บทที่ 41 ศึกชิงชัยครั้งสุดท้าย

ภายใต้การจัดการอย่างพิถีพิถันของสำนักเสิน การประลองระหว่างเสินหลิงกับฉินเจี้ยนซินถูกจัดให้เป็นคู่สุดท้าย รอให้ผู้เข้าแข่งขันอีกแปดคนแข่งขันเสร็จสิ้นและจัดอันดับเรียบร้อยแล้ว จึงจะเริ่มการประลองคู่สุดท้าย

นี่คือศึกชิงชัยครั้งสุดท้ายของสายการแข่งขันที่เสินหลิงสังกัด เป็นการชิงตำแหน่งแชมป์

ทั้งเสินหลิงและฉินเจี้ยนซินต่างมีสถิติชนะเลิศมาโดยตลอด หลังจากการประลองครั้งนี้ ก็จะได้รู้กันว่าใครจะเป็นผู้ชนะเลิศ

"ยกระดับ ลานประลองหลงเหมิน!" ศิษย์ผู้ช่วยเหลือร่ายผนึกอาคม พร้อมกับสะบัดแขนเสื้อ

"โครม!" หินบันทึกภาพในใจกลางลานกว้างของสำนักพลันลอยขึ้นมา ตามด้วยหินบันทึกภาพอีกนับร้อยก้อน แต่ละก้อนมีขนาดพันจั้ง ลอยขึ้นมาเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ แขวนลอยอยู่เหนือใจกลางลานกว้าง

"ตึง ตึง" ลานประลองทั้งหมดบนลานกว้างของสำนักเสินค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าสู่ศูนย์กลาง

"ปัง ปัง!" ลานประลองหมื่นแท่นที่มีขนาดร้อยจั้งต่อกันเข้าเป็นหนึ่งเดียว กลายเป็นลานประลองหลงเหมินขั้นสุดท้าย

ลานประลองหลงเหมินมีความหมายว่า "ปลาคาร์พกระโดดข้ามประตูมังกร" หวังว่าศิษย์จะได้ก้าวกระโดดสู่ความสำเร็จ ลานประลองใหญ่โตมโหฬารนี้ใช้สำหรับการประลองชิงตำแหน่งแชมป์โดยเฉพาะ มีเพียงผู้ที่เข้ารอบชิงชนะเลิศเท่านั้นที่มีสิทธิ์ยืนอยู่บนลานประลองนี้

สนามแข่งขันในวันนี้แน่นขนัดไปด้วยผู้ชม แม้แต่ศิษย์บางส่วนที่รีบมาจากสนามอื่นก็ต้องยืนดูการแข่งขัน

ท่ามกลางเสียงเชียร์ดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มทะเลเดือด ตัวเอกของวันนี้ก็ปรากฏตัวขึ้น

เกิดการสั่นสะเทือนของมิติเล็กน้อยบนลานประลองหลงเหมิน แสงวาบขึ้น เสินหลิงและฉินเจี้ยนซินถูกศิษย์ผู้ช่วยเหลือนำตัวมาที่กลางลานประลอง

"ลานประลองนี้กว้างใหญ่ถึงล้านจั้ง โชคดีที่มีศิษย์ผู้ช่วยเหลือนำทาง ไม่เช่นนั้นด้วยวรยุทธ์ของข้ากับฉินเจี้ยนซิน หากต้องเดินจากขอบลานเข้ามาที่ตรงกลาง คงไม่ทันได้ประลองกันในวันนี้แน่!" เสินหลิงรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าศิษย์ผู้ช่วยเหลือมีประโยชน์มาก นอกจากท่องกฎการแข่งขันที่ยาวเหยียดและน่าเบื่อแล้ว ยังทำหน้าที่เป็นค่ายกลส่งตัวอีกด้วย

"นี่เป็นปัญหาใหญ่แน่! การประลองวันนี้ต้องยากลำบากอย่างแน่นอน" เสินหลิงครุ่นคิดในใจ

เสินหลิงพิจารณาฉินเจี้ยนซินที่อยู่ตรงหน้า รู้สึกได้ถึงกระแสพลังของอีกฝ่ายที่เปรียบเสมือนกระบี่คมกริบที่แทงทะลุฟ้าดิน กระบี่ที่แฝงไปด้วยเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัว

