บทที่ 15 ราคาเดียว!
รุ่งเช้าวันเสาร์ ไป๋จวินเกาอนั่งอยู่บนหน้าผาสูงชัน เบื้องหลังลอยเคว้งอยู่เงาร่างสีทองที่มองเห็นไม่ชัดแต่แผ่ไอบารมี
ลมหายใจขาวพุ่งออกจากปากราวกับมังกร ไป๋จวินเกาอค่อยๆ หยุดการฝึก เงาร่างสีทองเบื้องหลังค่อยๆ จางหายไป เขาลืมตาขึ้น
ดวงอาทิตย์สีแดงหมุนวน
หลังจากฝึกฝนมาหลายวัน ระยะห่างจากขอบเขตสร้างรากฐานก็ไม่ไกลอีกแล้ว
อีกทั้งวิชากายเหล็กไม่สลายและวิชาเทพเจ้าเหล็กที่ได้มาเมื่อไม่กี่วันก่อน ภายใต้วิธีการฝึกฝนแบบไม่เห็นแก่ชีวิตของไป๋จวินเกาอ ก็เข้าสู่ขั้นเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว
บัดนี้ตัวเขาก็มีพลังในการปกป้องตัวเองเสียที!
ไป๋จวินเกาอลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย จากนั้นก็กระโดดลงจากหน้าผาทันที ดำดิ่งลงสู่สระน้ำตามสายน้ำตกอันเชี่ยวกราก แล้วว่ายขึ้นฝั่ง
ลมปราณระเหยน้ำบนร่างกาย ไป๋จวินเกาอก้าวกระโดดลงจากป่าเขาทันที ตลอดทางทำให้นกและสัตว์ตื่นตกใจไม่น้อย
เสียงเครื่องยนต์คำราม รถ G-Class ที่ไม่ได้ขับมานานก็ออกจากเขาเทียนมู่อย่างรวดเร็ว
ตลาดผี
หรือก็คือตลาดของสะสมในเมืองหางโจว
เช้าวันเสาร์เปิดทำการแต่เช้าตรู่ ไม่ว่าจะเป็นผู้ซื้อหรือผู้ขายต่างก็รออยู่นานแล้ว
เจียงหว่านแต่งตัวอ่อนหวานน่ารัก สะพายถุงผ้าหมีสตรอว์เบอร์รีสีชมพูอ่อน ยืนอยู่ที่ประตูตลาด กำลังมองซ้ายมองขวา
พอดีกับที่รถยนต์คันใหญ่สง่างามค่อยๆ จอดที่ประตูตลาด
ผู้คนรอบข้างที่กำลังเดินเล่นอยู่ต่างก็เปล่งเสียงอุทานเบาๆ ถอยห่างออกจากสัตว์ร้ายที่แล่นมาเล็กน้อย
เจียงหว่านขมวดคิ้วเล็กน้อย ก็ถอยหลังไปสองก้าว
เห็นเพียงร่างหนุ่มสง่างามก้าวลงมาจากรถ
คิ้วที่ขมวดแน่นของเจียงหว่านคลายออกทันที ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม ก่อนจะก้าวเบาๆ เข้าไปหา:
"ฮัลโหล"
ไป๋จวินเกาอเพิ่งลงจากรถ ก็ได้ยินเสียงใสกังวานดังมาจากด้านหลัง
หันหน้าไปก็เห็นนักศึกษาสาวคนนั้น วันนี้หญิงสาวดูเหมือนจะแต่งตัวมาอีก ใบหน้าดูน่ารักกว่าวันนั้นมากทีเดียว
"อรุณสวัสดิ์"
ไป๋จวินเกาอยิ้มตอบ
เจียงหว่านชี้ไปด้านหลัง: "นี่แหละคือตลาดผี"
ไป๋จวินเกาอมองตามไป เห็นตลาดที่คึกคักแออัดเบื้องหน้า ในใจก็ตกใจเล็กน้อย ชาติก่อนเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าในเมืองหางโจวมีสถานที่แบบนี้
หวังว่าวันนี้จะมีผลลัพธ์บ้าง!
คิดในใจ ไป๋จวินเกาอให้คนจอดรถ แล้วเดินตามเจียงหว่านเข้าไปในตลาด
"เหมือนเดิมใช่ไหม?" เจียงหว่านเอียงศีรษะถาม
"ใช่ กระดิ่งสามบริสุทธิ์ เจ้าของแซ่อู๋"
ทั้งสองคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว เริ่มค้นหาแผงแล้วแผงเล่าเหมือนเมื่อวันก่อน
แม้จะเป็นเพียงตลาดนัด แต่แผงใหญ่น้อยในตลาดทั้งหมด แทบจะมากกว่าร้านค้าในเมืองโบราณเสียอีก!
ทั้งสองใช้เวลาครึ่งวันกว่าจะค้นหาได้ครึ่งหนึ่ง
"ดื่มน้ำก่อน"
พักเล็กน้อย ทั้งสองก็เริ่มค้นหาต่อ แต่ก็ยังไม่พบเป้าหมาย!
