บทที่ 39 เก็บผักกลับบ้าน

เมื่อเจียงวาได้ยินบทสนทนา เขาก็เข้าใจและหันไปมองสุยวาด้วยความโกรธ “นี่นายหลอกฉัน นายบอกว่าเป็นยาสำหรับผู้หญิงนี่นา”

สุยวาตอบ “ใช้ได้ทั้งชายและหญิง ใช้สำหรับผู้ชายที่ปัสสาวะไม่สะดวก ใช้สำหรับผู้หญิงที่เพิ่งคลอดลูก และยังใช้ได้กับผู้สูงอายุที่เป็นโรคไตหรือเบาหวาน ฉันบอกไปแล้วว่ายาที่ฉันจะทำคือสำหรับผู้หญิงที่เพิ่งคลอด”

เจียงวาฟังจบก็จิ้มสุยวาอีกครั้ง “นายไม่เข้าใจ ผู้ชายเต็มใจจะจ่ายเงินเยอะเพื่อเรื่องนี้ ผู้ชายหาเงินเก่งกว่า”

สุยวาส่ายหน้า “นายไม่เข้าใจ โรงพยาบาลไม่ได้เป็นของฉัน รักษาผู้ชายหายไปก็แค่เรื่องเงียบๆ แต่ถ้ารักษาผู้หญิงหาย ข่าวแพร่เร็วมาก นายไม่รู้หรอกว่าผู้หญิงเวลาคุยกันจะซุบซิบเรื่องต่างๆ แค่ไหน”

เอ่อ... นี่เป็นจุดอ่อนในความรู้ของเจียงวา

เวลายังเหลืออยู่มาก

ผู้หญิงที่ออกไปเก็บผักก็ยังไม่กลับมา

ผู้ชายในลานบ้านจึงรู้สึกว่างเปล่าขึ้นมาทันที

จะไปช่วยเก็บผักไหม? อย่าพูดเล่นเลย ผู้ชายที่มีประสบการณ์รู้ดีว่าต้องอยู่ห่างจากกิจกรรมสังคมของกลุ่มผู้หญิงให้มากที่สุด

ใช่ไหมล่ะ? ดูอย่างนายจางที่ถูกเรียกไปช่วยขนของสิ

เมื่อทุกคนว่างแล้ว สุยวากับหลิวหยางก็จัดโต๊ะขึ้นมานั่งกินถั่วต้มไปพลางพูดคุยกัน

แม้ทั้งคู่จะทำงานอยู่ในเมืองเดียวกัน แต่ก็ไม่ได้เจอกันบ่อยนัก คนหนึ่งยุ่งกับงานและการเลี้ยงลูก อีกคนยุ่งอยู่กับการเป็น “คนติดตาม”

เมื่อมีโอกาสนี้ สุยวาจึงถามไถ่เรื่องราวในโรงงานยาเกี่ยวกับวงในสักหน่อย

หมอใหม่ที่กำลังมุ่งมั่นก้าวหน้าในสายอาชีพ มักจะหาความรู้จากข่าวลือเหล่านี้เผื่อจะมีประโยชน์ในอนาคต

สองคนคุยกันไปเรื่อยๆ จนคนอื่นฟังไม่เข้าใจ

พวกเขาพูดถึงความเชื่อมโยงระหว่างแหล่งผลิตและสรรพคุณยา ผลกระทบจากคุณภาพสมุนไพรในการทดลองสัตว์ วิธีการแปรรูปสมุนไพรแบบหั่นบางหรือหั่นหนาต่อปริมาณน้ำ การปล่อยสารอัลคาลอยด์ในเหอสุ่ยซั่วที่ไม่ละลายน้ำเมื่อเติมกรด เป็นต้น

เจียงวาเป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว จึงไปหาหลัวเฉิงพ่อของหลัวอี้หาง

เวลาเพิ่งจะเก้าโมงกว่า พ่อลูกสองคนจึงตัดสินใจขึ้นเขาไปตกปลาสักหน่อย และหลบหลีกการช่วยทำอาหารไปในตัว

หลัวอี้หางเองก็อยากเรียนรู้เรื่องยากับเขาอยู่ แต่ยิ่งคุยไปยิ่งมีศัพท์เฉพาะมากขึ้น เขาก็เริ่มไม่เข้าใจและยกธงขาวในที่สุด จากนั้นเขาจึงเดินเข้าครัวไปเตรียมทำอาหารกลางวัน

...

