45 - คำพูดของลูกผู้ชายม้าตัวไหนก็ตามไม่ทัน

45 - คำพูดของลูกผู้ชายม้าตัวไหนก็ตามไม่ทัน

"ท่านพ่อตา ท่านมาทำไมกัน!" ฉินโม่ยิ้มแหย่ๆ พลางวิ่งไปหา ตอนแรกเขาตั้งใจจะยื่นมือไปจับ แต่พอเห็นมือเต็มไปด้วยโคลนและดินดำๆ เขาก็รีบเช็ดมือกับเสื้อผ้าก่อน แล้วค่อยจับมือของหลี่ซื่อหลง

หลี่ซื่อหลงมองดูบุตรเขยด้วยสายตาไม่พอใจเล็กน้อย

ฉินโม่ทั้งหน้าดำคล้ำ เสื้อผ้าเต็มไปด้วยดินโคลน ขากางเกงม้วนขึ้นสูง ข้อเท้าเปลือยเปล่า รองเท้าที่ใส่ก็ถูกดินโคลนทับจนดูไม่ออกว่าเป็นสีอะไร

สภาพแบบนี้ทำให้เขาทั้งโกรธและขำ

หลี่อวี้ซู่เห็นฉินโม่ในสภาพเหมือนชาวบ้านในชนบทก็รู้สึกขยะแขยงยิ่งขึ้น แต่ท่าทางตลกของเขาก็ทำให้นางยากที่จะไม่หัวเราะออกมา

"เจ้าโง่ เจ้ากล้ามาเข้าเฝ้าในสภาพนี้?" หลี่ซื่อหลงทำหน้าดุ

"แล้วจะให้อย่างไรล่ะ?" ฉินโม่ตอบ "ข้ากำลังปลูกผัก ท่านพ่อตาเคยเห็นชาวนาคนไหนสะอาดสะอ้านในระหว่างการทำงานบ้าง?"

คำพูดนี้ทำให้หลี่ซื่อหลงอึ้งไปครู่หนึ่ง

มันก็จริงอย่างที่เขาว่า

เมื่ออับจนคำพูดหลี่ซื่อหลงก็รู้สึกอึดอัดและเริ่มโกรธ "เจ้าโง่ ชาวนามีเวลาปลูกพืชตามฤดูกาล ใครจะไปปลูกผักในฤดูหนาวกัน? เจ้าไม่กลัวหรือว่าคนจะหัวเราะเยาะเจ้า?"

"ข้าจะกลัวทำไม?" ฉินโม่ตอบอย่างไร้เดียงสา "อีกอย่าง ใครบอกว่าปลูกผักในฤดูหนาวไม่ได้?"

"เจ้ากล้าพูดแก้ตัวอีก?" หลี่ซื่อหลงโกรธจัด หยิบไม้บรรทัดออกมาจากข้างหลังแล้วตบลงที่ศีรษะของฉินโม่ "เจ้าโง่! นับพันๆ ปีมาแล้ว ทุกคนปลูกพืชในฤดูใบไม้ผลิ เก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงและพักผ่อนในฤดูหนาว ไม่มีใครปลูกพืชในฤดูหนาวเลย!"

ฉินโม่ลูบศีรษะด้วยความเจ็บปวด "ท่านพ่อตาท่านไม่ยุติธรรม ท่านตีข้าโดยไม่บอกกล่าว คนอื่นทำไม่ได้ แต่ทำไมข้าทำได้แน่นอน ถ้าท่านไม่เคยลองแล้วจะรู้ได้อย่างไรว่ามันไม่ประสบผลสำเร็จ? ถ้าไม่เคยทดลองท่านก็ไม่มีสิทธิ์วิจารณ์!"

หยางหลิวเกินเพิ่งมาถึงและได้ยินคำพูดของฉินโม่ ทำเอาเขาตกใจแทบตาย

'คุณชายของข้า ท่านกล้าพูดแบบนี้กับฝ่าบาทได้อย่างไร?'

