บทที่ 144 การไล่ล่า

บทที่ 144 การไล่ล่า

"แค่เช่าไม่กี่เดือน ก็ต้องจ่ายถึงห้าร้อยหินเวท นายท่านของพวกท่านนี่เก่งจริงๆ เรื่องทำเงิน!" ชายร่างใหญ่บ่นขึ้น

"จริงๆ แล้ว ปกติเราคิดค่าใช้จ่ายต่อหมาป่าลิพานหนึ่งตัวถึงหนึ่งพันหินเวทนะครับ แต่เนื่องจากท่านทั้งหลายรับภารกิจไว้ เราจึงคิดแค่ค่าบำรุงรักษาขั้นพื้นฐานเท่านั้น..." พนักงานเสิร์ฟยิ้มพร้อมกับอธิบาย

เมื่อมาถึงที่เคาน์เตอร์ ชายชราหัวหน้ากลุ่มก็โยนหัวของราชานกแร้งเกลียลงไปตรงหน้า

"ภารกิจเสร็จแล้ว! ดูเอา!"

จากด้านหลังเคาน์เตอร์ ปรากฏชายชราคนหนึ่งที่สวมแว่นและใส่ชุดบาร์เทนเดอร์ แต่จากพลังที่แผ่ออกมา เขากลับเป็นพ่อมดเต็มขั้นคนหนึ่งเช่นกัน

ชายชราเคราขาวตรวจสอบหัวของราชานกแร้งเกลียอย่างละเอียด หลังจากผ่านไปสักพักก็เก็บหัวนั้นอย่างพอใจ

"มันคือหัวของราชานกแร้งเกลียจริงๆ ตามข้อตกลง ทุกคนจะได้รับสิ่งที่ควรได้..."

ชายชราเคราขาวเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขาส่งถุงที่บรรจุหินเวทและวัสดุบางอย่างให้ทุกคนทันที ดูเหมือนว่าเขาได้เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว

"จริงๆ แล้ว ข้าสังกัดตระกูลโดโรเลียนผู้ยิ่งใหญ่..." หลังจากการทำธุรกรรมเสร็จสิ้น ชายชราเปลี่ยนท่าทางเป็นยิ้มแย้มอ่อนโยน และเริ่มชักชวนเรย์ลินกับพวก

สำหรับตระกูลใหญ่ๆ การรับพ่อมดจากภายนอกเข้ามาร่วมมักเป็นหนึ่งในวิธีการเสริมพลังของตระกูล

ยิ่งไปกว่านั้น เรย์ลินและพวกก็มีพลังพอสมควร และยังมาจากทางตะวันออกของหุบเขาใหญ่ จึงไม่น่าจะเป็นสายลับของตระกูลศัตรู

ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้ก่อปัญหาร้ายแรงมากนัก ตระกูลพ่อมดใหญ่ๆ ในท้องถิ่นก็คงยินดีที่จะรับคนที่มีความสามารถเช่นนี้เข้าร่วม

เรย์ลินสังเกตเห็นว่าชายร่างใหญ่ดูสนใจข้อเสนออย่างเห็นได้ชัด ขณะที่พ่อมดอีกสองคนดูไม่แน่ใจ แต่    ลันเซอร์และชายชราหัวหน้ากลับปฏิเสธอย่างไม่ลังเล

สำหรับเรย์ลิน เขาไม่คิดจะพิจารณาเรื่องนี้เลย

พ่อมดส่วนใหญ่มักเข้าร่วมตระกูลเพื่อแสวงหาวิธีการทำสมาธิขั้นสูงและทรัพยากรต่างๆ แต่สำหรับเรย์ลิน เขามีวิธีทำสมาธิขั้นสูงอยู่แล้ว ส่วนทรัพยากร? เขาสามารถใช้ยาของเขาแลกเปลี่ยนเอาได้ และเมื่อเทียบกับการเข้าร่วมตระกูลที่มีข้อจำกัด เขากลับชอบการเข้าร่วมสถาบันมากกว่า ดังนั้น ข้อเสนอจากตระกูลใหญ่ๆ จึงไม่มีอะไรที่ดึงดูดใจเขามากนัก

"เอาล่ะ ไหนๆ เราก็เป็นเพื่อนร่วมทางกันมา ไปดื่มด้วยกันสักหน่อยดีไหม?" ชายชราหัวหน้ากลุ่มเสนอขึ้น

"ไม่ล่ะ ข้ายังมีเรื่องอื่นต้องทำ เอาไว้ติดต่อกันอีกทีแล้วกัน..." ลันเซอร์ดูรีบร้อนมาก เขาพูดก่อนจะจากไปอย่างรวดเร็ว

