บทที่ 39: ทำให้หนูน้อยร้องไห้

เมื่อเรือรบแล่นออกจากท่าเรือท่ามกลางการส่งตัวด้วยความอบอุ่นของราชวงศ์และขุนนางแห่งอาลาบัสต้า เสียงระบบก็ดังขึ้นในหัวของโลแลน

"ติ้ง! ขอแสดงความยินดีแก่โฮสต์! ท่านได้รับรางวัล: ฮาคิสังเกตขั้นสูง!"

ทันทีที่ระบบประกาศ โลแลนรู้สึกว่าการได้ยินของเขาคมชัดขึ้นมาก ฝุ่นที่ตกลงบนพื้นใกล้ๆ หรือเสียงคลื่นที่ซัดอยู่ไกลๆ ทุกอย่างถูกเขาได้ยินอย่างชัดเจนในระดับต่างๆ กัน

นี่สินะคือพลังของการฟัง... โลแลนคิดอย่างประหลาดใจ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมผู้ใช้ฮาคิสังเกตจึงสามารถทำนายการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ได้ล่วงหน้า ทุกการขยับตัวไม่ว่าจะเป็นการเสียดสีของอากาศ เสียงอาวุธสั่นไหว หรือแม้แต่ความแตกต่างของการหายใจตามแรงที่ใช้ ล้วนมีเสียง

ตอนนี้เขาได้ยินเสียงลมหายใจของนามิและทาชิงิอย่างชัดเจน รวมถึงเสียงหัวใจของพวกเธอที่เต้นด้วยความถี่ที่แตกต่างกัน และเขายังได้ยินเสียงลมหายใจสองคนที่อยู่นอกประตู และเสียงนั้นกำลังเข้ามาใกล้

ประตูเปิดออกพร้อมกับโรบินและวีวี่ที่เดินเข้ามาในห้อง

“ไอ้น้องบ้า ฉันพาเธอมาแล้ว” โรบินพูดพร้อมปิดประตู ก่อนที่โลแลนจะยกเสื้อคลุมที่คลุมหน้าอยู่ของวีวี่ออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของเธอ

วีวี่อยากจะอธิบายตัวตนของเธอมาก แต่ปากของเธอกลับถูกมือของโรบินปิดไว้แน่น พูดอะไรไม่ได้ ได้แต่ส่งเสียงฮึมฮัมและพยายามดิ้นเพื่อส่งสัญญาณว่าเธอมีอะไรจะพูด

โลแลนโบกมือเป็นสัญญาณให้โรบินปล่อยมือออก

"ฉันคือวีวี่ ฉันเป็นเจ้าหญิงแห่งอาลาบัสต้า!" วีวี่รีบพูดทันทีที่โรบินปล่อยมือ

“มิสส์เวนส์เดย์ เธอคิดว่าเราจะเชื่อแบบนั้นเหรอ?” โลแลนยิ้มออกมาและตั้งใจจะแกล้งวีวี่

"ใช่แล้ว เธอไม่ใช่เจ้าหน้าที่ของบาโรคเวิร์คส์เหรอ? แล้วตอนนี้กลับบอกว่าตัวเองเป็นเจ้าหญิงวีวี่เนี่ยนะ? คำพูดเธอขัดกันมากเลย!" นามิพูดพลางขยับตาโตๆ ของเธอด้วยท่าทีสงสัย

วีวี่รีบส่ายหัว "ไม่ๆ ฉันเคยคิดว่าพวกคุณเป็นคนร้าย เลยไม่กล้าเปิดเผยตัวตนของฉัน แต่ตอนนี้ฉันแน่ใจแล้วว่าพวกคุณเป็นคนดี ฉันถึงได้กล้าบอกความจริงออกมา"

ในใจเธอคิดว่า นี่ฉันช่างฉลาดเกินไปจริงๆ จนกลายเป็นทำร้ายตัวเองแบบนี้!

ทาชิงิและนามิ ซึ่งไม่รู้เรื่องราวเบื้องหลัง ก็มองด้วยความสงสัย

ทาชิงิเดินเข้ามาหาวีวี่พร้อมกับพูดอย่างจริงจัง “ตอนที่อยู่ที่ท่าเรือ เธอน่าจะได้ยินข่าวเกี่ยวกับการทำลายบาโรคเวิร์คส์แล้ว บางที...เธออาจจะรู้ว่าไม่มีใครมาช่วยเธอแล้ว ก็เลยพยายามหลอกพวกเราเพื่อเอาตัวรอด ใช่ไหม?”

