บทที่ 45 บันทึกการจับปลา
สำนักเสินในสามภพ - มนุษย์ เซียน และเทพ ล้วนสร้างขึ้นด้วยน้ำพักน้ำแรงของเสินควงเอง เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจไปอย่างมากมาย
หลังจากเสินถูสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักรุ่นที่สาม เขาได้ขยายสำนักเพิ่มเติมตามความชอบของตนเอง
ร่างแท้ของเสินถูคือต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์สร้างสรรพสิ่ง บรรพบุรุษแห่งพืชพรรณทั้งปวง เขาจึงโปรดปรานดอกไม้ นก ปลา และสัตว์ต่างๆ เป็นพิเศษ
ทะเลสาบชมวิวไม่ไกลจากประตูใหญ่ของสำนักเสิน เป็นผลงานชิ้นเอกที่เสินถูภาคภูมิใจ เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจไปกับมันอย่างมาก และมันก็เป็นงานอดิเรกเพียงอย่างเดียวของเขา
ต้องยอมรับว่า พรสวรรค์ของเสินถูในการสร้างสวนนั้น ถือว่าเป็นอันดับต้นๆ ในสามภพเลยทีเดียว
ทั่วทั้งสำนักเสินที่เสินถูสร้างขึ้นนั้น งดงามตระการตา มีทั้งดอกไม้ นก ปลา สัตว์ ภูเขาหิน และป่าเขียวขจี ทุกองค์ประกอบลงตัวสอดคล้องกันอย่างน่าอัศจรรย์
ทุกทัศนียภาพล้วนไร้ที่ติ ข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวก็คือเสินหลิง
เสินหลิงชอบกินปลาสิบกลิ่นหอมในทะเลสาบชมวิวมากที่สุด เขาจับปลาในทะเลสาบไปไม่น้อยเลย
ใบบัวในทะเลสาบยังคงแกว่งไกวไปมา แต่ไม่มีฝูงปลาว่ายวน มีเพียงปลาตัวเล็กๆ ว่ายผ่านไปมาเป็นครั้งคราว ทำให้ขาดบรรยากาศไปสักหน่อย
สิบห้าปีก่อน เสินถูออกตามหาปลาสิบกลิ่นหอมทั่วทุกหนแห่ง และนำปลาหนึ่งพันตัวที่มีอยู่ในภพมนุษย์มาปล่อยลงในทะเลสาบชมวิว พร้อมทั้งดูแลอย่างใส่ใจ
สิบห้าปีก่อน เสินถูจำได้ว่าปล่อยปลาสิบกลิ่นหอมลงทะเลสาบหนึ่งพันตัว ตัวใหญ่ที่สุดหนักหนึ่งชั่ง
สิบห้าปีให้หลัง เสินถูพบว่าตอนนี้เหลือปลาสิบกลิ่นหอมในทะเลสาบแปดร้อยตัว ตัวใหญ่ที่สุดหนักเพียงครึ่งชั่ง
ในช่วงสิบห้าปีที่ผ่านมา เสินถูพบว่าตนเองใช้ทุกวิธีที่คิดได้ แต่ก็ไม่สามารถทำให้ฝูงปลาเติบโตขึ้นได้ เขาไม่เหมาะกับการเลี้ยงปลา แต่เพราะความรักในปลา เสินถูจึงยังคงยืนหยัดทำต่อไป