"ข้าก็ไม่ล่ะ เหนื่อยจากการเดินทาง ตอนนี้แค่อยากหาที่นอนสักที่แล้วพักสักหน่อย" เรย์ลินปฏิเสธอย่างสุภาพด้วยรอยยิ้ม

เรย์ลินคิดว่าคนกลุ่มนี้เป็นแค่เพื่อนร่วมทางชั่วคราวสำหรับการเดินทาง และไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอะไร ยิ่งไปกว่านั้น เขาเองก็มีปัญหาหนักหนาที่ต้องเร่งไปแก้ที่เขตพ่อมดขาวโดยเร็วที่สุด

หลังจากเรย์ลิน ชายร่างใหญ่และพ่อมดอีกสองคนก็ปฏิเสธคำเชิญของชายชราหัวหน้ากลุ่มเช่นกัน

ชายชราหัวหน้ากลุ่มทำได้เพียงยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ พร้อมมองส่งเรย์ลินออกจากบาร์

หน้าบาร์เป็นถนนแคบๆ ที่ปูด้วยแผ่นหินแข็ง แสงสว่างรอบๆ เริ่มมืดลง ยกเว้นเพียงแสงโคมไฟที่หน้าบาร์เท่านั้นที่ยังคงให้แสงสว่างอย่างนุ่มนวล

"ฟ้ามืดแล้วสินะ!" เรย์ลินมองไปรอบๆ อย่างไม่ใส่ใจ "คงต้องรีบหาที่พักสักแห่งก่อน..."

"เตือน! เตือน! ข้างหน้ามีการรวมตัวของสนามพลังขนาดใหญ่ คาดว่าเป็นเวทโจมตีระดับหนึ่ง!"

ทันทีที่เรย์ลินก้าวออกจากบาร์ เส้นผมที่ท้ายทอยก็ยกชันขึ้นมาทันที เลือดในกายของเขาเดือดพล่านอย่างรุนแรง พร้อมส่งสัญญาณเตือน

ในเวลาเดียวกัน ชิปในร่างของเขาก็ฉายตัวอักษรสีแดงจำนวนมากขึ้นมา

"มันโจมตีข้า!!"

ในใจของเรย์ลินคิดวุ่นวาย พร้อมกับร่างของเขาที่แปรเป็นภาพลวงตา แล้วหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

โครม!!!

คลื่นพลังเวทขนาดใหญ่ปะทุขึ้นตรงหน้าเรย์ลินในทันที ดาบ หอก และขวานโลหะสีเงินนับสิบอันถูกสร้างขึ้นมา และรวมตัวกันกลายเป็นพายุโลหะ โหมกระหน่ำในบริเวณที่เรย์ลินเคยยืนอยู่

บาร์ถูกกรีดออกไปครึ่งหนึ่ง เพดานพังทลายลง เผยให้เห็นพ่อมดที่ตกตะลึงและคนที่ได้รับบาดเจ็บจากความผิดพลาดนี้

"เจอแกแล้ว เจ้าหนู!"

เมื่อฝุ่นจางลง ก็เผยให้เห็นร่างของคนแคระที่ยืนอยู่บนซากปรักหักพัง ดวงตาของเขาจ้องมองเรย์ลินอย่างดุดัน

"เจ้าเป็น... คนของตระกูลลิลิทเทอร์?"

เรย์ลินปัดฝุ่นออกจากตัว ก่อนจะเผชิญหน้ากับคนแคระอย่างใจเย็น

ในบรรดาคนและกลุ่มที่เขาเคยทำให้โกรธ มีเพียงผู้อาวุโสจากตระกูลลิลิทเทอร์เท่านั้นที่น่าจะมีความโกรธแค้นและความสามารถขนาดนี้ อีกทั้งเวทมนตร์ที่ใช้ก็คล้ายกับโพเซอินอีกด้วย

"ตายซะเถอะ!"

การกระทำของเรย์ลินทำให้คนแคระโกรธจัด เขาโบกมือ พลังโลหะที่ล่องลอยอยู่กลางอากาศรวมตัวกันเป็นอาวุธ เช่น หอกยาวและดาบยักษ์ พวกมันแผ่พลังเวทแหลมคมออกมาอย่างชัดเจน

"จัดการมัน!" คนแคระชี้นิ้วไปยังเรย์ลิน แล้วอาวุธโลหะก็พุ่งตรงเข้าโจมตีเขา

"ลูกไฟแห่งเงา!"

เรย์ลินท่องคาถาอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ลูกไฟสีดำหลายลูกจะผุดออกมาจากเงารอบๆ ตัว และพุ่งชนกับอาวุธโลหะ เกิดการระเบิดของพลังเวทอย่างรุนแรง

"พลังโจมตีเวทโลหะของศัตรูอยู่ที่ระดับ 32!" ข้อมูลจากชิปทำให้เรย์ลินโล่งใจเล็กน้อย

"มีฝีมือดีนี่นะ ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าสามารถฆ่าผู้ติดตามและหลานข้าได้!"

