กองทหารม้าร้อยคน แต่ละคนร่างกายสูงใหญ่ สวมเกราะดำและหน้ากากดำ พลังเลือดเข้มข้นราวกับเหวนรก ดุจเทพเจ้าแห่งการสังหาร แม้แต่คนเดียวก็อาจสู้กับกองทหารร้อยนายได้

ชายร่างยักษ์สูงกว่าสองเมตรโดดเด่นท่ามกลางคนเหล่านั้น

เขาสง่างามดุจหอคอยเหล็ก รังสีน่าเกรงขาม กล้ามเนื้อทั้งร่างเป็นมัดๆ ร่างกายใหญ่โตราวกับหมีดำในร่างมนุษย์ หลังกว้างเอวใหญ่ ไหล่กว้างเอวผาย!

ดวงตาโตเท่าระฆัง ใบหน้าน่ากลัวจนเด็กร้องไห้ก็หยุด!

เขาขี่ช้างร่างมหึมา ถือหอกยักษ์สีดำหนักหมื่นจินอย่างสบายๆ ทุกการเคลื่อนไหวดูน่าสะพรึงกลัวราวกับปีศาจ

เขาชื่อฟานทู เป็นแม่ทัพหน้าใต้บังคับบัญชาของเสี่ยวหวัง

ความสามารถลึกล้ำยากหยั่ง บุกเมืองยึดแผ่นดิน ฆ่าคนเต็มทุ่ง บ่อยครั้งล้างเผ่าพันธุ์ทั้งเมือง จึงได้ฉายาว่า "เขมือบเลือด"

"คารวะท่านแม่ทัพฟาน!" ทหารที่เหลือรอดคำนับอย่างตื่นเต้น

"เกิดอะไรขึ้น?" ฟานทูกระโดดลงจากหลังช้าง เท้าเหยียบพื้นอย่างแรง พื้นดินสั่นสะเทือน ทำให้ทุกคนตกใจกลัวอีกครั้ง

รองแม่ทัพกองพันรีบออกมา คุกเข่าลงรายงาน "รายงานท่านแม่ทัพ พวกเราได้รับคำสั่งให้โจมตีไร่ล่าเสือ แต่ถูกนักรบลึกลับคนหนึ่งโจมตี เขาขี่ม้าศึกชิวหลงของกองทัพเรา คนเดียวทำลายแนวรบของเรา ปล่อยให้คนในไร่หนีไปได้"

"จากนั้นก็มีเหยี่ยวยักษ์บินลงมารับเขาไป แม่ทัพของเราโกรธมากจึงยิงธนูใส่ แต่กลับถูกเขายิงตายแทน พวกเราไร้ความสามารถ ขอท่านแม่ทัพลงโทษ"

"ไสหัวไป!" ฟานทูพูดอย่างหงุดหงิด "แม่ทัพกองร้อยขึ้นไป คนละหนึ่งร้อยไม้พลอง"

"ขอบคุณท่านแม่ทัพ!" รองแม่ทัพถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบไปรับโทษทันที

ฟานทูกวาดตามอง มองไปที่ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพในกองทหารม้า พูดอย่างไม่พอใจ "ที่ปรึกษาหลี่ ท่านว่าอย่างไร?"

"การที่คนคนเดียวสังหารทหารพันนายได้ แม้แต่ยอดฝีมือขั้นขัดเกลากระดูกธรรมดาก็ทำไม่ได้" ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพโบกพัดขนนก ยิ้มวิเคราะห์ "อำเภอชิงซานที่เล็กๆ แบบนี้กลับมียอดฝีมือเช่นนี้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ"

"หากแค่สูญเสียทหารไปบ้าง ปล่อยคนในไร่หนีไปก็ไม่เท่าไหร่ แต่ที่ถนนหลวงห่างจากที่นี่เจ็ดแปดลี้ เพิ่งพบว่ามีกองทหารม้าร้อยนายถูกสังหารยกกอง ไม่เหลือผู้รอดชีวิตเลย"

"เราอาจคาดเดาได้ว่า น่าจะเป็นคนคนนี้ที่ฆ่ากองทหารร้อยนาย แล้วขโมยม้าควบมาเข้าร่วมการต่อสู้ และหนีรอดไปได้อย่างปลอดภัย"

"ตัวตนและจุดประสงค์ของเขายังไม่ชัดเจน แต่การลงมือโหดเหี้ยมไม่ปรานีเช่นนี้ กล้าบุกฝ่าเข้าไปในกองทัพนับหมื่น นี่ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน"

ฟังการวิเคราะห์นี้จบ!