ฉินเจี้ยนซินที่อยู่ตรงหน้าสวมชุดขาวพลิ้วไหว ใบหน้าเหลี่ยม คิ้วคมดุจกระบี่ ดวงตาเปล่งประกาย รูปร่างสูงสง่าล่ำสัน แสดงถึงบุคลิกอันแข็งแกร่ง ที่เอวคาดกระบี่โบราณเรียบง่าย

เสินหลิงสั่งให้หวังต้าฟางรวบรวมข้อมูลของฉินเจี้ยนซินอย่างละเอียด แต่ในส่วนของพลังเทพด้านกระบี่กลับไม่มีข้อมูลใดๆ เลย ฉินเจี้ยนซินอาศัยวรยุทธ์อันแข็งแกร่ง ในการประลองที่ผ่านมาเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยกระบี่เพียงฟันเดียวเท่านั้น หวังต้าฟางสืบทราบเพียงว่าฉินเจี้ยนซินฝึกฝนเคล็ดวิชา "คัมภีร์กระบี่อัสนีตงจิง" ส่วนข้อมูลพลังเทพอื่นๆ ไม่มีเลย

ฉินเจี้ยนซินเป็นศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นนี้ ไม่มีใครเทียบได้ เขาเป็นหลานชายของฉินซูเฟิง เจ้าสำนักยอดเขาที่สาม ได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มงวดจากฉินซูเฟิงมาตั้งแต่เด็ก เป็นผู้ฝึกตนสายกระบี่ที่เข้าถึงเจตจำนงแห่งกระบี่ถึงเจ็ดส่วน นับเป็นอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่

ฉินเจี้ยนซินอายุเพียงสิบแปดปี แต่มีวรยุทธ์ถึงขั้นจิตทองระยะกลางแล้ว ทั้งยังครอบครองร่างแท้แห่งเต๋าโบราณอันดับสิบสาม นั่นคือร่างแท้แห่งหัวใจกระบี่สว่างไสว ผลของร่างแท้แห่งหัวใจกระบี่สว่างไสวคือเพิ่มพลังโจมตีของท่ากระบี่ทั้งหมดอย่างน้อยสิบเท่า

ศิษย์ผู้ช่วยเหลือประกาศกฎการแข่งขันเสียงดัง กฎอื่นๆ ยังคงเหมือนเดิม เพียงแต่ตัดกฎข้อที่ว่าหากตกจากลานประลองถือว่าแพ้ออกไป เพราะลานประลองใหญ่เกินไป ไม่มีทางตกลงไปได้ มีเพียงวิธีเอาชนะคู่ต่อสู้เท่านั้น

"เริ่ม!" ศิษย์ผู้ช่วยเหลือประกาศเสียงดัง แล้วหายวับไป

"เดินทางปลอดภัย! ในที่สุดก็ไม่ต้องฟังกฎการแข่งขันอีกแล้ว!" เสินหลิงโบกมือไปทางที่ศิษย์ผู้ช่วยเหลือหายไป

เสินหลิงและฉินเจี้ยนซินพยักหน้าให้กันจากระยะไกล

ฉินเจี้ยนซินยกกระบี่ที่เอวขึ้น เสินหลิงรู้ว่านี่คือมารยาทของนักกระบี่!

"ฉินเจี้ยนซิน ผู้ฝึกตนสายกระบี่ กระบี่ในมือมีนามว่า 'หลิวกวง' เป็นเครื่องรางวิญญาณระดับสามขั้นสูง ความยาวสามฉื่อหกชุ่นเก้าเฟิน กว้างสองนิ้ว ใบกระบี่โปร่งใสไร้รูปทรงทำจากแร่หลิวกวงจินกัง ผ่านการหลอมด้วยเพลิงจริงของวิหคเฟิ่งหวง เป็นเวลาเก้าสิบเอ็ดวัน จึงสำเร็จ" ฉินเจี้ยนซินแนะนำกระบี่ในมือ

