【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 39 กองทัพนักรบศักดิ์สิทธิ์

โชคดีที่คาดการณ์ถึงอันตรายไว้ล่วงหน้า

ฮั่นตงเดินไปได้เพียงครึ่งทางก็หยุดลง... ปล่อยให้คาร์สเข้าไปสำรวจลึกเข้าไปตามลำพัง

หากไม่เป็นเช่นนั้น เมื่อเดินทางไปถึงจุดหมาย แล้วคิดจะหนี ด้วยร่างกายแบบนี้ของฮั่นตง คงไม่มีทางหนีรอดได้แน่

แม้ว่าจากการประเมินเสียง คาร์สจะอยู่ห่างจากฮั่นตงราวร้อยเมตร แต่สถานการณ์ก็ยังคงอันตรายอยู่

เฉินหลี่ปรากฏตัวขึ้นทันที พยุงฮั่นตงเร่งหนีออกจากอุโมงค์ลับ...

"จากเสียงกรงเล็บที่ทับซ้อนกัน ฟังดูแล้วมนุษย์กินศพที่กำลังไล่ตามเรามาน่าจะมีอย่างน้อยสามตัว... ถ้าเราสามารถหนีกลับไปที่ห้องใต้ดินเดิมได้ ก็ยังมีทางรอด"

ด้วยความช่วยเหลือของเฉินหลี่ ฮั่นตงวิ่งด้วยความเร็วของคนปกติ หนีกลับมาถึงห้องใต้ดินเป็นคนแรก

"คุณเฉินหลี่ รีบหลบซ่อนตัวไว้... ถ้าจำเป็นฉันจะเรียกคุณออกมาช่วย"

"ตกลง"

ฮั่นตงยืนเฝ้าอยู่ที่ประตูทางลับเพียงลำพัง รอคอยการมาถึงของคาร์ส

ไม่นานนัก

คาร์สที่ถือคบเพลิงก็ปรากฏในสายตา

เห็นได้ชัดว่า คาร์สที่สวมแว่นตาป้องกันอยู่นั้น มีเส้นสีเข้มปรากฏรอบดวงตาเล็กน้อย... เป็นอาการภายนอกที่เกิดจาก 'มลพิษทางสายตา'

และที่ด้านหลังของคาร์ส มีมนุษย์กินศพตามมาอย่างน้อยห้าตัว แต่ละตัวมีรูปร่างแตกต่างกันไป

ด้วยแสงสว่างจากคบเพลิง นี่เป็นครั้งแรกที่ฮั่นตงได้เห็นรูปร่างที่แท้จริงของ【มนุษย์กินศพ】

พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์ที่มีผิวหนังสีเขียวเข้มคล้ายยางยืดหยุ่น

กระดูกสะบ้าโผล่ยื่นออกมา ฟันแหลมคมที่สามารถบดกระดูกได้อย่างง่ายดายเผยออกมาภายนอก

กระดูกสันหลังโค้งงอ บางส่วนโผล่พ้นร่างกายออกมา กล้ามเนื้อที่ปกคลุมทั่วร่างแน่นและแข็งแรง

ไม่ว่าจะเป็นผิวหนัง ฟัน หรือกรงเล็บที่น่าสะพรึงกลัว ล้วนปกคลุมไปด้วยเชื้อราสีดำหนาแน่น

หากฉีกผิวหนังมนุษย์ จะทำให้เกิดการติดเชื้อในทันที

หากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที บาดแผลจะเน่าและเปื่อยในทันที... หรืออาจเกิดเนื้อตายในเวลาอันสั้น แม้จะรอดชีวิตก็ต้องตัดอวัยวะทิ้ง

หากสังเกตอย่างละเอียด จะพบรายละเอียดที่อันตรายและสังเกตได้ยาก

บนร่างกายของพวกมนุษย์กินศพเหล่านี้ มีบาดแผลตามธรรมชาติที่ไม่ค่อยสะดุดตาอยู่หลายจุด

บนบาดแผลเหล่านี้ จะมีหนวดสั้นๆ ปรากฏขึ้นมาเป็นครั้งคราว ดูน่าขนลุกอย่างบอกไม่ถูก

............

ความเร็วในการเคลื่อนที่ของมนุษย์กินศพ เทียบเท่ากับคาร์สที่ทุ่มคะแนนโชคชะตาไปแล้วสามคะแนน

โดยเฉพาะตัวที่มีขนาดใหญ่กว่ามนุษย์กินศพตัวอื่นครึ่งหนึ่ง กระดูกสันหลังยื่นออกมานอกร่างกายทั้งหมด ดูเหมือนจะเป็นมนุษย์กินศพที่เติบโตเต็มที่แล้ว มีความเร็วมากกว่าตัวอื่นอีกขั้น

กรงเล็บของมันสามารถทิ้งรอยข่วนบนผนังหินได้อย่างง่ายดาย

มันเคลื่อนที่ได้เร็วกว่า แถมยังค่อยๆ ทิ้งระยะห่างจากมนุษย์กินศพตัวอื่นที่ตามหลังมาในระหว่างการไล่ล่า... ดูเหมือนกำลังจะไล่ทันคาร์สหนุ่มแล้ว

กรงเล็บเพิ่งจะตัดผ่านเกราะที่แผ่นหลังของคาร์ส

ในชั่วพริบตา คาร์สเสียการทรงตัว พุ่งออกจากอุโมงค์แล้วล้มคะมำลงกับพื้น

ฮั่นตงจับจังหวะได้พอดี ยื่นมือไปแตะสวิตช์ ประตูลับปิดลง

เสียงดังก๊อก!

