ตอนที่ 17 ข้าถือไพ่เหนือกว่า
ตอนที่ 17 ข้าถือไพ่เหนือกว่า
“คนสองคนนี้ตำแหน่งน่าจะไม่ธรรมดา หรืออาจเกี่ยวข้องกับเรื่องละเอียดอ่อน ไม่อย่างนั้นหม่าหมิงหยางคงไม่เสียหินบันทึกภาพล้ำค่ามาบันทึกภาพลับเช่นนี้!”
จากนั้นเขาก็เปิดหินบันทึกภาพอันที่สอง
ปรากฏเป็นภาพหม่าหมิงหยางใช้หินวิญญาณเพื่อให้สินบนแก่เหล่าผู้อาวุโสของสำนักสวรรค์เร้นลับ
ไม่น่าเชื่อว่ามีผู้อาวุโสมากกว่าสิบคนเข้าร่วม!
ในนั้นยังมีเฉาซู่รวมอยู่ด้วย!
“สำนักสวรรค์เร้นลับที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานถึงพันปี ช่างเสื่อมทรามลงมาถึงเพียงนี้!”
หลิงอวิ๋นตกตะลึงยิ่งนัก แล้วเขาก็เปิดหินบันทึกภาพอันสุดท้าย
ภาพที่ปรากฏเป็นข้อมูลของอัจฉริยะจากสำนักสวรรค์เร้นลับหลายร้อยคน รายละเอียดถึงขั้นบันทึกพฤติกรรมและความชอบของพวกเขา!
“ที่แท้ หนุ่มรูปงามในหินบันทึกภาพแรกคือฉู่เทียนหยาง น้องชายของฉู่เทียนฉี ผู้มีพรสวรรค์รากวิญญาณระดับลึกล้ำชั้นเลิศ เขาเป็นตัวเต็งในการแข่งขันอันดับภูผาสายน้ำครั้งนี้”
“และหญิงงามที่อยู่ร่วมกับเขาคือผู้อาวุโสของสำนัก หลี่เทียนหรง นางคือภรรยาของจ้าวอู๋จี!”
“ข้า... ข้า... ข้า!”
หลิงอวิ๋นถึงกับตะลึงงันกับข่าวนี้!
ตระกูลฉู่แห่งแคว้นฟ้าคราม รุ่นที่สามของตระกูลกลับไปพัวพันกับภรรยาของรองเจ้าสำนักสำนักสวรรค์เร้นลับ
เรื่องอื้อฉาวเช่นนี้ หากถูกเปิดเผยออกมา ไม่เพียงแต่จ้าวอู๋จีจะต้องอับอายในสำนักสวรรค์เร้นลับ
แต่เกรงว่าตระกูลฉู่ก็คงเสียชื่อเสียงจนหมดสิ้น
โดยเฉพาะเมื่อฉู่เทียนฉีกำลังจะหมั้นหมายกับลู่เสวี่ยเหยา
หากข่าวนี้ถูกเผยแพร่ออกไป จะต้องก่อให้เกิดความปั่นป่วนในแคว้นฟ้าครามอย่างแน่นอน
ไม่แปลกใจเลยที่หม่าหมิงหยางจะใช้หินบันทึกภาพอันนี้บันทึกไว้เพียงอย่างเดียว
และไม่แปลกใจเลยที่หม่าหมิงหยางจะยอมทุ่มทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อให้ข้าส่งข่าวนี้กลับไปยังนิกายเร้นมาร!
“การมีหินบันทึกภาพนี้ในมือก็เหมือนมีไพ่เหนือกว่าคนอื่น!”
“หม่าหมิงหยาง เจ้าช่างช่วยข้าได้มากจริง ๆ!”
“ฉู่เทียนฉี ของขวัญชิ้นแรกในงานหมั้นของเจ้า… ข้าได้เตรียมไว้ให้แล้ว!”
หลิงอวิ๋นยิ้มเยาะเย้ยเบา ๆ ก่อนจะจัดการสถานที่และออกจากป่าไผ่ม่วงอย่างเรียบร้อย
หอสมบัติร้อยล้ำค่า
ที่นี่เป็นตลาดในสำนักสวรรค์เร้นลับ ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อรองรับความต้องการของเหล่าสมาชิกนับแสนคน ตั้งแต่ศาสตราวุธ เกราะป้องกัน ไปจนถึงของใช้ในชีวิตประจำวัน เรียกได้ว่ามีทุกอย่างครบครัน
และยังเป็นแหล่งรายได้มหาศาลของสำนักสวรรค์เร้นลับอีกด้วย
หลิงอวิ๋นมาที่นี่เพื่อตามหาหินบันทึกภาพหลายชิ้น และทำสำเนาสำรองเอาไว้
แม้ว่าเขาจะรีบมาแต่เช้า แต่หอสมบัติร้อยล้ำค่าก็ยังเต็มไปด้วยผู้คนที่เดินขวักไขว่
ทันทีที่หลิงอวิ๋นก้าวเท้าเข้ามาในหอสมบัติร้อยล้ำค่า ร่างหนึ่งก็บินกระแทกมาที่ปลายเท้าของเขา
“หนิงเสี่ยวตง เจ้าขยะกล้าแย่งของที่ข้าหมายตาไว้ได้อย่างไร?”
