【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 35 โรงเหล้า

พูดตามตรง

ในเหตุการณ์ที่สถานีตำรวจครั้งนี้ ฮั่นตงทำพลาดไปหน่อย

การทำให้ผู้กระทำผิดในห้องกักขังใต้ดินตกใจกลัว จริงๆ แล้วก็เป็นสิ่งที่ฮั่นตงตั้งใจทำ... จุดประสงค์แน่นอนว่าเพื่อยืนยันทางอ้อมว่าตัวเองเป็น 'ผู้กลับมา'

แต่ไม่คิดว่าจะบังเอิญเจอกับอัศวินดำที่คุ้มกันเขาเมื่อวาน

นี่เป็นบุคคลระดับสูง

สำเร็จการศึกษาจาก【สถาบันอัศวินหลวงแห่งชาติ】และได้รับเลือกเข้าสู่ 'กองอัศวินทั้งสิบสอง' หนึ่งในนั้นคือกองอัศวินกุหลาบดำ ไม่ว่าจะเป็นพลังหรือสถานะล้วนสูงกว่าฮั่นตงที่เป็นอัศวินฝึกหัดมาก สูงกว่าหัวหน้าตำรวจท้องถิ่นมากด้วย

ภายใต้การซักถามของบาร์ตัน ฟอกัส

อาจเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับ 'ศีรษะของผู้ไร้ใบหน้า' ออกมาได้ ขึ้นอยู่กับความสามารถในการรับมือของฮั่นตงแล้ว

...

บทสนทนาต่อมาไม่ได้เกิดขึ้นบนถนนที่เต็มไปด้วยหนูและแมลงวิ่งพล่าน น้ำเน่าไหลนอง

หรือนั่งบนม้าเหล็กดำอีกครั้ง

ตามอัศวินบาร์ตันมาถึง【เขตชุมชนคนจนกานา】ที่อยู่ติดกัน

แม้จะเป็นหนึ่งในสี่เขตชุมชนคนจนเหมือนกัน แต่การรักษาความปลอดภัย สภาพแวดล้อม และโครงสร้างอาคารที่นี่ดีกว่าเขตซาเม่ยมาก... อยู่ในอันดับหนึ่งของสี่เขตชุมชนคนจน

【โรงเหล้าค้อนเหล็กและเปลวไฟ】

ม้าดำหยุดหน้าโรงเหล้าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

โครงสร้างผนังภายนอกทำจากเหล็กดำ มีท่อโลหะซับซ้อนฝังอยู่บนพื้นผิวผนังด้านนอก บวกกับปล่องควันทรงกระบอกขนาดใหญ่จากห้องครัวด้านหลัง

ถ้าไม่ใช่เพราะมีชายหนวดเคราเต็มไปด้วยกลิ่นเหล้าเดินออกมาจากประตูใหญ่ ฮั่นตงคงเข้าใจผิดคิดว่าที่นี่เป็นร้านตีเหล็ก

ใช้ผ้าคลุมร่างโลหะของม้า จอดไว้ที่คอกม้าด้านหลังโรงเหล้า มีคนดูแลโดยเฉพาะ

บาร์ตัน ฟอกัสที่เดินออกมาจากคอกม้าถอดเกราะเหล็กดำที่ดูหนักออก เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าลำลองธรรมดาและเสื้อกั๊กหนังตัวเล็ก

ความสง่างามอันสูงส่งที่แผ่ออกมาจากอัศวินหายไปหมดสิ้น

ตอนนี้บาร์ตัน ฟอกัสกลมกลืนเข้ากับเขตชุมชนคนจนอย่างสมบูรณ์ คนแปลกหน้าไม่สามารถระบุตัวตนที่แท้จริงของเขาได้

"ที่นี่เรียกผมว่าบาร์ตันก็พอ ไม่ต้องใช้คำเรียกที่สุภาพหรอก"

"ตกลง!"

"ไปนั่งในโรงเหล้ากันเถอะ"

เมื่อผลักประตูเหล็กดำของโรงเหล้าเข้าไป คนส่วนใหญ่ที่นั่งอยู่ข้างในล้วนแต่งตัวธรรมดา หัวล้าน หูใหญ่ พุงพลุ้ย ถือเบียร์มอลต์แก้วใหญ่

ระหว่างเดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์ มีเสียงสำเนียงท้องถิ่นเข้มข้นดังมา:

"บาร์ตัน เพื่อนเก่า ไม่ได้เจอกันนานเลย!

