【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 33 แขกที่ไม่คาดคิด

"เขตชุมชนคนจนซาเม่ยมี 'ผู้กลับมา' คนหนึ่ง และผลการสัมภาษณ์ก็ดีมาก ถึงระดับที่เข้าเรียนได้แล้ว"

ในทันใดนั้น เจ้าหน้าที่ทั้งหลายในสถานีตำรวจก็เริ่มถกเถียงกันอย่างเร่าร้อน

เพราะเขตชุมชนคนจนซาเม่ยนี้ ถือว่าแย่ที่สุดในบรรดาเขตชุมชนคนจนทั้งสี่แห่ง

ในสภาพแวดล้อมที่ยากจน เหม็นสาบ และไม่สามารถได้รับการศึกษาที่เหมาะสม กลับมี 'ผู้กลับมา' ปรากฏตัวขึ้น และยังเป็นคนที่ผ่านการสัมภาษณ์ จะได้เข้าเรียนที่【สถาบันอัศวินหลวงแห่งชาติ】ในฐานะอัศวินฝึกหัด

นี่เป็นเรื่องใหญ่มาก

ดูเหมือนว่าหลายปีมานี้ไม่เคยมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นเลย

แน่นอนว่า ในขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างเร่าร้อน... เจ้าหน้าที่สองคนที่เพิ่งจับฮั่นตงมาก็รู้สึกใจหาย

คนที่ตัวสูงถามอย่างหวาดกลัว: "ชาร์ลส์... คงไม่ใช่คนที่เราจับมาหรอกนะ?"

"เป็นไปไม่ได้หรอก ไอ้หมอนั่นแขนผอมเหมือนไม้เสา ตอนจับตัวมาแทบไม่ต้องออกแรงเลย คนแบบนั้นจะเป็น 'อัศวินฝึกหัด' ได้ยังไง?"

"ก็จริงนะ ถ้าคนแบบนั้นเป็น 'อัศวินฝึกหัด' ได้... พวกเราก็ต้องเป็นได้สิ!"

ขณะที่ทั้งสองคนปลอบใจกันเอง ก็สอบถามข้อมูลจากเพื่อนร่วมงานไปด้วย

เมื่อสองสามวันก่อน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ดูแลลานเทศกาลเริ่มพูดถึงความผิดปกติของ 'ผู้กลับมา':

"ฉันจำได้! ฉันจำได้ว่าเมื่อวานตอนบ่ายมี 'ผู้กลับมา' ปรากฏตัวกลางลานเทศกาล และถูกอัศวินกุหลาบดำพาไปสัมภาษณ์ทันที...

แม้จะอยู่ไกล แต่ดูเหมือนคนคนนี้จะดูสง่างามมาก มองแผ่นหลังตอนเขาจากไปช่างใหญ่โตเหลือเกิน!"

"ใช่ๆๆ! ฉันก็ได้ยินคนพูดว่า 'ผู้กลับมา' ที่ปรากฏตัวเมื่อวานบ่ายดูไม่ธรรมดาตั้งแต่ไกลๆ แล้ว... อาจจะเป็นอัจฉริยะชาวบ้านที่มีพละกำลังมหาศาลตั้งแต่เกิดก็ได้!"

เมื่อได้ยินคำบรรยายแบบนี้

ชาร์ลส์คนอ้วนกับบราวน์คนสูงก็ปัดความกังวลในใจทิ้งไป ภาพลักษณ์แบบนี้ไม่ตรงกับชายหนุ่มที่พวกเขาจับมาเลย

หัวหน้าตำรวจเดสพักผ่อนเล็กน้อย แล้วพูดว่า:

"ผมจะไปรับ【วาเลน นิโคลัส】คนนี้มาที่สถานีด้วยตัวเอง เพื่อลงทะเบียนข้อมูลที่เกี่ยวข้องและโอนย้ายแฟ้มประวัติ... ส่วน 'ผู้หลบหนี' ที่พวกคุณจับมา เดี๋ยวค่อยว่ากัน"

"ครับ!" (พวกเขายังไม่ได้ถามชื่อของฮั่นตง จึงไม่รู้ว่าเขาชื่ออะไร)

การที่หัวหน้าตำรวจไปรับด้วยตัวเอง แสดงให้เห็นถึงสถานะของ 'อัศวินฝึกหัด' ในเขตชุมชนคนจนแบบนี้

หัวหน้าตำรวจเดสเปลี่ยนเป็นชุดลำลอง แล้วออกเดินทางไปที่บ้านของนิโคลัสคนเดียว

เพราะเรื่องของ 'ผู้กลับมา' ต้องรักษาความลับในระดับหนึ่ง

ถ้าคนที่มีเจตนาไม่ดีรู้เข้า อาจทำให้ผู้กลับมาที่เพิ่งออกจากห้วงมิติแห่งโชคชะตา ร่างกายบาดเจ็บและอ่อนแอตกอยู่ในอันตรายได้

เขาตามที่อยู่ที่ลงทะเบียนไว้ไปถึงบ้านของนิโคลัส

"อะไรนะ!! ถูกจับไปแล้วเหรอ!?"

หลังจากได้ยินนีน่าที่เปิดประตูเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เดสก็นึกถึง 'ผู้หลบหนี' ที่ลูกน้องของเขาพูดถึงทันที

เขาโกรธจัด และในขณะเดียวกันก็เหงื่อออกเพราะความกังวล

ถ้า 'ผู้กลับมา' จดจำความแค้นนี้ไว้ ต่อไปคงยุ่งยากแน่

เดสที่ได้เป็นหัวหน้าตำรวจ ไม่ได้มาจากเหตุผลทางครอบครัว แต่เป็นเพราะตัวเขาเองก็เป็น 'ผู้กลับมา' คนหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ผ่านการสัมภาษณ์ เพราะเขาผ่านเหตุการณ์แห่งโชคชะตาที่มีความยากระดับหนึ่งดาวเท่านั้น และยังมีองค์ประกอบของความโชคดีอยู่ด้วย

แม้จะเป็นแบบนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเป็นหัวหน้าตำรวจในสถานีตำรวจเขตชุมชนคนจนซาเม่ยมาสิบกว่าปีแล้ว

"ช่างโชคร้ายจริงๆ พวกคนโง่ที่เลี้ยงไว้พวกนี้ นอกจากไร้ความสามารถแล้วยังโง่จนทำให้ทั้งสถานีเดือดร้อน

ต่อไปต้องคัดเลือกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวดแล้ว... หวังว่าคุณนิโคลัสคนนี้จะไม่ถือสาเกินไปนะ"

เดสแอบหยิบเหรียญทองแดงห้าเหรียญให้กับเด็กหญิงตรงหน้า พร้อมกับโค้งคำนับ 90 องศาขอโทษ

"ขอโทษด้วย พวกเราทำงานผิดพลาด! นี่เป็นการขอโทษส่วนตัวของผม เดี๋ยวจะมีการขอโทษอย่างเป็นทางการจากสถานีตำรวจของเราอีกครั้ง"

นีน่าไม่เคยเห็นเงินมากขนาดนี้ในคราวเดียวมาก่อน แถมยังได้รับจากผู้ดูแลเขตซาเม่ยอีก... เธอรับเหรียญทองแดงไปด้วยสีหน้างุนงง

เดสโค้งคำนับขอโทษอีกครั้ง แล้วรีบกลับไปที่สถานีด้วยความเร็วสูงสุด

ตอนนี้ ในสถานี ชายร่างสูงและร่างอ้วนสองคนยังคงหัวเราะชอบใจ คุยกันว่าคืนนี้จะไปสนุกสนานกันอย่างไร

...

ขณะที่หัวหน้าตำรวจเดสกำลังรีบกลับสถานีด้วยความเร็วสูงสุด เมื่อกำลังจะผ่านถนนสายสุดท้าย เสียงฝีเท้าม้าหนักที่ทำจากโลหะดังมาจากถนนหินด้านข้าง

ม้าไอน้ำดำทำจากโลหะ มีเข็มกลัดรูปกุหลาบติดอยู่ที่หน้าอก

อัศวินผู้สูงศักดิ์จากกองอัศวินกุหลาบดำมาถึงแล้ว

รวมทั้งเดส ชาวบ้านรอบๆ ถนนต่างก้มหัวลงพร้อมกัน

"ท่านอัศวิน มีอะไรให้ช่วยเหลือไหมครับ? ผมคือเดส ฟอร์ดิแลนด์ หัวหน้าตำรวจเขตชุมชนคนจนซาเม่ย"

"【วาเลน นิโคลัส】เป็นคนในเขตของคุณใช่ไหม"

"ใช่ครับ!"

"ผมอยากได้ข้อมูลบางอย่างของเขาตั้งแต่เกิด เชื่อว่าในสำมะโนประชากรประจำปีของสถานีตำรวจของคุณน่าจะมีบันทึกที่เกี่ยวข้อง"

"แน่นอนครับ... เชิญท่านตามผมมาครับ"

เดสรู้สึกกระวนกระวายใจมาก

นี่คือสมาชิกของกองอัศวินกุหลาบดำ เป็นอัศวินระดับสูงที่จบจากสถาบันอัศวินแล้ว มีความสามารถออกไปนอกกำแพงเมืองและต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตทรงพลังได้

ในแง่ของระดับชั้น ตัวเขาที่เป็นแค่หัวหน้าตำรวจในเขตชุมชนคนจนยังไม่ถึงขั้นเป็นแค่ขี้ฝุ่นด้วยซ้ำ

บุคคลระดับนี้ยังแข็งแกร่งกว่า 'ผู้กลับมา' มากนัก เดสไม่เข้าใจว่าทำไมคนระดับนี้ถึงต้องมาด้วยตัวเองเพื่อผู้กลับมาคนหนึ่ง

"ท่านอัศวิน คุณวาเรนคนนี้มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?"

