บทที่ 5 ผนึกแรก
บทที่ 5 ผนึกแรก
“ยอดเยี่ยมมาก!”
“คริส เขาตัวไม่ร้อนอีกต่อไปแล้ว เขารอดจริงๆ!”
ไอรีนอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมสุข รู้สึกถึงความเคารพและขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อเจ้าแห่งผู้หลงหายในใจของเธอ!
มันเป็นปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่!
เจ้าแห่งผู้หลงหายเป็นเทพที่ทรงพลังและเมตตากรุณาอย่างแท้จริง!
แล้วพระองค์ต้องการเอาอะไรไปจากฉัน?
ไอรีนไม่เคยเห็นการให้โดยฝ่ายเดียวโดยไม่หวังสิ่งตอบแทนเลย คุกเข่าลงต่อหน้าขวดใส สั่นสะท้านเหมือนสัตว์น้อยๆ ที่ไม่มีพิษมีภัย
“เจ้าแห่งผู้หลงหายผู้ยิ่งใหญ่! ดิฉันขอสรรเสริญแด่พระองค์! พลังของพระองค์ช่วยชีวิตน้องชายของดิฉันไว้และดิฉันไม่มีอะไรจะตอบแทนพระองค์ได้!”
เธอพูดกับแสงสีดำที่สั่นไหวในขวดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“หากพระองค์ประสงค์สิ่งตอบแทนใดๆ ไม่ว่าจะเป็นชีวิต วิญญาณหรืออะไรก็ตาม ดิฉันเต็มใจที่จะมอบทุกสิ่งให้กับพระองค์”
“ฉันหวังเพียงว่าพระองค์จะเมตตาและรอจนกว่าน้องชายของดิฉันจะโตก่อนจึงจะมาทวงสิ่งที่ดิฉันเป็นหนี้พระองค์”
ตามตำนานและนิทานพื้นบ้าน “การล่อลวง” ทุกประเภทมักมีราคาที่ต้องจ่ายและเพื่อประโยชน์ของสมาชิกในตระกูลเพียงคนเดียวของเธอ เธอจึงเตรียมใจสำหรับสิ่งเลวร้ายที่สุด
คาร์ลรู้สึกสับสนเล็กน้อยจากท่าทีที่หวาดกลัวของเด็กสาว เพราะรู้สึกว่าเธอระมัดระวังและรอบคอบเกินไป
เขาตัดสินใจที่จะพูดตรงไปตรงมาและระบุ “ข้อกำหนดของลูกค้า” อย่างเปิดเผย
เจตจำนงของเขาสื่อให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสิ่งที่เด็กสาวต้องทำคือนำสิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับออกมาเป็นบรรณาการและนั่นจะตอบสนองคำขอของเขา
สิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับ?
มือของไอรีนสั่นเล็กน้อย เมื่อเธอจำได้ว่าครั้งหนึ่งผู้นำเมืองเคยพูดถึงสิ่งที่เรียกว่า "สิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับ" ซึ่งเป็นสมบัติที่ผู้มีพลังวิเศษเท่านั้นที่จะครอบครองได้
สำหรับคนทั่วไปในเมือง สิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับคือสิ่งของในตำนานที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน!
เด็กสาวธรรมดาๆ จากเมืองท่าชายฝั่งจะหาสิ่งของดังกล่าวได้อย่างไร หากเจ้าผู้หลงทางยังไม่พอใจ... แล้วอะไรจะเกิดขึ้น?
เธอไม่กล้าคิดถึงผลที่ตามมาอันเลวร้ายที่จะนำมาซึ่งการทำลายล้างอย่างแน่นอนเจ้าแห่งผู้หลงหายเป็นเทพที่มีพลังและน่ากลัวอย่างแน่นอน ซึ่งพลังอันยิ่งใหญ่ของพระองค์อาจทำลายเมืองทั้งเมืองได้!
ฉันควรทำอย่างไร?
"ขอน้อมรับ ดิฉันเข้าใจแล้ว ดิฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อค้นหาสิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับให้กับพระองค์!"
ทันใดนั้น ไอรีนก็เห็นแสงสีดำรูปไม้กางเขนที่สั่นไหวอยู่ภายในขวดอีกครั้ง
ราวกับว่าเธอได้กลับเข้าสู่โลกขาวดำอีกครั้ง ที่ซึ่งเสียงทั้งหมดหยุดลง ราวกับว่าเธอติดอยู่ในภาพวาดที่น่าอึดอัด มองเห็นการทำลายล้างที่กำลังใกล้เข้ามา รู้สึกราวกับว่าเธอไม่สามารถละสายตาไปได้ แทบจะเป็นลม!
