บทที่ 42 ความสำเร็จไม่ใช่สิ่งที่ใครก็ลอกเลียนแบบได้

หลี่หลงขับรถม้าออกจากทีมผลิต มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก เมื่อใกล้ถึงสถานีชุมชน เขาหันกลับไปมอง และพบว่ามีเงาดำคนหนึ่งอยู่ห่างจากเขาไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร เดินไปในทิศทางเดียวกัน

อากาศในเวลานี้ปราศจากมลพิษ สายตาจึงมองเห็นได้ไกล หลี่หลงสงสัยว่าใครจะออกจากบ้านตั้งแต่เช้าขนาดนี้

ในช่วงฤดูหนาว อุณหภูมิติดลบถึง 30 องศาเซลเซียส ปกติหากไม่มีเหตุฉุกเฉิน คนมักไม่ออกนอกบ้าน เนื่องจากในเวลานี้ บ้านแต่ละหลังไม่มีเงินเหลือมากนัก ที่อำเภอและสถานีชุมชนก็ไม่มีของดีให้ซื้อ ดังนั้นผู้คนส่วนใหญ่จึงอยู่แต่ในบ้านไม่ออกไปไหน

แม้จะสงสัย หลี่หลงก็ไม่ได้คิดอะไรมากนักและเดินหน้าต่อไป

ระหว่างที่นั่งอยู่บนรถม้า เขาไม่ได้อยู่เฉย เขาได้นำเส้นลวดที่เตรียมไว้มาทำบ่วงดักกระต่าย

การทำบ่วงดักกระต่ายไม่ยากนัก เขาไม่ได้พูดเล่นกับเถาต้าเฉียง เพียงแค่หมุนลวดเป็นวงกลม ทำเป็นปมที่ขยับได้ เมื่อกระต่ายวิ่งเข้ามา บ่วงจะรัดตัวกระต่ายทันที

เทคนิคที่สำคัญที่สุดคือการวางบ่วงในตำแหน่งที่กระต่ายวิ่งผ่าน ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับโชคแล้ว เขาจำได้ว่าชาติก่อนเขาวางบ่วงกระต่ายไว้ประมาณ 20 บ่วง หากโชคดีสามารถจับกระต่ายได้ประมาณหกตัว ถือว่าเป็นผลดี

เมื่อรถม้ามาถึงสถานีชุมชน แต่เขาไม่ได้หยุด สถานีชุมชนยังไม่เปิดประตูและไม่มีของที่ต้องซื้อ หลี่หลงมุ่งหน้าไปยังอำเภอทันที เขาตั้งใจจะไปตลาดมืดเพื่อซื้ออาหารให้ครอบครัวของฮาริม

ครอบครัวชาวคาซัคต้องมีสิ่งของสองอย่างที่ขาดไม่ได้ในชีวิตประจำวัน หนึ่งคือน้ำชาใส่นม อีกหนึ่งคือ "นาน" (ขนมปังแบน) ซึ่งการทำนานต้องใช้แป้ง

เมื่อใกล้ถึงอำเภอ หลี่หลงวางบ่วงกระต่ายจำนวนสามสิบถึงสี่สิบบ่วงลง จากนั้นก็กระโดดลงจากรถม้าเพื่อเดินตามม้าและออกกำลังสักหน่อย ขณะที่เขาหันไปมอง ก็พบว่าเงาคนที่ตามเขายังคงอยู่

คนนั้นจะไปอำเภอด้วยหรือ?

หลี่หลงยังคงไม่ได้สนใจมากนัก เมื่อเข้าเมือง เขาเลี้ยวตรงไปยังตลาดมืด

แม้ว่าเวลานี้ท้องฟ้าสว่างแล้ว แต่คนในตลาดมืดก็ยังไม่มากนัก โชคดีที่คนขายแป้งยังอยู่ เขายังเห็นว่ามีคนขายไก่ ขายเนื้อ และขายปลา ดูเหมือนว่ามีคนอื่นๆ ที่คิดทำธุรกิจแบบเดียวกันกับเขาเช่นกัน

ดูท่าธุรกิจนี้คงจะทำได้ยากขึ้นในอนาคต

หลี่หลงซื้อแป้งไปสิบกิโลกรัม ในราคาค่อนข้างสูง อีกฝ่ายยังแถมกระเป๋าผ้าเล็กๆ มาให้ด้วย ซึ่งทำให้หลี่หลงรู้สึกดีใจไม่น้อย

