บทที่ 92 หวาดหวั่นไม่หาย ความเคลื่อนไหวอันยิ่งใหญ่!

คืนนั้น ตรอกหลิวชิงราวกับเพิ่งผ่านแผ่นดินไหว เกิดความวุ่นวายอย่างใหญ่หลวง

ชาวบ้านหลายสิบครัวเรือนตกใจจนตัวสั่น ปิดไฟหลบอยู่ในบ้านไม่กล้าโผล่หัวออกมา เมื่อทีมลาดตระเวนหลายชุดมาถึง ก็พบเห็นแต่ความเละเทะไปทั่ว

ผนังบ้านของป้าอ้วนถูกพลังหมัดทำลายจนแหลกละเอียด

บ้านคุณยายหลิวยิ่งพังยับเยิน ไม่เพียงแต่ตัวบ้านพัง กำแพงรั้วก็ถูกเหยียบย่ำ ทั่วพื้นเกลื่อนไปด้วยชิ้นส่วนศพมากมาย ภาพที่เห็นช่างน่าสยดสยองยิ่งนัก

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" หัวหน้าทีมลาดตระเวนหลายคนมองหน้ากันอย่างงุนงง นี่มันเป็นการชำระแค้นในยุทธภพหรือว่ามีโจรบุกเข้าบ้าน? แต่ก็ไม่ค่อยเข้าท่า ตรอกหลิวชิงแบบนี้มีแต่คนจนอาศัยอยู่ จะมีทรัพย์สินอะไรให้คนอื่นเล็งเอาล่ะ? แถมยังก่อเรื่องใหญ่โตแบบนี้โดยไม่สนใจชีวิตตัวเองอีก?

หัวหน้าทีมวัยกลางคนที่มีแผลเป็นบนใบหน้าขมวดคิ้วก้าวเข้าไปดูใกล้ๆ ทันใดนั้นก็สูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ร้องตะโกนออกมา "เร็ว ถอยกลับไป!"

"พี่ต้าว นี่มันอะไรกัน?"

"ท่านพบอะไรหรือ?"

ทุกคนต่างแปลกใจและงุนงง

ชายแผลเป็นตัวสั่นเทาพูดว่า "เป็นความประหลาด มีคนสังหารหุ่นเชิดที่ถูกความประหลาดควบคุม บนพื้นเต็มไปด้วยศพที่แห้งเหี่ยว สามปีก่อนตอนที่ข้าตามกองทัพไปปราบรังความประหลาดเคยเห็นมาแล้ว"

"ฮึ่ย!" ทหารกบฏในทีมลาดตระเวนที่เดิมทีเตรียมพร้อมรับมือศัตรู ต่างตกใจจนสีหน้าเปลี่ยนไป

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ อยากจะหนีไปโดยสัญชาตญาณ

แต่คำสั่งทหารหนักเหมือนภูเขา พวกเขาไม่กล้าและไม่สามารถหนีได้!

หัวหน้าทีมหลายคนเห็นสถานการณ์แล้วได้แต่ออกคำสั่ง "เร็ว ปิดล้อมซอยนี้ทั้งหมด ห้ามใครเข้าไป แล้วส่งคนไปรายงาน"

"ขอรับ!"

ทหารมีที่พึ่งแล้ว รีบปฏิบัติตามทันที!

ไม่นานข่าวการปรากฏตัวของความประหลาดในเมืองก็ดึงดูดความสนใจของผู้นำกองกำลังกบฏ

แม้ว่าอำเภอชิงซานจะเป็นอำเภอที่มีประชากรไม่มาก แต่ทุกเดือนก็มักจะเกิดเหตุการณ์เกี่ยวกับความประหลาดขึ้นสองสามครั้ง ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่เหตุการณ์ความประหลาดทั่วไปมักไม่ใหญ่โต ผู้บาดเจ็บส่วนใหญ่ก็แค่มีสภาพศพที่ดูน่าเกลียดนิด น่ากลัวหน่อย แต่ละครั้งก็ตายแค่ไม่กี่คนเท่านั้น

แต่ครั้งนี้ในตรอกหลิวชิงมีคนตายกว่ายี่สิบคน!

