บทที่ 64 ยกคลังสมบัติของราชวงศ์ไปให้หมด
###
จักรพรรดิแห่งแคว้นฉีกำลังพักผ่อนอยู่กับนางสนมคนโปรดในยามที่หาเวลาผ่อนคลายได้ยาก ทันใดนั้นก็มีขันทีคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามาอย่างเร่งด่วน
“เกิดอะไรขึ้น?”
จักรพรรดิถามด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ
ตั้งแต่ที่สวี่เหยียนปรากฏตัวในเมืองหลวงอย่างยิ่งใหญ่ ความยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิผู้สูงส่งอย่างเขาก็ถูกสั่นคลอนอย่างรุนแรง แม้แต่ราษฎรเองก็เริ่มคิดว่าจักรพรรดิก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่เท่าไรอีกแล้ว ความเกรงกลัวที่เคยมีลดลงไปมาก และขุนนางทั้งหลายก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น
มีแต่เฉพาะต่อหน้าขันทีเท่านั้นที่จักรพรรดิแห่งแคว้นฉีจะยังคงแสดงอำนาจอันสูงส่งของตนได้
“ฝ่าบาท…คุณชายสวี่เขา…”
ขันทีทำหน้าหลบหลีก ไม่กล้าพูดออกมาตรง ๆ
“สวี่เหยียนทำอะไร? พูดมา!”
ใบหน้าของจักรพรรดิเริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย
“คุณชายสวี่…เขายกคลังสมบัติของราชวงศ์ไปหมดแล้ว…”
ขันทีก้มศีรษะต่ำและพูดออกมาอย่างอ่อนแอ
“ยกไปหมดแล้ว… ยกไปหมดแล้ว…”
เสียงอื้ออึงดังก้องในหัวของจักรพรรดิ มือหนึ่งกุมที่หน้าอก ใบหน้าเริ่มกระตุก
ถึงแม้ว่าข้าจะบอกว่า ชอบอะไรก็ให้เอาไป!
แต่ข้าไม่ได้บอกให้เอาไปหมดทั้งคลังนี่!
สวี่เหยียนเจ้าเด็กนี่ ไม่มีความเกรงใจเลยจริง ๆ!
จักรพรรดิสูดหายใจลึกหลายครั้ง เพื่อพยายามระงับอารมณ์ที่กำลังคุกรุ่น ใบหน้าเริ่มกลับมาเป็นปกติ
“สวี่เหยียนชอบก็ดีแล้ว ชอบอะไรก็เอาไปเถอะ…ไปบอกสวี่เหยียนด้วยว่า หากขาดอะไรไปอีก ก็ให้ไปดูที่คลังหลวงได้ หากมีสิ่งใดถูกใจก็ให้เอาไปได้เช่นกัน!”
จักรพรรดิโบกมือไปอย่างใจป้ำ
“พะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!”
หลังจากที่ขันทีออกไปแล้ว
จักรพรรดิสูดหายใจลึกอีกครั้ง แล้วสั่งว่า “ไปบอกห้องเครื่อง ให้ตุ๋นเห็ดหยวนจือเก้าใบมาให้ข้าเติมพลังหน่อย!”
เขาต้องเติมพลังให้ร่างกาย ขนาดเพิ่งเกือบจะเป็นลมไปเมื่อครู่ นี่ร่างกายข้าอ่อนแอเกินไปแล้ว!
เพื่อรักษาแผ่นดินแคว้นฉีนี้ไว้ ต่อไปคงต้องไปที่ตำหนักหลังให้น้อยลงแล้ว ไม่ควรปล่อยให้ร่างกายอ่อนล้าเกินไป จักรพรรดิกัดฟันและตัดสินใจอย่างแน่วแน่
ไม่นานนัก ขันทีอีกคนวิ่งเข้ามาอย่างรีบเร่ง
“ฝ่าบาท…เห็ดหยวนจือเก้าใบหมดแล้วพะย่ะค่ะ!”
ทันใดนั้นจักรพรรดิก็โกรธขึ้นมาทันที “อะไรนะ! เจ้าบ่าวชั้นต่ำ! เจ้ากล้าหลอกลวงข้าหรือ? หรือคิดว่าข้าไม่รู้ว่าคลังสมบัติมีเก็บไว้กี่ต้น?”
