวกเขามาโรงเรียนให้ได้มากที่สุดกันเถอะ”

แม้แต่หัวหน้าหมู่บ้านก็ยังลำบากใจ

แม้ว่าค่าเล่าเรียนจะไม่สูง แต่บางบ้านก็ยากจน มีลูกหลายคน จะส่งทุกคนไปเรียนก็เป็นไปไม่ได้ เด็กๆ แม้จะยังไม่ใช่แรงงานหลัก แต่ก็ช่วยทำงานในบ้านได้บ้าง

การส่งเด็กไปเรียนหนังสือนอกจากจะต้องใช้เงินแล้ว อาจยังเสียแรงงานไปด้วย

บางบ้านไม่ค่อยยินดีเท่าไหร่นัก

“คงยากหน่อยนะ” หัวหน้ากลุ่มพูดขึ้น

จริงๆ ไม่ต้องให้ทุกคนอธิบายโจวอี้หมินก็พอจะเดาเหตุผลได้แล้ว

“หัวหน้าหมู่บ้าน พวกท่านคิดว่าแบบนี้ได้ไหม?”

ทุกสายตาก็หันมามองโจวอี้หมินทันที

“บางครอบครัวที่ไม่อยากให้ลูกไปเรียน เพราะค่าใช้จ่ายในการเรียน ถ้าให้หมู่บ้านจัดการเรื่องนี้ล่ะ?” แนวคิดนี้เป็นการนำแนวทางของยุคใหม่มาใช้ โจวอี้หมินคิดว่าจะลองนำมาใช้ดู

เป็นแนวคิดที่หมู่บ้านจัดหาเงินเพื่อการศึกษา ชาวบ้านแค่ส่งลูกไปเรียนก็พอ

เด็กที่เรียนดี อาจจะยังได้เงินติดตัวอีกด้วย

จริงๆแล้ว มหาวิทยาลัยสมัยนี้ก็เป็นแบบนั้น ไม่เพียงไม่ต้องจ่ายค่าเรียน แต่ยังมีเงินช่วยเหลือกลับบ้านด้วยซ้ำ

หัวหน้าหมู่บ้านและคนอื่น ๆ ถึงกับตกใจ

หมู่บ้านจะจัดการเรื่องนี้? เรื่องค่าเล่าเรียนหรือค่าอาหาร? หรือทั้งหมด?

หมู่บ้านโจวของพวกเขาจะมีความสามารถขนาดนั้นได้หรือ? พวกเขาอยากทำก็จริง แต่ไม่มีกำลังขนาดนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะอี้หมินช่วยจัดหามันเทศกับมันฝรั่งมาให้ ทางหมู่บ้านก็คงแก้ปัญหาการกินยังไม่ได้

หัวหน้ากลุ่มยิ้มเจื่อน “หมู่บ้านเราไม่มีความสามารถขนาดนั้นหรอก”

นี่เป็นภาระที่ไม่น้อยเลย

“เพราะฉะนั้น หมู่บ้านต้องหาทางหารายได้เสริมเพิ่มขึ้น เข้าใจไหม?” โจวอี้หมินพูดขึ้น

พูดง่าย ๆ ก็คือเพราะความจน

ในสมัยนี้ การจะหารายได้เพิ่มขึ้นในนามบุคคลนั้นเป็นเรื่องยาก ถ้าไม่ระวังก็จะถูกมองว่าทำการค้าผิดกฎหมาย แล้วถ้าเป็นการหารายได้ในนามหมู่บ้านล่ะ? ในความเป็นจริง สังคมชนบทในปัจจุบันก็เป็นตัวอย่างหนึ่งของเศรษฐกิจแบบรวมกลุ่ม ซึ่งบางสิ่งสามารถทำได้

ค่าใช้จ่ายของโรงเรียน โจวอี้หมินสามารถจ่ายเองได้ทั้งหมด

แต่ไม่จำเป็น และไม่ควรทำแบบนั้น

การดึงคนทั้งหมู่บ้านมาร่วมด้วยเป็นวิธีที่ถูกต้อง ความเสี่ยงก็จะน้อยลงมาก

“หารายได้เสริม?”

“ไม่ค่อยดีมั้ง? ที่นาของหมู่บ้านก็ถูกจัดสรรไว้หมดแล้ว” หัวหน้ากลุ่มเตือนโจวอี้หมิน

เจ้าไม่สามารถปลูกพืชอย่างมั่วซั่วได้ ถ้าทางการบอกให้ปลูกข้าวสาลี เจ้าก็ไม่สามารถปลูกข้าวเจ้าแทนได้

“ผมไม่ได้คิดจะยุ่งกับที่นาของหมู่บ้านหรอก”

ถ้าเล่นกับที่นา นั่นถือว่าเสี่ยงเกินไป

“แต่หมู่บ้านเราก็ไม่มีที่ดินเหลือพอที่จะหารายได้เสริมแล้ว” หัวหน้ากลุ่มยังไม่ค่อยเข้าใจนัก

คงไม่ไปทำอะไรในสวนผักที่บ้านใช่ไหม? ทำเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ดูไม่ค่อยมีประโยชน์

หัวหน้าหมู่บ้านรู้ว่าโจวอี้หมินต้องมีแผนการแน่ จึงพูดขึ้น “อี้หมิน เจ้าคิดว่าอย่างไร? ลองพูดให้ทุกคนฟังหน่อย”

(จบบท)