และยังมีเสียงต่อสู้ดังสนั่นอีกด้วย

นี่พิสูจน์อะไรหรือ? พิสูจน์ว่ามีคนสังหารความประหลาดไงล่ะ

เมื่อเป็นเช่นนี้ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป ผู้นำกองกำลังกบฏจึงให้ความสนใจเป็นอย่างมาก แม้แต่แม่ทัพใหญ่ฟานทูก็อดใจไม่ไหวต้องมาตรวจสอบด้วยตัวเอง

"สืบได้ความหรือยัง? เกิดอะไรขึ้น? เรื่องราวเป็นยังไงกันแน่?" ทันทีที่ฟานทูมาถึง เขาก็ขมวดคิ้วถามอย่างไม่พอใจ ท่าทางเหมือนถูกรบกวนความฝันอันแสนหวานจนอารมณ์เสีย

"รายงานท่านแม่ทัพ!" หัวหน้าทีมหน้าแผลเป็นตอบอย่างหวาดกลัว "พวกเราไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น รู้แต่ว่ามีคนต่อสู้กันที่นี่ พอพวกเรารีบมาถึงก็เป็นสภาพแบบนี้แล้ว"

"ไร้ประโยชน์ ไม่รู้จักไปสอบถามชาวบ้านในซอยหรือไง?" ฟานทูต่อว่าอย่างหงุดหงิด "หรือว่าต้องให้ข้าสอนพวกเจ้าด้วย?"

"ไม่กล้า ข้าน้อยจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้!"

หัวหน้าทีมหน้าแผลเป็นไม่กล้าบอกว่าตัวเองกลัวความประหลาดจนไม่กล้าขยับ

เขารีบส่งคนไปเคาะประตูทุกบ้าน ลากชาวบ้านออกมาทีละครอบครัว ชายหญิงเด็กและคนชราหลายสิบครัวเรือนรวมกว่าร้อยคนมายืนตัวสั่นอยู่ที่ปากซอย ทุกคนมีสีหน้าตื่นตระหนก

"ท่านทหาร พวกเราไม่รู้อะไรเลยนะ"

"ใช่แล้วท่านทหาร พวกเรากำลังนอนหลับสบายอยู่ในบ้าน ใครจะรู้ว่าจู่ๆ ก็มีเสียงดังสนั่น แถมยังมีเสียงร้องโหยหวนน่ากลัวอีก แค่ได้ยินก็ขวัญหนีดีฝ่อแล้ว!"

"ข้าแอบมองผ่านหน้าต่าง รู้ไหมว่าข้าเห็นอะไร? ครอบครัวม่าซานเฉวียนทั้งบ้าน ทุกคนเหมือนถูกผีสิง หน้าตายิ้มประหลาด ใช้ทั้งมือทั้งเท้าปีนป่ายไปมา เร็วมากเลย!"

"ข้าเหมือนได้ยินเสียงผู้ชายวัยกลางคนคนหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่ไม่เห็นหน้า แค่ได้ยินลางๆ ว่าเขาน่าจะฆ่าคนพวกนี้"

"แย่แล้ว นี่มันต้องตายกี่คนกันเนี่ย?"

เพื่อนบ้านต่างพูดกันจ้อกแจ้กด้วยความหวาดกลัวและสงสัย

จากคำบอกเล่าของพวกเขา ฟานทูก็พอจะเข้าใจเหตุการณ์คร่าวๆ แล้ว

ดูเหมือนว่าจะมีผู้ฝึกยุทธ์วัยกลางคนคนหนึ่งลงมือ สังหารคนที่ถูกความประหลาดควบคุมเหล่านี้ และเคลื่อนไหวเร็วมาก ตั้งแต่ชาวบ้านรู้ตัวจนถึงตอนที่ทีมลาดตระเวนมาถึง ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งถ้วยชาด้วยซ้ำ

การจัดการที่นี่ในเวลาสั้นๆ แบบนี้ คนผู้นี้ต้องมีฝีมือไม่ธรรมดาแน่

ฟานทูเองก็เป็นคนมากประสบการณ์ เคยนำทัพไปปราบรังความประหลาดขนาดใหญ่มาหลายแห่ง กวาดล้างหมู่บ้านที่มีความประหลาดมาไม่น้อย

เขามองออกทันทีว่าความประหลาดตัวนี้ไม่ธรรมดา!

ต้องรู้ว่าความประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่ในสังคมมนุษย์ จะค่อยๆ ดูดซับพลังเลือดและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

โดยไม่รู้ตัว มีคนเจ็ดครอบครัว 23 คนต้องตายไปแล้ว ถ้าไม่ค้นพบเร็วๆ นี้ ทั้งเมืองจะไม่กลายเป็นเมืองแห่งความประหลาดไปหรอกหรือ?

คิดถึงตรงนี้ สีหน้าของฟานทูก็เปลี่ยนเป็นดำทะมึนทันที

แม้ว่าอำเภอชิงซานจะไม่ใหญ่ แต่ก็เป็นที่ที่กองกำลังกบฏบุกยึดมาได้อย่างยากลำบาก และในอนาคตที่นี่จะเป็นฐานส่งกำลังบำรุงด้วย ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมา หน้าตาของเขาก็คงไม่สวยแน่

ที่สำคัญกว่านั้นคือในเมืองนี้มียอดฝีมือลึกลับซ่อนตัวอยู่!