แผงที่ขายกระดิ่งสามบริสุทธิ์มีค่อนข้างมาก แต่เจ้าของที่แซ่อู๋กลับมีน้อยมาก ในที่สุดก็พบสองสามคน แต่ไป๋จวินเกาอลองแล้วก็ไม่ใช่
เห็นเวลาเหลือไม่มาก แผงในตลาดหลายแผงก็เริ่มเก็บของ ไป๋จวินเกาอถอนหายใจในใจ
หรือว่าตนเองจะไม่มีวาสนากับกระดิ่งสามบริสุทธิ์จริงๆ?
"ข้างหน้ายังมีอีกไม่กี่แผง ลองค้นหาต่ออีกหน่อยเถอะ!"
หญิงสาวข้างกายกลับไม่ยอมแพ้ พาไป๋จวินเกาอเดินไปข้างหน้า แผงข้างหน้าเป็นแผงที่อยู่ท้ายสุดมุมสุดของตลาด
คนไม่มาก
ของที่วางขายบนแผงก็ไม่มาก ดูแล้วล้วนเก่าๆ ชำรุด พอดีหน่อยก็กลับเป็นงานฝีมือสมัยใหม่เสียส่วนใหญ่
เจ้าของแผงสองสามคนก็กำลังเล่นไพ่กันอยู่
เห็นได้ชัดว่าแผงแบบนี้คงไม่มีของดีอะไร ไป๋จวินเกาอเห็นสภาพก็เริ่มจะยอมแพ้ แต่แล้วก็ได้ยินหญิงสาวข้างหน้าพูดว่า:
"ตรงนี้มีกระดิ่งสามบริสุทธิ์อันหนึ่ง เจ้าดูสิ?"
ไป๋จวินเกาอเดินเข้าไป เห็นหญิงสาวถือกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่ดูเก่าๆ ชำรุดอันหนึ่ง
กระดิ่งสามบริสุทธิ์อันนี้ทั้งตัวเต็มไปด้วยสนิมทองแดง แม้แต่ปากกระดิ่งยังบิ่นไปก้อนหนึ่ง เมื่อเทียบกับกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่เคยเห็นมาก่อนหน้านี้ ดูเก่าแก่กว่ามาก
ถ้าไม่ใช่ทำให้ดูเก่าโดยเฉพาะ สภาพแบบนี้กลับดูเหมือนวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ปิดบังตัวเอง ไป๋จวินเกาอขมวดคิ้วเล็กน้อย รับกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่หญิงสาวส่งมาให้
กระดิ่งทองแดงเย็นเฉียบในมือ ไป๋จวินเกาอหมุนเวียนลมปราณในร่าง ลมปราณเส้นหนึ่งไหลเข้าสู่กระดิ่งทองแดง
"ติ๋ง!"
กระดิ่งทองแดงสั่นไหวเองโดยไร้สายลม ดวงตาทั้งสองของไป๋จวินเกาอมีดวงอาทิตย์สีแดงหมุนวน ลมปราณในร่างพุ่งสู่มือทันที!
พร้อมกับเสียงกระดิ่งดังขึ้น ทั้งฟ้าและดินดูเหมือนจะหยุดนิ่งลงในชั่วขณะนี้ เจ้าของแผงที่เพิ่งเล่นไพ่ยังคงอยู่ในท่าโยนไพ่ แม้แต่แมลงวันที่บินผ่านก็ลอยค้างอยู่กลางอากาศ!
"ฮึ่ย!"
ไป๋จวินเกาอสีหน้าตกใจ สูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง รีบตัดการเชื่อมต่อกับกระดิ่งสามบริสุทธิ์ทันที!
ฟ้าดินกลับคืนสู่ภาวะปกติ
ไพ่ในมือเจ้าของแผงโยนลงมา: "สองใบ จะเอาไหม!"
แมลงวันในอากาศบินหึ่งๆ ไปไกล ไป๋จวินเกาอมองกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่ยังคงดูเก่าๆ ชำรุดในมือด้วยสีหน้ายินดี!
ใช่มันแล้ว!
เจอแล้ว!
ไป๋จวินเกาอตื่นเต้นในใจ ได้ยินเพียงหญิงสาวข้างหน้าเอียงหัวสงสัยถาม:
"เมื่อกี้เหมือนมีเสียงกระดิ่งดังขึ้นนะ"
"อาจจะเป็นเพราะสั่นโดยไม่ตั้งใจ"
ไป๋จวินเกาอเขย่ากระดิ่งสามบริสุทธิ์ในมือ กระดิ่งที่ผุพังส่งเสียงทึมๆ ยังหลุดสนิมทองแดงออกมาเป็นกอง
"ใช่อันนี้หรือเปล่า?" หญิงสาวถามอย่างสงสัย
ไป๋จวินเกาอแกล้งทำเป็นพินิจพิเคราะห์สักครู่ แล้วตอบอย่างจริงจัง:
"ดูเหมือนจะเป็นแบบที่ผู้อาวุโสบอกไว้"
"ไม่ต้องสนใจแล้ว ซื้อกลับไปให้เขาดูก่อน ถ้าไม่ใช่ก็แล้วไป"
พูดจบ ไป๋จวินเกาอก็ตะโกนเรียก:
"เจ้าของร้าน"
"เอ้า ตองสาม! มาแล้ว"
เจ้าของแผงที่กำลังเล่นไพ่อยู่ไกลๆ รีบวิ่งมา ไป๋จวินเกาอเห็นหน้าตาของเจ้าของแผง ก็ถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ:
"เจ้าของร้านแซ่อะไร?"
