บทที่ 409 เมิ่งเหริน

"ไม่เป็นไร ข้าชินแล้ว" หานอี้ส่ายหน้าและหยิบแก้วสุราขึ้นมา "พี่ศิษย์ ดื่มสักถ้วยเถิด ช่วงนี้ข้ารบกวนเจ้าด้วยปัญหาในการฝึกวิชามากมาย"

"อืม" จงหานพยักหน้าเบาๆ ราวกับว่าทุกอย่างปกติดี

หานอี้ไม่ได้ใส่ใจ แต่รู้สึกว่าจงหานดูงดงาม แก้มแดงระเรื่อ คิ้วงามราวกับภาพวาด โดยเฉพาะดวงหน้านั้นช่างงามเหลือเกิน

...

...

งานเลี้ยงทุกงานย่อมมีวันสิ้นสุด

หลังจากดื่มสุราสามรอบ บรรดาศิษย์ก็กล่าวลาและจบงาน

หานอี้ก็เดินตามฝูงชนลงบันไดไป

ขณะจากมา เขาเห็นพี่ศิษย์ซุนรั่วชิง สวมชุดผ้าโปร่งสีขาวบาง ใบหน้าแต่งแต้มอย่างประณีต กำลังกักตัวศิษย์บางคนไว้คุยอะไรบางอย่าง

คาดว่าคงคล้ายคราวที่แล้ว พวกเขากำลังเตรียมดึงคนเข้าสมาคมร้อยโฉมหรือสมาคมร้อยผู้มีพรสวรรค์ เพื่อหาเงินพิเศษและเตรียมพร้อมสำหรับชีวิตหลังเกษียณ

แม้ว่าซุนรั่วชิงจะเป็นสตรีที่มีพลังแกร่งกล้า และได้เข้าสู่ระดับสามของวิชาแท้จริงตั้งแต่เนิ่นๆ แต่นางทุ่มเทให้กับการหาเงินและรับสมัครคน ทำให้พลังอ่อนแอลง

หานอี้ส่ายหน้า ไม่แม้แต่จะทักทาย เดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว พร้อมจะกลับบ้าน

ในความคิดของเขา สำหรับนักยุทธ์แล้ว สิ่งสำคัญที่สุดคือการฝึกฝน ส่วนการหาเงินเป็นเพียงเพื่ออำนวยความสะดวกให้กับสิ่งที่มาพร้อมกับการฝึกฝนเท่านั้น อย่างซุนรั่วชิง นั่นมิใช่การเอาม้าไว้หน้ารถหรอกหรือ?

เพียงครึ่งทางขึ้นบันได ข้าแอบได้ยินเสียงต่อสู้และด่าทอกันบนถนนด้านนอก

ทุกคนเร่งฝีเท้าวิ่งออกไปดูเหตุการณ์

"เฮ้ย ท่านทั้งหลาย แผงข้า..." พ่อค้าคนหนึ่งพูดอย่างขมขื่น

"อย่าต่อสู้กันเลย อย่าต่อสู้ ทางการจะมาในไม่ช้า" มีคนพยายามห้ามปราม

บนถนน พ่อค้าขายอาหารว่างทำเงินได้มากมาย เกี๊ยวสีขาวดุจหิมะกลิ้งดำบนพื้น น้ำมันร้อนๆ หกเรี่ยราดเต็มพื้น และหม้อเหล็กที่ใส่น้ำมันก็แตกออกเป็นสองซีกแล้ว

"เป็นคนของแก๊งยุนซากับสำนักดาบกวนหยาง ทำไมสองตระกูลนี้ถึงได้ต่อสู้กัน?" ในจิ่วชวีหยวน ศิษย์คนหนึ่งที่มีสายตาเฉียบคมกระซิบ

บนถนน คนหนึ่งถือดาบยาวสีเงินขาว แสงดาบวูบวาบ ราวกับงูยาวที่รอโอกาส อีกคนหนึ่งสวมถุงมือชก ออกหมัดติดๆ กัน ร่างกายเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจสายฟ้า ซ้ายขวา ยากที่จะคาดเดา

