บทที่ 30 เงิน! ###  

แม้แต่ตอนที่หลัวอี้หางออกมาตั้งร้านขายใบชะพลูทอด ความคิดในหัวก็ยังคงวนเวียนไปมา

**จะทำยังไงดีนะ?**

หลังจากที่ค้นพบว่า *ค่ายกลรวมพลังวิญญาณ* สามารถทำงานเหมือนแบตเตอรี่สำรองได้ ตอนนี้เขามีสองทางเลือก

ทางเลือกแรกคือขยายพื้นที่โดยการติดตั้งค่ายกลลงในที่นาของปู่เขา จากนั้นจึงเช่าที่ดินฝั่งตะวันออกของถนนที่เป็นที่รกร้างมานานแล้วและปรับปรุงเพื่อปลูกพริก

ข้อดีคือค่าใช้จ่ายต่ำ เนื่องจากที่ดินนั้นถูกทิ้งร้างมาหลายปี ค่าเช่าเพียงไม่กี่พันหยวนก็สามารถเปิดได้

ข้อเสียคือที่ดินมีขนาดเล็กเพียง 3-4 หมู่เท่านั้น และเป็นของหมู่บ้าน ค่าเช่าที่ดินก็ยังไม่รู้ว่าจะเป็นเท่าไหร่

หากหลัวอีหางขยายพื้นที่ไปทางฝั่งตะวันออก เมื่อขยายไปต่อก็จะถึงพื้นที่ของชาวบ้านคนอื่นที่ยังคงใช้ปลูกพืชอยู่ จะติดตั้งค่ายกลตรงนั้นโดยตรงไม่ได้ การจัดการเรื่องนี้ก็อาจเป็นปัญหา

ทางเลือกที่สองคือขยายพื้นที่ที่เป็นที่รกร้างบนภูเขาใน *หุบเขาเฮ่อผิง* (*平安沟*) ที่เป็นที่ดินของเขาเอง ซึ่งมีขนาดถึง 20 หมู่

หลัวอีหางตัดสินใจที่จะปลูกพริกในอนาคตแน่นอน แต่ไม่ใช่พริกหวาน เขาจะปลูกพริกพื้นเมืองที่ใช้ทำ *น้ำมันพริกเผา* และนำมาขายเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

การแปรรูปอาหารมีรายได้สูง แถมการขายเครื่องปรุงก็มีลูกค้าเยอะ ยิ่งคนเยอะก็ยิ่งได้ *บัฟ* เขาต้องการทั้งเงินและการฝึกพลังไปพร้อมกัน

แต่แผนนี้ต้องใช้เงินลงทุนมาก เนื่องจากที่ดินบนภูเขาถูกทิ้งร้างมานานเป็นสิบปี ต้องจ้างเครื่องจักรขึ้นไปถางที่ดิน อีกทั้งยังต้องใส่ปุ๋ยจำนวนมาก

หลัวอี้หางได้พูดคุยกับเจียงวาเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว จียงวาที่ทำงานเกี่ยวกับอุปกรณ์การเกษตรบอกว่ามีวิธีจัดการที่ดินรกร้างโดยใช้ปุ๋ยเฉพาะ ซึ่งได้ผลเร็วกว่า แต่มันแพงมาก

ปุ๋ยพื้นฐานจากจียงวาราคาสูงถึง 500 หยวนต่อหมู่ แต่ตอนที่หลัวอี้หางปลูกถั่วในสามหมู่ของเขา เขาจ่ายแค่ 140 หยวนสำหรับปุ๋ยทั้งหมด

และนั่นยังไม่รวมถึงการซ่อมแซมคูน้ำ บ้าน พื้นที่เก็บน้ำ ท่อและสายไฟ ซึ่งทั้งหมดต้องการการซ่อมแซมใหม่

แม้กระทั่งถนนที่เครื่องจักรต้องใช้เดินทางขึ้นภูเขาเองก็ต้องซ่อม

ถนนนั้นครั้งหนึ่งเคยใช้รถบรรทุกใหญ่ได้ แต่ตั้งแต่โรงงานในแถบนี้ปิดตัวลงไปสิบกว่าปีแล้ว ถนนก็ถูกปล่อยให้รกร้าง

นี่คือข้อเสีย

แต่ข้อดีของการพัฒนาพื้นที่บนภูเขาคือ เมื่อทำการลงทุนครั้งแรกไปแล้ว จะสามารถขยายได้ต่อโดยไม่ต้องกังวลอีกต่อไป เพราะที่บนภูเขามีพื้นที่รกร้างเป็นพันหมู่

ภูเขาแห่งนี้เคยเป็นที่รองรับการขยายงานของโรงงานอุตสาหกรรมในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดยมีพื้นที่ยาวประมาณ 1.5 กิโลเมตร และกว้าง 1 กิโลเมตร แถมยังมีแม่น้ำเล็ก ๆ ที่ไหลมาจากภูเขาเอง