ปิดได้พอดิบพอดี

การปิดประตูลับทำให้มนุษย์กินศพที่วิ่งนำหน้าหลุดออกมาได้ ส่วนพวกที่ตามหลังมาถูกขังอยู่ในอุโมงค์ลับ

ประตูลับที่ทำจากหินหนาเกือบสองเมตร พวกมนุษย์กินศพธรรมดาคงไม่สามารถทำลายได้...

มนุษย์กินศพตัวนี้มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ ความยาวร่างกายถึงสองเมตร บนร่างกายยังห้อยเศษผ้าลินินอยู่บ้าง ดูเหมือนจะเป็นตัวการหลักของเหตุการณ์ครั้งนี้

ต้นเหตุที่ฆ่าหญิงเจ้าของบ้าน

มันไม่สนใจว่าพวกพ้องจะตามทันหรือไม่ ลูกตากลมสีดำจ้องเขม็งไปที่อัศวินหนุ่มคาร์ส... จำเป็นต้องฆ่าเขาให้ตาย เพื่อปกปิดเรื่องรังของพวกมัน

กรงเล็บและเขี้ยวแหลมคม

พุ่งตรงไปที่ศีรษะของคาร์ส

เสียงดังตึง!

เสียงโลหะกระทบกันดังก้องไปทั่วห้องใต้ดิน

แม้คาร์สจะล้มลงบนพื้น แต่เขาก็พร้อมรับมือตลอดเวลา... หันกลับมาใช้โล่

การป้องกันที่เหมาะเจาะพอดี เกิดเป็น "การป้องกันที่สมบูรณ์แบบ"

นอกจากจะป้องกันการโจมตีได้อย่างสมบูรณ์แล้ว ยังผลักมนุษย์กินศพให้กระเด็นออกไปได้ระยะหนึ่ง ทำให้อัศวินคาร์สมีเวลาปรับสถานะ

"อ๊าา!" ขณะที่มนุษย์กินศพส่งเสียงคำรามแปลกประหลาด เตรียมจะโจมตีขั้นต่อไป

ลูกกระสุนพลังงานสีเขียวที่เต็มไปด้วยอันตราย พุ่งตรงไปที่ท้ายทอยของมนุษย์กินศพ

โรคระบาดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงแผ่กระจายออกไปที่ท้ายทอยในทันที

เสียงซี้ดๆ คล้ายเสียงของกรดกัดกร่อนดังขึ้น

ในเวลาอันสั้น พลังงานโรคระบาดสามารถกัดกร่อนกะโหลกศีรษะจนเป็นรูเล็กๆ ก่อนจะแทรกซึมเข้าไปทำลายเนื้อสมองภายใน... ผลลัพธ์ที่ได้แรงกว่าที่คาดการณ์ไว้

ลำแสงโรคระบาดนี้ย่อมเป็นฝีมือของฮั่นตงที่ปล่อยออกมา

เมื่อเปิดใช้ "ใบมีดสั้นของหมอโรคระบาด" ฮั่นตงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังงานก้อนนั้นในสมองของเขาถูกดึงออกไปบางส่วน... จากปริมาณพลังงานที่เหลืออยู่ การโจมตีแบบนี้น่าจะใช้ได้อีกประมาณห้าครั้ง

หากเป็นมนุษย์กินศพที่เพิ่งเกิดใหม่ คงจะล้มลงไปแล้ว

แต่... สถานการณ์ตอนนี้ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

ในขณะที่โรคระบาดกำลังจะส่งผลต่อสมอง เหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้น

หนวดเงาสั้นเล็กบางๆ จำนวนมากปรากฏขึ้นที่รูแตกของกะโหลกมนุษย์กินศพ

หนวดเหล่านั้นขยับและถักทอเข้าหากัน นอกจากจะต้านทานโรคระบาดแล้ว ยังซ่อมแซมกะโหลกไปด้วย

"หนวด!? การซ่อมแซมตัวเอง!"

คราวนี้ มนุษย์กินศพเปลี่ยน 'เป้าหมาย'

มันหันศีรษะอันน่าเกลียดมามองฮั่นตงที่ดูอ่อนแอ... น้ำลายเหนียวข้นผสมเชื้อราไหลออกมาจากซอกฟันไม่หยุด

ฟี้...ฟี้...ฟี้! (เสียงคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ารบกวน)

เมื่อดวงตาสีดำของมนุษย์กินศพสบกับสายตาของฮั่นตง เสียงรบกวนคล้ายคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าก็ดังขึ้นในสมอง... เห็นบางอย่างวูบผ่านในม่านตาของมนุษย์กินศพอย่างคลุมเครือ

แต่...

