บทที่ 89 ลึกลับ? อย่ายืนใต้กำแพงที่ใกล้พัง!

เวลาประมาณหนึ่งยามในยามไก่

ความเงียบสงัดปกคลุมไปทั่ว ราตรีกาลไร้เสียง!

อำเภอชิงซานที่อยู่ภายใต้เมฆดำแห่งการปกครองของกองกำลังกบฏดูเงียบสงัดเป็นพิเศษ ถนนใหญ่น้อยว่างเปล่าไร้ผู้คน แสงไฟในบ้านเรือนดับสนิทไปนานแล้ว มีเพียงความเงียบงันและความกดดันเท่านั้น

เพิ่งสิ้นสุดวันที่ยุ่งวุ่นวาย!

เว่ยฮั่นเดินขากะเผลกออกจากค่ายทหาร มือถือห่อเนื้อหมักอยู่

นี่เป็นอาหารมื้อดึกที่กองช่างตีเหล็กแจก การทำงานหนักตอนกลางคืนได้รับการดูแลอย่างดีมาก อาเหยียนสั่งให้เตรียมอาหารมื้อดึกอย่างพร้อมพรั่ง ช่างน่าพอใจจริงๆ

"ราชาเสี่ยวเปิดรับสมัครทหารอย่างเอิกเกริก แน่นอนว่าต้องระวังคนแฝงตัวเข้ามาในค่ายทหาร ดังนั้นในช่วงนี้ ข้าไม่ควรไปพักที่หุบเขาฝึกวรยุทธ์!"

"ตอนดึกๆ แบบนี้ควรกลับไปที่ตรอกหลิวชิง ไม่อย่างนั้นอาจถูกสืบหาความผิดปกติได้ง่าย ถ้าถูกสงสัยว่าเป็นสายลับก็จะยุ่งยาก!"

เว่ยฮั่นคิดพลางเดินไม่หยุด มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของเมืองโดยตรง

ผลคือเดินไปได้ไม่กี่ร้อยหมี่ ก็เจอกับหน่วยลาดตระเวนของกองกำลังกบฏ

"หยุด! ใครน่ะ?"

ทหารกบฏชักดาบออกมา สายตาดุดัน

มีปืนไขว้หลายกระบอกเล็งมาที่เขาอย่างเงียบๆ แล้ว

"ท่านทหาร ข้าน้อยจางเฟยจากกองช่างตีเหล็ก" เว่ยฮั่นแกล้งทำท่าหวาดกลัว "พวกเดียวกันอย่าเข้าใจผิดเลยขอรับ ข้าน้อยมีป้ายประจำตัว"

"อ้อ?"

ทหารเห็นดังนั้นก็ไม่ได้ผ่อนคลายความระแวง

จนกระทั่งตรวจสอบป้ายประจำตัวของเขาแล้ว ถึงได้ผ่อนคลายลง

"เป็นคนของกองช่างตีเหล็กจริงๆ ทำไมกลับดึกขนาดนี้?" หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนขมวดคิ้วถาม

"ท่านทหารคงรู้ดี ช่วงนี้ยุ่งมาก" เว่ยฮั่นยิ้มขื่นอย่างจนใจ "ทุกวันเหนื่อยเหมือนหมาตาย ทั้งซ่อมอาวุธ ทั้งซ่อมเกราะและดาบ ก็ต้องทำงานล่วงเวลาตอนกลางคืนไม่ใช่หรือขอรับ?"

"ก็จริง!" หัวหน้าหัวเราะ ตบไหล่เขาพลางพูดว่า "พวกพี่น้องกองช่างตีเหล็กของเจ้าก็ลำบากเหมือนกัน ช่วงนี้ในเมืองมีสายลับไม่น้อย คนฉวยโอกาสปล้นบ้านก็เยอะ ถ้ามีอะไรล่วงเกินไปก็ขออภัยด้วย"

"ท่านทหารพูดเล่นไป พวกท่านก็เหนื่อยเหมือนกัน"

"ได้ ได้ ไปเถอะ!"

ทั้งสองฝ่ายพูดจาไปตามมารยาท

เว่ยฮั่นเก็บป้ายประจำตัวแล้วเดินทางต่อ

หลบหน่วยลาดตระเวนกลางคืนไปสามครั้งถึงได้กลับถึงตรอกหลิวชิง

"ดูท่าทางแล้ว อำเภอชิงซานคงต้องวุ่นวายไปอีกพักใหญ่"

เว่ยฮั่นส่ายหน้าอย่างจนใจ ผลักประตูจะเข้าบ้านของตัวเอง

แต่ในตอนนั้นเอง ประตูบ้านข้างๆ ก็เปิดออกเบาๆ ป้าอ้วนใส่เสื้อสีเขียวมรกตโผล่หน้าออกมาเห็นเขา แล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะทักทายว่า "อ้าว น้องเฟยนี่เอง กลับมาจากบ้านญาติแล้วเหรอ?"

