บทที่ 140 โกลเด้นไจแอนท์
บทที่ 140 โกลเด้นไจแอนท์
"โกลเด้นไจแอนท์ตัวหนึ่งกำลังเคลื่อนที่เข้ามาทางเรา!" พ่อมดที่ทำหน้าที่เฝ้ายามพูดด้วยสีหน้าซีดเผือด ทั้งรีบเร่งและตื่นตระหนก "หนึ่งในหินป้องกันของข้าถูกมันกลืนกินไปหมดแล้ว..."
"แย่แล้ว!"
ทันทีที่คำว่า "โกลเด้นไจแอนท์" หลุดออกมา เรย์ลินก็ได้ยินเสียงสบถจากพ่อมดคนอื่น ๆ รอบตัวเขา
โกลเด้นไจแอนท์เป็นสิ่งมีชีวิตที่เกิดจากธาตุ พลังของมันใกล้เคียงกับพ่อมดที่สามารถแปรธาตุได้อย่างสมบูรณ์ และด้วยความสามารถทางเชื้อสายพิเศษของมัน มีเพียงพ่อมดระดับสองเท่านั้นที่สามารถฆ่าหรือขับไล่มันได้อย่างมั่นใจ
"ไม่ใช่หรือว่าในทะเลทรายทองคำโกลเด้นไจแอนท์ได้สูญพันธุ์ไปหมดแล้ว? ทำไมถึงยังเหลือตัวหนึ่งอยู่ และมันก็มาเจอเราอีกด้วย?"
หัวหน้าทีมที่มีอายุกัดฟันแน่นและแววตาของเขาเปล่งประกายเป็นสีเขียว
"เราพอจะหลบหนีมันได้ไหม?"
ลันเซอร์เสนอขึ้น "ทะเลทรายทองคำกว้างใหญ่มาก มันคงไม่หาเราเจอแน่!"
"เกรงว่าจะไม่ได้นะ" เรย์ลินตอบเป็นคนแรก "โกลเด้นไจแอนท์มีสัญชาตญาณในการติดตามสิ่งมีชีวิตที่มีพลังงานสูง คลื่นพลังงานจากพวกเรานั้นสำหรับมันเหมือนกับคบเพลิงในยามค่ำคืน ยิ่งเราขยับตัวมากเท่าไร ก็ยิ่งกระตุ้นการโจมตีของมันมากขึ้นเท่านั้น!"
"แล้วเราจะทำยังไงดี?" ลันเซอร์เริ่มแสดงอาการสิ้นหวังออกมาบนใบหน้า "ถ้าพวกเราไม่มีพ่อมดระดับสอง เราก็คงหนีไม่พ้นจากการตามล่าของโกลเด้นไจแอนท์..."
แต่ละระดับของพ่อมดนั้นมีความแตกต่างกันอย่างมากในด้านพลัง
เรย์ลินและพวกพ้องทั้งหกคนของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าพ่อมดระดับหนึ่งที่เพิ่งเลื่อนขั้นมาเล็กน้อยเท่านั้น การจะรับมือกับพ่อมดที่เริ่มแปรธาตุบางส่วนยังลำบาก นับประสาอะไรกับโกลเด้นไจแอนท์ที่แปรธาตุอย่างสมบูรณ์
คำว่าแปรธาตุบางส่วนนั้นหมายถึงพ่อมดที่สามารถแปรธาตุทางจิตใจได้มากกว่า 50% แล้ว และในจุดนี้ การแปรธาตุทางจิตใจนั้นมีผลมากต่อการเสริมพลังให้กับเวทมนตร์ ทำให้พวกเขาได้เปรียบมากในการต่อสู้กับพ่อมดใหม่
ก่อนหน้านี้ ตอนที่เรย์ลินยังเป็นแค่เด็กฝึก เมื่อครั้งที่เขาโดยสารเรือเหาะ เขาเคยเผชิญหน้ากับยักษ์พายุธาตุ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปรธาตุบางส่วน หากไม่ได้มีกลุ่มอาจารย์จากสถาบันต่าง ๆ อยู่บนเรือเหาะลำนั้น เรือลำนั้นก็คงพินาศไปแล้ว
และตอนนี้ พวกเขากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวยิ่งกว่ายักษ์พายุธาตุเสียอีก!
"หรือว่าเราควรจะแยกกันหนีไป?" ชายร่างใหญ่เสนอขึ้นด้วยน้ำเสียงลังเล
เมื่อได้ยินข้อเสนอนี้ พ่อมดทุกคนในบริเวณนั้นก็ตกอยู่ในความเงียบ และสายตาของพวกเขาเริ่มเปลี่ยนไป
"พวกเจ้าบ้าไปแล้วเหรอ?"