คนแคระพูดขึ้น

"เจ้าเป็นผู้อาวุโสของตระกูลลิลิทเทอร์ ปู่ของโพเซอินสินะ? ไม่หยุดราวีจริงๆ ใช่ไหม!" เรย์ลินพูดขึ้นมาอย่างเข้าใจสถานการณ์

"ท่านนี้ ... บาร์นี้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของตระกูลโดโรเลียน..." ชายชราเคราขาวที่อยู่หลังเคาน์เตอร์พูดขึ้นในที่สุด

"ข้ารู้!" คนแคระโยนแผ่นโลหะสีเงินให้เขา "ข้าเคยเจอกับบัฟเฟตต์จากตระกูลเจ้า นี่คือสัญลักษณ์ของเขา ข้างในยังมีข้อความอีกด้วย"

"อ๋อ ที่แท้ท่านก็คือผู้อาวุโสจากตระกูลลิลิทเทอร์! มาที่นี่เพื่อจับกุมผู้ต้องหา" ชายชราเคราขาวมอง          เรย์ลินด้วยสายตาเวทนาก่อนจะคำนับให้คนแคระ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตระกูลโดโรเลียนขอวางตัวเป็นกลาง"

"เจ้าหนู เจ้าหนีเก่งนะ! คิดว่ากฎของที่นี่จะช่วยเจ้าได้งั้นรึ?"

คนแคระจ้องมองเรย์ลินด้วยความพอใจเหมือนกับอยากเห็นเขาแสดงท่าทีสิ้นหวัง "ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่สร้างกฎ ผู้ที่อ่อนแอก็ทำได้แค่ปฏิบัติตาม นี่แหละคือความจริงของโลกใบนี้!"

คนแคระกางแขนออก "ผู้ที่กล้าท้าทายตระกูลลิลิทเทอร์ของข้า ต้องชดใช้ด้วยเลือด!"

แสงโลหะสีขาวเปล่งออกจากตัวคนแคระ และในพริบตาก็แปรเปลี่ยนเป็นเกราะเงินที่ปกคลุมร่างกายของเขา

พลังเวทโลหะในอากาศลอยวนรอบตัวคนแคระ ปล่อยรัศมีแสงสีเงินจางๆ ออกมา

"นี่มัน... พลังระดับกึ่งธาตุ!"

ชายชราหัวหน้าและชายร่างใหญ่ที่ยังไม่จากไป ต่างตกตะลึงกับภาพตรงหน้าเมื่อเห็นเรย์ลินเผชิญหน้ากับคนแคระ

"ไม่แปลกใจเลยที่เขารีบหนีไป ที่แท้ก็ไปก่อเรื่องใหญ่ไว้ สู้กับพ่อมดกึ่งธาตุซะด้วย...เฮ้อ!"

ชายชราหัวหน้า มองเรย์ลินด้วยความสะใจ ในความคิดของเขา การที่เรย์ลินมีปัญหากับพ่อมดกึ่งธาตุ แถมยังถูกตามล่ามาถึงนี่ หมายความว่าเรย์ลินไม่มีทางรอดวันนี้แน่นอน!

ในโลกของพ่อมด พ่อมดกึ่งธาตุหมายถึงพ่อมดที่มีพลังจิตธาตุถึง 50% หรือมากกว่า!

พลังระดับนี้ถือว่าแข็งแกร่งมากในเขตชายฝั่งใต้ ในสถานการณ์ที่ไม่มีอาจารย์ใหญ่ของสถาบันต่างๆ ลงมายุ่งเกี่ยว พ่อมดกึ่งธาตุนี้สามารถทำให้ชายฝั่งใต้สั่นสะเทือนได้

เพียงแค่คนแคระคนนี้คนเดียว ก็สามารถทำให้พ่อมดทั้งหมดในบาร์ร่วมมือกันเพื่อต้านทานเขาได้ยากแล้ว

ส่วนเรย์ลิน? เขาเพิ่งจะเป็นพ่อมดเต็มขั้นใหม่ๆ ยังไม่แน่ว่าจะรู้วิธีการควบคุมพลังธาตุหรือไม่ ชายชราหัวหน้า ย่อมไม่เห็นอนาคตที่ดีสำหรับเขา

"ใช่! ยังมีพวกนี้อีก!"

หลังจากที่เขาปลดปล่อยพลังเต็มที่ คนแคระก็หันไปมองชายชราหัวหน้า และ ชายร่างใหญ่

"พวกนี้น่าจะเป็นเพื่อนของเจ้าด้วยใช่ไหม?"