ในช่วงสิบห้าปีที่ผ่านมา เสินหลิงเชี่ยวชาญทุกวิธีการปรุงปลา ไม่ว่าจะผัด ทอด ต้ม หรือนึ่ง อาหารที่เกี่ยวกับปลาไม่มีอะไรที่เขาไม่รู้หรือไม่ชำนาญ
เสินหลิงคุ้นเคยกับบริเวณนี้มาตั้งแต่เด็ก เขาจึงรู้จักพื้นที่รอบทะเลสาบชมวิวเป็นอย่างดี ไม่นานนักก็มาถึงริมทะเลสาบ
ทะเลสาบชมวิวใสจนมองเห็นก้นบึง แสงแดดยามบ่ายส่องกระทบผิวน้ำ ทำให้ทะเลสาบเป็นประกาย สายลมอ่อนๆ ที่พัดมาพร้อมกลิ่นหอมของดิน ทำให้ผิวน้ำเป็นระลอกคลื่นเบาๆ สัตว์อสูรมากมายมาดื่มน้ำริมทะเลสาบ
ทว่าภาพสวรรค์บนดินนี้ถูกทำลายลงอย่างรวดเร็ว เพราะการมาถึงของเสินหลิง
ปลาสิบกลิ่นหอมเป็นพันธุ์ปลาหายากและมีค่าที่สุดในสามภพ ปลาชนิดนี้มีกลิ่นหอมพิเศษสิบชนิดตั้งแต่หัวจรดหาง เพียงแค่ปรุงอย่างง่ายๆ ก็จะได้อาหารรสเลิศ
ปลาสิบกลิ่นหอมจับได้ยากมาก เหยื่อทั่วไปไม่สามารถล่อมันได้ แต่เสินหลิงเป็นใคร? เขาคือผู้ครอบครองทะเลสาบชมวิวมาตลอดสิบห้าปี
เสินหลิงเปิดแหวนเก็บของ หยิบดอกบัวสีม่วงสองดอกออกมา ชื่อว่าบัวจำศีลกลิ่นหอม เป็นอาหารโปรดของปลาสิบกลิ่นหอม และสองดอกนี้เป็นดอกที่แก่แล้ว ออกเมล็ดด้วย ปลาสิบกลิ่นหอมย่อมต้านทานการล่อลวงนี้ไม่ไหวแน่นอน
เสินหลิงเอาเมล็ดบัวเกี่ยวไว้กับเบ็ด ไม่นานปลาสิบกลิ่นหอมก็ติดเบ็ด
ศิษย์ที่กำลังลาดตระเวนเห็นเสินหลิงกำลังตกปลาอยู่
"เจ้าสำนักน้อย มาตกปลาอีกแล้วหรือขอรับ" เยี่ยเหวินหมิง ศิษย์ที่กำลังลาดตระเวนอยู่ข้างๆ เห็นเสินหลิงก็เข้ามาทักทาย
"ใช่ ศิษย์น้องเยี่ยเหวินหมิง!" เสินหลิงตอบ
หลังจากทั้งสองคุยทักทายกันเล็กน้อย
"เจ้าสำนักน้อย ข้ายังมีหน้าที่ลาดตระเวน ขอตัวก่อนนะขอรับ!" เยี่ยเหวินหมิงคำนับเสินหลิงแล้วพูด
"อืม!" เสินหลิงพยักหน้า เห็นเยี่ยเหวินหมิงเดินจากไปแล้วก็ตกปลาต่อ
ไม่นานนัก ทีมลาดตระเวนก็หายลับไปจากสายตาของเสินหลิง
"พี่เยี่ย เจ้าสำนักน้อยกำลังตกปลาในทะเลสาบ ท่านไม่ห้ามหรือ!" ศิษย์ชุดขาวคนหนึ่งชี้ไปที่ป้ายห้ามตกปลาที่เสินถูตั้งไว้ไม่ไกลจากทะเลสาบ พลางถาม
"จะห้ามได้อย่างไร คนหนึ่งเป็นเจ้าสำนักปัจจุบัน อีกคนเป็นเจ้าสำนักคนต่อไป จะให้ข้าห้ามอย่างไร! อีกอย่าง ลูกขโมยของพ่อก็ไม่นับว่าขโมย!" เยี่ยเหวินหมิงขยี้ตาพลางพูดอย่างจนปัญญา