ในครัว

ข้างๆ ประตูครัวมีกองของมากมาย

ดูเหมือนจะไม่มีใครมามือเปล่า

แต่ก็ดูเหมือนจะรีบมาก วางของแล้วก็ไปที่แปลงผักทันที

ส่วนสุยวา เจียงวา และหลัวเฉิงสามคนนั้นไม่มีใครสนใจจะจัดการข้าวของเลย

หลัวอี้หางเดินไปดูของที่กองไว้ พบว่ามีลังนมสองลัง น้ำมันพืชสองขวด และกล่องแอปเปิลที่บรรจุอย่างดี ดูท่าจะเป็นของขวัญที่ครอบครัวของอาจารย์จางเอามาให้

ข้างๆ กันมีกระเป๋าใบใหญ่ที่ใส่ขวดต่างๆ กระจัดกระจายอยู่ ขวดซอสถั่วเหลือง ซีอิ๊วดำ เหล้าหมักน้ำส้มสายชู น้ำมันหอย ทั้งหมดเป็นขวดขนาด 2 ลิตร นอกจากนี้ยังมีถุงเกลือ ถุงน้ำตาล และเครื่องเทศต่างๆ อย่างพริกไทย ตะไคร้ และอบเชย

มีถุงหนึ่งเปิดออกข้างในเป็นถั่วต้ม ดูท่าว่าตอนแรกจะใส่ถั่วลิสงและถั่วแระมาด้วย

ตอนนี้ถั่วลิสงก็กำลังนั่งกินอยู่ในลานบ้าน

ที่ก้นถุงยังมีกล่องเบียร์สองกล่องและน้ำส้มหนึ่งกล่องอีกด้วย

ไม่ต้องถามก็รู้ว่านี่เป็นของเจียงวาที่เตรียมมา เพราะเขารู้ว่าบนเขาหาซื้อของพวกนี้ยาก

หลัวอี้หางเปิดเบียร์กับน้ำส้มแล้วนำไปแช่ในตู้เย็น ส่วนถั่วลิสงกับถั่วแระก็เก็บเข้าตู้เย็นด้วยเช่นกัน

เขายกเครื่องปรุงอื่นๆ เข้าไปในครัว เห็นว่าที่อ่างล้างจานมีชามสองใบ ใบหนึ่งใส่เนื้อวัว อีกใบใส่ซี่โครงหมู แช่น้ำเพื่อขจัดเลือดอยู่

และยังมีขาแกะห้อยอยู่บนราวแขวนข้างบนอีกด้วย

ขาแกะกับเนื้อวัวน่าจะเป็นของที่สุยวาเอามา เพราะเขาเคยบอกว่าจะเอาขาแกะมาเผา

ส่วนซี่โครงหมูคงจะเป็นของที่หลัวอี้หางแช่แข็งไว้ที่บ้าน

ดูเหมือนอาหารกลางวันคงจะเป็นซี่โครงหมู

โอเค

งั้นทำสตูว์มะเขือเทศเนื้อวัวดีกว่า

หลัวอี้หางสวมผ้ากันเปื้อน พับแขนเสื้อขึ้น

เขาเทน้ำล้างเลือดเนื้อวัวทิ้ง ล้างอีกสองรอบ จากนั้นนำขึ้นมาบนเขียงแล้วหั่นเป็นชิ้นใหญ่ แล้วจึงใส่ลงไปต้มในหม้อน้ำเย็น จากนั้นค่อยๆ ตักฟองทิ้ง แล้วนำขึ้นมาล้างน้ำอุ่นอีกครั้ง

ระหว่างรอเนื้อวัวสะเด็ดน้ำ เขาหั่นหอม ตำกระเทียม และหั่นขิงเป็นท่อน

จากนั้นตั้งกระทะใส่น้ำมัน พอน้ำมันร้อนได้ที่แล้วเขาก็โยนหอม กระเทียม ขิง และพริกไทยลงไปผัด

เมื่อกลิ่นหอมโชยออกมา เขาก็ใส่เนื้อวัวลงไปผัดอย่างรวดเร็ว

ผัดเพียงไม่กี่ครั้ง แล้วจึงย้ายลงหม้อแรงดัน ใส่น้ำให้พอเหมาะ ปิดฝาตั้งไฟแรงให้เดือด แล้วลดไฟอ่อนเพื่อเคี่ยว

หลังจากจัดการเนื้อวัวเสร็จ หลัวอี้หางก็เริ่มจัดการซี่โครงหมูต่อ

...