"ท่านครับ! ท่านครับ!"

ชายชราหัวหน้า ก้มคำนับจนหัวแทบชนพื้น "ข้าไม่เคยรู้จักกับคนผู้นี้มาก่อน และไม่รู้ว่าเขาเป็นผู้ต้องหาของตระกูลลิลิทเทอร์ผู้ยิ่งใหญ่ หากข้ารู้ ข้าคงจะ..."

ปัง! ปัง!

ในขณะที่ชายชราหัวหน้า พูดไปได้ครึ่ง เรย์ลินและคนแคระก็พุ่งเข้าปะทะกันกลางอากาศกลายเป็นเงามัวๆ

"คนพวกนั้นแค่ใช้เจ้าเป็นเครื่องล่อความสนใจเท่านั้น..." ชายร่างใหญ่หัวเราะเยาะขณะดูเหตุการณ์

"เจ้าไม่เข้าใจอะไรเลย?" ชายชราหัวหน้า ลุกขึ้นด้วยท่าทีเขินอาย

ในขณะนั้น ร่างของเรย์ลินถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำละเอียดที่แวววาว กล้ามเนื้อของเขาพุ่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาเข้าปะทะกับคนแคระที่ใส่ชุดเกราะเงินอย่างต่อเนื่อง

บ้านเรือนรอบๆ ที่ถูกสัมผัสเพียงนิดเดียวก็พังทลายลง คนทั้งสองเหมือนกลายเป็นสัตว์โบราณที่กำลังปลดปล่อยพลังดุร้ายของพวกเขาออกมาอย่างเต็มที่

ปัง!

คนในชุดเกราะเงินต่อยออกมาเป็นหมัด พลังโลหะรวมตัวกันบนหมัดกลายเป็นถุงมือมีหนามแหลม

เรย์ลินไม่เปลี่ยนสีหน้า มือของเขาเปล่งแสงสีแดงเข้มออกมา ปะทะเข้ากับหมัดมีหนามอย่างแรง

โครม! อากาศรอบๆ แตกกระจายออกไป ฝุ่นผงฟุ้งตลบ

ท่ามกลางฝุ่นควัน ร่างของทั้งสองปลิวกระเด็นไปคนละทิศทาง

ปัง! ปัง! บ้านเรือนล้มพังทลายไปหลายหลัง แต่ผู้คนที่อยู่ในบ้านเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นเพียงศิษย์ฝึกหัด เมื่อเห็นการต่อสู้ของพ่อมดเต็มขั้น พวกเขาก็รีบหนีไปไกลโดยไม่สนใจที่จะออกมาพูดอะไร

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ในการต่อสู้ของพ่อมดเต็มขั้น เวทที่สามารถร่ายได้ทันทีและมีพลังทำลายสูงเท่านั้นที่สำคัญ ศัตรูจะไม่ปล่อยเวลาให้เจ้าร่ายเวทแน่นอน!"

เรย์ลินสะบัดมือขวาที่ชาเล็กน้อย

ซ่า! ซ่า! ฝุ่นกระจายออก เผยให้เห็นร่างของคนแคระที่สวมเกราะเงิน

"เจ้าหนู ข้าประเมินเจ้าต่ำไปหน่อย!" คนแคระยิ้มเหี้ยมเกรียม "แต่ไม่ว่าอย่างไร วันนี้เจ้าต้องตายที่นี่!"

"จริงเหรอ?"

เรย์ลินยิ้มมุมปาก "ข้าว่าข้าคงจะอยู่ต่อไปอีกนาน"

"เสียดายจริงๆ กับร่างนี้!" คนแคระพูดประโยคที่ฟังดูแปลก ก่อนที่ร่างของเขาจะเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

โครม! โครม! โครม!

กล้ามเนื้อของคนแคระพองโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตาร่างของเขาก็กลายเป็นยักษ์สูงเกือบสามเมตร!

แควก! แควก!

เสื้อผ้าของยักษ์ขาดออก เผยให้เห็นใบหน้าของชายชราผมสีเงินที่หน้าอกซ้าย ใบหน้านั้นยังมีเครื่องประดับโลหะติดอยู่

"วันนี้ เจ้าจะต้องตายที่นี่ วิญญาณของเจ้าจะถูกเผาไหม้ไปตลอดกาล!"

ชายชราจ้องมองเรย์ลินและเอ่ยขึ้น

....................

😃 "การต่อสู้ที่รออยู่ข้างหน้า จะยิ่งใหญ่และดุเดือดยิ่งกว่าเดิมเรื่อยๆ! ฝากติดตามทุกๆบท และสนับสนุนกันด้วยนะคะ ขอบคุณสำหรับกำลังใจจากเพื่อนๆทุกคน

....................