เด็กหนุ่มผู้สวมใส่ชุดหรูเดินเข้ามาอย่างยโส มือทั้งสองไขว้หลัง
“ฉู่เฉิน นี่มันโอสถเปิดชีพจรที่ข้าเพิ่งจะแลกมา!”
หนิงเสี่ยวตงพยายามสะสมแต้มผลงานนานถึงสามเดือน กว่าจะพอแลกโอสถเปิดชีพจรมาได้ แต่กลับถูกฉู่เฉินแย่งไป
“เจ้าบอกว่าเจ้าแลกมาก็แลกมาแล้วอย่างนั้นหรือ ลองตะโกนเรียกดูสิว่าโอสถเปิดชีพจรจะตอบเจ้าหรือไม่?”
ฉู่เฉินเผยธาตุแท้ของคนชั่วร้ายออกมาอย่างชัดเจน เขายกเท้าขึ้นเหยียบใบหน้าของหนิงเสี่ยวตง
“เจ้าขยะ เจ้าไม่ใช่อัจฉริยะที่เคยติดอันดับสิบเอ็ดในอันดับภูผาสายน้ำอีกต่อไป ตอนนี้ พี่ชายข้าฉู่เทียนหยางต่างหากที่เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของศิษย์นอก”
“ในการแข่งขันอันดับภูผาสายน้ำครั้งนี้ เจ้าไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะติดชื่อ รอถูกขับออกจากสำนักสวรรค์เร้นลับไปเถอะ ฮ่าๆๆ”
หนิงเสี่ยวตงนอนกอดเข่าอยู่บนพื้น ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมาพลังปราณในตันเถียนของเขาลดลงอย่างไร้สาเหตุ เส้นลมปราณของเขายังปิดกั้นไม่หยุดหย่อน
เขาหวังพึ่งโอสถเปิดชีพจรนี้เพื่อหยุดยั้งการปิดกั้นเส้นลมปราณ และหวังว่าจะได้ติดชื่อในอันดับภูผาสายน้ำ เพื่อไม่ให้สูญเสียฐานะศิษย์นอก
แต่ตอนนี้เมื่อโอสถเปิดชีพจรถูกฉู่เฉินแย่งไป ความหวังเดียวของเขาก็พังทลายลง
เมื่อเห็นฉากนี้ หลิงอวิ๋นนึกถึงคำเตือนของลู่เสวี่ยเหยา
การกดขี่ภายในสำนักนั้นช่างโหดร้ายและตรงไปตรงมาอย่างแท้จริง
การเพิ่มพูนพลังของตนเองเท่านั้นที่เป็นหนทางสู่ชัยชนะ
เขาเองยังอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องพึ่งพาตัวเอง จึงไม่คิดจะยุ่งเกี่ยว รีบก้าวออกไปด้านข้าง
“เฮ้! เจ้าเด็กน้อย ดูเหมือนจะหน้าใหม่สินะ เพิ่งเข้ามาใช่หรือไม่?”
ฉู่เฉินตะโกนขึ้นมาเสียงดัง ทันใดนั้นก็มีสมุนสองคนเดินออกมาขวางทางหลิงอวิ๋น
หลิงอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย "เกี่ยวอะไรกับเจ้า?"
“ฮึ! ดูเหมือนเจ้าจะหยิ่งยโสไม่น้อย!”
ฉู่เฉินเตะหนิงเสี่ยวตงออกไป จากนั้นจึงเดินเข้าหาหลิงอวิ๋น
"เจ้าเด็กน้อย บอกข้าหน่อยว่าเจ้ามีพื้นเพมาจากไหน แล้วดูว่าเจ้าคู่ควรกับน้ำเสียงที่พูดกับข้าเมื่อครู่นี้หรือไม่"
“แล้วถ้าคู่ควรล่ะจะเป็นอย่างไร? และถ้าไม่คู่ควรล่ะ?”
“ถ้าคู่ควร เจ้ากับข้าจะได้เป็นสหายกัน เราไม่สู้ไม่รู้จักกัน คืนนี้ข้าจะเลี้ยงข้าวเจ้า ที่หอนกฟีนิกซ์แดง”
ขณะพูดฉู่เฉินก็ชี้ไปที่หนิงเสี่ยวตงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูถูก
“แต่ถ้าไม่คู่ควร เจ้าจะจบลงเช่นเดียวกับขยะนั่น!”
“อย่างนั้นหรือ?”
หลิงอวิ๋นตาเย็นเยียบขึ้น ความคิดเริ่มไม่ราบรื่น
“ฮึ ดูเหมือนเจ้าจะเลือกทางหลังแล้วสินะ!”
ฉู่เฉินหัวเราะเยาะ พลางสั่งอย่างโหดเหี้ยม “จับมันหักขา แล้วให้มันคุกเข่าพูดกับข้า!”
สมุนทั้งสองได้ยินคำสั่ง ก็พุ่งเข้าจับไหล่ของหลิงอวิ๋นทั้งซ้ายขวา
“หาที่ตาย!”