"พวกเราแค่ลาดตระเวนให้ดี ส่วนเรื่องอื่นไม่เห็นอะไรทั้งนั้น เข้าใจไหม?" เยี่ยเหวินหมิงมองไปรอบๆ แล้วถาม
"เข้าใจแล้ว!" ทุกคนตอบพร้อมกัน
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะทีมลาดตระเวนรบกวนหรือเปล่า หลังจากทีมลาดตระเวนจากไป ปลาสิบกลิ่นหอมถึงได้กินเหยื่อ
ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ ก็จับปลาสิบกลิ่นหอมได้ 10 ตัว แต่ละตัวหนักครึ่งชั่ง
พร้อมกับดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า เสินหลิงแบกตะกร้าปลากลับตำหนัก อีกวันหนึ่งที่กลับมาอย่างมือเปล่าเปล่า
"รอนานไหม!" เสินหลิงลูบศีรษะหลิวเยว่เอ๋อร์อย่างเอ็นดูพลางถาม
"ไม่นานหรอก! ไม่รีบ! พวกเราไปทำอาหารกันเถอะ!" หลิวเยว่เอ๋อร์จูงมือเสินหลิงเข้าครัว เพราะตั้งแต่เด็กก็อาศัยอยู่ในตำหนักนี้กับเสินหลิง หลิวเยว่เอ๋อร์จึงคุ้นเคยกับตำหนักนี้เป็นอย่างดี
หลิวเยว่เอ๋อร์ผูกผ้ากันเปื้อนให้เสินหลิงอย่างสนิทสนม เมื่อตอนเด็กก็เป็นภาพแบบนี้ เสินหลิงฝึกทำอาหาร หลิวเยว่เอ๋อร์คอยช่วยเหลือ
เสินหลิงมองหญิงสาวตรงหน้าที่กำลังยิ้มแย้มดุจบุปผา แล้วคิดในใจ: "ชาตินี้ข้าจะต้องปกป้องเจ้าให้ได้ ไม่มีใครทำร้ายเจ้าได้"
หลิวเยว่เอ๋อร์เห็นเสินหลิงจ้องมองตนเองตาไม่กะพริบ ใบหน้างามของนางก็เริ่มแดงระเรื่อ
เสินหลิงล้างปลาให้สะอาด ใช้เครื่องเทศพิเศษจากหุบเขาร้อยบุปผามาหมักปลาเป็นเวลาครึ่งชั่วยาม เพื่อให้ปลาเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของดอกไม้
รอจนน้ำมันร้อนได้เจ็ดส่วน นำปลาสิบกลิ่นหอมที่หมักไว้ลงทอดช้าๆ ทอดจนผิวนอกเป็นสีทอง ตักขึ้นสะเด็ดน้ำมัน รอสักครู่แล้วทอดซ้ำอีกครั้ง ด้วยวิธีนี้ปลาสิบกลิ่นหอมจะมีผิวนอกกรอบ เนื้อในนุ่มฉ่ำ
เสินหลิงเตรียมน้ำจิ้มสองแบบ แบบแรกเป็นน้ำจิ้มแห้งทำจากถั่วลิสง งา วอลนัท และถั่วอีกกว่าสิบชนิดบดละเอียด
อีกแบบเป็นน้ำจิ้มเหลวทำจากน้ำส้มสายชูหมัก ซีอิ๊ว น้ำตาล และน้ำมันงา เคี่ยวรวมกัน
เสินหลิงชอบน้ำจิ้มเหลว ส่วนน้ำจิ้มแห้งเตรียมไว้สำหรับหลิวเยว่เอ๋อร์โดยเฉพาะ
หลิวเยว่เอ๋อร์ดีใจมากที่เสินหลิงยังจำได้ว่านางชอบกินน้ำจิ้มแห้ง