แม้จะอยู่ในระยะประชิดเช่นนี้ ฮั่นตงกลับไม่เป็นอะไรเลย

ต่างจากคาร์สที่มีคะแนนโชคชะตาสูงกว่าเขาหนึ่งคะแนน

ฮั่นตงไม่ได้รับผลกระทบจาก 'มลพิษทางสายตา' ใดๆ ไม่มีความรู้สึกไม่สบายทางประสาทสัมผัส ไม่มีอาการปวดหัวหรือประสาทหลอน และไม่มีเส้นสีเข้มปรากฏรอบดวงตา

ไม่ใช่เพราะผลของแว่นตาป้องกัน

ฮั่นตงรู้สึกอย่างคลุมเครือว่า แม้เขาจะไม่สวมแว่นตาป้องกัน ก็คงไม่เป็นอันตรายอะไร

แน่นอน เรื่องมลพิษทางสายตาเป็นเรื่องรอง... กำจัดมนุษย์กินศพตัวนี้ต่างหากที่สำคัญ

ในตอนนั้นเอง

ปัง!

ระเบิดน้ำศักดิ์สิทธิ์ทรงกลมขวดหนึ่งถูกขว้างใส่มนุษย์กินศพ (ก็คือภาชนะทรงกลมที่บรรจุน้ำศักดิ์สิทธิ์)

ซู่...ซู่...ซู่! ไอสีขาวจำนวนมากพวยพุ่งขึ้นมา

มนุษย์กินศพเจ็บปวดจนต้องกลิ้งไปมาบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง แต่เนื่องจากมันโบกกรงเล็บไปมาอย่างไร้ทิศทาง จึงไม่สามารถเข้าไปใกล้เพื่อลงมือซ้ำได้

"เพื่อนอันเดอร์วา มายืนข้างหลังฉันเร็ว... มนุษย์กินศพโตเต็มวัยตัวเดียว เรารับมือได้"

อาศัยโอกาสที่ได้จากระเบิดน้ำศักดิ์สิทธิ์

ฮั่นตงรีบไปยืนอยู่ข้างหลังคาร์สทันที เพื่อไม่ให้ตกอยู่ในสถานการณ์เสี่ยงอันตราย

"นายหาจังหวะเหมือนเมื่อกี้ โจมตีระยะไกลก็พอ!

【มนุษย์กินศพ】พวกนี้เป็นสัตว์ประหลาดระดับต่ำ โครงสร้างร่างกายยังไม่หลุดพ้นจากขอบเขตของมนุษย์

นายเป็นนักวิทยาการลึกลับ น่าจะรู้ดีกว่าฉัน... เล็งไปที่ศีรษะกับหัวใจของพวกมันก็พอ"

"ตกลง"

พูดจบ!

คาร์สก็เข้าสู่ท่าต่อสู้

มือซ้ายถือโล่ ยกขึ้นด้านหน้า

มือขวาถือดาบ แนบไว้หลังโล่

ท่าทางแบบนี้ดูเหมือนจะมีความหมายพิเศษ...

「พลังนักรบศักดิ์สิทธิ์」

ในชั่วพริบตา รอบกายของคาร์สผมทองในชุดเกราะเงินเปล่งประกายแสงสีเงินอ่อนๆ

แม้แต่บนหน้าผากก็ปรากฏเครื่องหมายกางเขนจางๆ

ดูเหมือนจะเป็นทักษะเพิ่มพลังชั่วคราว

มนุษย์กินศพที่ถูกน้ำศักดิ์สิทธิ์กัดกร่อนฟื้นตัวอีกครั้งในเวลาอันสั้น... และตอนนี้มันอยู่ในสภาวะโกรธแค้น มีควันสีดำลอยออกมาจากดวงตาสีดำเล็กน้อย

มันกระโจนเข้าใส่

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะฉีกร่างคาร์สเป็นชิ้นๆ

............

"ฮึ......"

หายใจลึก

ลดจุดศูนย์ถ่วง

ในวินาทีที่มนุษย์กินศพกระโจนเข้ามา เส้นเลือดบนหน้าผากของคาร์สปูดโปน ขาหลังเตะพื้นอย่างแรง ส่งพลังทั้งหมดในร่างกายไปที่แขนซ้ายที่ถือโล่

「การกระแทกด้วยโล่」

โครม! (เสียงโลหะกระทบกันอย่างหนักหน่วง)

มนุษย์กินศพยักษ์สูงกว่าสองเมตรถูกคาร์สกระแทกด้วยโล่จนลอยกระเด็นออกไป

"หนักมาก... ค่อนข้างเหนื่อย"

คาร์สกัดฟันอดทนต่อความสั่นสะเทือนในแขน

เก็บโล่กลับ พุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว

ในจังหวะที่มนุษย์กินศพกำลังจะร่วงลงพื้น เขาก็ฟันดาบเงินออกไป

「การฟันตัดขวาง」

ทุกที่ที่แสงสีเงินผ่าน ร่างกายของมนุษย์กินศพถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิง

หัวใจสีดำที่ซ่อนอยู่ใต้ซี่โครงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน!