บทที่ 43 ทั้งหมดนี้คือหยกชั้นดี

 

เมื่อเห็นฮาริมหัวเราะ หลี่หลงก็รู้สึกสงสัย

“เรื่องหยกนี้นะ เรารู้กันตั้งแต่เด็กแล้ว” ฮาริมลุกขึ้นจากไม้เตียง ไปค้นหาอะไรบางอย่างใกล้เตาไฟ และหยิบแท่งหินยาวประมาณสิบเซนติเมตร กว้างเท่าฝ่ามือขึ้นมา เขาปัดฝุ่นบนหินนั้นแล้วส่งให้หลี่หลง

“ดูสิ นาซันเก็บได้จากแม่น้ำเมื่อหน้าร้อนปีที่แล้ว”

หลี่หลงฟังคำพูดของฮาริมแล้ว หลี่หลงก็รู้สึกอายเล็กน้อย

นี่เป็นสถานที่ที่ครอบครัวเขาเลี้ยงสัตว์มาตลอดหลายชั่วอายุคน จะไม่รู้ได้อย่างไรว่ามีหยกอยู่ในภูเขานี้? เขาคิดว่าเป็นเพราะตัวเองไม่รู้เรื่องมากพอ

เขารับหยกก้อนนั้นมาดูอย่างละเอียด

หน้าต่างของบ้านฤดูหนาวมีขนาดเล็ก แสงสว่างจากภายนอกไม่ค่อยสว่าง แม้จะเป็นตอนกลางวันก็ไม่เปิดไฟ ทำให้ดูไม่ค่อยชัด

แต่ถึงอย่างนั้น หลี่หลงก็มองออกได้ในทันทีว่าก้อนนี้คือหยกเม็ด ไม่ใช่หยกภูเขาที่มีมุมและเหลี่ยมชัดเจน

สำคัญกว่านั้น จากที่เห็นตอนนี้ หยกก้อนนี้ยกเว้นจุดสีดำเล็กๆ บนเปลือกหิน ส่วนอื่นๆ เป็นสีเขียวที่ดูสวยมาก ไม่ใช่สีเขียวแบบหยกแก้วในภายหลัง แต่เป็นสีเขียวเข้มกว่าเล็กน้อย ไม่ใช่สีเขียวเข้มจนเกินไป คล้ายกับสีของน้ำทะเลลึก

หลี่หลงในยุคหลังเคยเห็นหยกแม่น้ำหม่าที่มีราคาถูก มักจะมีจุดสีดำคล้ายกับแมลงวัน

แต่ก้อนหยกนี้โปร่งใส ไม่มีรอยแตก และไม่มีจุดสีดำ จัดว่าเป็นหยกคุณภาพดีอย่างแน่นอน

เขาลงจากเตียงแล้วออกไปนอกบ้าน ส่องดูหยกก้อนนั้นผ่านแสงจากภายนอก ก็พบว่าไม่มีจุดสีดำเลยแม้แต่นิดเดียว

ถึงแม้ค่าของหยกนี้จะเทียบไม่ได้กับหยกเฮอเถียน แต่มันก็เป็นหยกที่มีคุณภาพดี

ของดีจริงๆ

ฮาริมตามหลี่หลงออกมา เมื่อเห็นหลี่หลงดูหยกอย่างตั้งใจ เขาก็พูดพร้อมกับยิ้มว่า

“ชอบไหม? ถ้าชอบก็ให้นายเลย”

“ไม่ ไม่ ไม่ มันมีค่ามากเกินไป” หลี่หลงรีบยื่นหยกคืนให้ฮาริม “หยกนี้มีมูลค่าสูงมาก”

"เพื่อนกัน อย่าพูดเรื่องนี้เลย" ฮาริมยัดหยกกลับคืนให้หลี่หลงและพูดอย่างจริงจัง "ถ้าเก็บไว้ที่เรามันก็ไม่มีประโยชน์อะไร ฉันเคยเอาลงจากภูเขาไปแลกของแล้ว แต่ไม่มีใครแลกกับฉันเลย

หยกนี้เราสามารถเก็บได้บ่อยๆ ในภูเขาของเรา สำหรับพวกเรา มันมีค่าน้อยกว่าชา แป้ง และเกลือที่คุณนำมาให้เสียอีก ในเมื่อเราเป็นเพื่อนกัน ก็อย่าพูดมากไปกว่านี้เลย!"