เสินหลิงทำปลาทั้งหมดสิบตัว เก็บไว้ห้าตัวกินกับหลิวเยว่เอ๋อร์ ที่เหลือส่งให้เสินถู หงซวง เสินเม่ย เสินควง และจางเต้าเฟิง
คู่รักที่พบกันย่อมมีความรักหวานชื่น อยากอยู่ด้วยกันตลอดเวลา งานส่งปลาเช่นนี้ จึงมอบหมายให้ผู้พิทักษ์หนามโลหิตของเสินหลิงไปทำแทน
ผู้พิทักษ์หนามโลหิตที่เป็นถึงเซียนอิสระขั้นห้า กลับต้องมาทำหน้าที่ส่งปลาไปทั่ว โชคดีที่ผู้พิทักษ์หนามโลหิตไม่มีจิตสำนึก ไม่เช่นนั้นอาจจะระเบิดตายกันพอดี
สองคนป้อนอาหารให้กันคนละคำ กินปลาพวกนี้อยู่ครึ่งชั่วยาม
ค่ำคืนนั้น รอบข้างมีเสียงแมลงร้องและนกร้อง ดวงดาวนับไม่ถ้วนส่องแสงระยิบระยับบนท้องฟ้า ฟ้าโปร่งใสมาก
บนหลังคาตำหนักของเสินหลิง เสินหลิงและหลิวเยว่เอ๋อร์นั่งอยู่บนสันหลังคา
เสินหลิงและหลิวเยว่เอ๋อร์เงียบๆ มองดูดวงดาวบนท้องฟ้า หลิวเยว่เอ๋อร์พิงไหล่เสินหลิงเบาๆ
นี่คือยอดเขาเจ้าสำนัก สูงที่สุดในเก้ายอดเขา
เสินหลิงและหลิวเยว่เอ๋อร์นั่งอยู่บนจุดสูงสุดของตำหนัก จึงมองเห็นทิวทัศน์รอบสำนักเสินได้ทั้งหมด
พรึ่บ พรึ่บ ในท้องฟ้ามืดมิดมีดาวตกผ่านไปทีละดวงๆ หลิวเยว่เอ๋อร์รีบยกศีรษะขึ้นจากไหล่เสินหลิงทันที
มือเรียวบางดั่งหยกประนมเข้าหากัน หลับตาพริ้มอธิษฐานอะไรบางอย่าง
เมื่อฝนดาวตกจบลง หลิวเยว่เอ๋อร์ก็ลืมตาสวยขึ้น
"เจ้าขอพรอะไรหรือ" เสินหลิงยิ้มมองหญิงสาวตรงหน้าถาม
หลิวเยว่เอ๋อร์ยิ้มตอบ: "ขอจับมือกันไปจนแก่เฒ่า!" แล้วก็วางศีรษะลงบนไหล่เสินหลิงอีกครั้ง
"คำอธิษฐานของเจ้าจะต้องเป็นจริง ข้าสัญญา!" เสินหลิงมองไปทางหอปรุงโอสถในที่ไกลพลางกล่าว
ในตำหนักของเสินถู เสินถูจัดการงานของสำนักเสร็จแล้วกลับบ้าน
"หอมจังเลย เสินหลิงทำปลาทอดอีกแล้วใช่ไหม?" เสินถูถามหงซวง
"ใช่ จะดื่มสุราสักนิดไหม?" หงซวงมองเสินถูด้วยรอยยิ้มประหลาดพลางถาม
"ดี พวกเราดื่มกันสักหน่อยเถอะ!" เสินถูตอบ
ครู่ต่อมา หงซวงเตรียมกับแกล้มเล็กๆ น้อยๆ มาสองสามอย่าง ทั้งสองอุ่นเหล้าเล็กๆ หนึ่งกา แล้วเริ่มจิบกัน
กร๊อบ กร๊อบ เสินถูกินปลาทอดดื่มสุรา รู้สึกสบายใจมาก
"ต้องยอมรับว่า เสินหลิงมีฝีมือในการทำอาหารสูงมากจริงๆ" เสินถูกินปลาที่กรอบนอกนุ่มใน หอมอร่อยพลางกล่าว