"เพล้ง!" เสียงดังกังวาน ฉินเจี้ยนซินชักกระบี่หลิวกวงออกมา พร้อมจะเริ่มประลอง

"เอ๊ะ รอก่อน ข้ายังไม่ได้แนะนำเครื่องรางวิญญาณของข้าเลย!" เสินหลิงยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ฉินเจี้ยนซินรอสักครู่

"เสินหลิง เสินของสำนักเสิน หลิงของวิญญาณ ผู้ฝึกกายภาพ เจ้าสำนักรุ่นที่สี่แห่งสำนักเสิน บุรุษหล่อเหลาอันดับหนึ่งของสามภพ ใบหน้ามีเสน่ห์นับหมื่น ดวงตาประดุจดวงดาวในมหาสมุทร อุรามีความมุ่งมั่นสูงเยี่ยมฟ้า จิตใจห่วงใยสรรพชีวิต" เสินหลิงลูบผมยาวสีแดง แนะนำเครื่องรางวิญญาณของเขา ซึ่งก็คือตัวเขาเอง

ทันทีที่เสินหลิงลูบผม ศิษย์หญิงบนอัฒจันทร์ก็เริ่มส่งเสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง สนามแข่งที่เงียบสงบเมื่อครู่กลับกลายเป็นอึกทึกครึกโครมในพริบตา

ครู่ต่อมา เสียงในสนามแข่งไม่วุ่นวายเหมือนก่อนหน้านี้ มีเพียงเสียงเดียวที่ดังก้องไปทั่ว เห็นได้ชัดว่ามีการวางแผนไว้ล่วงหน้า นั่นคือคำขวัญเชียร์เสินหลิง "สำนักเสินไร้เทียมทาน อายุยืนนานเท่าฟ้าดิน เสินหลิงต้องชนะ ไร้ผู้ใดต้านทาน!"

ในแต่ละโซนมีศิษย์หญิงยืนขึ้นโบกมือนำ ศิษย์หญิงที่นั่งอยู่ต่างร้องตะโกนคำขวัญพร้อมกับโบกแขนไปมาไม่หยุด

เสินหลิงยิ้มพลางโบกมือทักทาย ศิษย์หญิงหลายคนถึงกับเป็นลมไปทันที สถานการณ์วุ่นวายอยู่พักหนึ่ง

"เงียบ!" เสินถูลูบหน้าผากอย่างหนักใจ รีบลุกขึ้นใช้พลังวิญญาณตะโกนเสียงดัง

เสินถูปกครองสำนักเสินมาเกือบสองล้านปี บารมีสั่งสมมานาน ในชั่วพริบตา ศิษย์หญิงทั้งหลายก็เงียบกริบราวกับไก่ได้ยินเสียงเหยี่ยว

ศิษย์หญิงเตรียมรับมือไว้แล้ว ถึงไม่ให้ส่งเสียงพวกนางก็มีวิธี ศิษย์หญิงรีบกางป้ายผ้าสีแดงขึ้นมา บนป้ายเขียนคำขวัญที่พวกนางตะโกนเมื่อครู่

ฉินเจี้ยนซินมองไปรอบๆ พบว่าเกือบแปดส่วนของผู้ชมถือป้ายผ้า ที่เหลืออีกสองส่วนเป็นศิษย์ชาย

แต่ไม่นานฉินเจี้ยนซินก็พบว่า ศิษย์ชายหลายคนถูกศิษย์หญิงงามพริ้มรอบข้างอ้อนวอน จำต้องยอมทำตาม ต่างพากันหยิบป้ายขึ้นมาโบก

"โลกเสื่อมทรามเสียจริง! ดูท่าใบหน้าก็เป็นเครื่องรางวิญญาณอย่างหนึ่ง! มีพลังทำลายล้างรุนแรงเหลือเกินสำหรับศิษย์หญิง!" ฉินเจี้ยนซินลูบหน้าก้มหน้าครุ่นคิด เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าผู้ชมเกือบทั้งหมดชูป้ายขึ้นมาแล้ว สิ่งที่ทำให้เขาเจ็บปวดใจยิ่งกว่าคือ แม้แต่น้องสาวที่เคยเรียกเขาว่าพี่ชายๆ ชื่นชมเขามากที่สุด ก็ยังพ่ายแพ้

