【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 30 โลก (ตอนบน)

 

ช่วงเวลาที่อยู่ในห้วงมิติแห่งโชคชะตา ฮั่นตงเหนื่อยมากจริงๆ

หลังจากฉีดสารสกัดเซลล์เสร็จ ฮั่นตงนอนลงบนเตียงไม้ที่เคยเป็นของนิโคลัส รู้สึกว่าดวงตาของตัวเองอาจจะปิดลงได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม... ก่อนที่จะหลับ ฮั่นตงเรียกน้องสาวนีน่าเข้ามา

สั่งงานอย่างหนึ่ง

นีน่าตบอกรับปาก พูดอย่างมั่นใจ: "ไว้ใจได้เลย! ฝากไว้กับฉันเถอะ ตอนฝึกงานฉันไปที่โรงกำจัดขยะบ่อยๆ เพื่อหาหนังสือ... แค่เกี่ยวกับ【วิทยาการลึกลับ】ใช่ไหม?"

"อืม ยิ่งเก่ายิ่งดี"

ฮั่นตงให้นีน่าช่วยหาหนังสือให้ นอกจากอ่านเอง ยังมีจุดประสงค์อื่นด้วย

หลังจากสั่งงานเสร็จ ฮั่นตงก็หลับไปทันที

เมื่อตื่นขึ้นมา ท้องฟ้าก็มืดแล้ว

นาฬิกาไขลานที่หัวเตียงชี้บอกเวลาแปดโมงตรง เข็มวินาทีเดินเหมือนกับโลกก่อนหน้านี้ทุกประการ หนึ่งวันก็ยังคงมียี่สิบสี่ชั่วโมงเช่นเดิม

รู้สึกหิวเล็กน้อย กำลังจะออกไปหาอะไรกิน

ไม่คิดว่า นีน่าที่เปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงลายดอกจะยืนถือถาดอาหารค่ำที่อุดมสมบูรณ์รออยู่ที่หน้าประตู ในอาหารมีไก่ย่างทั้งตัวขนาดไม่ใหญ่มากด้วย

ต้องรู้ว่า ครอบครัวที่มีฐานะแบบนี้ การหาไก่ย่างมาสักตัว คงต้องใช้เงินเกือบทั้งหมดที่มี

ในขณะเดียวกัน ที่ผนังสองข้างประตูห้องนอนของฮั่นตงยังมีหนังสือเก่าๆ กองอยู่มากมาย ต้องบอกว่าประสิทธิภาพการทำงานของนีน่านั้นสูงจริงๆ

"แม่ทำให้เป็นพิเศษ... เดาว่าพอตื่นพี่คงหิวขึ้นมา พี่คงแทบไม่ได้กินอะไรในสภาพแวดล้อมที่อันตรายในห้วงมิติแห่งโชคชะตาใช่ไหม?

รีบเอาเข้าไปกินเถอะ ฉันไม่หิว!"

นีน่าที่ถือไก่ย่างเน้นย้ำคำว่า 'ไม่หิว' แต่จริงๆ แล้วน้ำลายไหลยืดเลย

แม้ว่าฮั่นตงจะอยากกินไก่ย่างทั้งตัวคนเดียว แต่เมื่อพิจารณาถึงประโยชน์ที่จะได้จากนีน่าและด้วยสถานะ 'พี่ชาย' เขาก็แบ่งน่องไก่ให้หนึ่งชิ้น พร้อมกับกำชับว่า:

"เดี๋ยวมาที่ห้องฉันนะ"

"ได้!" นีน่ารับน่องไก่ด้วยความดีใจ

ฮั่นตงรู้สึกว่าคำพูดอาจจะกำกวม จึงรีบแก้ไขทันที "มาที่ห้องฉัน แค่จะถามข้อมูลเกี่ยวกับนครศักดิ์สิทธิ์และโลกนี้เท่านั้น"

"อืม อืม!"

ฮั่นตงถือถาดอาหารเย็น ล็อคประตูห้อง

วางไก่ย่าง สลัดผัก และซุปแครอทบนโต๊ะไม้ที่ค่อนข้างสะอาดชั่วคราว

พร้อมกับพลังชั่วร้ายที่แผ่ออกมา

【เฉินหลี่ผู้ถูกครอบงำ】ในชุดแดง ผมดำปิดหน้าถูกปล่อยออกมา

เมื่อเฉินหลี่ปรากฏตัว แสงไฟในตะเกียงน้ำมันก๊าดก็สั่นไหวเล็กน้อย

"คุณเฉินหลี่ ปกติคุณไม่จำเป็นต้องตั้งใจ 'ทำให้กลัว' หรอกนะ ธรรมดาก็พอ"

"อ๋อ! ได้"

เฉินหลี่หยิบยางรัดผมมาจากที่ไหนไม่รู้ รวบผมดำที่ปิดหน้าไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว พลังชั่วร้ายถูกเก็บเข้าไปในร่างกาย... บรรยากาศเปลี่ยนไป กลายเป็นหญิงสาวธรรมดาในชุดแดง

"กินอะไรหน่อยสิ"

"อืม..."