เธอต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการก้มหัวลงด้วยความกลัว
คาร์ลก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ทำไมเด็กสาวตรงหน้าเขาถึงดูกลัวนัก เขาดูน่ากลัวหรืออย่างไร?
คาร์ลตกอยู่ในภวังค์ อาจเป็นไปได้หรือไม่ที่ขวดที่มีวิญญาณติดอยู่จะน่ากลัว
เขาขยายมุมมองเพื่อมองดูขวดใสๆ และไม่พบสิ่งผิดปกติ บางทีอาจเป็นเพราะเด็กสาวขี้ขลาดเกินไป ไม่มีอะไรที่เขาทำได้
คาร์ลยังคงสังเกตสภาพของทารกต่อไป พบว่าเขาฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว นอนหลับอย่างสงบโดยไม่มีร่องรอยของความเจ็บป่วย
“พลังวิเศษ” ในการ “รักษาโรคและความเจ็บปวด” เดิมทีไม่ใช่ของเขา มันมาจากสิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับในขวดที่เขากลืนกินจิตวิญญาณจนหมด
“ดูเหมือนว่าสิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับที่ถูกกลืนกินจิตวิญญาณจนหมดนั้นจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของพลังวิญญาณของตัวเราเองอย่างแท้จริง”
คาร์ลรู้สึกชัดเจนว่าพลังของเครื่องรางปลายนิ้วสีม่วงนั้นน้อยมาก ซึ่งมีผลนการป้องกัน ตอนนี้เปลี่ยนเป็นรูนไม้กางเขนที่มีแสงสีม่วง
นอกเหนือจากนั้น ยังมีข่าวดีอีกชิ้นหนึ่งที่สำคัญกว่านั้น หลังจากดูดซับสิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับสองชิ้น เขารู้สึกว่าผนึกแรกที่อยู่ลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของเขาคลายตัวมากขึ้น พร้อมที่จะแตกสลายไปอย่างสิ้นเชิงได้ทุกเมื่อ
หลังจากนั้นไม่นาน ไอรีนก็สังเกตเห็นว่าเจ้าแห่งผู้หลงทางไม่ส่งความคิดใดๆ อีกต่อไป
“พระองค์จากไปแล้วหรือ?”
เธอค่อยๆ ผ่อนคลาย ปิดประตูที่พัดเปิดออกด้วยแผ่นไม้จากบ้านของเธอและนั่งลงบนเตียงไม้ รู้สึกว่าทุกอย่างในคืนนั้นช่างน่าอัศจรรย์อย่างเหลือเชื่อ
ไอรีนฮัมเพลงกล่อมเด็กๆ ไปกับน้องชายที่หลับอยู่เป็นเวลาหลายชั่วโมง จนกระทั่งฝนในตอนกลางคืนเริ่มหยุดตก เด็กสาวซึ่งเหนื่อยล้าจึงนอนลงข้างๆ ทารกตัวจ้อยและขดตัวเพื่อเข้านอน
คาร์ลสัมผัสถึงความผูกพันที่แปลกประหลาดระหว่างพวกเขาอย่างเงียบๆ ตอนนี้ เขาสามารถสัมผัสตำแหน่งและอารมณ์ของไอรีนได้คร่าวๆ
ตราบใดที่เธออยู่ในระยะห้ากิโลเมตร แม้ว่าเด็กสาวจะเผชิญกับอันตราย สติสัมปชัญญะของคาร์ลก็สามารถไปถึงที่เกิดเหตุได้ทันที
“เป็นจุดเริ่มต้นที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง”
คาร์ลซึ่งติดอยู่กับขวดนั้นนั่งฟังเสียงฝนข้างนอกอย่างเงียบๆ พลางพิจารณาพลังที่เขามีอยู่ในขณะนี้
แสงสีดำค่อยๆ หลุดออกมาจากขวด ทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ใกล้เคียงสูญเสียสีเดิมไป กลายเป็นโลกสีขาวดำที่เงียบงันและไร้ความรู้สึก
เขาตระหนักว่าแสงสีดำนี้ดูเหมือนจะเป็นที่มาของพลังของเขาเอง
คาร์ลค้นพบว่าพลังที่แท้จริงที่เขามีอยู่ภายในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขานั้นน่าเกรงขาม
ประการแรก มันสามารถกลืนกินจิตวิญญาณจากสิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับและวิญญาณของสาวกผู้ได้รับการสนับสนุนได้ โดยเปลี่ยนมันให้เป็นพลังถาวรภายในจิตวิญญาณของเขาเอง เสริมสร้างขีดจำกัดล่างในขณะที่ยกระดับขีดจำกัดบนของพลังจิตวิญญาณของเขา
ประการที่สอง มันแสดงให้เห็นถึงการสำแดงของ "พลังชั่วคราว" โดยธรรมชาติแล้ว เขาสามารถเปลี่ยนชีวิตที่เสียสละให้กลายเป็น "คำสาปถึงแก่ชีวิต" ได้ โดยสามารถส่งผลต่อบุคคลใดๆ ก็ได้ภายในขอบเขตการมองเห็นของเขา
"ฉันสงสัยว่าการเสียสละที่แตกต่างกันนอกเหนือจาก 'ชีวิต' จะมีผลลัพธ์เหมือนกันไหมนะ?"