สวี่เหยียนอาจไม่สนใจข้าเพราะเขาแข็งแกร่งในวิถีแห่งยุทธ์ แต่พวกเจ้ากล้าขัดขืนข้าได้อย่างไร?
นี่พวกเจ้าคิดจะก่อกบฏกันแล้วหรือ?
จักรพรรดิเดือดดาลอย่างไม่อาจทนได้
“ใครก็ได้ จงลากตัวมันออกไปประหาร!”
ขันทีคนนั้นรีบคุกเข่าลงทันทีและร้องขอชีวิต “ฝ่าบาททรงเมตตาด้วย เห็ดหยวนจือเก้าใบถูกคุณชายสวี่เอาไปหมดแล้วพะย่ะค่ะ!”
จักรพรรดิ: …
จักรพรรดิหมดแรงจะพูด โบกมืออย่างอ่อนแรงให้ขันทีออกไป
จักรพรรดิเงยหน้ามองท้องฟ้าและรำพึงกับตัวเอง “หรือว่าเป็นเพราะข้าเก็บภาษีมากเกินไป? หรือทำบาปไว้มากเกินไป? จึงได้รับผลกรรมเช่นนี้? ทำไมกษัตริย์ทรราชในประวัติศาสตร์ไม่เคยได้รับผลกรรมเช่นนี้เล่า? สวรรค์ไม่ยุติธรรมจริง ๆ!”
ในขณะที่จักรพรรดิกำลังโทษตัวเองอยู่ในวังนั้น สวี่เหยียนที่เพิ่งยกสมบัติในคลังไปหมดแล้ว ก็ได้รับคำบอกกล่าวจากขันทีว่า หากสมบัติยังไม่พอ ก็สามารถไปดูที่คลังหลวงได้อีก
“จักรพรรดิฉีนี่ใจกว้างดีจริง ๆ”
ความรู้สึกดี ๆ ของเขาที่มีต่อจักรพรรดิเริ่มเพิ่มขึ้น
สวี่เหยียนกลับออกจากพระราชวัง พร้อมกับขนสมบัติสองรถใหญ่กลับไปที่เรือนของตนเอง กั๋วหรงซานมองมุมปากกระตุกเล็กน้อย ดูเหมือนว่าหลานชายเขาจะไม่มีความเกรงใจเลยสักนิด
เมื่อยกมาแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องเอาคืน
“ท่านตา ข้าจะกลับอำเภอตงเหอแล้ว”
สวี่เหยียนเตรียมตัวกลับไป
“เรื่องที่อำเภอตงเหอ ให้พ่อเจ้าจัดการก็พอ มันไม่ปั่นป่วนแน่ และแคว้นฉีก็ไม่วุ่นวายหรอก”
กั๋วหรงซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “พวกศาสนาเทียนมู่เจียวนั้นตราบใดที่ไม่ก่อกบฏ ก็สามารถใช้ประโยชน์ได้ แต่หากก่อกบฏขึ้นมา ก็ต้องกำจัดทิ้ง แคว้นฉีหากวุ่นวายไปแล้วจะไม่เป็นผลดี”
ชื่อเสียงของเขาในหมู่ราษฎรนั้นยังคงเป็นที่ยกย่องว่าเป็นผู้มีคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ ดังนั้นจึงต้องทำบางอย่างเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของตนไว้
“ศาสนาเทียนมู่เจียวไม่ได้มีแต่คนบ้า และศิษยานุศิษย์ของพวกเขากระจายอยู่ทั่วทั้งแคว้นฉี แคว้นอู๋ และราชสำนักเหนือ ข้อมูลข่าวสารของพวกเขาก็รวดเร็ว สามารถใช้ประโยชน์ได้ ซึ่งพ่อเจ้าเข้าใจดี เจ้าจึงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้มากนัก”
กั๋วหรงซานคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้ว่าลูกเขยของตนเป็นคนมีความสามารถ ย่อมรู้ดีว่าจะใช้ประโยชน์จากศาสนาเทียนมู่เจียวอย่างไร ทั้งด้านข่าวสารและการรวบรวมข้อมูล
“ท่านตาโปรดวางใจ ข้ารู้แล้ว”
สวี่เหยียนพยักหน้า
“เจ้าเหยียน เจ้าคิดว่า วิถีแห่งยุทธ์ของเจ้าที่ฝึกอยู่นั้น คนทั่วไปสามารถฝึกได้ไหม?”