เฉินหลี่ก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน เพื่อช่วยเหลือฮั่นตง เธอก็ไม่ได้กินข้าวมาเกือบวันแล้ว... เมื่อเจอไก่ย่างที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง ก็อดใจไม่ไหว กินอย่างเอร็ดอร่อย

ไม่นาน ทั้งสองคนก็จัดการอาหารเย็นมื้อพิเศษนี้จนหมดเกลี้ยง

"อิ่มไหม?"

"อิ่มแล้ว" เฉินหลี่พยักหน้าเบาๆ

"อีกสักพัก สภาพความเป็นอยู่น่าจะดีขึ้น อย่างน้อยก็ไม่ต้องให้เธอหิวแล้วล่ะ"

"ฉันไม่เป็นไร"

เฉินหลี่เดินวนในห้องแคบๆ สองรอบ "ฉันอยากกลับแล้ว... ถ้ามีอะไรอันตรายหรือต้องการความช่วยเหลือ ค่อยเรียกฉันนะ"

"ได้"

นอกจากคุกที่เป็น 'บ้าน' แล้ว เธอยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในนครศักดิ์สิทธิ์ และชอบอยู่ในคุกมากกว่า

ครั้งนี้ถือเป็นการพบกันครั้งแรกของทั้งสองคนในโลกภายนอก การสนทนามีความรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย... ทั้งสองคนเป็นคนเงียบๆ เหมือนกัน อาจจะดีขึ้นเมื่อคุ้นเคยกันมากขึ้น

ฮั่นตงพึมพำเบาๆ: "ดูเหมือนเฉินหลี่จะมีศักยภาพในการเติบโตสูงมาก ถ้าฝึกฝนต่อไป เธอก็จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ... ตอนนั้นค่อยหาหนังสือมาให้เธออ่านในคุกแล้วกัน

ไม่งั้นอยู่คนเดียวคงน่าเบื่อเกินไป"

ต่อมาก็ถึงเวลาสอบถามที่สำคัญ

ฮั่นตงเรียกนีน่าเข้ามาในห้องนอน เข้าเรื่องทันที

ฮั่นตงหาปากกาที่พอจะใช้งานได้มาด้ามหนึ่ง เตรียมจดบันทึกข้อมูลสำคัญต่อไปนี้

เมื่อนีน่าในชุดกระโปรงลายดอกเข้ามาในห้อง เธอไม่รู้สึกแปลกหน้ากับฮั่นตงเลย เบิกตาสีฟ้าทะเลกว้าง นั่งลงข้างๆ ฮั่นตงอย่างกระตือรือร้น

"พี่อยากรู้อะไรก่อน?"

"โลกของพวกเธอเป็นแบบนี้เหรอ?"

ฮั่นตงวาดแผนที่โลกคร่าวๆ ลงในสมุด โดยวาดส่วนของยุโรปอย่างละเอียดเป็นพิเศษ

"นี่คืออะไร?" นีน่าสงสัย

"แผนที่โลก"

นีน่าทำหน้าเศร้า ดูเหมือนจะไม่สามารถตอบคำถามแรกของฮั่นตงได้:

"แผนที่... โลก

อันนี้ฉันไม่รู้จริงๆ ฉันเกิดและโตในนครศักดิ์สิทธิ์ ไม่เคยออกไปข้างนอกเลย

แค่เคยได้ยินอาจารย์พูดว่าโลกภายนอกกว้างใหญ่มาก แต่พวกเราไม่มีโอกาสและไม่มีความสามารถที่จะไปดูโลกภายนอกได้"

"งั้นแบบนี้แล้วกัน บอกสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับสภาพโลกให้ฉันฟังสิ โลกภายนอกมีอะไรบ้าง? ทำไมมนุษย์ถึงต้องหลบซ่อนอยู่ในเมืองโลหะขนาดใหญ่แบบนี้?"

"เรื่องนี้ก็ได้ยินอาจารย์เล่าเหมือนกัน ประมาณสองร้อยปีก่อน... เกิดสิ่งมีชีวิตที่สูงส่งกว่ามนุษย์ขึ้นมา ภายในเวลาสองสามวัน ประชากรมนุษย์ทั่วโลกลดลงไปกว่า 80% เลย น่ากลัวมาก!

มนุษย์ที่เหลือก็ต้องหลบซ่อนตัวกันทั้งหมด ก็ประมาณนี้แหละ"

"อืม!? สองร้อยปีก่อน เกิดสิ่งมีชีวิตที่สูงส่งกว่ามนุษย์งั้นเหรอ? ตอนนั้นมนุษย์อยู่ในยุคไหน มีอาวุธร้อนแล้วใช่ไหม?"