"หืม?"

เว่ยฮั่นงุนงงในใจ

ป้าอ้วนคนนี้เป็นอะไรไป?

เมื่อเช้าเพิ่งพูดประโยคนี้ไปไม่ใช่หรือ?

"ป้าสาม ดึกขนาดนี้จะไปไหนหรือขอรับ?" เว่ยฮั่นถามอย่างระแวง "ข้ามีเนื้อหมักนิดหน่อย ป้าจะกินไหม?"

"จะดีเหรอ?" ป้าอ้วนยิ้มแย้ม แล้วถอนหายใจพูดว่า "แต่น้องเฟยก็โชคดีนะ พอดีไปเยี่ยมญาติหนีภัยสงครามได้ น้องไม่รู้หรอกว่าในเมืองมีคนตายไปเท่าไหร่ หัวคนที่ถูกตัดนอกกำแพงเมืองเยอะจนอุดคูเมืองเลยนะ"

"น้องยังเด็กไม่เคยเจอเรื่องใหญ่ๆ แบบนี้ ตรอกเรานี่บ้านลุงเฉินกับบ้านช่างตัดเสื้อหลิวก็โดนปล้นตอนวุ่นวายไปด้วย ทั้งครอบครัวไม่เหลือใครรอดสักคน น่าสงสารจริงๆ!"

ป้าอ้วนพูดเรื่อยเปื่อยต่อไป

แต่หัวใจของเว่ยฮั่นกลับตกถึงก้นเหว

มือเท้าของเขาเย็นเฉียบ ในใจค่อยๆ เกิดความรู้สึกสยองขวัญ

เพราะคำพูดเหล่านี้ของป้าอ้วน เขาจำได้แน่ชัดว่าได้ยินตอนเช้าแล้ว

แม้จะไม่กล้าพูดว่าเหมือนกัน 100% แต่เนื้อหาสาระสำคัญก็แทบไม่ต่างกันเลย

หรือว่านางเป็นโรคความจำเสื่อม? ลืมไปว่าตัวเองพูดอะไรไปตอนเช้า?

หรือว่า...

เว่ยฮั่นไม่กล้าคิดต่อไป!

"ป้าสาม ข้ายังมีธุระ ป้าทำธุระต่อเถอะขอรับ!"

เขาฝืนยิ้มเก้อๆ พูดไปตามมารยาทแล้วเข้าบ้านของตัวเองทันที

หลังปิดประตูบ้านแล้ว เว่ยฮั่นแอบมองผ่านช่องประตูโดยไม่รู้ตัว เห็นป้าอ้วนที่เมื่อกี้ยังพูดไม่หยุด กลับสงบนิ่งลงราวกับหุ่นกระบอก

นางไม่แสดงอารมณ์ใดๆ คอแข็งทื่อ!

หันหน้ามามองบ้านของเว่ยฮั่นเงียบๆ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มประหลาด

ในดวงตาไม่มีอารมณ์ใดๆ ว่างเปล่าราวกับคนตาย

"แม่ง!"

เว่ยฮั่นรู้สึกขนลุกซู่ ในใจค่อนข้างมั่นใจกับการตัดสินของตัวเอง

พฤติกรรมของป้าอ้วนแปลกประหลาดเช่นนี้ คงไม่ใช่เรื่องของความประหลาดหรอกหรือ?

จากข้อมูลที่เว่ยฮั่นรวบรวมมากว่าหนึ่งปี การปรากฏตัวของความประหลาดไม่มีกฎเกณฑ์และไม่มีเหตุผล บางครั้งมันก็ฆ่าคนโดยตรง บางทีก็ทำให้คนหลงผิดฆ่ากันเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีไม่น้อยที่แฝงตัวอยู่ในโลกมนุษย์ ทำซ้ำวันแล้ววันเล่า จนกว่าจะเบื่อแล้วค่อยฆ่าล้างตระกูล

เว่ยฮั่นเคยได้ยินเรื่องความประหลาดที่เกินจริงที่สุด คือการควบคุมทั้งหมู่บ้าน

คนในหมู่บ้านนี้ไม่รู้ตัวว่าตัวเองตายไปแล้ว พวกเขาถูกความประหลาดควบคุม ทำซ้ำพฤติกรรมก่อนตายทุกวัน หากมีคนนอกเข้ามาในหมู่บ้านก็จะหนีไม่พ้น

หรือว่าตอนนี้ป้าอ้วนก็เป็นแบบนั้น?