เขาตระหนักแล้วถึงความสำคัญของเด็กสาวคนนี้
เธอเป็นสาวกผู้ได้รับการสนับสนุนของเขา นั่นคือ “ตัวหมาก” เช่นเดียวกับตัวละครแจกฟรีตัวแรกในเกมมือถือ
การถูกขังอยู่ในขวดทำให้เขาขยับตัวไม่ได้อย่างอิสระและการแสดงด้วยตัวเองจะต้องใช้พลังศักดิ์สิทธิ์เป็นจำนวนมาก ดังนั้นการใช้ “ตัวหมาก” ที่สะดวกเพื่อมีอิทธิพลต่อโลกจึงมีความสำคัญมาก
ขณะที่คาร์ลครุ่นคิด การฝึกไอรีนและแม้แต่สายเลือดฟิชเชอร์ทั้งหมดให้กลายเป็นผู้วิเศษนั้นถือเป็นวิธีที่ดีที่สุด
เขาสัมผัสได้ว่ามีสมาชิกอีกสองคนของตระกูลฟิชเชอร์ที่มีสายเลือดของพวกเขาอยู่ในบริเวณใกล้เคียง
อย่างไรก็ตาม ด้วยระยะทางมากกว่าห้ากิโลเมตร คาร์ลยังคงไม่สามารถสื่อสารกับจิตสำนึกของพวกเขาได้โดยตรง
แต่สมาชิกตระกูลสองคนนั้นซึ่งถูกดึงดูดโดยชะตากรรมของสายเลือดของพวกเขา จะมาที่นี่เพื่อพบเขาในไม่ช้า
สิ่งที่ต้องทำต่อไปนั้นชัดเจนมาก
ในแง่หนึ่ง เขาต้องการ “ตัวหมาก” ที่ซื่อสัตย์เพื่อรวบรวมสิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับ ซึ่งจะมอบพลังศักดิ์สิทธิ์และรูนให้กับเขามากขึ้น
ในทางกลับกันจิตวิญญาณของสาวกผู้ได้รับการสนับสนุนที่เสียชีวิตไปแล้วก็กลับคืนมาให้เขา ดังนั้นตราบใดที่เขาสร้างสาวกผู้ได้รับการสนับสนุนที่มีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง
เมื่อวิญญาณของพวกเขากลับคืนมาให้เขาหลังจากที่พวกเขาตาย พวกเขาสามารถมอบ "จิตวิญญาณ" ให้เขาเพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงตัวเองได้
"ดูเหมือนว่าฉันและกลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากตัวเรานี้จะรุ่งเรืองและประสบความยากลำบากร่วมกันโดยพื้นฐานสินะ"
ทันใดนั้น เมื่อเครื่องรางสีม่วงถูกดูดซับจนหมด ผนึกหนักแรกภายในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขาก็แตกสลายในที่สุด!
คาร์ลรู้สึกดีใจมาก รู้สึกถึงความทรงจำที่แตกสลายปรากฏขึ้นและเขาเรียนรู้มากมายอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับ "โลกคล็อด" ที่เขาอาศัยอยู่
ปรากฏว่าสถานที่นี้คือเมืองนาซีร์บนชายฝั่งตะวันออกของทวีปโอเดน
ในทวีปโอเดน มีประเทศต่างๆ มากมาย โดยชนชั้นปกครองเป็นขุนนางผู้มีอำนาจที่ควบคุมพลังวิเศษและเมืองนาซีร์อยู่ภายใต้การปกครองของตระกูลบารอนโฮเวิร์น
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพลังวิเศษเป็นสัญลักษณ์แห่งสถานะและตัวตนอย่างแท้จริง!
