บทที่ 170 อุโมงค์เหมือง

 

แม้ว่าเหมืองหินวิญญาณจะสำคัญ แต่เรื่องอุโมงค์เหมืองยังคงเป็นสิ่งที่ต้องทำก่อน

หลังจากทั้งหมดอุโมงค์เหมืองเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยในการถอนกำลังของทุกคน อะไรสำคัญกว่ากัน ผู้อาวุโสหยูก็ยังแยกแยะได้

ผู้อาวุโสหยูให้ทุกคนมุ่งความสนใจไปที่การขุดอุโมงค์เหมืองให้เสร็จก่อน หลังจากนั้นสองสามวัน เมื่ออุโมงค์เหมืองขุดเสร็จ มีทางหนีทีไล่แล้ว พวกนักล่าสัตว์อสูรจึงกลับมาขุดเหมืองหินวิญญาณอีกครั้ง

ผู้อาวุโสหยูแสดงความขี้เหนียวถึงขีดสุด ทุกวันไม่มีอะไรทำก็เดินไปมาในอุโมงค์เหมือง แม้แต่หินวิญญาณเล็กๆ ตามขอบกำแพงก็ต้องใช้นิ้วแคะออกมา เก็บเข้าถุงเก็บของ

ตามคำพูดของผู้อาวุโสหยู ต้องขุดทุกอย่างที่ขุดได้ ไม่ให้ตระกูลเฉียนเหลือแม้แต่นิดเดียว กินให้หมดทั้งเนื้อทั้งน้ำแกง ให้ตระกูลเฉียนเลียตามขอบชาม ก็ยังเลียไม่ได้แม้แต่หยดเดียว!

โม่ฮว่ามองด้วยความชื่นชม

เขาแค่บอกว่าทำให้สุดๆ ไม่คิดว่าจะสุดได้ขนาดนี้! สมแล้วที่เป็นผู้อาวุโสหยู!

โม่ฮว่าได้รับประโยชน์มากมาย

การเคลื่อนไหวในการขุดอุโมงค์เหมืองของผู้อาวุโสหยู ก็ถูกผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนสืบรู้

เฉียนหงรู้ถึงแผนการของผู้อาวุโสหยู จึงส่งคนไปเฝ้าดูทั่วเขาใหญ่เฮยซานแต่เนิ่นๆ เพื่อหาร่องรอยของพวกนักล่าสัตว์อสูร

การขุดอุโมงค์เหมืองแบบนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีความเคลื่อนไหวเลย

และตระกูลเฉียนก็พบร่องรอยของพวกนักล่าสัตว์อสูรจริงๆ

นั่นเป็นปากหลุมแห่งหนึ่ง ขอบมีเศษหิน ปากหลุมถูกปิดบังด้วยหญ้าและไม้เพื่ออำพราง

เฉียนหงหัวเราะเยาะในใจ "หยูฉางหลิน หยูฉางหลิน เจ้าขุดรูหนีเหมือนหนู สุดท้ายก็ยังต้องตกอยู่ในมือข้าอยู่ดี?"

เฉียนหงให้คนเฝ้าดู แต่ผ่านไปหลายวัน ก็ไม่เห็นนักล่าสัตว์อสูรออกมา

เฉียนหงขมวดคิ้ว สั่งให้เฉียนจ้วงนำทีมลงไปดู

เฉียนจ้วงรับคำสั่ง นำผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนหลายคน ค่อยๆ เข้าไปในอุโมงค์

ในอุโมงค์มืดและชื้น รอบข้างเต็มไปด้วยเศษหิน ดูเหมือนเพิ่งขุดเสร็จใหม่ๆ

เฉียนจ้วงและคนอื่นๆ ค้นหาในนั้นครึ่งวัน ไม่พบอะไรเลย ไม่เห็นทั้งนักล่าสัตว์อสูรและคนอื่นๆ

ขณะที่เฉียนจ้วงสงสัย ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนคนหนึ่งพบผนังหินแห่งหนึ่ง สีจางกว่าที่อื่น เมื่อเคาะด้วยนิ้วจะมีเสียงสะท้อน แสดงว่าผนังหินบางมาก

ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนมองหน้ากัน สีหน้าตื่นเต้น

นี่แสดงว่าด้านหลังผนังหินว่างเปล่า มีอุโมงค์เหมือง และผนังหินนี้ใช้เพื่อปิดบังสายตา

พวกนักล่าสัตว์อสูรนั่น ซ่อนอยู่หลังผนังหินนี้!