เว่ยฮั่นท่อง "บทชำระจิต" ในใจ ทำให้ตัวเองสงบลงอย่างรวดเร็ว

เขาเผชิญหน้ากับป้าอ้วนผ่านช่องประตูอย่างกล้าหาญเป็นเวลานาน ในขณะที่กำลังลังเลว่าควรลงมือก่อนเพื่อความปลอดภัยหรือไม่ นางก็หันตัวกลับเข้าบ้านอย่างแข็งทื่อ

"ฮึ่ย!"

เว่ยฮั่นยังรู้สึกขนลุกอยู่บ้าง

นี่เป็นความประหลาดหรือ? เขาไม่กล้าฟันธง!

แต่ตอนนี้เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

ใครจะนอนหลับลงได้ เมื่อข้างบ้านมีความประหลาดอาศัยอยู่?

เว่ยฮั่นยอมเผชิญหน้ากับกองทัพนับล้านที่ล้อมโจมตี ดีกว่าต้องเจอกับสิ่งวุ่นวายพรรค์นี้ การที่เขายังไม่วิ่งหนีในตอนนี้ ถือว่าเป็นคนที่มีสภาพจิตใจเข้มแข็งมากแล้ว

"ไม่ได้ ไม่อาจนั่งรอความตาย ต้องคิดหาวิธี!"

เว่ยฮั่นขมวดคิ้ว ไม่อยากอยู่ในสถานการณ์อันตราย

ความรู้สึกที่ไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้นั้นไม่สบายใจเลย

จะย้ายออกหนีไปเดี๋ยวนี้ หรือจะกำจัดอีกฝ่าย

แต่การย้ายออกไม่ค่อยสมเหตุสมผล เขาเพิ่งสร้างตัวตนใหม่นี้ขึ้นมา หากย้ายออกก็อาจเผยจุดบอดได้ง่าย ไม่นานก็จะถูกเปิดโปงในการตรวจสอบภายในของกองกำลังกบฏ ซึ่งจะนำไปสู่ปัญหาที่ควบคุมไม่ได้มากขึ้น

งั้นก็กำจัดอีกฝ่าย?

มีข่าวลือว่าลมปราณของผู้ฝึกยุทธ์สามารถขับไล่หรือแม้กระทั่งปราบความประหลาดได้

แม้เว่ยฮั่นจะไม่เคยลองว่าได้ผลหรือไม่ แต่เขาก็มั่นใจว่าแม้จะสู้ไม่ได้ ก็ยังมีโอกาสหนีรอด

ตอนนี้สิ่งเร่งด่วนที่สุดคือการสำรวจสถานการณ์ของอีกฝ่าย!

"วี้ด!"

เว่ยฮั่นผิวปากเบาๆ

นกกระจอกสามตัวพุ่งมาหาเขาเหมือนสายฟ้า

หลังจากฝึกฝนมาหลายเดือน ตอนนี้พวกมันไม่เพียงแต่ฉลาดมาก แต่ยังมีขนาดเล็กลงและเร็วขึ้น เป็นผู้สอดแนมชั้นเยี่ยมอย่างแท้จริง

"ไป ดูความเคลื่อนไหวในบ้านข้างๆ ซิ!"

"ไม่! สำรวจทั้งตรอกหลิวชิงให้หมด เร็ว!"

เว่ยฮั่นป้อนยาเม็ดเลือดสัตว์ให้พวกมัน พลางออกคำสั่ง

ตอนนี้นกกระจอกสามตัวมีไอคิวสูงมาก สามารถเข้าใจคำสั่งที่ซับซ้อนได้ และยังสื่อสารข้อมูลได้มากขึ้น พวกมันร้องจิ๊บๆ จ๊อบๆ แล้วหายไปในความมืดทันที

"หวังว่าความประหลาดตัวนี้จะไม่ยากเกินไป!"

เว่ยฮั่นพึมพำด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก

เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าทั้งตรอกหลิวชิงอาจถูกความประหลาดควบคุม มีเพียงเขาเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ ตอนนี้เว่ยฮั่นแค่หวังว่าสถานการณ์จะไม่ร้ายแรงถึงขนาดนั้น

มิฉะนั้นเขาก็ไม่รู้จริงๆ ว่าควรรับมืออย่างไรดี