หลิงอวิ๋นรู้สึกถึงแรงอาฆาตพุ่งพล่านขึ้น เขาใช้วิชาหมื่นสรรพสิ่งแห่งพงไพร ทิ้งภาพติดตาไว้ที่เดิม
สมุนทั้งสองคว้าได้เพียงความว่างเปล่า!
เมื่อพวกเขาหันกลับมา ก็เห็นหลิงอวิ๋นใช้ดาบฟันขาของฉู่เฉินจนขาดทั้งสองข้าง!
“อ๊าก!”
เสียงกรีดร้องที่เจ็บปวดแสบใจดังขึ้นจากฉู่เฉิน
สายตาเต็มไปด้วยความอาฆาตมองไปที่หลิงอวิ๋น กำลังจะเอ่ยปากพูด
แต่ทันใดนั้น ปลายดาบเย็นเยียบที่ยังมีคราบเลือดติดอยู่ก็กดลงที่ปากของเขา
“ชู่!”
หลิงอวิ๋นทำท่าทางให้ฉู่เฉินเงียบ
“คุณชายฉู่ อย่าเพิ่งพูด ข้ากลัวเจ้าจะเรียกคนมาขู่ข้า”
“ข้านี่ขี้กลัว หากเจ้าขู่ข้า มือข้าอาจจะสั่น”
“หากมือสั่น ดาบในมือข้าอาจจะทะลวงหัวของเจ้าเข้า”
“อืม... อืม...”
ฉู่เฉินทำได้เพียงส่งเสียงโอดครวญในลำคอ ไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย
สมุนคนหนึ่งเมื่อเห็นเหตุการณ์ดังกล่าวจึงตะโกนออกมาด้วยความโกรธ “เจ้าเด็กน้อย เจ้ารู้ไหมว่า...”
“พวกเจ้าสองคนก็อย่าขู่ข้า”
ทั้งสองคนโกรธจนหน้าซีดเผือด แต่ไม่กล้าพูดอะไรอีก กลัวว่าหลิงอวิ๋นจะทำอะไรบ้าคลั่งขึ้นมาจริง ๆ
“คุณชายฉู่ อย่าร้องไห้ฟูมฟายไป ตอนนี้ฟังข้าพูด”
“เมื่อครู่เจ้าสั่งให้สองคนนั้นหักขาข้า ตอนนี้ข้าฟันขาเจ้าบ้าง คงไม่เกินไปใช่หรือไม่?”
“อืม... อืม...”
ฉู่เฉินร้องเสียงเบา ๆ แต่ไม่กล้าขยับศีรษะ
“อ้อ ขอโทษที ข้าลืมไปว่าแม้แต่พยักหน้าก็ทำไม่ได้”
“ถ้าเจ้าตกลง ให้กะพริบตาสักครั้ง”
ฉู่เฉินรู้สึกเหมือนหัวใจถูกฉีกขาด แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากกะพริบตาด้วยความอับอาย
“อืม ดีมาก ดูท่าคุณชายฉู่จะเข้าใจอะไรง่าย”
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราถือว่าหายกันแล้ว”
หลิงอวิ๋นถอนดาบสายฟ้าพิโรธออก จากนั้นหันไปทางสมุนทั้งสอง
“พวกเจ้าสองคน มาช่วยกันหามคุณชายฉู่กลับไปเรียกคนมา”
ฉู่เฉินแทบไม่เชื่อหูตัวเอง
เขาได้รับการปล่อยตัวแล้ว แถมหลิงอวิ๋นยังให้เขากลับไปเรียกคนมาอีก?
แต่เมื่อเพิ่งผ่านความเป็นความตายมาหมาด ๆ เขาก็ไม่กล้าปริปากต่อว่าหลิงอวิ๋นอีก ทำได้แค่ระบายความโกรธใส่สมุนทั้งสอง
“พวกเจ้าขยะสองคน มัวรออะไรอยู่ รีบมาช่วยข้าสิ!”
สมุนทั้งสองรีบมาช่วยกันหามฉู่เฉินออกไป
“อ้อ ลืมไป ขอโอสถเปิดชีพจรด้วย”
ฉู่เฉินรีบควานหาขวดหยกบรรจุโอสถเปิดชีพจรโยนให้หลิงอวิ๋น ก่อนที่จะถูกหามกลับไป
“คุณชายฉู่ จำไว้นะ ข้าชื่อหลิงอวิ๋น หลิงที่หมายถึงทะยานสูง และอวิ๋นที่หมายถึงเมฆาอันยิ่งใหญ่”
ฉู่เฉินไม่กล้าตอบอะไร เพียงจดจำชื่อหลิงอวิ๋นไว้อย่างหนักแน่น ก่อนจะหันหลังจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
หลิงอวิ๋นหันไปมองหนิงเสี่ยวตงที่พยายามลุกขึ้นอย่างยากลำบาก
เขายกขวดหยกในมือขึ้นพลางถาม “ยังอยากได้สิ่งนี้อยู่หรือไม่?”