ฉันนึกว่านายไป 'ข้างบน' แล้ว ลืมที่นี่ไปแล้วซะอีก... กลัวว่าชื่อเสียงของนายจะใหญ่เกินไปจนทำให้ลูกค้าของฉันตกใจหนีไป ด้านหลังมีห้องส่วนตัวเตรียมไว้ให้นายโดยเฉพาะ"

คนที่พูดคือเจ้าของโรงเหล้าที่มีเคราแพะดกหนา

"ตาเฒ่าโจห์น ธุรกิจยังดีอยู่เหมือนเดิมนะ"

เฒ่าโจห์นเข้ามาใกล้แล้วพูดเบาๆ:

"จะไม่ดีได้ยังไง? โรงเหล้าของฉันเคยมีอัศวินกุหลาบดำที่สูงส่งและแข็งแกร่งมาจากที่นี่! ดูรอบๆ สิ ติดรูปของนายไว้ทั่ว บนเคาน์เตอร์บาร์ยังมีโมเดลโลหะของนายด้วย

ฮ่าๆ แอบใช้นายโฆษณา อย่าถือสานะ"

"ใช้ได้ตามสบาย... คราวนี้ฉันออกมาไม่นาน พาเราไปที่ห้องส่วนตัวเถอะ"

"ได้"

เฒ่าโจห์นเป็นคนกระตือรือร้นและใจกว้าง ระหว่างทางไปห้องส่วนตัว เขาก็ถามฮั่นตงที่ดูผอมแห้ง: "เพื่อนที่ดูอ่อนแอคนนี้ทำงานอะไรเหรอ ไม่ใช่ลูกน้องของนายหรอกนะ?"

"เขาเพิ่งเป็น 'ผู้กลับมา' เป็นอัศวินฝึกหัด มาจากชาวบ้านธรรมดาเหมือนฉัน แต่มาจากเขตซาเม่ย"

"เขตซาเม่ยเหรอ?"

ฮั่นตงยิ้มตอบ: "ใช่… ฉันวาเลน นิโคลัส"

เฒ่าโจห์นมองฮั่นตงตั้งแต่หัวจรดเท้า จู่ๆ ก็ลูบเคราแล้วหัวเราะลั่น

"ฮ่าๆ ตาแก่อย่างฉันมองไม่ออกหรอก แต่นายสามารถไต่เต้าออกมาจากเขตซาเม่ยที่เป็นชั้นล่างสุดได้ ก็เก่งมากแล้ว!

ไอ้หนู... วันนี้นายต้องลองเมนูเด็ดของที่นี่ - เหล้าค้อนเหล็ก ถ้าร่างกายนายทนได้ นายก็เป็นเพื่อนกับฉัน เฒ่าโจห์นคนนี้แน่นอน!

ต่อไปถ้ามาดื่มที่นี่

ลด 40% ทั้งหมด"

"ฮ่าๆ ลองดูก็ได้..."

ฮั่นตงไม่คิดว่าร่างกายนี้จะทำอะไรได้ เดี๋ยวถ้าดื่มมากเกินไปแล้วทำให้ตับวายขึ้นมา ก็จะยุ่งแย่

ภายในห้องส่วนตัวที่ทำจากเหล็กดำแบบปิดสนิท ถือว่าเป็นห้องหรูหรา

พรมขนสัตว์

เขากวางประดับ

ตะเกียงน้ำมันก๊าด

เฒ่าโจห์นนำเหล้าค้อนเหล็กแก้วพิเศษขนาดใหญ่สองแก้วมาเสิร์ฟด้วยตัวเอง

เบียร์มอลต์ความเข้มข้นสูงที่บรรจุในภาชนะรูปค้อนขนาดใหญ่... แค่ฮั่นตงมองแก้วเหล้านี้ ร่างกายก็รู้สึกไม่ค่อยสบายแล้ว

พร้อมกันนั้นยังมีของแกล้มเด็ดของที่นี่ เช่น ไส้กรอกหมูพริกไทย และปลาค็อดทอด อาหารรสเลิศที่เข้ากับเหล้า

"เฒ่าโจห์น ผมมีเรื่องส่วนตัวจะคุยกับเพื่อนคนนี้"

"เข้าใจแล้ว... มีอะไรก็เรียกชื่อฉันได้เลย"

ประตูถูกล็อค

หลังจากกินดื่มเล็กน้อย หัวข้อสนทนาก็กลับสู่ประเด็นหลัก

"เขตชุมชนคนจนแทบไม่มี 'ผู้กลับมา' ฉันเองก็อยากรู้ว่าคุณทำได้ยังไง... ตั้งใจจะดูประวัติของคุณจากแฟ้มท้องถิ่น

แต่เมื่อบังเอิญเจอกัน ก็ถามตรงๆ เลยแล้วกัน

เกี่ยวกับความสามารถของคุณ คุณจะเล่าให้ฉันฟังเป็นการส่วนตัวได้ไหม? ถึงยังไงพอคุณไปถึงสถาบัน ก็จะมีคนมาถามคุณโดยเฉพาะอยู่แล้ว ฉันสามารถช่วยคุณทำ 'งานลับ' ล่วงหน้าได้"

ประโยคนี้แสดงถึงท่าทีของบาร์ตัน ดูเหมือนจะยืนอยู่ฝ่ายเดียวกับฮั่นตง... แต่ฮั่นตงก็ยังคงระมัดระวังอยู่

"ได้ จริงๆ แล้วก่อนที่ผมจะเข้าสู่ห้วงมิติแห่งโชคชะตา ผมได้ศึกษาความรู้ด้านวิทยาการลึกลับด้วยตัวเองเล็กน้อย"

"ศึกษาด้วยตัวเอง?" บาร์ตันไม่ค่อยเชื่อ "คุณไม่เคยได้รับการศึกษาใช่ไหม?"