เมื่อวีวี่ได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกหนักใจ เพราะคำพูดของทาชิงินั้นฟังดูมีเหตุผล ไม่มีช่องโหว่ใดๆ ทำให้เธอยิ่งอธิบายก็ยิ่งเหมือนกำลังแก้ตัว

“ไม่ใช่! ฉันมีวิธีที่จะพิสูจน์ตัวตนของฉันได้!” วีวี่รีบพูดขึ้น

“วิธีอะไรล่ะ?” ทาชิงิถามต่อ

วีวี่รีบตอบ “พวกคุณให้เรือรบกลับไปที่อาลาบัสต้า แล้วทุกอย่างจะกระจ่างทันทีเมื่อพวกคุณเจอพ่อของฉัน!”

“แบบนั้นไม่ได้หรอก!” โลแลนส่ายหัว “พวกเราทหารเรือต้องทำตามภารกิจ จะให้กลับไปกลับมาเพราะคำพูดของเธอคนเดียวได้ยังไง? ถ้ากลับไปแล้วพบว่าเธอโกหก เราก็จะเสียเวลาไปเปล่าๆ ไม่ใช่หรือ?”

วีวี่คิดตามและรู้ว่าคำพูดของโลแลนก็มีเหตุผล จริงสิ เรือลำนี้คงไม่สามารถย้อนกลับไปเพราะคำพูดของฉันเพียงคนเดียวได้

แต่เธอจะพิสูจน์ตัวตนของตัวเองได้อย่างไร? เมื่อคิดไปคิดมา วีวี่ก็รู้สึกเหมือนกับว่าตอนนี้ตัวเองถูกตอกย้ำให้เป็น “นักโทษจากบาโรคเวิร์คส์” อย่างชัดเจนไปแล้ว ไม่ว่าเธอจะอธิบายอย่างไรก็เหมือนจะไร้ผล

เธอถอนหายใจยาวอย่างเหนื่อยล้าและมองโลแลนด้วยความรู้สึกเสียใจ "แล้วพวกคุณจะจัดการกับฉันยังไงกัน...?"

“ก็เธอเป็นอาชญากรไงล่ะ แน่นอนว่าต้องส่งเธอไปขังที่อิมเพลดาวน์สิ~” โลแลนพูดพลางขยับเข้ามาใกล้วีวี่ ก่อนจะเล่าต่อด้วยน้ำเสียงน่ากลัว “ที่นั่นเป็นคุกใต้ทะเลลึก มืดสนิทตลอดเวลา แล้วก็เต็มไปด้วยสัตว์กินคนที่น่ากลัว... คนผิวบอบบางแบบเธอเข้าไปแล้วนะ...”

เพียงแค่ได้ฟังการบรรยายของโลแลน วีวี่ก็เริ่มรู้สึกขนลุกไปทั้งตัว

“แถมฉันมีเรื่องที่น่ากลัวยิ่งกว่านี้จะบอกเธอด้วยนะ!”

โลแลนทำหน้าตาเจ้าเล่ห์และกระพริบตาให้วีวี่

“อะ... อะไรล่ะ...” วีวี่ถามด้วยเสียงสั่น เธอหน้าซีดขาว มือเล็กๆ จับแขนโลแลนแน่นด้วยความหวาดกลัว

“ก็เรื่องที่ว่า...” โลแลนก้มลงกระซิบใกล้หูวีวี่ พร้อมทำเสียงลมหายใจเหมือนในหนังสยองขวัญ

“กรี๊ดด!” วีวี่ร้องออกมา ใบหน้ามีหยาดน้ำตาคลอเบ้า แต่ทันใดนั้น เธอก็ได้ยินเสียงโลแลนพูดต่อว่า “ฉันล้อเล่นน่ะ~”

ทันใดนั้น ทุกอย่างเหมือนหยุดชะงักไปชั่วขณะ

วีวี่: ???

นามิ: ???

ทุกคนอึ้งไปกับการเล่นตลกของโลแลน

ทาชิงิ: ???