เกาซื่อเหลียนและคนอื่นๆ ก็ตกตะลึงเช่นกัน พวกเขาได้ยินชัดว่าฉินโม่กำลังตำหนิฝ่าบาทว่าพูดมากเกินไปหรือ?

หลี่ซื่อหลงไม่ได้ตอบอะไร

หลี่อวี้ซู่กลับรู้สึกดีใจในใจ 'ใช่แล้ว ทำแบบนี้แหละ ยิ่งทำให้พระบิดาโกรธมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี!'

เมื่อคิดได้ดังนั้นนางก็รีบสุมไฟทันที "เจ้าโง่ฉิน เจ้ากำลังว่าพระบิดาพูดมากเกินไปหรือ?"

ฉินโม่หันมองนางด้วยสายตาเหยียดๆ

'โธ่เว้ย นางกำลังยั่วยุให้ฮ่องเต้ลงโทษข้า?'

"นั่นเจ้าพูดเองนะ ข้าไม่ได้พูด!"

หลี่อวี้ซู่กัดฟันในใจ 'เจ้าโง่นี่ยังฉลาดอยู่บ้าง ไม่ตกหลุมพรางง่ายๆ'

นางหันสายตาไปที่ชาวบ้านในหมู่บ้านตระกูลฉินที่กำลังทำงานอย่างขะมักเขม้นไม่ไกลนัก "ได้ยินมาว่าเจ้าคลุมแปลงผักด้วยผ้าไหม เจ้าโง่หรือเปล่า? ผ้าไหมทั้งบางและระบายลมได้ดี แม้จะสวมร้อยชั้นก็กันลมไม่ได้!"

นางจงใจนำเรื่องผ้าไหมขึ้นมา และเป็นดังคาด ใบหน้าของหลี่ซื่อหลงก็เปลี่ยนเป็นดำคล้ำ "เจ้าบ้า รีบเอาผ้าไหมออกซะ!"

"ไม่ได้! เอาออกไม่ได้ ถ้าเอาออก เมล็ดพันธุ์ก็จะตาย!"

"ถ้าฉินเซียงหรูอยู่ เขาคงตีเจ้าจนก้นบานแน่!"

หลี่ซื่อหลงคิดว่าเงินหมื่นสองพันตำลึงที่ใช้ซื้อผ้าไหมนี้ ส่วนใหญ่คงมาจากการขายทรัพย์สินของฉินโม่

"ไปเอาผ้าไหมออกเดี๋ยวนี้!"

หลี่ซื่อหลงสั่งทหารองครักษ์ด้านหลังทันที พวกเขาเตรียมจะเดินไปข้างหน้า

ฉินโม่ที่เพิ่งสร้างเรือนผักอย่างยากลำบากมีหรือจะยอมปล่อยให้พวกเขาทำ

เขากางแขนออกขวางทางไว้ และตะโกนใส่หลี่ซื่อหลงว่า "ท่านพ่อตาท่านไร้คุณธรรมเกินไปแล้ว! ถ้าท่านทำลายเรือนผักของข้า ข้าจะโกรธท่านจนตาย!"

"ฝ่าบาท คุณชายของข้าสติไม่ค่อยดี พูดจาไม่คิด ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัย!" หยางหลิวเกินเคยเป็นทหารรับใช้ของหลี่ซื่อหลงมาก่อน เขารีบคุกเข่าลงด้วยความหวาดกลัว

"เจ้าโง่รีบหลีกทาง ถ้าเจ้าไม่หลีกทางข้าจะสั่งโบยเจ้า!"

"ไม่หลีก!" ฉินโม่โต้กลับ "ท่านไม่ฟังเหตุผล นี่คือสิ่งที่ข้าสร้างขึ้นอย่างลำบาก ท่านมีสิทธิ์อะไรที่จะทำลายมัน!"