หลี่หลงมั่นใจว่าหยกนี้หากขายในยุคหลัง สามารถขายได้ในราคาหลายหมื่นหยวนได้แน่นอน แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ แต่เรื่องนี้เขารู้ดี อย่างน้อยในปัจจุบัน หากพบคนที่เข้าใจเรื่องหยก ก็น่าจะขายได้หลายสิบหรือหลายร้อยหยวนโดยไม่ยากเย็น

"งั้นผมจะไม่เกรงใจแล้วนะ" หลี่หลงไม่ได้พูดอะไรมาก เพราะบางคำพูดหากพูดไปก็ไม่มีประโยชน์เท่าการลงมือทำ

"อย่างนี้สิ ถึงจะถูกต้อง" ฮาริมหัวเราะ "เดี๋ยวเราไปขอยืมปืนจากยู่ซานเจียงกัน พรุ่งนี้ตอนเช้าเราจะได้ใช้ปืนสองกระบอก ลองดูว่าจะล่าหมูป่าได้กี่ตัว"

"ดีเลย พอดีผมมีลูกกระสุนมาด้วย" หลี่หลงล้วงเอาลูกกระสุนออกมาให้ฮาริมดู "คราวหน้าผมจะนำมาให้เพิ่มอีก"

"นั่นแหละดีมาก" ฮาริมยกนิ้วให้ "ของแบบนี้ต้องมีเยอะ ๆ ครั้งที่แล้วที่ยิงหมาป่าเจ็บ ฉันกลัวว่ามันจะกลับมาแก้แค้น ช่วงนี้หิมะในภูเขาลึก สัตว์ป่ามากขึ้นเรื่อยๆ เห็นกวาง ม้าและกวางเล็กๆเยอะขึ้นแล้ว"

กวางเล็กที่ว่าคือกวางตัวเล็กชนิดหนึ่ง ซึ่งมีรูปร่างคล้ายกวางตัวเมีย คนที่นี่จึงเรียกมันว่ากวางเล็ก

เมื่อสัตว์กินหญ้ามีมากขึ้น สัตว์กินเนื้อก็จะตามมา หมาป่า เสือดาวหิมะ และแม้แต่หมีดำ ก็จะปรากฏตัว

สำหรับคนเลี้ยงสัตว์แล้ว นี่คือภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ เพราะเมื่อใดที่สัตว์กินเนื้อขาดแคลนอาหาร มันก็จะมาโจมตีวัวและแกะของพวกเขา

แม้ในยุคหลังก็ยังมีเหตุการณ์ที่หมีสีน้ำตาลหรือหมีดำบุกเข้ามาในคอกแกะของชาวบ้านเพื่อจับแกะกิน

เพราะหลี่หลงมาที่นี่ มื้อเที่ยงวันนี้จึงเป็นขนมปังนาน เนื้อแห้ง และชาเขียว หลี่หลงไม่เกรงใจนัก เขากินจนอิ่มท้องแล้วเขากับฮาริมก็ขี่ม้าไปหาคนเลี้ยงสัตว์อีกคนคือยู่ซานเจียง

ม้าที่หลี่หลงขี่ไม่มีอานม้า เพื่อให้หลี่หลงขี่ได้สะดวก ฮาริมจึงยกม้าของเขาให้หลี่หลง ส่วนเขาเองขี่ม้าของทีมผลิตโดยไม่ต้องใช้อานม้า และนำหน้าหลี่หลงไปตามหุบเขา

หากไม่มีเกือกม้า หลี่หลงคงไม่กล้าขี่ม้าเช่นนี้

ทั้งสองคนขี่ม้าข้ามภูเขาไปเรื่อยๆ เป็นเวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมง ผ่านภูเขาสองลูก ในที่สุดก็เห็นกระท่อมฤดูหนาวอีกแห่งหนึ่งในทุ่งหญ้าระหว่างหุบเขา

เสียงสุนัขเห่าดังก้องไกล หลี่หลงมองเห็นแกะในคอกที่ยังไม่ได้ปล่อยออกไป

น่าจะเป็นเพราะหิมะหนาเกินไป พอออกไปก็ไม่มีหญ้ากิน เลยให้อยู่ในคอกก่อน รอให้หิมะละลายแล้วค่อยว่ากันอีกที

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้กระท่อมฤดูหนาว ชายคนหนึ่งวัยประมาณสี่สิบปีโค้งตัวออกมาจากกระท่อม

ฮาริมลงจากม้า เดินไปทักทายแล้วแนะนำหลี่หลง

"ยาคซ์?" หลี่หลงยื่นมือไปหาชายคนนั้น

ยู่ซานเจียงจับมือกับหลี่หลง ปากของเขาเผยรอยยิ้มบาง ๆ

หลี่หลงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะรู้สึกว่าชายคนนั้นเย็นชา แต่เหมือนกับเขามีบางอย่างในใจ