หัวหน้าทีมชราโวยวายตัดบทชายร่างใหญ่ "ถ้าแยกกันหนี เจ้าจะมั่นใจได้อย่างไรว่าตัวเองจะโชคดีพอที่จะหลบหนีการตามล่าของโกลเด้นไจแอนท์ได้? แล้วเจ้าจะทำอย่างไรเมื่อต้องเจอเขตของแร้งเกลียหลังจากนั้น?"
คำถามสองข้อนี้ทำให้บรรยากาศในกลุ่มพ่อมดกลับเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง
การแยกย้ายกันหนีอาจจะเป็นทางเลือกสุดท้ายเมื่อสิ้นหวังจริง ๆ แต่ในใจของพวกเขาก็ยังไม่ยอมรับทางเลือกนี้ได้ง่าย ๆ
"เร็วเข้า! เด็ก ๆ ของข้าตายไปแล้วอีกสามตัว!" พ่อมดที่เฝ้ายามกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักอึ้งขึ้น
"บางทีเราอาจจะใช้หินป้องกันของเขา แล้วเสริมด้วยสัญลักษณ์ที่กระจายพลังงานเพื่อดึงดูดความสนใจของโกลเด้นไจแอนท์ ขณะเดียวกันเราก็พยายามซ่อนคลื่นพลังของเรา และแอบหลบหนีไป... หากไม่ได้ผลจริง ๆ เราก็ค่อยแยกย้ายตามแผนเดิม"
ท่ามกลางความเงียบ เรย์ลินเสนอขึ้นมา
"ถึงวิธีนี้จะฟังดูไม่น่าเชื่อถือ แต่เราก็ไม่มีแผนอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว..." หัวหน้าชายชราถอนหายใจอย่างหนักแล้วชี้ไปที่เรย์ลิน "เอาเป็นว่าทำตามที่เขาว่าเถอะ! ข้าพอมีวัตถุดิบสำหรับสร้างหินป้องกันเพิ่มเติมอยู่บ้าง..."
เขาหยิบขวดแก้วที่บรรจุผงสีเทาออกมาหลายขวดและส่งให้พ่อมดที่เฝ้ายาม
พ่อมดคนนั้นแม้จะยังมีสีหน้าไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ก็ยื่นมือออกมารับไป "เอาเถอะ ลองดูก็ได้! แต่ข้าจะไม่รับประกันผลลัพธ์หรอกนะ!"
หลังจากที่มีการร่ายเวท เสาเนินทรายก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เผยให้เห็นหินป้องกันหลายแผ่นเหมือนที่เคยสร้างไว้ก่อนหน้านี้
ในเวลานั้น ทุกคนในค่ายก็สามารถเห็นแสงสีทองสว่างไสวปรากฏขึ้นที่ทิศตะวันออกของค่าย
แสงสว่างนี้เหมือนกับดวงอาทิตย์ที่ขับไล่ความมืดและนำความอบอุ่นมาสู่โดยรอบ
ภายในแสงนั้น มีเงาของยักษ์ตัวใหญ่ปรากฏอยู่
ยักษ์นั้นมีแสงสีทองสว่างไสวทั่วร่าง ส่วนบนของร่างกายสวมเพียงเกราะหนังและสายคาดเอว โดยมีห่วงเหล็กเชื่อมต่อเกราะไหล่ทั้งสองข้าง
ส่วนไหล่ของมันมีเส้นสายแข็งกร้าวประดุจถูกสลักจากหิน ใบหน้าของมันดูแข็งกร้าว ขณะที่เส้นผมสีส้มแดงดูเหมือนกำลังลุกไหม้อย่างดุเดือด
"ตรวจพบสิ่งมีชีวิตพลังงานสูง ประเมินว่าเป็นโกลเด้นไจแอนท์ แนะนำให้ถอยห่างโดยด่วน!" ชิปของเรย์ ลินส่งข้อความเตือนสีแดงออกมา
"เร็ว! เร็วเข้า!" เสียงของหัวหน้าชายชราดูบิดเบี้ยวด้วยความเร่งด่วน
"ข้าพอมีสัญลักษณ์รวมพลังบางอย่าง หวังว่าจะใช้ได้ผล!" หนึ่งในศิษย์ที่เงียบมาตลอดเดินออกมาและเริ่มวาดสัญลักษณ์ซับซ้อนลงบนหินป้องกัน