โรบิน: ไอ้น้องบ้าคนนี้ เล่นอะไรเป็นเด็กๆ

"อะ... อะไรนะ?" วีวี่ถามด้วยความไม่แน่ใจ เธอมองโลแลนด้วยความสับสนและกังวล

"ก็หมายความว่า ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอเป็นเจ้าหญิงวีวี่ แค่แกล้งเล่นเท่านั้นแหละ" โลแลนส่งยิ้มและขยิบตาให้

แกล้งเล่น...! วีวี่รู้สึกโมโหจนแทบอยากจะตีเขา นี่ฉันเกือบร้องไห้จริงๆ แล้วนะ! โชคดีที่นายไม่ได้เล่าเรื่องที่น่ากลัวกว่านี้ ไม่งั้น... ฉันร้องไห้ให้ดูจริงๆ แน่!

“หา? นายน้อย เธอเป็นเจ้าหญิงของอาลาบัสต้าจริงๆ เหรอ?” นามิรีบโถมตัวเข้ามาข้างๆ โลแลน แล้วชะโงกหน้าดูวีวี่ด้วยดวงตาสีส้มที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทาชิงิได้แต่ยกมือขึ้นกุมหน้าผากพร้อมกับกลอกตา นายน้อยของฉันนี่ช่างบ้าเหลือเกิน...

วีวี่เองก็ทั้งอยากจะหัวเราะและร้องไห้ในเวลาเดียวกัน นี่ฉันโดนแกล้งอยู่ใช่ไหมเนี่ย...

วีวี่นึกถึงตอนที่เธอเกือบจะตะโกนเรียกพ่อที่ท่าเรือ แล้วปากของเธอก็ถูกปิดทันที ถ้าโลแลนไม่รู้ว่าเธอเป็นเจ้าหญิง เขาจะหยุดเธอไม่ให้พูดได้ยังไง? เมื่อนึกถึงตรงนี้ เธอก็เข้าใจทุกอย่างในทันที

“แต่... ในเมื่อคุณรู้ว่าฉันเป็นเจ้าหญิง ทำไมถึงไม่พาฉันไปส่งพ่อที่ท่าเรือล่ะ?” วีวี่ถามด้วยความขุ่นเคือง

"ฮ่าๆ!" โลแลนหัวเราะเสียงดัง “ฉันเห็นว่าเธอไม่ยอมรับตัวตนของตัวเองซะที เลยตัดสินใจพาเธอขึ้นเรือมาด้วยซะเลยไง! ยังไงปัญหาภัยแล้งของอาลาบัสต้าก็แก้ได้แล้วนี่นา ถ้าเธอกลับไปตอนนี้ ก็คงต้องอยู่ในวังทั้งวันทั้งเดือน ชีวิตคงน่าเบื่อแย่ สู้ไปเที่ยวกับพวกเราดีกว่า!”

“หา?” วีวี่ถึงกับงงไปเลย มันเป็นแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?

เธอลังเลเล็กน้อยก่อนจะถาม “แต่... แต่ถ้าฉันอยากกลับล่ะ?”

โลแลนยักไหล่ “เรือรบจะย้อนกลับไปตอนนี้ไม่ได้หรอก แต่ถ้าออกไปทำภารกิจครั้งหน้า ถ้าเธออยากกลับ ก็จะพาเธอกลับเอง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น วีวี่ก็รู้ดีว่าตอนนี้ยังไม่มีทางกลับได้ เธอจึงพยักหน้า “งั้นก็ได้ ฉันจะไปเที่ยวกับพวกเธอสักพักแล้วกัน”

"อ้อ จริงสิ ฉันยังไม่ได้ขอบคุณคุณอย่างเป็นทางการเลย นายน้อยโลแลน คุณคือผู้มีพระคุณของประชาชนชาวอาลาบัสต้าทั้งหมด" วีวี่พูดพร้อมกับทำความเคารพโลแลนด้วยท่าทางแบบราชวงศ์อย่างจริงจัง

โรบินที่ยืนอยู่ไม่ไกลมองด้วยสายตาแปลกๆ ถ้าวีวี่รู้ว่าไอ้น้องบ้าของฉันจริงๆ แล้วกำลัง "หลงเสน่ห์" เธอล่ะก็... คงจะสนุกน่าดู