พื้นที่นี้มีโครงสร้างพื้นฐานที่ยอดเยี่ยม การทิ้งให้รกร้างไปนานกว่าสิบปีนั้นน่าเสียดายมาก

จริง ๆ แล้วหมู่บ้านในเขตนี้หลายแห่งก็มีลักษณะคล้าย ๆ กัน หุบเขาเฮ่อผิงเป็นหนึ่งในนั้น ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รองรับโรงงานขนาดใหญ่ที่มีพนักงานและครอบครัวมากกว่า 6,000 คน

ในใจหลัวอี้หางเองก็อยากจะพัฒนาที่ดินบนภูเขานั้น แต่มีปัญหาใหญ่อยู่ข้อหนึ่ง

นั่นคือ...เงิน

การพัฒนาไม่ใช่แค่เรื่องของเงินไม่กี่พันหรือไม่กี่หมื่น แต่ต้องใช้มากถึงหลักแสน

ตอนนี้หลัวอี้หางมีเงินออมอยู่ 20,000 หยวน หากขายใบชะพลูทอดได้เพิ่มก็อาจได้ถึง 20,000 หยวน รวมแล้วแค่ 40,000 หยวน ซึ่งไม่เพียงพอแม้แต่จะเป็นเศษส่วนของสิ่งที่ต้องใช้

ก็ต้องหวังว่า *จูหลิง* ที่นำไปขายจะได้ราคาดี ถ้าได้เกรดสูง ๆ ก็อาจช่วยได้บ้าง...แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยมากนัก

คงต้องรอดูกันต่อไป

...

วันถัดมา

หลัวอี้หางเฝ้ารอโทรศัพท์จากหลิวหยาง แต่สิ่งที่ได้รับกลับไม่ใช่โทรศัพท์จากหลิวหยาง แต่เป็นสายจากครูจางคนเล็ก

จุดประสงค์เหมือนเดิม คือต้องการซื้อผัก

"อะไรนะ? แค่สองวัน สิบกิโลกรัมก็หมดแล้ว?" หลัวอี้หางอุทานหลังจากฟังคำขอของครูจาง

"เปล่าหรอก ยังเหลือนิดหน่อย แต่ไม่มากแล้ว" ครูจางหัวเราะเบา ๆ ด้วยความเกรงใจ

สองวันก่อน ซึ่งเป็นวันที่หลัวอีหางออกไปสังสรรค์กับสุยวา ครูจางนำผักสิบกิโลกรัมจากหลัวอี้หางกลับบ้าน

ผักส่วนใหญ่เป็นแตงกวากับมะเขือเทศ รสชาติดีมากจนภรรยาของครูจางติดใจทันทีที่ได้ลิ้มลอง

แต่มะเขือเทศกับแตงกวามีข้อเสียอย่างหนึ่งคือมันกินดิบได้

ดังนั้น สองคนนี้เลยดูทีวีไป กินแตงกวาและมะเขือเทศไป โดยมองว่ามันเป็นผลไม้

คืนเดียวพวกเขาก็กินไปเกือบหมด

พอตอนกลางคืน ทั้งสองคนก็อึดอัดจนต้องนอนพลิกตัวไปมาเกือบทั้งคืน

วันต่อมา วันอาทิตย์ พวกเขากินแตงกวาผัดหมูกับไข่ผัดมะเขือเทศในมื้อกลางวัน ส่วนมื้อเย็นเป็นแตงกวาผัด

ไข่และซุปไข่ใส่มะเขือเทศ พร้อมทั้งคื่นช่ายผัดหมู

พวกเขากินข้าวไปหนึ่งหม้อและซาลาเปาสามลูก

อึดอัดอีกแล้ว เล่นเอาพลิกตัวไปมาเกือบทั้งคืนอีกครั้ง

มาวันนี้ วันจันทร์ สองคนก็ตัดสินใจว่าจะไม่กินแบบนั้นอีกแล้ว สุดท้ายก็ไปกินอาหารที่โรงอาหารกัน

แต่พอหลังมื้อกลางวันผ่านไป ทั้งสองคนก็ส่งข้อความหากัน นัดประชุมเล็ก ๆ และตัดสินใจร่วมกันว่า

แผนการที่ตกลงกันตอนเช้าให้ยกเลิก

สรุปว่า ต้องซื้อมันอีก...ซื้อเยอะหน่อย

หลังจากครูจางเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง หลัวอีหางก็อดหัวเราะไม่ได้และรู้สึกดีใจมาก เหมือนเปิดร้านอาหารที่มีลูกค้ากระเพาะใหญ่ ๆ เขาไม่มีทางกลัวว่าจะขายผักเยอะเกินไป