"แค่ความสนใจส่วนตัวของผมเท่านั้น ให้ข้อมูลผมก็พอ"

อัศวินคนนี้คือบาร์ตัน ฟอกัส ที่พาฮั่นตงไปเมื่อวาน เขาตั้งใจมาสืบประวัติของฮั่นตงก่อนที่จะเข้าสู่ห้วงมิติแห่งโชคชะตา

ทันทีที่อัศวินบาร์ตันก้าวเข้าประตู ทั้งสถานีก็เงียบกริบไปชั่วขณะ

"เชิญนั่งครับท่านอัศวิน ผมจะให้เจ้าหน้าที่แผนกเอกสารหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องให้ท่านเดี๋ยวนี้"

บาร์ตันจ้องมองหัวหน้าตำรวจที่เหงื่อท่วมตัวตรงหน้า แล้วพูดว่า:

"พูดไปแล้ว เห็นผมแล้วตื่นเต้นขนาดนี้เลยเหรอ? ที่ได้เป็นหัวหน้าตำรวจ คุณก็เป็นผู้กลับมาใช่ไหมล่ะ? แค่ความสามารถส่วนตัวด้อยไปหน่อย ผ่อนคลายหน่อยก็ได้ ตัวผมเองก็มาจากชาวบ้านธรรมดานะ"

"ฮ่าๆ... ไม่ตื่นเต้นหรอกครับ ไม่ตื่นเต้น"

เดสยิ้มแบบเกร็งๆ

ในห้องกักขังใต้ดินของสถานี กำลังกักขังบุคคลสำคัญที่ทุกคนให้ความสนใจอยู่ เขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

ถ้าให้อัศวินท่านนี้รู้เข้า ตำแหน่งหัวหน้าตำรวจของเขาคงหมดแน่

สิ่งเดียวที่เดสทำได้คือมอบเอกสารที่บาร์ตันต้องการให้เขา ส่งอัศวินท่านนี้กลับไปก่อน แล้วค่อยจัดการปัญหาที่ลูกน้องโง่ๆ ก่อขึ้น

จากนั้นก็ใช้เงินจำนวนมากหาทางตกลงกันเป็นการส่วนตัวกับนิโคลัส

อย่างไรก็ตาม

ทันทีที่อัศวินบาร์ตันเพิ่งได้รับเอกสารที่เกี่ยวข้อง

"อ๊าก! ~ อ๊าาก!!"

เสียงร้องโหยหวนดังมาจากห้องกักขังใต้ดิน เสียงดังมาก ราวกับมีคนตาย

"เขตชุมชนคนจนยังวุ่นวายเหมือนเดิมนะ..."

อัศวินบาร์ตันถอนหายใจ แล้วลุกขึ้นเดินไปที่ห้องกักขังใต้ดิน

หัวหน้าตำรวจเดสตกใจจนตาแดง แต่ก็ไม่กล้าขวางทาง

ส่วนชาร์ลส์คนอ้วนกับบราวน์คนสูงที่อยู่ข้างๆ ยังไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

พวกเขาทั้งสองคนถึงกับถือกระบองตำรวจไว้ในมือ ทำท่าทางจริงจัง เตรียมจะลงไปปราบปรามผู้ต้องสงสัยที่ก่อเรื่อง แสดงความกระตือรือร้นต่อหน้าอัศวินท่านนี้

เมื่อกลุ่มคนเดินลงมาถึงห้องกักขังใต้ดินที่กว้างขวาง

สภาพภายในทำให้ทุกคนตกตะลึง แม้แต่อัศวินบาร์ตันก็เช่นกัน

ฮั่นตงที่ร่างกายอ่อนแอและเจ็บป่วยง่าย ไม่ได้ถูก 'จัดการที่ก้น' แต่กลับนั่งพิงผนังอยู่คนเดียว พักผ่อนอย่างสงบ

อย่างไรก็ตาม พวกนักเลงตัวใหญ่คนอื่นๆ ในห้องกักขังส่วนใหญ่รวมตัวกันอยู่ที่มุมตรงข้ามกับฮั่นตง ดวงตาฉายแววหวาดกลัว... และยังมีสองคนล้มลงกับพื้น น้ำลายฟูมปาก