เขาเดินผ่านแผงขายอื่นๆ และพบว่าไม่มีของที่น่าสนใจนัก จากนั้นจึงขับรถม้าออกจากตลาดมืดและมุ่งหน้าไปยังแม่น้ำชิงสุ่ย

เมื่อเพิ่งออกจากตลาดมืด หลี่หลงได้ยินเสียงโกลาหลจากด้านหลัง เมื่อหันกลับไปมอง พบว่ามีคนสองคนที่สวมปลอกแขนสีแดงกำลังวิ่งเข้ามา คนที่ตั้งแผงขายของรีบเก็บของ บ้างก็หนีไป สถานการณ์วุ่นวาย

แม้ว่ามันจะไม่เกี่ยวข้องกับหลี่หลง แต่เขาก็เผลอตวัดแส้ม้าออกไปเล็กน้อย แล้วเร่งรถม้าออกไปจากบริเวณนั้นอย่างรวดเร็ว

ในอีกด้านหนึ่งของตลาดมืด กู้เอ้อเหมาแหวกฝูงชนอย่างยากลำบาก เขาพยายามจะตามหลี่หลง แต่ด้วยความวุ่นวายของฝูงชนที่พากันหนี เขาไม่สามารถตามทันได้

กู้เอ้อเหมาสบถออกมาด้วยความโกรธ แต่ไม่มีใครสนใจเขา

เมื่อฝูงชนเริ่มแยกย้ายออกไปแล้ว แผงขายก็ถูกเก็บไว้ กู้เอ้อเหมาจึงเริ่มมีโอกาสมองหา แต่รถม้าที่เขาตามอยู่กลับหายไปในระยะไกลแล้ว

“เธอ! ใช่เธอนั่นแหละ! มาทำอะไรที่นี่?” เสียงหนึ่งตะโกนใส่กู้เอ้อเหมา

กู้เอ้อเหมหันไปมอง เห็นคนที่สวมปลอกแขนสีแดงเข้า เขาตกใจและรีบวิ่งหนีทันที แต่ชายอีกคนหนึ่งคว้าตัวเขาไว้และพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

“นายรู้ไหมว่าความผิดฐานค้าขายผิดกฎหมายมันร้ายแรงแค่ไหน? นายมาจากสถานีชุมชนไหน? ตามเรามา!”

เมื่อดูจากเสื้อผ้าของกู้เอ้อเหมาแล้ว เขาไม่ใช่คนจากหน่วยงานของอำเภอ ทำให้สองคนที่สวมปลอกแขนไม่มีความลังเลในการจับเขาไป ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ตลาดมืดเริ่มมีผู้คนมาตั้งแผงขายของมากขึ้น และมีคนมาเยอะขึ้นจนผู้นำถูกตำหนิจากเบื้องบน หากไม่จับใครสักคนจะไปรายงานผู้บังคับบัญชาได้อย่างไร?

กู้เอ้อเหมารีบแก้ตัว

“ผมไม่ได้ทำอะไร ผมแค่มาตามหาคน…”

“หึหึ เช้ามืดแล้วนายยังมาตลาดมืดเพื่อตามหาคน? นายไปอธิบายในคุกดีกว่า! ไป!”

คนที่สวมปลอกแขนผลักกู้เอ้อเหมาด้วยความรุนแรง แล้วพาเขาไปข้างหน้า

กู้เอ้อเหมาไม่มีทางแก้ตัว เขาแค่ต้องการตามหลี่หลงดูว่าเขาเข้าป่าไปที่ไหนเท่านั้น แต่ดันโชคร้ายขนาดนี้ได้ยังไง?

แน่นอนว่าหลี่หลงไม่รู้เรื่องว่ากู้เอ้อเหมาโดนจับเพราะตามเขาอยู่ เขาขับรถม้าออกจากเมืองแล้วค่อยๆ ผ่อนความเร็วลง

ระหว่างทางยังคงไม่มีผู้คน หลี่หลงจึงลงจากรถม้าและเดินนำม้าเพื่อออกกำลังและทำให้ร่างกายอบอุ่นขึ้น

เมื่อรถม้าเข้าสู่ภูเขาและเห็นที่พักฤดูหนาวของฮาริม ถนนเริ่มย่ำแย่กว่าเดิม

เมื่อก่อนมีเถาต้าเฉียงคอยช่วยดันรถม้า แต่ตอนนี้เขาต้องดึงรถม้าคนเดียว ทำให้ค่อนข้างยากลำบาก