"แม่สอนให้ผมอ่านออกเขียนได้... ร่างกายผมอ่อนแอมาตั้งแต่เกิด ไม่สามารถออกไปทำงานได้ อยู่บ้านเฉยๆ ทุกวันไม่มีอะไรทำ... ก็เลยคิดว่าจะอ่านหนังสือฆ่าเวลา

บังเอิญพบว่าที่ลานขยะไม่ไกลจากบ้านมีหนังสือเก่าๆ มากมายจากข้างบนไหลลงมา ราคาถูกมาก

หนังสือแบบ《วิเคราะห์เบื้องต้นเกี่ยวกับการพัฒนาวิทยาการลึกลับยุคใหม่》《ภาพรวมของวิทยาการลึกลับ》《ทฤษฎีดาราศาสตร์》และอื่นๆ ล้วนหาได้

ผมก็ลองคัดลอกอักขระลึกลับ วาดวงเวทบนกระดาษหยาบๆ... ประมาณหนึ่งปีก่อน วันนั้นอ่านหนังสือจนดึก พอวางหนังสือแล้วเข้านอน ก็ฝันแปลกๆ

จำรายละเอียดของความฝันไม่ค่อยได้ แต่พอจำได้ลางๆ ว่าความฝันวุ่นวายมาก เหมือนเศษชิ้นส่วนต่างๆ มาประกอบกัน

พอตื่นขึ้นมา ในสมองฉันก็มี 'พลังงาน' ก้อนหนึ่งเพิ่มขึ้นมา"

หลังจากคำอธิบายนี้ ทำให้บาร์ตัน ฟอกัสเปลี่ยนจากไม่เชื่อเลย เป็นกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

ฮั่นตงพูดต่อ: "ผ่านการสัมผัสด้วยมือ สามารถส่งคำสั่งระดับจิตสำนึกไปยังเป้าหมายได้ ผลกระทบไม่ใหญ่มาก ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความคิดของคนได้ แค่สามารถปลูกฝังจิตใต้สำนึกเท่านั้น

เทคนิคแบบนี้ ทำให้ฉันสามารถติดต่อกับตัวละครในเหตุการณ์ได้อย่างราบรื่นในช่วง 'เหตุการณ์แห่งโชคชะตา' สร้างความสัมพันธ์ได้อย่างรวดเร็ว

ต่อมา การจัดสรรคะแนนโชคชะตาทำให้ฉันคุ้นเคยกับเทคนิคนี้มากขึ้น

ก่อนหน้านี้ที่สถานีตำรวจ ฉันหว่าน 'เมล็ดพันธุ์แห่งความกลัว' ลงในสมองของคนเหล่านั้นอย่างรวดเร็วผ่านการสัมผัส พวกเขามองฉันเหมือนเห็นปีศาจ ตกใจกลัวจนฉี่ราด

สถานการณ์ก็ประมาณนี้"

...

ในเวลาเดียวกัน

ที่เขตซาเม่ย บ้านของฮั่นตง

มีผู้แฝงตัวสวมเสื้อคลุมเงามืดกำลังตรวจสอบห้องของเขาอย่างลับๆ

ระหว่างการค้นหา พบหนังสือเก่าๆ เกี่ยวกับ【วิทยาการลึกลับ】จำนวนมาก บนหนังสือยังมีบันทึกเต็มไปหมด และยังพบวงเวทที่วาดอย่างหยาบๆ อีกสองสามอันในลิ้นชัก

เมื่อสองวันก่อน ในห้องของนิโคลัสยังไม่มีหนังสือพวกนี้เลย

ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่ฮั่นตงสั่งให้น้องสาวนีน่าทำ หนังสือเก่าๆ พวกนี้หาได้ง่ายตามศูนย์รีไซเคิล ใช้เงินเล็กน้อยก็ซื้อได้

ฮั่นตงคิดตลอดว่าจะปกปิดเรื่องศีรษะของผู้ไร้ใบหน้าอย่างไร

เมื่อเกี่ยวข้องกับวิทยาการลึกลับ ก็แสร้งทำเป็น 'เรียนรู้ด้วยตัวเอง'... ตอนนี้ฮั่นตงเป็นผู้ฝึกหัดวิทยาการลึกลับแล้ว แค่ให้คำพูดตรงกับสภาพในห้อง ถึงแม้คนเบื้องบนจะอยากสืบสวน ก็ยากที่จะค้นพบปัญหาที่แท้จริง