สีหน้าของฟานทูเปลี่ยนเป็นไม่พอใจอย่างมาก

การตายของทหารไม่กี่ร้อยนายเขาไม่สนใจ แต่สิ่งที่เขาสนใจคือหน้าตา

กลุ่มอิทธิพลต่างๆ ในอำเภอชิงซานไม่กล้าต่อต้านกองทัพใหญ่ รอจนดาบฟันลงมาถึงได้หนีอย่างตื่นตระหนก แต่ตอนนี้มีนักรบที่ไม่รู้โผล่มาจากไหน กล้าสังหารคนของเขาอย่างเปิดเผย นี่มันตบหน้าชัดๆ

อีกทั้งหากไม่รู้จุดประสงค์ของอีกฝ่าย ถ้าเขาเกิดก่อความเสียหาย ลอบสังหารแม่ทัพสักคนสองคนล่ะ?

ตอนนั้นกองทัพหน้าทั้งหมดคงวุ่นวายแน่

"สืบหาตัวคนผู้นี้ แล้วฆ่า!" ฟานทูสั่งอย่างหงุดหงิด

"เข้าใจแล้ว!" ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพหัวเราะเบาๆ "คนผู้นี้มีฝีมือไม่เลว ยังมีเหยี่ยวเป็นพาหนะ คงไม่ยากที่จะหาตัว แต่ท่านแม่ทัพคิดจะจัดการกับนิกายฝาหวางอย่างไรล่ะ?"

ฟานทูกวาดตามองอย่างรังเกียจ พูดอย่างไม่พอใจ "เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ข้าทำอะไรต้องให้เจ้าสอนด้วยหรือ?"

"ไม่กล้า!" ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพยิ้มพูด "ข้าเพียงแค่อยากเตือนท่านแม่ทัพ พวกนิกายฝาหวางไม่ใช่คนธรรมดา พวกเขามีเป้าหมายมากมาย หากเราพัวพันลึกเกินไป เกรงว่าจะควบคุมไม่อยู่"

"นี่ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าและข้าจะวิจารณ์ได้" ฟานทูโบกมืออย่างหงุดหงิด ตวาดว่า "ข้อตกลงระหว่างนิกายฝาหวางกับท่านอ๋องไม่ใช่เรื่องที่เจ้าและข้าจะก้าวก่าย เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตขององค์ชายน้อย หากเจ้ามีความเห็นก็ไปพูดกับท่านอ๋องเอง อย่ามาพูดเหลวไหลกับข้า"

"ท่านแม่ทัพเตือนถูกแล้ว ข้าพูดมากไป!" ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ยิ้มแหยๆ แล้วหุบปาก

ฟานทูกวาดตามองรอบสนามรบ สายตาเย็นชาเล็กน้อย สั่งทหารคุ้มกันข้างๆ "จัดการสนามรบ ดำเนินการตามคำสั่งทหารต่อ ภายในสามวันต้องเตรียมทรัพยากรทางทหาร เสบียง และศพที่นิกายฝาหวางต้องการให้พร้อม แล้วส่งไปให้พวกเขา"

"รับทราบ!"

ทหารคุ้มกันรับคำอย่างนอบน้อม รีบไปสั่งการต่อ

ศพที่เกลื่อนกลาดบนสนามรบถูกเก็บรวบรวมอย่างชำนาญ ไม่รู้ว่าจะเอาไปทำอะไร

ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพครุ่นคิดอยู่นาน แล้วพูดอีกครั้ง "ยังมีเรื่องหนึ่งที่ต้องแจ้งให้ท่านแม่ทัพทราบ ช่วงก่อนหน้านี้ สมาคมภูเขาดำที่ส่งไปอำเภอชิงซานเกิดขัดแย้งกับหมอสกุลเว่ย ในที่เกิดเหตุถูกฆ่าตายกว่ายี่สิบคน ซ่งเหอก็ตายที่นั่นด้วย"

"เรื่องพวกนี้บอกข้าทำไม?" ฟานทูถามกลับอย่างหงุดหงิด

"ท่านแม่ทัพโปรดใจเย็น ความเป็นความตายของซ่งเหอยังไม่ถึงขั้นต้องรบกวนท่าน" ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพโบกพัดขนนก พูดอย่างจริงจัง "แต่หมอสกุลเว่ยผู้นี้อายุยังน้อย กลับฝึกวิชาต้องห้ามของราชวงศ์ 《วิชาเกราะมังกรดำ》 สำเร็จ!"

"อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้!" ฟานทูตกใจเบิกตาโพลง "แม้วิชานี้จะถูกสั่งห้าม แต่ก็มีคนแอบฝึกมาบ้าง เมื่อก่อนแม้แต่ข้าเองก็เคยลองฝึกหลายครั้ง แต่ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ไม่สามารถเริ่มต้นได้ เขาฝึกสำเร็จได้อย่างไร?"

"ใครจะรู้ล่ะ!" ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพส่ายหน้าพูด "ตอนนี้คนผู้นี้หนีไปแล้ว ตามหาหลายวันก็ยังไม่พบ ท่านอ๋องส่งคำสั่งมาด้วยตนเอง ต้องขุดคุ้ยหาตัวเขาให้ได้"

"หืม?" ฟานทูรู้สึกประหลาดใจ

แค่ฝึกวิชาต้องห้ามเล่มเดียว ถึงกับต้องขุดคุ้ยหาตัวด้วยหรือ?

ถึงขนาดท่านอ๋องต้องสนใจเชียวหรือ? ดูจะเกินไปหน่อย!

"ท่านแม่ทัพอาจไม่ทราบ วิชานี้มีอยู่ไม่กี่เล่มในโลก เมื่อสามสิบปีก่อน ในจวนท่านอ๋องก็มีอยู่หนึ่งเล่ม" ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพอธิบาย "แต่น่าเสียดายที่ถูกยอดโจรเมฆเหล็กขโมยไป โจรผู้นี้ยังขโมยสมบัติล้ำค่าของท่านอ๋องไปด้วย ตามหามาหลายปีก็ไม่มีวี่แววของเขา"

"ท่านอ๋องสงสัยว่าคนผู้นี้อาจเกี่ยวข้องกับเมฆเหล็ก จึงสั่งให้ขุดคุ้ยหาตัว อีกทั้ง 《วิชาเกราะมังกรดำ》 ยังมีความลับยิ่งใหญ่ การที่คนผู้นี้ฝึกสำเร็จ อาจมีเบื้องหลังบางอย่าง"

ฟานทูได้ยินแล้วก็เกิดความสนใจ ไม่คิดว่าอำเภอชิงซานเล็กๆ จะมีเรื่องลึกลับมากมายเช่นนี้

"ฮึๆ!" ฟานทูเอ่ยปากอย่างสนใจ "ข้าเคยได้ยินเรื่องนี้ ดูเหมือนวิชานี้จะเกี่ยวข้องกับคนของราชวงศ์เก่า มีข่าวลือว่าเฉพาะผู้สืบเชื้อสายราชวงศ์เก่าเท่านั้นถึงจะฝึกได้ คนธรรมดาฝึกแล้วเส้นลมปราณจะไหลย้อน พลังเลือดกระจัดกระจาย หรือว่าคนผู้นี้จะเป็น...?"

"ไม่รู้!" ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพหัวเราะเยาะ "ใครจะสนราชวงศ์เก่าราชวงศ์ใหม่ ต้าหลี่ก็กำลังจะล่มสลายแล้ว ใครจะไปสนใจคนของราชวงศ์เก่า? แต่ถ้าคนผู้นี้มีวิธีลัดในการฝึก 《วิชาเกราะมังกรดำ》 วิธีนี้ก็อาจกลายเป็นทรัพย์สมบัติของจวนอ๋อง วิชาขัดเกลาผิวหนังชั้นสูงสุดเช่นนี้ หาได้ยากในใต้หล้า"

"อีกทั้งวิชาอีกหลายอย่างของราชวงศ์เก่า เฉพาะผู้ที่ฝึก 《วิชาเกราะมังกรดำ》 เท่านั้นถึงจะมีโอกาสเรียนรู้ ท่านอ๋องจะไม่โลภได้อย่างไร?"

"เช่นนั้นก็มีเหตุผล!" ฟานทูพยักหน้าอย่างครุ่นคิด โบกมือสั่ง "งั้นก็ตามหาพร้อมกัน รีบขุดคุ้ยหาตัวเขาให้เร็วที่สุด"

"รับทราบ!"

ชายวัยกลางคนท่าทางสุภาพโค้งคำนับรับคำ

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด