บทที่ 104 จิ้งจอกเฒ่า ยังมีแผนสำรองจริงๆ ด้วย!

มือสังหารเจ็ดคนที่คอยสอดแนม

ล้วนแต่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขัดเกลาผิวหนังขั้นกลางถึงปลาย!

พลังระดับนี้ในกองทัพก็ถือว่าเป็นระดับผู้บังคับหมวดแล้ว แต่ต่อหน้าเว่ยฮั่น พวกเขากลับอ่อนแอยิ่งกว่ามด

เขาบุกเข้าไปในจุดสอดแนมทั้งสามแห่ง สังหารทั้งเจ็ดคนโดยไม่เสียเวลามากนัก และไม่ทำให้ใครตื่นตัวเลยแม้แต่คนเดียว

หลังจากสังหารทุกคนแล้ว เว่ยฮั่นก็รอคอยอย่างเงียบๆ

เขายืนอยู่บนหอคอยแห่งแรก มองลงมายังบ้านหลังเล็กของเฒ่าเหล็ก พร้อมทั้งเฝ้าดูถนนโดยรอบ

จากที่ไกลๆ เสียงตะโกนและการต่อสู้ยังคงดังอยู่!

เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ยังไม่จบ

หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งธูป ทันใดนั้นก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นฟ้า!

ทั้งอำเภอชิงซานสั่นสะเทือน เปลวไฟน่าสะพรึงกลัวพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ที่จุดปะทะ แม้แต่เว่ยฮั่นก็ยังรู้สึกถึงแรงระเบิดได้

"จิ้งจอกแก่ ยังมีไม้เด็ดอีกจริงๆ!" เว่ยฮั่นไม่รู้สึกแปลกใจ

เฒ่าเหล็กเป็นคนเจนโลก เมื่อกล้าออกมาล่อศัตรู ย่อมต้องเตรียมพร้อมทุกอย่างแล้ว การระเบิดครั้งใหญ่นี้คงทำให้กองกำลังกบฏสูญเสียอย่างหนัก

เสียงกรีดร้องและสบถดังมาแต่ไกล!

ชาวบ้านทั้งเมืองต่างหลบอยู่ในบ้าน ไม่กล้าโผล่หน้าออกมา

ตอนนี้บนถนนมีเพียงเสียงตะโกนของทหารกบฏที่กำลังเคลื่อนพล นอกนั้นไม่มีเสียงอื่นใดเลย ในเวลานี้แม้แต่คนที่บ้าบิ่นที่สุดก็ไม่กล้าออกมา

ชั่วครู่เดียว เว่ยฮั่นก็เห็นกองกำลังค้นหาสามกลุ่มควบม้าผ่านไปบนถนน ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเฒ่าเหล็กหนีรอดไปแล้ว

ครึ่งชั่วยามต่อมา!

เงาดำร่างหนึ่งย่างกรายเข้ามาในถนนใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง

ทุกการเคลื่อนไหวของเขาซ่อนอยู่ในความมืด หากเป็นคนทั่วไปอาจจะไม่สังเกตเห็น แต่เว่ยฮั่นมองลงมาจากที่สูงตลอด จึงเห็นร่องรอยของเขาได้อย่างง่ายดาย

"วี้ด!"

เว่ยฮั่นเป่านกหวีดเบาๆ

เมื่อได้ยินเสียงของเขา นกกระจอกตัวน้อยที่คอยเฝ้าดูอยู่บนท้องฟ้าก็บินลงมาทันที มันเกาะบนไหล่ของเว่ยฮั่น ส่งเสียงร้องจิ๊บๆ อย่างตื่นตระหนก

เงาร่างในระยะไกลก็เห็นเว่ยฮั่นเช่นกัน!

เขาไม่หยุดฝีเท้า พุ่งตรงมาที่หอคอย ไม่นานก็ปรากฏตัวบนหอคอย คนผู้นั้นคือเฒ่าเหล็ก ตอนนี้เขาดูมอมแมม มีบาดแผลหลายแห่งบนร่างกาย ที่มุมปากยังมีคราบเลือดติดอยู่ ร่างกายดูย่อมกว่าเดิม

"เป็นเจ้าหรือ?"