"ไม่กล้ารับ แซ่อู๋"
เจ้าของแผงถูมือ พูดอย่างกระตือรือร้น: "สองท่านดูอะไรถูกใจไหม?"
มองดูเจ้าของแผงอู๋ที่มีสีหน้าคล้ายหนูตาเล็ก ใส่รองเท้าแตะคีบ หน้าตาดูเจ้าเล่ห์ ไป๋จวินเกาอมีสีหน้าแปลกๆ
นี่คือท่านอู๋แห่งเขามังกรเสือที่มีชื่อเสียงโด่งดังในชาติหน้าหรือ?
ผู้นำของลัทธิเต๋า?
รูปร่างหน้าตาแบบนี้... พูดได้ยากจริงๆ
ไป๋จวินเกาอรู้สึกสะท้อนใจมากมายในใจ ด้วยสถานะของเขาในชาติก่อน ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้พบท่านผู้จริงแห่งลัทธิเต๋า นี่เป็นบุคคลสำคัญที่อยู่สูงส่ง เทียบเท่ากับเทพเจ้าเลยทีเดียว
ดังนั้นจึงไม่รู้ว่าท่านอู๋มีหน้าตาอย่างไร
ข่มความรู้สึกในใจ ไป๋จวินเกาอสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ถามว่า:
"กระดิ่งสามบริสุทธิ์นี้ราคาเท่าไหร่?"
"โอ้ ท่านหมายถึงกระดิ่งสามบริสุทธิ์อันนี้เหรอ ราคานี้..."
พูดพลางเจ้าของแผงก็ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว
"นี่คือ?"
ไป๋จวินเกาอขมวดคิ้ว ในใจคิดว่า ราคาสูงหน่อยเขาก็ยอมรับได้ เพราะนี่เป็นกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในชาติหน้า วัตถุล้ำค่าของลัทธิเต๋า!
อีกทั้งยังเป็นการแย่งชิงโชคชะตาของผู้อื่นมาด้วย
กำลังครุ่นคิดอยู่ เจ้าของแผงอู๋ก็ตะโกนดังลั่น:
"หนึ่งพัน!"
"ราคาเดียว เอาก็เอาไปเลย!"
"นี่เป็นกระดิ่งสามบริสุทธิ์ที่สืบทอดมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฉิน เมื่อก่อนข้าได้มาจากมือของท่านผู้จริงแห่งลัทธิเต๋า สิ้นเปลืองข้า..."
เจ้าของแผงอู๋กำลังแต่งเรื่องราวของกระดิ่งสามบริสุทธิ์ ไป๋จวินเกาอตกใจขัดจังหวะ:
"เท่าไหร่นะ?"
"เอ่อ หนึ่งพัน?"
เจ้าของแผงอู๋เห็นสีหน้าของไป๋จวินเกาอ เสียงคำว่าหนึ่งพันก็เบาลง
"ต่ำสุดแปดร้อยแปดสิบ!"
เจ้าของแผงอู๋รีบเสริมประโยคหนึ่ง มองไป๋จวินเกาออย่างกังวล
"รหัสรับเงิน"
ไป๋จวินเกาอพูดเรียบๆ
"เอ้า ได้เลย น้องชายใจถึงจริงๆ"
พูดพลาง เจ้าของแผงอู๋ก็รีบหยิบรหัส QR ที่แขวนคออยู่ออกมา ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
มองดูเจ้าของแผงอู๋ตรงหน้า ไป๋จวินเกาอยิ่งไม่อยากจินตนาการถึงผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรงพลังในชาติหน้า!
ไม่นานก็รับเงินเข้าบัญชี เจ้าของแผงอู๋ที่รับเงินแล้วมีรอยยิ้มเต็มหน้า และดูเจ้าเล่ห์มากขึ้น:
"น้องชายไม่ดูของอย่างอื่นหรือ? ดูนี่สิ ยันต์พวกนี้ แล้วก็พวกนี้ ล้วนเป็นของที่ได้มาพร้อมกับกระดิ่งสามบริสุทธิ์"
"ล้วนเป็นของดีทั้งนั้น!"
ไป๋จวินเกาอเก็บของเสร็จแล้วกำลังจะจากไป ได้ยินดังนั้นก็หยุดฝีเท้า
(จบบท)