กั๋วหรงซานถามด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความหวัง
“ข้าไม่รู้เลย ต้องถามอาจารย์ของข้าก่อน”
สวี่เหยียนเกาหัวตอบ
“ดี เจ้าก็ไปถามอาจารย์ของเจ้าเสีย”
“ข้าจะไปถามแน่นอน”
สวี่เหยียนพยักหน้ารับ
สมบัติที่สวี่เหยียนขนออกมาจากคลังสมบัติของจักรพรรดิ เขาจะนำบางส่วนกลับไปที่อำเภอตงเหอเพื่อมอบให้กับอาจารย์ เช่น เห็ดหยวนจือเก้าใบและสมุนไพรล้ำค่าอื่น ๆ รวมถึงภาพวาดล้ำค่าและอัญมณีหายาก
คืนนั้น สวี่เหยียนฝึกฝนในลานพักของตนเอง
พลังเลือดลมในร่างพุ่งพล่านเพิ่มพูนขึ้นเรื่อย ๆ และในไม่ช้าเขาก็รู้สึกว่า ใกล้จะบรรลุขั้นแล้ว
ระหว่างการฝึกฝน สวี่เหยียนรู้สึกว่าอีกไม่นานเขาจะบรรลุสู่ขั้นพลังเลือดลมสมบูรณ์แล้ว
ภายในสองถึงสามวันข้างหน้า การทะลวงคงสำเร็จ
เมื่อสวี่เหยียนออกจากเมืองหลวง จักรพรรดิแห่งแคว้นฉีก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เหล่าขุนนางเองก็ถอนหายใจโล่งเช่นกัน
การมีตัวตนของสวี่เหยียน ก็เหมือนมีภูเขาใหญ่ตั้งอยู่บนหัวของพวกเขาอยู่ตลอดเวลา พร้อมที่จะถล่มลงมาเมื่อไรก็ได้ และบดขยี้พวกเขาให้กลายเป็นกองเนื้อ
เมื่อสวี่เหยียนจากไป ก็เหมือนกับว่าภูเขาใหญ่ที่เคยทับอยู่บนหัวพวกเขาหายไป
ตำหนักของราชวงศ์ฉียังคงตั้งตระหง่านอยู่เช่นเดิม กั๋วหรงซาน ผู้เป็นอ๋องต่างแซ่และมหาอำมาตย์ผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งยังเป็นอาจารย์ของรัชทายาท ยังคงเป็นผู้มีอำนาจสูงส่ง แม้ว่าขุนนางบางคนจะไม่พอใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าคัดค้าน
คลังสมบัติของราชวงศ์ถูกสวี่เหยียนขนออกไปจนหมด จักรพรรดิจึงประกาศให้ขุนนางนำสมบัติมาส่งคืนให้แก่ราชสำนัก ใครไม่กล้านำมาส่งก็โดนปลดจากตำแหน่ง หรือแม้แต่ริบทรัพย์สิน
ไม่ว่าจะอย่างไร ราชสำนักในเวลานี้ที่ถูกคุมคามเพราะการปรากฏตัวของสวี่เหยียน ย่อมไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
กั๋วหรงซานไม่พูดอะไร แต่ในใจคิดว่า เมื่อหลานชายของเขาขนสมบัติออกไปหมดแล้ว ก็ต้องให้จักรพรรดิเติมสมบัติเข้าคลังใหม่บ้าง
วิธีการเติมเต็มที่เร็วที่สุดและตรงที่สุดย่อมมาจากการบังคับขุนนางเหล่านี้
ขุนนางต่างด่าทออยู่ในใจ แต่ก็ต้องยอมจ่ายสมบัติออกมา
เพราะการแสวงหาผู้มีฝีมือยังคงต้องอาศัยอิทธิพลอยู่ หากไม่มีตำแหน่งขุนนางแล้ว พวกเขาจะรวบรวมองครักษ์ได้อย่างไร? จะออกตามหาผู้มีฝีมือได้อย่างไร?