สามารถสังหารหุ่นเชิดของความประหลาดมากมายขนาดนี้ภายในเวลาหนึ่งถ้วยชา และพลังเลือดที่หลงเหลืออยู่ในที่นี้ก็เข้มข้นเหลือเกิน แม้แต่ยอดฝีมือขั้นขัดเกลากระดูกขั้นสุดยอดก็คงสู้ไม่ได้กระมัง?

ใครจะกล้ามานอนหลับในที่ที่เราครอบครองอยู่!

การที่มียอดฝีมือลึกลับปรากฏตัวในเขตที่ตนปกครอง ไม่ใช่เรื่องดีเลย

สีหน้าของฟานทูยิ่งดูบึ้งตึงขึ้นไปอีก สายตากวาดมองไปรอบๆ แล้วสะดุดกับเด็กหนุ่มขาเป๋คนหนึ่ง เขาจึงขมวดคิ้วแล้วตะโกนถาม "เจ้า ไอ้ขาเป๋นั่น ออกมา!"

"ข้าหรือ?" เว่ยฮั่นตกใจ เขาอยู่ในกลุ่มคนแท้ๆ ทำไมถึงถูกจับตามองได้?

เขารู้สึกตกใจในใจ รู้สึกราวกับถูกงูพิษจ้องมองเอาไว้ คนผู้นี้ต้องเป็นยอดฝีมือที่ลึกล้ำยากจะหยั่งถึงแน่ๆ เว่ยฮั่นในตอนนี้คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาแน่

เขาจึงแสร้งทำเป็นประหลาดใจ งุนงง ยิ้มประจบ ไม่แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เพียงแต่เดินขาเป๋ออกมาคำนับ "ข้าน้อยจางเฟยจากโรงตีเหล็ก ขอคารวะท่านแม่ทัพ ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพมีอะไรจะสั่งหรือขอรับ?"

"จากโรงตีเหล็กหรือ?" ฟานทูรู้สึกแปลกใจ มองสำรวจเด็กหนุ่มคนนี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า

ที่เขาเรียกอีกฝ่ายออกมาก็เพราะสัญชาตญาณที่สั่งสมมาหลายปีเท่านั้น

เด็กหนุ่มคนนี้ในกลุ่มคนที่ต่างก็ตกใจกลัว หรือโล่งอกที่รอดตาย หรือสนใจซุบซิบนินทา ดูไม่โดดเด่นแต่ก็แตกต่างจากคนอื่นอยู่บ้าง

ท่าทางเงียบขรึมและพยายามไม่ดึงดูดความสนใจของเขายิ่งดูแปลกแยกจากคนอื่น

ฟานทูจึงจับจ้องเขาโดยไม่รู้ตัว แต่ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนจากโรงตีเหล็ก

"เจ้าเข้าร่วมโรงตีเหล็กได้อย่างไร?" ฟานทูขมวดคิ้วถาม "บ้านอยู่ที่ไหน? ได้ยินเสียงอะไรบ้างหรือไม่?"

"รายงานท่านแม่ทัพ!" เว่ยฮั่นเล่าประวัติของตนอีกครั้ง แล้วพูดว่า "ข้าน้อยอยู่บ้านที่สามทางด้านซ้ายมือของตรอกหลิวชิง เนื่องจากทำงานหนักมาทั้งวัน ตอนเกิดเหตุกำลังหลับสนิท ได้ยินเสียงดังสนั่นก็ตกใจตื่น ลุกขึ้นมาแอบดูทางหน้าต่าง เห็นคนหนึ่งกระโดดข้ามกำแพงไปที่บ้านคุณยายหลิว หลังจากนั้นก็มีเสียงดังอีกครั้ง"

น้ำเสียงของเว่ยฮั่นฟังดูจริงใจไม่เหมือนแกล้งทำ

ในดวงตายังฉายแววหวาดกลัวราวกับยังไม่หายตกใจ

ฟานทูมองซ้ายมองขวาแต่ไม่เห็นอะไรผิดปกติ เด็กหนุ่มขาเป๋คนหนึ่ง มองยังไงก็ไม่น่าจะเป็นภัยคุกคาม เขาไม่ได้ปลุกพลังเลือดจึงมองไม่ออกว่ามีพลังขั้นขัดเกลาเลือด

ดังนั้นหลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ฟานทูก็ละสายตาไป

"แจ้งทีมลาดตระเวนทั่วเมืองให้ตรวจสอบอย่างเข้มงวด ใครที่เดินอยู่บนถนน มีพิรุธ หรือหนีออกจากตรอกหลิวชิงหลังเกิดเหตุ จับตัวมาทรมานทั้งหมด"

"ต้องขุดคุ้ยหาคนผู้นี้ให้ข้าให้ได้ เข้าใจไหม?" ฟานทูทิ้งคำพูดอย่างหงุดหงิดไว้

หัวหน้าทีมหน้าแผลเป็นทำหน้าเศร้ารับคำอย่างไม่มีทางเลือก จำต้องวิ่งวุ่นออกค้นหาทั่วทุกที่