พอทำไปได้สักพัก กลุ่มคนที่ไปเก็บผักก็กลับมาแล้ว

จางกุ้ยฉินอยู่ตรงกลางเหมือนจักรพรรดินี ส่วนซูจิ้งและอาจารย์จางเย่ว์อยู่ข้างๆ ทั้งสามคนหิ้วตะกร้าเล็กๆ คนละใบ

ส่วนอาจารย์จางเยว่เดินตามมาข้างหลัง หอบตะกร้าใหญ่ที่หลัง เป็นลูกหาบที่ทำงานอย่างขยันขันแข็งจริงๆ

เมื่อเหล่าผู้ชายที่ยังเหลืออยู่ในบ้านอย่างสุยวา หลิวหยาง และหลัวอี้หางได้ยินเสียงพวกเขากลับมา ก็พากันออกไปต้อนรับ

สุยวาที่อยู่ใกล้ที่สุด รีบลุกขึ้นพูดว่า “ป้าครับ กลับมาแล้วเหรอ”

พร้อมกับรีบเดินตรงไปหาภรรยาของตัวเอง

ก็ต้องอย่างนี้สิ เพราะหลัวอี้หางก็อยู่ตรงนี้ เขาไม่ควรแย่งโอกาสให้ลูกชายแท้ๆ ได้แสดงฝีมือ

ซูจิ้งหิ้วตะกร้าเล็กๆ ที่ไม่ค่อยมีของอยู่ แต่เธอก็ยังดึงเอามะเขือยาวลูกใหญ่ที่สุดออกมาอวด

“ดูสิ วันนี้มีมะเขือยาวนะ ฉันเก็บเอง

ล่ะ”

“ดีมากเลย เดี๋ยวกลางวันจะทำมะเขือยาวผัดหมูให้เธอทานนะ”

สองสามีภรรยาแอบพูดคุยกันอย่างน่ารัก

จากนั้นหลัวอี้หางก็เดินไปหาคุณแม่

ส่วนหลิวหยาง ที่เสียเวลาลุกขึ้นมาช้าไปนิด พอหันมองไปก็เห็นว่าตะกร้าล้วนอยู่ในมือของคนอื่นแล้ว เขาก็ไม่กล้าแตะต้อง

สุดท้ายก็ได้แต่เดินไปช่วยอาจารย์จางเยว่ที่หิ้วของหนักอยู่แทน “หนึ่ง สอง สาม ยก!” ช่วยปลดภาระให้เขา

แต่สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ อาจารย์จางเยว่กลับกลายเป็น “หมาป่าหิวโหย” พอขอบคุณหลิวหยางเสร็จก็รีบวิ่งไปหาภรรยาแทบจะในทันที

...

ในหมู่บ้านผิงอันโกวช่วงกลางเดือนเมษายน ทุกที่เต็มไปด้วยบรรยากาศของฤดูใบไม้ผลิ

วันนี้อากาศก็สดใสอย่างมาก แสงแดดส่องลงมาราวกับพรจากฟ้า

ตอนเช้าอากาศยังเย็นนิดๆ แต่พอผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง อากาศก็อุ่นขึ้นจนไม่มีความเย็นหลงเหลืออยู่เลย บรรยากาศเต็มไปด้วยความสดชื่นและความอบอุ่น

ลมจากภูเขาพัดมาเบาๆ ทำให้รู้สึกเย็นสบาย ไม่ร้อนหรือหนาวจนเกินไป มันเป็นวันที่น่ารื่นรมย์มาก

กลุ่มคนหากันคนละเก้าอี้ตัวเล็ก มาตั้งวงกันในลานบ้าน

กลุ่มผู้หญิงกลับมาพร้อมกับผักเต็มมือ

มะเขือเทศกองหนึ่ง แตงกวากองหนึ่ง และขึ้นฉ่ายกองหนึ่ง เรียงรายเป็นกองอย่างสวยงาม

นอกจากนี้ยังมีมะเขือยาวสี่ลูก หน่อไม้ฝรั่งอ่อนหกถึงเจ็ดต้น ต้นหอมหนึ่งกำ มือที่มีแครอทสองสามต้น และผักโขมฤดูใบไม้ผลิอีกหนึ่งกำ