"แน่นอน ดูสิว่าเป็นลูกใคร" หงซวงกัดปลาคำหนึ่งพลางพูด
"พูดเหมือนไม่ใช่ลูกข้างั้นแหละ" กร๊อบ เสินถูกัดปลาอีกคำพลางพูด
"ทำไมวันนี้ดูเจ้ามีทีท่ากังวลอยู่บ้าง เป็นเรื่องในสำนักหรือ?" หงซวงมองเสินถูถาม
"จะเป็นไปได้อย่างไร ในสำนักจะมีเรื่องอะไร! เป็นปลาสิบกลิ่นหอมที่ข้าเลี้ยงไว้ ตายไปอีกสิบตัว" เสินถูพูดอย่างขมขื่นเล็กน้อย ใครจะคิดว่าเจ้าสำนักสำนักเสินคนปัจจุบัน ผู้ที่เพียงแค่เหยียบเท้าลงพื้นก็ทำให้ทั่วหล้าสั่นสะเทือนสามครั้ง จะมากังวลเพราะปลาสองสามตัวเช่นนี้
"ก่อนหน้านี้ข้าค้นคว้าตำราโบราณ บอกว่าหากอาหารของปลาสิบกลิ่นหอมไม่พอ มันจะกินกันเอง พรุ่งนี้ข้าจะไปดู ให้อาหารเพิ่มหน่อย" เสินถูพูดอย่างจนปัญญา
"ดูเหมือนข้าจะไม่เหมาะกับการเลี้ยงปลาจริงๆ" เสินถูพูดอย่างปวดหัว
"ก็เป็นสิ่งที่เจ้าทุ่มเทมาหลายปี ถ้าชอบก็ต้องพยายามต่อไป ต้องดูแลอย่างใส่ใจ" หงซวงยิ้มหวาน ปลอบใจเสินถู
หงซวงมองเสินถูแวบหนึ่ง แล้วคิดในใจ: "ไม่หรอก เจ้าเหมาะกับการเลี้ยงปลามาก หลายปีมานี้ พวกเรากินปลากันมากมาย แต่ในทะเลสาบยังมีปลาเหลืออยู่มากขนาดนี้ ก็เพราะเจ้านี่แหละ!"
"อืม" เสินถูไม่พูดอะไรมาก แต่ก้มหน้าดื่มสุรากินปลาต่อ
"ไม่อย่างนั้นพวกเราสองแม่ลูกก็คงไม่มีปลากิน!" หงซวงไม่ได้พูดประโยคนี้ออกมา เพียงแค่คิดในใจ
"มา กินปลา" หงซวงคีบปลาตัวใหญ่ใส่ชามให้เสินถูอย่างเอาใจ
ครู่ต่อมา เสินถูถอนหายใจเบาๆ อย่างอารมณ์ดี: "เฮ้อ ปลาสิบกลิ่นหอมนี้ลดลงเรื่อยๆ ถ้าให้ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ก็ไม่สู้ให้พวกเรากินเสียเอง! ตามที่บันทึกในตำราโบราณ บอกว่าปลาสิบกลิ่นหอมอร่อยมาก ไม่รู้ว่าจะเทียบกับปลาที่เสินหลิงทำให้พวกเรากินทุกครั้งได้ไหม!"
"คงพอๆ กันแหละ" หงซวงเงยหน้ามองเสินถูแวบหนึ่ง รู้สึกเกรงๆ อยู่บ้างขณะเห็นด้วย
"ถ้าเจ้ารู้ว่าทุกครั้งที่เจ้ากินคือปลาพวกนี้ ไม่รู้ว่าจะคิดอย่างไร!" หงซวงก้มหน้ากินปลา ไม่กล้าพูดประโยคนี้ออกมา
ในตำหนักของเสินควง เสินควง จางเต้าเฟิง และเสินเม่ยสามคนนั่งร่วมโต๊ะ ต่างก็ดื่มสุราเล็กๆ กินปลาทอด
ผู้อาวุโสทั้งเก้าก็กำลังกินปลาเล็กๆ ดื่มสุรา รู้สึกสบายใจมาก