เขาเห็นฉินสุ่ยหลานกำลังถือป้าย มองไปทางเสินหลิงพลางโบกป้ายอย่างมีความสุข

ในชั่วขณะนี้ ฉินเจี้ยนซินรู้สึกถึงความหมายอันลึกซึ้งของคำว่า "ทั้งโลกเป็นศัตรู เหลือเพียงข้าคนเดียว" เป็นครั้งแรก

"รบ!" ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความอิจฉาอย่างรุนแรง หรือเพราะน้องสาวสนับสนุนเสินหลิง ตอนนี้ฉินเจี้ยนซินมีความคิดเพียงอย่างเดียว นั่นคือ "ฟันมันซะ!"

"อื้อ อื้อ!" เสียงกระบี่ดังขึ้น กระบี่หลิวกวงในมือฉินเจี้ยนซินสั่นไหวอย่างรุนแรง ราวกับกระบี่โบราณรับรู้ถึงความมุ่งมั่นของเจ้าของ

"ฉัวะ!" ฉินเจี้ยนซินสะบัดกระบี่หลิวกวงในมือ ปราณมหาศาลไหลเข้าสู่ใบกระบี่โปร่งใส ใบกระบี่ใสราวกับแก้วเปล่งประกายเจ็ดสี ฉินเจี้ยนซินแอ่นอก ปล่อยเจตจำนงแห่งกระบี่อันคมกริบใส่เสินหลิง

"แตกต่างจากคู่ต่อสู้ก่อนหน้านี้จริงๆ!" เสินหลิงรู้สึกว่าตอนนี้ฉินเจี้ยนซินไม่ใช่คน แต่เป็นกระบี่โบราณที่เปี่ยมด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้

"โอ้โห! ความรู้สึกกดดันนี้ช่างรุนแรงเหลือเกิน เกิดอะไรขึ้น!" เสินหลิงรู้สึกว่าตนเองถูกฉินเจี้ยนซินล็อกเป้า การเคลื่อนไหวช้าลงอย่างมาก และในอาณาเขตของฉินเจี้ยนซิน วรยุทธ์ของเขาถูกลดทอนลงอย่างน้อยสามส่วน

จื่อ(14) โฉ่ว(20) อิ๋น(50) เหม่า(60) เฉิน(50) ซื่อ(50) อู่(55) เว่ย(50) เซิน(108) โหย่ว(55) ซวี(66) ไฮ่(21) โลหิตอมตะสามหยดถูกกระตุ้นด้วยผนึกอาคมตามลำดับ

ในชั่วขณะที่คลายการห่อหุ้มของปราณ พร้อมกับการบีบและคลายตัวอย่างแรงของหัวใจสีทอง โลหิตอมตะสีทองแดงพุ่งทะยานออกมาอย่างบ้าคลั่ง ไหลไปทั่วร่างในพริบตา

"ฮึ!" เสินหลิงสูดหายใจลึก เช็ดเหงื่อเย็นที่หน้าผาก หลังจากใช้ "กายอมตะโบราณ" ความรู้สึกกดดันจากเจตจำนงแห่งกระบี่ก็หายไป

เสินหลิงไม่กล้าประมาท จึงใช้วิชาตัวเบาอัสนีกัมปนาทด้วย

ในขณะที่เสินหลิงค่อยๆ ร่ายผนึกอาคม ฉินเจี้ยนซินเพียงยืนมองเงียบๆ ไม่ได้โจมตีจู่โจม เพราะเขาไม่ชอบวิธีเอาชนะแบบนี้ เขาไม่จำเป็นต้องใช้วิธีนี้เพื่อเอาชนะ เขาเป็นผู้ฝึกตนสายกระบี่ เขามีความภาคภูมิใจในตัวตนของนักกระบี่

"พร้อมหรือยัง?" ฉินเจี้ยนซินจ้องมองด้วยสายตาเฉียบคม เอ่ยถามเสียงเรียบ

"พร้อมแล้ว! มาประลองกันเถอะ!" เสินหลิงกำหมัดทั้งสองข้างชนกันตอบ