โชคดีที่ถนนนี้เขาเคยใช้มาแล้วก่อนหน้านี้ หลี่หลงจึงสามารถดึงเชือกรั้งม้าเอาไว้ได้ และหยุดรถม้าที่จุดเดิมที่เคยหยุด จากนั้นเขาก็แก้เชือกและดึงม้าพร้อมกับถุงแป้งเล็กๆ เดินไปยังที่บ้านของฮาริม

เสียงสุนัขเห่าดังสองครั้งก่อนจะเงียบลง พวกมันส่ายหางไปมาอยู่หน้าบ้าน

ฮาริมเปิดประตูออกมา เมื่อเห็นหลี่หลง เขายิ้มทันที

“ยาคซ์ไหม?” หลี่หลงทักทายด้วยรอยยิ้ม

ฮาริมชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเสียงดังออกมา และพูดตอบพร้อมกับรับเชือกม้าไปว่า “ยาคซ์ ยาคซ์”

“ยาคซ์” ในภาษาคาซัคหมายถึง “ดี” เป็นคำทักทายทั่วไป หลี่หลงเคยได้ยินจากหลี่เจี้ยนกั๋วผู้เป็นพี่ชาย ที่เคยมาที่นี่และได้พูดคุยกับชาวคาซัคบ่อยครั้ง จึงเรียนรู้มาบ้าง

เมื่อเข้ามาในที่พักฤดูหนาว หลี่หลงส่งถุงแป้งให้ชายชราพร้อมบอกว่า

“นี่คือแป้ง นำมาให้ท่าน”

ฮาริมแปลคำพูดของหลี่หลง ชายชรารับแป้งไปแล้วยื่นให้กับภรรยาของฮาริม จากนั้นเขาก็เชิญหลี่หลงขึ้นนั่งบนเตียงไม้

เด็กๆ สองคน นาซันและซาสเกน กำลังเล่นอยู่บนเตียงไม้ เมื่อเห็นหลี่หลง พวกเขาก็ยิ้มเช่นกัน เพราะจำได้ว่าลุงชาวฮั่นคนนี้เคยให้ลูกอมกับพวกเขา

หลังจากดื่มน้ำชาใส่นมหนึ่งถ้วย หลี่หลงรู้สึกอุ่นขึ้น เขาจึงถามฮาริมว่า

“ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา มีหมาป่ามาแถวนี้ไหม?”

“มี” ฮาริมชี้ไปที่ปืนกึ่งอัตโนมัติห้าถึงหกกระบอกที่แขวนอยู่บนผนัง และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉันยิงหมาป่าตายไปหนึ่งตัว อีกตัวหนึ่งบาดเจ็บ แล้วพวกมันก็ไม่มายุ่งอีก”

หลี่หลงยกนิ้วโป้งให้และกล่าวว่า “นายเก่งมาก!”

“จริงสิ หลี่หลง ช่วงนี้มีหมูป่ากลุ่มหนึ่งอาศัยอยู่ใกล้ๆ แถวนี้ พวกมันวิ่งลงจากภูเขาแต่เช้าทุกวัน และจะกลับขึ้นภูเขาเมื่อฟ้าเริ่มสว่าง หากนายอยากได้ ฉันจะพานายไปล่าพวกมันพรุ่งนี้ นายจะได้เอากลับไป”

คำพูดของฮาริมทำให้หลี่หลงสนใจทันที “ไกลไหม?”

“ไม่ไกล อยู่ห่างจากที่นี่ไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร หากนายไม่ไปพรุ่งนี้ ฉันก็จะไปไล่พวกมัน เพราะไม่งั้นพวกมันจะมาคุ้ยหญ้าของฉัน”

“ไปสิ!” หลี่หลงเกิดความสนใจขึ้นมา เขานึกถึงหมูที่จะต้องเอาไปใช้ในงานฉลองปีใหม่ หากเขาสามารถล่าหมูป่าได้ ก็น่าจะใช้แทนหมูสำหรับงานเลี้ยงได้

จากนั้นเขาก็นึกถึงอีกเรื่องหนึ่งที่ตั้งใจจะมาทำที่นี่ จึงถามฮาริมว่า

“พวกท่านเคยเจอหินสวยๆ ในภูเขาหรือไม่? เป็นหินสีเขียว เช่น หยก หยกเขียว ท่านน่าจะรู้จักนะ?”

ฮาริมฟังแล้วก็หัวเราะออกมา

(จบบท)