"ข้าได้ยินมาว่าวิชาหมัดยุนซาเป็นแก๊งเล็กๆ ที่ก่อตั้งโดยศิษย์พี่คนหนึ่งจากสำนักชงอินหลังจากจบการศึกษา" จงหานยืนอยู่ข้างหานอี้และแนะนำ "และสำนักดาบกวนหยางดูเหมือนจะมีการสนับสนุนจากสำนักหยางจื่อ"

"สำนักชงอินกับสำนักหยางจื่อไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน อีกทั้งสำนักชงอินพ่ายแพ้ในการแข่งขันชกมวยวันนี้ คาดว่าคงจะมีความวุ่นวายเกิดขึ้นสักพัก"

นางถอนหายใจ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ครั้งแรกที่เห็นภาพเช่นนี้

พ่อค้าตั้งแผงเพื่อเลี้ยงครอบครัว

นักรบแสวงหาชื่อเสียงเพื่อการฝึกฝนและพัฒนา

สิ่งที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันสองอย่าง แท้จริงแล้วแก่นแท้นั้นเหมือนกัน

ทั้งหมดล้วนเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง

สำนักชงอินแพ้ให้กับสำนักหยางจื่อในการแข่งขันชกมวย ดังนั้นทรัพยากรที่ได้รับก็น้อยลงเป็นธรรมดา

ชายทั้งสองต่อสู้กันและค่อยๆ เดินห่างออกไป หายเข้าไปในความมืด เหลือเพียงเสียงอาวุธกระทบกันดังแว่วมา

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ ทุกคน ระวังตัวบนเส้นทางกลับด้วย"

จงหานหันหลังกลับและพูดเบาๆ

เมื่อไม่มีเรื่องให้ดูอีกต่อไป ทุกคนก็ค่อยๆ แยกย้าย ต่างกลับบ้านของตนและหาแม่ของตัวเอง

หลังจากงานเลี้ยงครั้งนี้ มีศิษย์ใหม่เข้ามา และหน้าเก่าหลายคนจะจากไป บางทีหลายคนอาจคิดไม่ถึงว่านี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกเขาจะได้พบกันในชีวิต

...

...

ฤดูกาลหมุนเวียน ผ่านไปครึ่งปี และกลับมาเป็นฤดูหนาวอีกครั้ง

ยามเที่ยง ดวงอาทิตย์สลัว

หานอี้นั่งอยู่ริมทะเลสาบดอกไม้ เฝ้ามองผิวน้ำที่เคลื่อนไหวไม่หยุดนิ่งอย่างเงียบๆ

ละอองน้ำเล็กๆ กระทบหาดหินริมฝั่งอย่างต่อเนื่อง ขัดเกลาหินนุ่มให้เรียบเป็นมันราวกับกระจก

"พี่หาน พี่หาน!" ชายร่างกำยำในกางเกงขาสั้นสีดำและเสื้อรัดรูปรีบวิ่งมา

ศีรษะล้านของเขาเป็นมันวาว และยังสะท้อนแสงเล็กน้อยในแสงแดด ซึ่งสะดุดตามาก

ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเมิ่งเหริน ผู้ที่หานอี้เคยเอาชนะมาก่อน เขาปากเสียเล็กน้อยและมีบุคลิกค่อนข้างบุ่มบ่าม

"พี่หาน ข้าหาท่านมานานแล้วแต่หาไม่เจอ ข้ารู้ว่าท่านต้องอยู่ที่นี่แน่"

ใบหน้าของเมิ่งเหรินแดงระเรื่อ และมีเหงื่อเล็กน้อยบนหน้าผาก

"......"

หานอี้เหลือบมองเขาทางด้านข้าง หลับตาลงอีกครั้ง และเพิกเฉยต่อเขา

ไอ้หมอนี่ แม้ว่าฤดูหนาวนี้จะอุ่นเล็กน้อย แต่เจ้าไม่กลัวหนาวเลยหรือ

แต่ในฤดูหนาวนี้ เจ้าไม่จำเป็นต้องใส่กางเกงขาสั้นและอวดแขนใหญ่ขาหนาของเจ้าหรอกนะ

เจ้าไม่ใช่สาวน้อยหน้าตาดีสักหน่อย

เจ้าแต่งตัวแบบนี้ทั้งวัน ตามข้าไปทุกที่ และในสถานที่เงียบสงบเช่นหาดหินห่านนุ่มนี้ คนอื่นจะมองข้าอย่างไร?