เฉียนจ้วงนำลูกน้อง พยายามเจาะผนังหิน

ผนังหินพังทลาย ฝุ่นฟุ้งกระจาย

เมื่อฝุ่นจางลง สิ่งที่พวกเขาเห็นคือดวงตาขนาดเท่ากระดิ่งทองเหลือง มีม่านตาสีเลือดตั้งตรง

เฉียนจ้วงสูดหายใจเฮือก

นี่ไม่ใช่นักล่าสัตว์อสูร แต่เป็นสัตว์อสูรโตเต็มวัยระดับหนึ่งขั้นปลาย!

ดวงตาของสัตว์อสูรแสดงความสงสัย โกรธ และความยินดีที่กระหายเลือดเล็กน้อย

สงสัยว่าทำไมถึงมีคนในรังของมัน โกรธที่ถูกปลุกขณะพักผ่อน ยินดีที่เพิ่งตื่นก็มีอาหารส่งมาถึงปากแล้ว!

ในอุโมงค์แคบๆ สัตว์อสูรล่าเหยื่อกิน ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนหนีอย่างบ้าคลั่ง

เฉียนจ้วงและคนอื่นๆ มาพบเฉียนหงในสภาพน่าเวทนา ดูแล้วน่าสยดสยอง

เฉียนจ้วงบาดเจ็บหนัก แต่ยังครบ 32 ส่วนดี คนอื่นๆ ส่วนใหญ่แขนขาด ขาหัก มีอีกหลายคนที่ติดอยู่ในอุโมงค์นั้นตลอดกาล พักผ่อนในท้องของสัตว์อสูร

สีหน้าของเฉียนหงไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป

แม้เขาจะมีความสุขุมลึกล้ำ แต่ตอนนี้ในใจก็โกรธจัด กัดฟันพูดว่า

"ดีนักหยูฉางหลิน ขุดอุโมงค์เหมืองปลอมข้างสัตว์อสูรเพื่อหลอกข้า! กล้าดียิ่งนัก!"

ศิษย์ตระกูลเฉียนต่างก้มหน้า ไม่กล้าพูดอะไร

ผ่านไปครู่หนึ่ง มีศิษย์ตระกูลเฉียนมารายงานอีก บอกว่าพบอุโมงค์เหมืองอีกแห่ง

มุมตาของเฉียนหงกระตุก ในใจคิดไม่ออก

อุโมงค์เหมืองนี้อาจเป็นของจริง แต่ก็อาจเป็นกลอุบายที่หยูฉางหลินวางไว้เพื่อหลอกเขาอีกก็ได้

แต่เมื่อพบแล้ว ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ไปสำรวจ

เฉียนหงสั่งให้ศิษย์อีกหลายคนไป ยังกำชับให้พวกเขาระวังหน่อย ระวังสัตว์อสูรในหลุม

ผลเป็นไปตามที่เฉียนหงคาด ในหลุมมีสัตว์อสูรจริงๆ

ศิษย์ตระกูลเฉียนที่ไปสำรวจกลับมา แต่ไม่ได้กลับมาครบ

ยังคงขาดแขนขาดขา ยังคงเสียชีวิตไปหลายคน

พวกเขาระวังแล้ว แต่ต่อหน้าสัตว์อสูร ความระวังของพวกเขาไร้ความหมายสิ้นดี

อุโมงค์เชื่อมต่อกับรังสัตว์อสูร ทัศนวิสัยมืด พื้นที่แคบ ผู้ฝึกตนเคลื่อนไหวไม่สะดวก แต่สัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ที่นั่นกลับเหมือนปลาได้น้ำ

สัตว์อสูรแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนระดับเดียวกันอยู่แล้ว แม้แต่นักล่าสัตว์อสูรที่มีประสบการณ์ ยังต้องหาที่โล่งกว้าง ใช้คนหลายคนหรือสิบกว่าคน ค่อยๆ ล้อมจับสัตว์อสูรด้วยความอดทน

ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนไม่ชำนาญการล่าสัตว์อสูร การเข้าไปในรังที่แคบและมืดเช่นนี้ เท่ากับไปส่งตัวเองเป็นอาหาร

การต่อต้านของพวกเขา เป็นเพียงการเพิ่มรสชาติให้อาหารของสัตว์อสูรก่อนมื้ออาหารเท่านั้น

เลือดของเฉียนหงเริ่มพลุ่งพล่าน อยากด่าหยูฉางหลินให้สาแก่ใจ แต่เพื่อรักษาศักดิ์ศรีของผู้นำตระกูล จึงอดกลั้นเอาไว้ เพียงแต่อารมณ์ไม่สงบเป็นเวลานาน

หลังจากนั้น ตระกูลเฉียนพบอุโมงค์เหมืองอีกสองแห่ง แต่เฉียนหงไม่กล้าส่งคนลงไปอีกแล้ว