ปีนี้ปลูกมะเขือยาวเร็ว เพราะเป็นฤดูหนาวที่อบอุ่น ตอนนี้ก็เลยมีเก็บแล้ว

ส่วนต้นหอมนั้นไม่ได้ปลูกที่บ้านหลัวอี้หาง แต่เป็นแปลงผักของคุณยายของเขาที่อยู่ใกล้ๆ และก็ครอบคลุมโดยค่ายชุมนุมพลังงานเหมือนกัน

เมื่อจัดผักทั้งหมดลงเรียบร้อย ทุกคนก็มองผักสีแดงและเขียวที่เก็บมาได้อย่างภาคภูมิใจ

จากนั้นทุกคนก็เริ่มเลือกเมนูอาหาร

มะเขือเทศจะนำไปทำสตูว์เนื้อ

ต้นหอมจะผัดไข่ แครอทจะผัดกับเนื้อหมู หน่อไม้ฝรั่งอ่อนจะนำไปทำซุปซี่โครง ส่วนซูจิ้งเลือกเมนูมะเขือยาวผัดหมู นอกจากนี้ยังจะทำแตงกวาเป็นอาหารเย็น และใช้ผักโขมทำซุป

การจัดการทำอาหารถูกวางแผนไว้อย่างชัดเจนในพริบตา

แล้วใครจะทำอาหารล่ะ?

พวกผู้ชายที่แต่งงานแล้วก็อยู่ตรงนี้นี่นา ใครจะต้องทำอาหารก็คงไม่ต้องพูดถึงแล้วล่ะ

หลิวหยาง: …

ทุกอย่างจัดเรียงเรียบร้อยง่ายๆ แล้ว ทุกคนก็พักผ่อน ขณะที่พูดคุยกัน เรื่องก็ไปถึงแมวติงเสี่ยวม่าน

จางกุ้ยฉินบ่นว่า “เจ้าแมวนี่สิ วันๆ เอาแต่หนีเที่ยว กินข้าวก็ไม่กลับบ้าน คงกลายเป็นแมวจรจัดไปแล้วแน่ๆ”

จากนั้นเธอก็เงยหน้ามองฟ้าและเห็นว่ายังมีเวลาอีกมาก จึงพูดชวนขึ้นมาว่า “สาวๆ เหนื่อยหรือเปล่า? หนูเยว่บอกว่าจะไปดูดอกไม้ไม่ใช่เหรอ ไปกันเถอะ”

หัวข้อเปลี่ยนอย่างลื่นไหลมาก

ท่านแม่ก็สุดยอดเหมือนกัน เพียงแค่เช้านี้ก็ทำให้สนิทกับสาวๆ ทั้งสองได้แล้ว

ซูจิ้งและจางเยว่รีบตอบรับ “ไม่เหนื่อยเลยค่ะ คุณป้า”

ทั้งคู่รีบสะพายกระเป๋าใบเล็ก ใส่หมวกสวยๆ จัดแต่งทรงผมและเติมเครื่องสำอางอย่างกระตือรือร้น

สองคนนี้คนหนึ่งเพิ่งคลอดลูกต้องคอยดูแลลูก คนหนึ่งก็เพิ่งย้ายมาใหม่และต้องพักฟื้นร่างกาย วันนี้พวกเธอจึงถือโอกาสนี้มาออกนอกบ้านโดยไม่ต้องกังวลเรื่องลูก เป็นการออกเที่ยวที่ดีมาก

จางเยว่ขณะจัดกระเป๋ายังบ่นสามีของตัวเองไปด้วยว่า “ฉันบอกให้นายเอากล้องมาด้วย แต่นายไม่เอามา ที่ทางเข้าหมู่บ้านมีต้นแมกโนเลียสวยๆ ตั้งหลายต้น ทั้งแมกโนเลียขาวและแมกโนเลียม่วงเลยนะ”

จางเยว่ก็ได้แต่ยิ้มรับสิ่งที่ภรรยาพูดอย่างจนใจ “ครับๆ” แล้วแบกของเดินตามอย่างว่าง่าย

(จบบท) ###