เมื่อสัญลักษณ์ถูกวาดเสร็จ หินป้องกันก็เปล่งแสงสว่างออกมา และจากหินป้องกันนั้นก็เกิดคลื่นพลังงานที่มหาศาลและวุ่นวายขึ้น โกลเด้นไจแอนท์ส่งเสียงคำรามและเร่งฝีเท้าเข้ามาใกล้มากขึ้น
"ได้ผล! มันสนใจแล้ว!" ลันเซอร์ร้องอย่างตื่นเต้น
"เพิ่มนี่เข้าไปอีก!" เรย์ลินเปิดขวดทดลองสีแดงและหยดยาลงบนหินป้องกัน
ทันทีที่ยาถูกดูดซึมเข้าไปในหิน หินป้องกันเหล่านั้นก็ส่งเสียงคำรามและขยายขนาดขึ้นหลายเท่า มือและเท้าของมันดูหนาและแข็งแกร่งขึ้นอย่างชัดเจน
"หวังว่าพวกมันจะสามารถยื้อเวลาได้นานขึ้นหน่อย!" เรย์ลินโยนขวดเปล่าทิ้ง คลื่นพลังงานจากร่างของเขาค่อย ๆ ลดลงอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งต่ำกว่าระดับของพ่อมดอย่างมาก กลับสู่พลังงานของมนุษย์ธรรมดา
นี่คือการใช้เวทลวงในการซ่อนพลังงานมหาศาลในตัวเขา
จากนั้น เขาเดินไปหาหมาป่าลิพานของเขาและใส่ปลอกปากให้มัน ก่อนจะตบหัวหมาป่าเบา ๆ
ในเวลานั้น หมาป่าลิพานของเขาดูเหมือนจะรู้สึกถึงการมาใกล้ของโกลเด้นไจแอนท์ มันตัวสั่นระริกและหมอบลงไปกับพื้น ไม่ขัดขืนต่อการกระทำของเรย์ลินเลย
พ่อมดคนอื่น ๆ ก็ทำตามแบบที่เรย์ลินทำ พวกเขายังใช้ประโยชน์จากสภาพแวดล้อมซ่อนตัวเองอย่างเต็มที่
สุดท้ายแล้ว โกลเด้นไจแอนท์ก็เข้ามาใกล้ค่ายเรื่อย ๆ จนเหลือเพียงไม่ถึงห้าร้อยเมตรเท่านั้น!
ในระยะนี้ เรย์ลินสามารถมองเห็นได้ชัดเจนถึงทุกเส้นขนบนร่างของโกลเด้นไจแอนท์
"ขอให้พวกเจ้าทำหน้าที่ให้ดี ลุยเลย เด็ก ๆ!" เรย์ลินกล่าว
"ลุย!" "เพื่อท่านพ่อ!"
หินป้องกันตัวหนา ๆ ต่างก็ร้องคำราม พวกมันบางส่วนวิ่งตรงไปที่โกลเด้นไจแอนท์ ส่วนที่เหลือก็หนีไปทางอื่น
ไม่ว่าพวกมันจะหนีหรือจะต่อสู้ ทุกตัวล้วนปลดปล่อยพลังงานมหาศาลออกมา เกือบเทียบได้กับพ่อมดระดับหนึ่งเลยทีเดียว
"skjnfsk" โกลเด้นไจแอนท์ส่งเสียงคำรามที่ไม่สามารถเข้าใจได้ มันดูเหมือนจะพยายามพูดอะไรบางอย่าง
มือใหญ่ของมันยื่นออกมา ปกคลุมทั่วทั้งพื้นดิน ก่อนจะคว้าหินป้องกันหลายแผ่นขึ้นมา
"เพื่อเกียรติยศ! เพื่อการปกป้อง!" หินป้องกันร้องออกมา ขณะที่ใช้หมัดเล็ก ๆ ของพวกมันทุบใส่มือของโกลเด้นไจแอนท์
"กร๊อบ!" โกลเด้นไจแอนท์โยนหินเหล่านั้นเข้าปาก เคี้ยวเหมือนกำลังเคี้ยวขนมปังอย่างไม่ใยดี
หลังจากที่มันกินหินป้องกันเสร็จ มันก็ส่งเสียงคำรามแล้วเร่งก้าวตามหินที่หนีไป
"ตอนนี้แหละ!" หัวหน้าชายชราพูดเสียงเบา ทั้งหกคนจูงหมาป่าลิพานออกจากค่ายอย่างเงียบ ๆ
ทุกคนพยายามซ่อนคลื่นพลังของตัวเอง รวมทั้งทำการปกปิดพลังของหมาป่าลิพานด้วย พวกเขาค่อย ๆ เคลื่อนตัวออกไปอย่างลับ ๆ
โกลเด้นไจแอนท์หันไปไล่ตามหินป้องกันที่หนีไป มันไม่ได้หันมามองทางค่ายอีกเลย
"วิ่ง!"