ถ้ามีคนบอกว่าข้าเป็นคนวิปริตอีกล่ะ?

คิดแล้ว หานอี้ก็ตัดสินใจเพิกเฉยต่อเขา

"พี่ คราวก่อนท่านไม่ได้บอกหรือว่าถ้าโล้นแล้วจะแข็งแกร่งขึ้น? ข้าโล้นแล้ว ทำไมข้ายังไม่สามารถเอาชนะท่านได้?" เมิ่งเหรินเกาหัวล้านใหญ่ของเขาและถามอย่างโง่เขลา

หลังจากที่เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากหมัดของหานอี้คราวก่อน เขาใช้เวลาหลายเดือนในการฟื้นตัว ทันทีที่หายดี เขาก็มาหาหานอี้

ตามปกติแล้ว หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัส สิ่งแรกที่ต้องทำคือหาฆาตกร

แก้แค้น ตอบโต้!

แต่ใครจะรู้ว่าไอ้หมอนี่ดีนัก พอเห็นหานอี้ก็โค้งคำนับทันที

"พี่ บอกข้าทีเถอะ ท่านฝึกท่านั้นอย่างไรกัน? ข้าคิดมานานแล้ว แต่ก็ยังหาวิธีทำลายมันไม่ได้"

"พี่ ท่านมีร่างกายพิเศษหรือ? ทำไมท่านถึงแข็งแกร่งนัก?"

"พี่ ท่านฝึกทั้งสองอย่างหรือ? วิชาฝ่ามือเย็นหยินเก้าโค้งดูเหมือนจะไม่เร็วเช่นนั้น ทำไมข้ารู้สึกว่าวิชาฝีเท้าของท่านก็ทรงพลังมากเช่นกัน..."

......

หานอี้รู้สึกหมดหนทาง หลังจากที่เมิ่งเหรินหายจากอาการบาดเจ็บ เขาก็คอยรบเร้าหานอี้ไม่หยุด

ไม่ก็ไปหาที่ลานเก้าโค้ง หรือไม่ก็ไปนั่งยองๆ อยู่หน้าประตูบ้านของเขา

ในที่สุด ทะเลสาบชิงจิ่งที่เขาแอบไปฝึกฝนก็ถูกไอ้หมอนี่ค้นพบ ทำให้เกิดความวุ่นวาย

แต่เขาก็ไม่มีวิธีแก้ไขที่ดีกว่านี้

ใช่ เมิ่งเหรินไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาและไม่สามารถเอาชนะเขาได้

แต่ทุกครั้งที่มา เขาแสดงความเคารพและขอคำแนะนำอย่างนอบน้อม ทำให้รู้สึกเกรงใจที่จะทำอะไร

แน่นอนว่าในที่สุดเขาก็รำคาญจริงๆ ก็ยังสั่งสอนเมิ่งเหรินบ้าง

แต่สำคัญคือเมิ่งเหรินมีร่างกายแข็งแกร่งดุจเหล็กและไม้ มีการป้องกันสูงและฟื้นตัวเร็ว ถ้าตีเบาๆ เขาก็ไม่รู้สึก แต่ถ้าตีหนักๆ เหมือนตอนชกมวย ก็จะโหดร้ายเกินไป

สุดท้ายแล้ว การจัดอันดับในการแข่งขันชกมวยเป็นการแข่งขันเพื่อรักษาหน้าระหว่างจิ่วชวีหยวนกับหมิงเฟิงหยวน ไม่มีทางที่จะเหลือที่ว่างให้พวกเขาได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังต้องอยู่ร่วมกันอย่างกลมเกลียวในชีวิตส่วนตัว

นอกจากนี้ เมิ่งเหรินก็เป็นศิษย์อัจฉริยะของหมิงเฟิงหยวน มีภูมิหลังที่แข็งแกร่งและได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากจางรั่วหนิง หัวหน้าหมิงเฟิงหยวน จึงไม่สามารถปฏิบัติต่อเขาอย่างรุนแรงเกินไปได้

ดังนั้น เมิ่งเหรินผู้มีหัวแข็งคนนี้ จึงเหมือนลูกอมเหนียวๆ ไล่ตามหานอี้ไปทุกที่

(จบบทที่ 409)