ทรัพยากรและช่องทางในการฝึกฝนพลังวิเศษเกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์อยู่ในมือของบรรดาขุนนางและเหล่าศาสนจักรเทพแท้จริงทั้งหมด
พลังวิเศษในโลกนี้แบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ คือ ผู้ที่ศึกษาวิธีใช้พลังเวทย์มนตร์ให้มากขึ้นด้วยพลังจิตและผู้ที่เสริมสร้างพลังของสายเลือดในรูปแบบร่างกาย
อย่างไรก็ตามไม่ว่าพลังวิเศษจะเป็นประเภทใด แก่นแท้ของจิตวิญญาณของพวกเขาก็ยังไม่ลดลง ซึ่งหมายความว่าแม้จะตายไปแล้ว พลังวิเศษก็ยังคงเป็นอมตะและจิตวิญญาณของวิญญาณของพวกเขาจะไม่แตกต่างจากคนธรรมดามากนัก
“อ้า?”
เดี๋ยวก่อน มีบางอย่างผิดปกติ!
คาร์ลรู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรง!
ในความคิดของเขา มีระบบพลังที่สมบูรณ์แบบสำหรับ "ลำดับวิหารเทพ" ซึ่งมนุษย์สามารถขึ้นบันไดของวิหารเทพเจ้าได้โดยใช้ยาและพิธีกรรมเวทมนตร์ ค่อยๆ ปลดปล่อยแก่นแท้ของวิญญาณและเพิ่มพูนจิตวิญญาณของพวกเขา
อย่างไรก็ตามในโลกปัจจุบันไม่มีหนทางเลื่อนลำดับวิหารเทพเลย!
แม้ว่าผู้คนจะรับยาเวทมนตร์ที่สอดคล้องและทำพิธีกรรม ก็ไม่มีทางเข้าใจพลังเลื่อนลำดับวิหารเทพได้!
"เนื่องจากกฎพิเศษที่เกี่ยวข้องกับลำดับของจิตวิญญาณไม่มีอยู่จริง ระบบพลังขั้นสูงกว่ามากจึงไม่สามารถช่วยอะไรได้..."
คาร์ลรู้สึกไร้เรี่ยวแรงอย่างสุดซึ้งภายในใจ
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์ทางสายเลือดหรือคาถา สิ่งเหล่านี้เป็นของขวัญที่เทพเจ้าประทานให้ตั้งแต่เกิดและมนุษย์ที่ไม่มีพรสวรรค์หรือพลังสายเลือดก็ไม่สามารถกลายเป็นผู้วิเศษได้!
อย่างน้อยนั่นก็เคยเป็นในทางทฤษฎี
แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้ว เขาสามารถฝึกฝนสมาชิกตระกูลฟิชเชอร์ให้ควบคุมพลังเวทย์มนตร์หรือพลังของสายเลือดได้จริง จนกลายเป็นจอมคาถาหรืออัศวินผู้ทรงพลัง แต่พวกเขาจะไม่สามารถมีส่วนสนับสนุนด้านจิตวิญญาณให้เขาได้มากนักหลังจากที่พวกเขาตายไปแล้ว
การรู้แจ้งเกี่ยวกับพลังของวิญญาณนั้นเป็นจุดบอดโดยสิ้นเชิงในความรู้เกี่ยวกับโลกคล็อดในปัจจุบัน!
“…”
หลังจากเงียบเป็นเวลานาน ในที่สุดคาร์ลก็คิดถึงทางออกเดียวที่ไม่ใช่ทางออกจริงๆ
ด้วยการกู้คืนความทรงจำหลังจากถอดผนึกแรกออก ก็มีข้อมูลกระจัดกระจายมากมายเกี่ยวกับ “ลำดับวิหารเทพ”
แม้ว่าข้อมูลที่เกี่ยวข้องในความทรงจำจะไม่สมบูรณ์และกระจัดกระจาย ตราบใดที่เขายังคงทำลายผนึกเหล่านั้นต่อไป เขาก็จะสรุปลำดับวิหารเทพที่สมบูรณ์ได้
ยิ่งไปกว่านั้น ในความทรงจำของเขา เขายังมีวิธีการเยี่ยมชมอาณาจักรวิญญาณผ่านความฝัน สามารถสร้างกฎทางจิตวิญญาณของลำดับวิหารเทพทั้งหมดขึ้นมาใหม่ได้ในทางทฤษฎี ในที่สุดผู้คนในโลกก็มีโอกาสเข้าใจพลังแห่งลำดับ
“สร้างบันไดสู่การเทิดทูน สร้างคนรุ่นใหม่ที่พิเศษแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง!”