"ชากับเกลือที่ฉันส่งไปครั้งที่แล้ว หลี่หลงเป็นคนเอามาให้นะ"

ฮาริมพูดกับหลี่หลงอีกครั้ง:

"เขากวางที่คุณเอาไปครั้งที่สอง หนึ่งในนั้นมาจากพี่ยู่ซานเจียงนี่แหละ"

หลี่หลงรีบกล่าวขอบคุณ

"ไม่ต้อง ไม่ต้อง เพื่อนกัน คุณช่วยฉันไว้มากเลย ไม่งั้นฉันก็คงไม่มีชาดื่มแล้ว" ยู่ซานเจียงพูดทันทีเมื่อรู้ว่าหลี่หลงนำชามาให้

"เข้าไปในกระท่อมกันก่อนเถอะ" ยู่ซานเจียงนำทั้งสองคนมัดม้าไว้ แล้วเข้าไปในกระท่อมฤดูหนาว

กระท่อมของยู่ซานเจียงใหญ่กว่าของฮาริมเล็กน้อย แต่การตกแต่งภายในก็คล้ายกันมาก ภายในมีเด็กผู้หญิงกับเด็กผู้ชายอยู่ด้วย เด็กผู้หญิงอายุประมาณสิบหกสิบเจ็ดปี หน้ากลม ส่วนเด็กผู้ชายอายุสิบสี่สิบห้าปี หน้าตาคล้ายกับยู่ซานเจียง เป็นหน้ากลมเหมือนกัน

เด็กทั้งสองคนมองหลี่หลงด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสัย

หลี่หลงรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ไม่ได้พกขนมมาด้วย

แน่นอนว่าเด็กอายุขนาดนี้คงไม่แน่ใจว่าจะชอบกินขนมหรือเปล่า

เขาคิดสักพัก แล้วจึงหยิบกระสุนออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้เด็กทั้งสองคนคนละสองนัด

จากนั้นเขาก็หันไปถามฮาริมเบาๆ

"แบบนี้...จะเป็นการเสียมารยาทหรือเปล่า?"

ฮาริมหัวเราะแล้วพูดว่า "พวกเขาจะดีใจมากเลยล่ะ"

หลี่หลงสังเกตเห็นว่ามีปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติห้าหรือหกกระบอกแขวนอยู่บนผนัง

ปืนนี้ดูเก่ากว่าของฮาริม สายสะพายปืนเดิมที่เคยเป็นสีเขียวมะกอกเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำ และไม้ปืนที่หุ้มไว้ก็ถูกขัดจนเงา มีคราบขึ้นมาด้วย

ฮาริมคุยกับยู่ซานเจียงสักพัก ยู่ซานเจียงก็หัวเราะออกมา

เขาพยักหน้า แล้วก้มลงไปค้นหาใต้เตียงไม้ สักพักก็หยิบก้อนหยกขนาดเท่าลูกวอลเลย์บอลออกมาแล้วยื่นให้หลี่หลง

"ให้คุณ!"

หลี่หลงรู้สึกกระอักกระอ่วน จะรับก็ดูแปลก ไม่รับก็แปลก

ก้อนนี้หนักเป็นสิบกิโล ดูแล้วชัดเจนว่าเป็นหยกธรรมชาติ ตอนนี้คงไม่มีใครเอาหยกจากภูเขามาทำแล้ว

และหยกนี้ก็ดูสวยมาก เป็นหยกดีจริง ๆ

"เอาไปเถอะ เพื่อนกัน ไม่ต้องเกรงใจ!" ยู่ซานเจียงเร่งเร้า

หลี่หลงรู้สึกไม่ค่อยดีใจที่รับมันมา เขารู้สึกว่าตัวเองไม่ซื่อตรงนัก รู้สึกผิดกับความซื่อสัตย์ของคนเลี้ยงสัตว์เหล่านี้

ที่เขาเอาของมาให้ในภูเขาแต่แรกก็มีเจตนาแอบแฝง

แต่พวกเขาให้มากเกินไป

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าหลี่หลงมีเจตนา แต่ก็ยังให้

หลี่หลงรู้สึกว่าต่อไปคงต้องนำสิ่งของที่พวกเขาขาดแคลนมาให้มากขึ้นเพื่อจะได้ตอบแทนความมีน้ำใจของพวกเขา

แน่นอนว่าตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือการดูปืน

เมื่อเห็นยู่ซานเจียงหยิบปืนออกมา หลี่หลงก็ตื่นเต้นขึ้นทันที

(จบบท)