ทันทีที่แสงสีทองหายไป ใครบางคนกระซิบเบา ๆ และทุกคนก็รีบวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว
........
หมาป่าวิ่งผ่านทะเลทราย ทรายและก้อนหินกระเด็นขึ้นมาเต็มไปหมด ปะปนด้วยแสงสีทองเล็ก ๆ น้อย ๆ
เรย์ลินและพวกพ้องของเขาหน้าตาดูไม่สู้ดี ตั้งแต่ที่พวกเขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมากลางดึก และต้องเผชิญกับโกลเด้นไจแอนท์อันน่าหวาดกลัว พวกเขาก็ไม่หยุดวิ่งเลย
จากกลางดึกมาจนถึงตอนที่พระอาทิตย์อยู่กลางฟ้า ตอนนี้ก็ผ่านมานานกว่าครึ่งวันแล้ว
แต่เพื่อให้หนีออกมาได้ไกลจากโกลเด้นไจแอนท์ที่น่ากลัว ไม่มีใครในกลุ่มบ่นเลย พวกเขายังคงวิ่งต่อไปเรื่อย ๆ
"โชคดีที่โกลเด้นไจแอนท์ไม่ค่อยฉลาดเท่าไร มันอาศัยเพียงสัญชาตญาณในการตามหาสิ่งมีชีวิตที่ปล่อยพลังงานสูง ไม่อย่างนั้น การพรางตัวของเราเมื่อคืนนี้คงไม่ได้ผลแน่ ๆ..." เรย์ลินคิดในใจด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย
ตอนนี้เขาสามารถเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดได้สำเร็จ และในหมู่พ่อมดระดับหนึ่ง เขาก็ถือว่ามีพลังไม่น้อย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวอย่างโกลเด้นไจแอนท์ เขาก็ยังไม่อาจสู้ได้
"น่าเสียดายที่โกลเด้นไจแอนท์เป็นสิ่งมีชีวิตธาตุ มันไม่มีเลือดทางสายเลือด ไม่อย่างนั้น ข้าคงอยากได้เลือดของมันมาวิจัยจริง ๆ..." เรย์ลินมีแววตาเสียดาย
ในโลกพ่อมดมีสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์มากมาย และโกลเด้นไจแอนท์ก็เป็นหนึ่งในนั้น มันถูกสร้างจากธาตุและแร่ธาตุต่าง ๆ ทั้งหมด ไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียว ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะสกัดสายเลือดออกมาได้
"เส้นทางการเป็นพ่อมดในยุคโบราณมีหลายสาย ศาสตร์แห่งการใช้พลังจากสายเลือดเป็นหนึ่งในเส้นทางที่พ่อมดสายเลือดเลือกเดิน"
แต่โกลเด้นไจแอนท์เลือกเส้นทางอื่นที่แตกต่างออกไป
เส้นทางทั้งหมดล้วนสามารถนำไปสู่จุดสูงสุดได้ และสิ่งที่เรย์ลินต้องทำในตอนนี้ คือเดินหน้าต่อไปตามเส้นทางของพ่อมดสายเลือด
"เราจะพักสักหน่อยไหม? ถ้าไม่ทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังจิตสักหน่อย..." เสียงของลันเซอร์ดังมาจากข้างหน้า เธอเดินอยู่ข้างหัวหน้าทีมที่ขี่หมาป่าลิพานอยู่ด้วยกัน
พ่อมดใช้พลังจิตและเวทมนตร์ในการร่ายคาถาต่าง ๆ เมื่อคืนที่ผ่านมาเนื่องจากการปรากฏตัวของโกลเด้นไจแอนท์ ทำให้พวกเขาไม่สามารถทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังจิตที่สูญเสียไปในเวลากลางวัน และหลังจากที่วิ่งหนีมาเป็นเวลานาน ใบหน้าของทุกคนก็ดูไม่ค่อยสู้ดี
"ไม่ต้องพักหรอก เรายังอยู่ในเขตอันตราย โกลเด้นไจแอนท์สามารถตามเรามาได้ตลอดเวลา..." เสียงของหัวหน้าชายชราแว่วมาเบา ๆ
หลังจากได้ยินคำพูดนี้ ทีมก็กลับเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง แต่พวกเขายังคงวิ่งต่อไป
เมื่อเทียบกับอันตรายทั่วไปในทะเลทรายทองคำแล้ว ดูเหมือนพ่อมดเหล่านี้จะเกรงกลัวโกลเด้นไจแอนท์มากกว่า
....................