หลี่ซื่อหลงหัวเราะเยาะ ยกไม้บรรทัดขึ้นฟาดลงบนก้นของฉินโม่จนเขาร้องโอดโอย "ข้าเป็นพ่อตาของเจ้า! เจ้าใช้เงินฟุ่มเฟือยอย่างนี้ ทรัพย์สินที่ฉินเซียงหรูสะสมมาทั้งชีวิตจะพอให้เจ้าใช้หรือ? แล้วถ้าอวี้ซู่แต่งงานกับเจ้า นางจะต้องอยู่อย่างยากลำบากหรือ?"

"ใครบอกว่าข้าใช้เงินฟุ่มเฟือย ข้ากำลังหาเงินต่างหาก ท่านพ่อตาท่านไม่รู้เรื่องก็อย่ามาพูดมั่วๆ!" ฉินโม่เถียงอย่างไม่ยอมแพ้ "ถ้าท่านไม่เชื่อ เรามาเดิมพันกันก็ได้ ภายในไม่เกินสองวัน ข้าจะทำให้เมล็ดพันธุ์งอกออกมา และไม่เกินครึ่งเดือน ผักเขียวชุดแรกก็จะเก็บเกี่ยวได้! จากนั้นจะมีผักฤดูร้อนสดใหม่ให้ท่านกินไม่ขาด!"

"ไร้สาระ!" หลี่ซื่อหลงแค่นเสียงอย่างไม่พอใจ

"ท่านพ่อตา ถ้าท่านไม่กล้าก็แค่บอกมาเท่านั้น!"

ฉินโม่จ้องมองหลี่ซื่อหลงอย่างแน่วแน่

ถ้าฮ่องเต้ไม่ยอมตกลง ทุกอย่างที่เขาลงแรงทำมาก็จะสูญเปล่าทันที

อีกทั้งเขาไม่มีที่ยืนในการอธิบายเลย

หลี่ซื่อหลงเห็นฉินโม่มีความมุ่งมั่นขนาดนี้ ก็กลัวว่าเขาจะทำเรื่องโง่ๆ อีก "จะเดิมพันกันอย่างไร?"

"อีกสองวันเมล็ดพันธุ์จะงอก ภายในสิบห้าวันสามารถเก็บเกี่ยวได้ ถ้าไม่เป็นตามที่ข้าพูด ข้าจะยอมแพ้และรื้อเรือนปลูกนี้ออก ในอนาคตไม่ว่าท่านพ่อตาจะสั่งอะไร ข้าจะเชื่อฟังทุกอย่าง!"

"จริงหรือ?"

"คำพูดลูกผู้ชาย ม้าตัวไหนก็ไล่ไม่ทัน!" ฉินโม่ตบหน้าอกดังปั้บๆ

"มันต้องเป็น 'คำพูดลูกผู้ชาย ม้าสี่ตัวก็ไล่ไม่ทัน' ต่างหาก!" หลี่ซื่อหลงส่ายหน้าพลางถอนหายใจ เจ้าโง่นี้ไม่เคยเรียนหนังสือ แต่ดื้อรั้นและชอบพนัน

"เหมือนกันนั่นแหละ!" ฉินโม่ยิ้มอย่างไร้เดียงสา

"เช่นนั้น ข้าจะยอมรับการเดิมพันของเจ้า ถ้าอีกสิบห้าวันไม่สำเร็จ เจ้าจะต้องไปเรียนที่กว๋อจื่อเจี้ยนอย่างตั้งใจ และเลิกคิดจะทำธุรกิจ ข้าอายมากพอแล้ว!"

"การหาเงินไม่ใช่เรื่องน่าอาย การไม่มีเงินต่างหากที่น่าอาย!" ฉินโม่บ่นอุบ

หลี่อวี้ซู่เห็นฉินโม่เดิมพันกับพระบิดา นางรู้สึกตกใจทันที "พระบิดา ท่านไม่ได้บอกว่าท่านจะสั่งสอนฉินโม่หรอกหรือ?"

"อวี้ซู่ ฉินโม่เหมือนหยกดิบที่ต้องได้รับการเจียระไน แม้ว่าเขาจะโง่ไปบ้าง แต่ถ้าขัดเกลาดีๆ แล้วจะมีประโยชน์อย่างมาก"

…………..