เฒ่าเหล็กกวาดตามองศพบนพื้น เข้าใจความหมายทันที

เขายิ้มขมขื่น สายตาที่มองเว่ยฮั่นอ่อนโยนลง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดว่าในยามอันตรายที่ทั้งเมืองกำลังไล่ล่าเขาอยู่ จะยังมีคนมาช่วยเหลือ

"ตอนที่ลุงเดินผ่านหอวั่งเจียง ข้ากำลังดื่มอยู่ข้างใน" เว่ยฮั่นอธิบายสั้นๆ "ตอนนั้นเห็นมีคนแอบตามลุง เดาว่าลุงคงมีแผนอยู่แล้วจึงไม่ได้ตามไป เมื่อกี้อะไรทำให้เกิดเสียงดังขนาดนั้นขอรับ?"

"ข้ามีบ้านอยู่ทางตะวันออกของเมือง!" เฒ่าเหล็กหัวเราะเย็นชาอย่างอ่อนแรง "ข้าเก็บระเบิดไว้ในนั้นจำนวนมาก รอให้ศัตรูมาหาถึงที่"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง!"

เว่ยฮั่นไม่รู้สึกแปลกใจกับคำตอบนี้

คนแก่คนนี้ต้องมีแผนสำรองหลายอย่างอยู่แล้ว

เรื่องระเบิดนี่ก็น่าเรียนรู้ไว้ เป็นของดีที่สำนักเสินปิ่นคิดค้นขึ้นมา แม้พลังทำลายจะไม่มากนัก แต่ถ้ามีจำนวนมากก็ร้ายกาจได้เหมือนกัน

หากจุดระเบิดในที่ที่มีคนมาก คงจะเป็นภาพที่น่าดูทีเดียว

เว่ยฮั่นไม่ได้ถามอะไรต่อ และไม่สนใจว่าทำไมเฒ่าเหล็กถึงถูกไล่ล่า เขาเพียงแค่โบกมือพูดว่า "ไปกันเถอะ! ข้ามีบ้านอยู่แถวกำแพงเมือง ข้างใต้มีอุโมงค์ลับไปนอกเมือง ข้าจะพาลุงออกไป"

"ไม่ต้องหรอก!"

เฒ่าเหล็กห้ามเขาอย่างเด็ดขาด

หลังจากลังเลครู่หนึ่ง เขาก็หยิบกล่องไม้บางๆ ออกมา

"ช่วยเก็บรักษาให้ข้าสักระยะ" เฒ่าเหล็กพูดอย่างจริงจัง "ถ้าข้าไม่มาหาเจ้าอีก ของในกล่องนี้ก็เป็นของเจ้า!"

"ได้ขอรับ!"

เว่ยฮั่นไม่ได้เกรงใจ

เขารู้สึกว่าเฒ่าเหล็กคงไม่เป็นอะไร

แค่เก็บรักษาไว้ไม่กี่วัน ไม่มีอะไรยากเลย

"ถ้าลุงต้องการหาข้า ให้ไปแขวนโคมไฟสีแดงที่หน้าค่ายทหารทางใต้ของเมือง ตอนนั้นข้าจะมาหาลุงที่นี่เอง" เว่ยฮั่นรับกล่องมาแล้วประสานมือ "ระวังตัวด้วยนะขอรับ!"

"เจ้าก็เช่นกัน!"

เฒ่าเหล็กยิ้มอย่างสง่างาม เว่ยฮั่นหันหลังเดินจากไป

แต่เฒ่าเหล็กกลับดูเหมือนโล่งอกและยังคงอยู่ที่เดิม

เพียงไม่นาน กองทหารม้าก็มาถึงที่นี่ แม่ทัพหน้าของกองกำลังกบฏราชาเสี่ยว ฟานทู ก็อยู่แถวหน้าสุด

เนื่องจากไม่เหมาะที่จะขี่ช้างในเมือง เขาจึงขี่ม้าศึกสีดำนำหน้า บนบ่าของเขามีกระรอกตัวเล็กๆ เกาะอยู่ จมูกของมันขยับไปมาดมกลิ่นอย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายก็มองขึ้นไปบนหอคอย

เฒ่าเหล็กกวาดตามองลงมา สายตาของทั้งสองประสานกัน ในดวงตาทั้งคู่เต็มไปด้วยประกายเย็นเยียบน่าสะพรึงกลัว

"วิ่งสิ ทำไมไม่วิ่งแล้วล่ะ?" ฟานทูพูดด้วยรอยยิ้มที่ไม่เป็นมิตร "ร่างกายเจ้าโดนธูปหอมไล่วิญญาณหมื่นลี้แล้ว ภายในเจ็ดวัน ต่อให้เจ้าอาบน้ำหมื่นครั้ง ก็ไม่มีทางหนีพ้นการไล่ล่าครั้งนี้"

"ฮ่ะๆ น่าชื่นชม น่าชื่นชมจริงๆ!" เฒ่าเหล็กแสดงท่าทีไม่ใส่ใจ "ข้าแก่แล้ว ไม่สนใจเรื่องเป็นตายมานานแล้ว พวกเจ้าเพื่อจับข้าถึงกับส่งทหารมามากมายขนาดนี้ ช่างน่าทึ่งจริงๆ!"