ที่อำเภอตงเหอ ในตระกูลสวี่
สวี่จวินเหอ กำลังต้อนรับเจียงผิงซาน และโข่วรั่วจื้อ พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เหยียนเอ๋อร์จะกลับมาเร็ว ๆ นี้แล้ว ตำแหน่งผู้ว่าการอำเภอตงเหอยังว่างอยู่ สองท่านมีใครอยากจะแนะนำบ้างหรือไม่?”
เจียงผิงซานมองไปที่โข่วรั่วจื้อก่อนจะกล่าวว่า “อำเภอตงเหอเป็นส่วนหนึ่งของแคว้นฉี ดังนั้นการใช้คนควรต้องระมัดระวังหน่อย”
โข่วรั่วจื้อเลิกคิ้วขึ้นพร้อมกับหัวเราะเยาะ “อำเภอตงเหอเป็นของตระกูลสวี่ ไม่เกี่ยวกับแคว้นฉีหรือจักรพรรดิฉี เจ้าคิดว่าจักรพรรดิจะมาเกี่ยวอะไรด้วย?”
ใบหน้าของเจียงผิงซานดำคล้ำลง
เขาเงียบไป เพราะเห็นได้ชัดว่าโข่วรั่วจื้อเตรียมตัวจะเข้าร่วมกับตระกูลสวี่แล้ว อีกทั้งไม่มีข้อสงสัยใด ๆ ว่าอำเภอตงเหอเป็นของตระกูลสวี่แน่นอน
สวี่จวินเหอยิ้มต่อไปอย่างไม่เปลี่ยนสีหน้า แล้วกล่าวว่า “การรักษาความปลอดภัยในอำเภอตงเหอนั้น ยังคงต้องพึ่งพาท่านเจียงมากเป็นพิเศษ คฤหาสน์แม่ทัพตงเหอยังคงเป็นเช่นเดิม”
“ข้าเข้าใจแล้ว ท่านสวี่เพียงบอกมา หากมีอะไรให้ข้าทำ”
เจียงผิงซานค้อมตัวตอบด้วยความเศร้าใจ แต่เดิมพวกเขาเป็นครอบครัวเดียวกัน เพราะสวี่เหยียนเคยเป็นลูกเขยของเขา
แต่เมื่อก้าวพลาดไปเพียงก้าวเดียว สถานะของพวกเขาก็กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน
“ตำแหน่งผู้ว่าการอำเภอตงเหอย่อมมีคนเลือกไว้แล้ว โข่วรั่วจื้อ เจ้าก็เป็นเพียงที่ปรึกษาเท่านั้น เป็นที่ปรึกษาของตระกูลสวี่ เจ้าเป็นมันสมองของศาสนาเทียนมู่เจียว คงเข้าใจจุดประสงค์ของข้า”
สวี่จวินเหอพูดด้วยรอยยิ้ม
“ข้าเข้าใจดี!”
โข่วรั่วจื้อแม้จะรู้สึกเสียดาย แต่เขาก็เข้าใจว่าศาสนาเทียนมู่เจียวเป็นเพียงนิกายหนึ่ง ซึ่งยากที่จะเข้าไปมีบทบาทในวงการใหญ่ได้
ในเวลานี้แคว้นฉีก็ไม่ได้อยู่ในยุคภัยพิบัติหรือสงคราม ดังนั้นประชาชนจึงยังคงสงบ ไม่มีโอกาสก่อกบฏ
“ตอนนี้ทุกคนในอำเภอตงเหอต่างกำลังแสวงหาผู้มีฝีมือ โข่วรั่วจื้อ เจ้าต้องคอยจับตาดูให้ดี เข้าใจหรือไม่?”
หลังจากที่เจียงผิงซานออกไปแล้ว สวี่จวินเหอกล่าวกับโข่วรั่วจื้อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ข้าเข้าใจ!”
โข่วรั่วจื้อพยักหน้า
ส่วนผู้มีฝีมืออยู่นั้นก็อยู่ที่เมืองหยุนซาน แต่ไม่มีใครกล้าไปก่อกวน