เขาไม่กล้าเอาชีวิตของศิษย์ตระกูลเฉียนไปเสี่ยงอีก

เขาก็เข้าใจเรื่องหนึ่งแล้ว หยูฉางหลินเป็นนักล่าสัตว์อสูร ใช้ชีวิตทั้งชีวิตในเขาใหญ่เฮยซาน คุ้นเคยกับทุกอย่างในภูเขานี้เป็นอย่างดี ไม่ถึงกับรู้ดีเหมือนฝ่ามือตัวเอง แต่ก็รู้มากกว่าเขาหลายเท่า

การจะหาอุโมงค์เหมืองที่เขาขุดในภูเขานี้ ก็เท่ากับคนบ้าพูดเพ้อเจ้อ

และหากหาผิด ก็ต้องเสียชีวิตคนไปหลายคน ต้นทุนในการลองผิดลองถูกนี้ เขาก็แบกรับไม่ไหว

เขาเป็นผู้นำตระกูลเฉียนก็จริง แต่ผู้นำตระกูลเฉียนไม่จำเป็นต้องเป็นเขาเสมอไป

สีหน้าของเฉียนหงเคร่งเครียด ขมวดคิ้วแน่น

เฉียนจงเสวียนยืนดูอยู่ข้างๆ ในใจหัวเราะเยาะไม่หยุด รู้ถึงความร้ายกาจของไอ้แก่หยูฉางหลินแล้วสินะ?

ตอนนี้เขากลับหวังให้เฉียนหงโชคร้าย

การบุกยึดเหมืองหินวิญญาณครั้งนี้ ยิ่งเฉียนหงประสบความสำเร็จ เมื่อเปรียบเทียบกัน เขาเฉียนจงเสวียนก็ยิ่งล้มเหลว

ในทางกลับกัน ยิ่งเฉียนหงพบอุปสรรค ความล้มเหลวของเขาครั้งนี้ก็จะยิ่งไม่เด่นชัด

เฉียนจ้วงที่อยู่ข้างๆ เห็นสีหน้าของเฉียนจงเสวียน ก็เข้าใจการคำนวณของเขาในทันที

ในใจอดรู้สึกว่าวีรบุรุษคิดเหมือนกันไม่ได้

"ผู้นำตระกูลล้มเหลว ความล้มเหลวของผู้อาวุโสเฉียนก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เช่นเดียวกัน เพราะผู้อาวุโสเฉียนล้มเหลว ความล้มเหลวของข้าก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่..."

"และตอนนี้ผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสเฉียนล้มเหลวพร้อมกัน ความล้มเหลวของข้าก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแล้ว!"

ในใจของเฉียนจ้วงรู้สึกเบาสบายขึ้นมาก บาดแผลที่มีเลือดไหลบนร่างกายก็ไม่รู้สึกเจ็บเท่าไหร่แล้ว

เมื่อไม่สามารถหาอุโมงค์เหมืองที่นักล่าสัตว์อสูรใช้หนี ไม่สามารถดักฆ่าพวกเขาได้ สิ่งเดียวที่ตระกูลเฉียนทำได้ก็คือการโจมตีโดยตรง ทำลายค่ายกล ทลายกำแพงหินที่ปากถ้ำ

ปากอุโมงค์เหมืองมีเจ็ดแปดแห่ง ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนแบ่งกำลังกัน โจมตีพร้อมกัน พยายามเปิดทางทั้งหมด

ด้วยวิธีนี้ ผู้ฝึกตนตระกูลเฉียนจะบุกเข้าไปพร้อมกัน พวกนักล่าสัตว์อสูรที่หมดเสบียงและยาคงต้านทานไม่ไหวแน่

หลายวันต่อมา ตระกูลเฉียนเจาะกำแพงทั้งกลางวันกลางคืน

เฉียนหงดูสงบภายนอก แต่ภายในใจร้อนใจมาก

เขารู้ว่าถ้าช้าไปอีก ปล่อยให้หยูฉางหลินขุดเหมืองหินวิญญาณเสร็จแล้วหนีไป ครั้งนี้เขาก็จะล้มเหลวทั้งกระบวนความ!

พร้อมกับเสียงดังสนั่น กำแพงหินอีกด้านถูกเจาะพัง

หลังกำแพงหินที่พังทลาย เป็นไปตามที่เฉียนหงคาดไว้ ยังมีกำแพงหินชั้นที่สาม และมีค่ายกลชุดที่สามเช่นกัน!

เฉียนหงรู้สึกโกรธจนแทบระเบิด อยากจะฉีกร่างอาจารย์ค่ายกลที่วาดค่ายกลนี้เป็นแปดชิ้น!

แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่กดความโกรธนี้ไว้ หลับตาลง โบกมืออย่างจนปัญญา

"ขุดต่อไป!"