เขาตอบตกลงทันทีว่าจะนำผักอีก 20 กิโลกรัมให้ครูจางในวันพรุ่งนี้ พร้อมกับแถม

*บัวแฉก* (*荸荠*) ให้ด้วย

ครูจางขอบคุณหลัวอีหางทางโทรศัพท์อย่างต่อเนื่อง

เรื่องนี้ทำเอาหลัวอี้หางหัวเราะไปตลอดทางกลับบ้าน

ระหว่างทางกลับบ้าน จู่ ๆ ฝนก็เริ่มตกลงมาอย่างต่อเนื่อง ฝนจากเม็ดเล็ก ๆ กลายเป็นเม็ดใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ

พอหลัวอี้หางวิ่งกลับถึงบ้าน ร่างกายก็เปียกโชกไปหมด

ฝนในฤดูใบไม้ผลินี่มันช่างสดชื่นจริง ๆ มันทำให้ผืนดินที่แห้งแล้งชุ่มชื่น

แต่ก็ดูเหมือนจะทำให้พ่อของเขา หลัวเฉิง ดูเป็นกังวล

หลังจากหลัวอี้หางอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว เขาก็เห็นพ่อของเขายืนอยู่ใต้ชายคา มองฝนตกอย่างครุ่นคิด

"พ่อครับ เป็นอะไร? คิดจะเขียนกลอนหรือไง?" หลัวอี้หางเดินเข้าไปใกล้ ๆ และพูดแซวพ่อ

หลัวเฉิงไม่ได้สนใจลูกชายเลย ยังคงยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบ ๆ "ฝนตกแบบนี้ เดี๋ยวอากาศก็คงจะอุ่นขึ้น ใบชะพลูคงจะเริ่มแก่ ขายได้อีกไม่กี่วันแล้ว"

"ไม่เป็นไรหรอก ใบชะพลูก็ขายได้แค่ช่วงนี้ เดี๋ยวต่อไปก็ขายผักได้"

หลัวเฉิงทำเสียงฮึดฮัด "ใครขายกัน?"

"ผมน่ะสิ ขายได้แล้ว พรุ่งนี้ก็จะขายอีก 20 กิโล" หลัวอี้หางเช็ดผมขณะเดินผ่านพ่อของเขาไปอย่างไม่สนใจ

เดินไปได้สองก้าว เขาก็หยุดแล้วหันกลับมาพูด "พ่อกำลังกลัวว่าฝนจะตกถึงพรุ่งนี้แล้วจะไม่ได้ไปตกปลาสินะ? สัปดาห์นี้มีแค่วันเดียวไม่รู้จะชดเชยให้ได้ไหม"

"ไอ้ลูกบ้า!" หลัวเฉิงที่ความคิดถูกเปิดเผยถึงกับโกรธจนจะถอดรองเท้า

หลัวอี้หางรีบวิ่งหนีไปทันที "ตีผมไปก็ไม่มีประโยชน์ ต้องไปขอคนที่ต้องขอสิ!"

วิ่งหนีไปยังไม่ทันไรก็ยังไม่ลืมแหย่พ่อเขาอีก สุดท้ายเขาก็ได้โอกาสชนะพ่อตัวเองบ้าง

นี่แหละคือบรรยากาศความสัมพันธ์แบบพ่อลูกที่อบอุ่น

เรื่องนี้เริ่มขึ้นเมื่อจางกุ้ยฉิน แม่ของหลัวอี้หาง โกรธที่หลัวเฉิงมักจะไปตกปลาทั้งวัน นั่งอยู่ข้างแม่น้ำโดยไม่ทำอะไรเลย แถมยังต้องให้แม่ของหลัวอีหางคอยปรนนิบัติเรื่องอาหารการกิน

ดังนั้น แม่ของหลัวอี้หางจึงตั้งกฎว่าหลัวเฉิงสามารถไปตกปลาได้แค่สัปดาห์ละวันเดียวเท่านั้น

และวันพรุ่งนี้ก็เป็นวันที่หลัวเฉิงจะได้ไปตกปลาครั้งแรกตามกฎใหม่นี้ แต่ฝนดันตกเสียได้...

ตอนนี้ก็ไม่รู้เลยว่าจะสามารถเลื่อนวันออกไปได้หรือจะถือว่าวันนี้เสียไปเลย? ตอนนั้นเขาไม่ได้ถาม แถมตอนนี้ก็ไม่กล้าถามด้วย

เขาทำได้แค่ยืนอยู่ตรงประตูและแสร้งทำเป็นว่ากำลังครุ่นคิดถึงอะไรบางอย่างเท่านั้น

ยืนอยู่ทั้งคืน แต่ก็ไม่เห็นจางกุ้ยฉินออกมาถามไถ่หรือแสดงความห่วงใยแม้แต่น้อย

ดูเหมือนว่าคงจะต้องถือว่าวันนี้เป็นอันยกเลิกไปสินะ?

หลัวเฉิงดูเหมือนจะกลายเป็นคนเศร้าไปแล้ว

( จบบท)###