"เจ้าแก่ ไม่ต้องพูดมากหรอก" ฟานทูพูดอย่างหงุดหงิด "ส่งของล้ำค่าที่เจ้าขโมยมาจากวังคืนมา แล้วยอมจำนน บางทีเจ้าอาจจะยังมีโอกาสมีชีวิตอยู่"

"ไม่จำเป็นหรอก ท่านแม่ทัพมาช้าไปหน่อย" เฒ่าเหล็กเตือนอย่างเยาะเย้ย "เมื่อครู่ข้ามอบของให้คนอื่นไปแล้ว ต่อให้เจ้าฆ่าข้า ก็ไม่มีทางหาของนั้นเจอหรอก"

"เจ้า..." สีหน้าของฟานทูเปลี่ยนไปทันที

เขาไม่คิดเลยว่าเฒ่าเหล็กหนีออกมาไม่ใช่เพราะอยากมีชีวิตรอด แต่เพื่อส่งของต่อให้คนอื่น ดูจากสีหน้าของเขาแล้ว คงไม่ได้มีของติดตัวอยู่จริงๆ

"ฮ่าๆๆ มาสิ!"

เฒ่าเหล็กหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง สูดหายใจเฮือกใหญ่

ทันใดนั้น สถานการณ์ก็วุ่นวายขึ้นมา

ทหารพยายามล้อมจับเขาอย่างไม่กลัวตาย แต่ความเร็วของเฒ่าเหล็กนั้นเร็วเกินไป เขาเคลื่อนไหวราวกับกำลังเทเลพอร์ต ปรากฏตัวสลับซ้ายขวาไปมา!

แม้ดาบและกระบี่จะฟันโดนร่างของเขา แต่ความจริงแล้วกลับฟันโดนแค่เงา

ไม่นาน ทหารใต้บังคับบัญชาของฟานทูก็บาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก

"ถอยไปให้หมด ข้าจะจัดการเอง!"

ฟานทูคำรามด้วยความโกรธ ทำให้ทุกคนตกใจรีบถอยกรูกันไป

ในชั่วขณะต่อมา เขาบีบขาสั่งม้า มือถือหอกวิเศษหนักหมื่นจินสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง พุ่งเข้าโจมตีเฒ่าเหล็กทันที

การโจมตีของเขาดูเหมือนจะมีพลังดึงดูดจิตวิญญาณ!

หอกในมือหมุนวนราวกับพายุฟ้าคะนอง

ในพริบตาเดียวก็ปิดกั้นทุกช่องทางหลบหนีของเฒ่าเหล็ก บังคับให้เขาต้องรับมือโดยตรง

"ติ้ง!" เสียงโลหะปะทะกันดังขึ้น

ร่างกายของเฒ่าเหล็กที่อ่อนแอลอยกระเด็นไป

หลังจากพุ่งชนกำแพงพังไปสามด้าน เขาก็หยุดลงอย่างน่าเวทนา เลือดพุ่งออกจากปากไม่หยุด เข้าสู่ภาวะใกล้ตาย

"ฮ่ะๆ แม่ทัพฟานเก่งกาจจริงๆ!"

"น่าเสียดาย ของนั้นเจ้าหาไม่เจอหรอก"

เฒ่าเหล็กพูดพลางสำลักเลือดและหัวเราะอย่างอ่อนแรง

ก่อนที่ทหารจะจับตัวเขาได้ คอของเขาก็เอียงไปด้านข้าง สิ้นใจต่อหน้าต่อตา

"บัดซบ!"

ฟานทูโกรธจนหน้าเขียว

เขาไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ อย่างน้อยก็น่าจะจับเป็นได้

แต่อีกฝ่ายกลับจงใจตาย นี่เขาต้องการปกป้องใครกันแน่?