"เรื่องนั้น... ฉันไม่รู้ ฮ่าๆ" นีน่าหัวเราะแหยๆ อย่างเขินๆ

ฮั่นตงเดา: "น่าจะมีปืนใหญ่พื้นฐานแล้ว แต่กลับถูกทำลายไป 80% ภายในเวลาสองสามวัน ดูเหมือนจะมีแค่ประเทศที่พัฒนาแล้วบางประเทศเท่านั้นที่รอดชีวิต

ว่าแต่ สิ่งมีชีวิตขั้นสูงจากโลกภายนอกกลัวโลหะทองแดงหรือเปล่า?"

"ใช่! ก็เพราะมีคนค้นพบจุดนี้ นครศักดิ์สิทธิ์ถึงได้ถูกสร้างขึ้นมาในรูปแบบนี้ ทำให้ผู้คนสามารถใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยภายใน"

"ทองแดง... น่าแปลกใจที่เทคโนโลยีของมนุษย์หยุดอยู่ที่ทองเหลือง ไอน้ำ และเฟืองเป็นเวลานาน เพราะทองแดงมีประโยชน์แบบนี้นี่เอง

ถ้าเป็นแบบนี้ ฉันคงเดาไม่ผิด เงินตราพื้นฐานที่ใช้ในการแลกเปลี่ยนในนครศักดิ์สิทธิ์ก็คือเหรียญทองแดงใช่ไหม? ทองแดงแทนที่ทองและเงินสินะ?"

"ใช่ เป็นแบบนั้น"

ฮั่นตงถามต่อ: "แล้วแหล่งที่มาของทองแดงล่ะ? ใต้นครศักดิ์สิทธิ์น่าจะมีเหมืองทองแดงขนาดใหญ่ใช่ไหม?"

"ฮิฮิ อันนี้ฉันรู้! อาจารย์เคยบอกว่า นครศักดิ์สิทธิ์ถูกสร้างขึ้นบนบ่อเหมืองธรรมชาติขนาดใหญ่จริงๆ แต่จากการขุดเจาะอย่างมากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เหมืองทองแดงก็หมดไปเกือบหมดแล้วเมื่อห้าสิบปีก่อน

ตอนนี้แหล่งที่มาเดียวก็คือ【ห้วงมิติแห่งโชคชะตา】

การออกไปขุดเหมืองนอกเมืองมีต้นทุนสูงเกินไป แทบเป็นไปไม่ได้เลย..."

"อืม..."

หลังจากจดบันทึกข้อมูลสำคัญนี้แล้ว

ฮั่นตงก็เริ่มถามคำถามเกี่ยวกับ【ห้วงมิติแห่งโชคชะตา】อย่างจริงจัง

ฮั่นตงมีการคาดเดาบางอย่างอยู่แล้ว หวังว่าจะได้คำตอบที่นี่

"เล่าเรื่อง【ห้วงมิติแห่งโชคชะตา】ให้ละเอียดหน่อยสิ"

"ได้! ฮิฮิ ฉันรู้ว่าพี่ต้องถามเรื่องนี้แน่

ฉันเลยแวะไปบ้านอาจารย์มาเป็นพิเศษ นี่คือหนังสือเกี่ยวกับห้วงมิติแห่งโชคชะตาจากบ้านอาจารย์ เขียนโดยนักเขียนชั้นสูงร่วมสมัย อธิบายที่มาของห้วงมิติแห่งโชคชะตาอย่างละเอียด

แล้วก็... พี่อ่านเสร็จแล้วอย่าลืมคืนให้ฉันล่ะ

พรุ่งนี้เช้าฉันต้องเอาไปคืนก่อนที่อาจารย์จะรู้"

"ไม่มีปัญหา"

ฮั่นตงจ้องมองหนังสือที่ชื่อว่า 《ที่มาแห่งโชคชะตา - แสงแห่งความหวังในการเอาชีวิตรอดของมนุษยชาติ》 ด้วยรอยยิ้มบางๆ

นีน่าเก่งกว่าที่เขาคิดไว้มาก และอาจารย์ของเธอน่าจะเป็นช่างกลที่มีตำแหน่งสูงพอสมควร

ประโยคแรกของคำนำในหนังสือ ทำให้ฮั่นตงจมดิ่งลงไปทันที

『เมื่อฉันเข้าใจโชคชะตา ความรู้สึกสิ้นหวังที่วนเวียนอยู่ในหัวของฉันก็หายไป เพราะฉันเข้าใจแล้วว่า มนุษย์ยังไม่ถูกทอดทิ้ง』

เมื่อเห็นเวลาที่ห้วงมิติแห่งโชคชะตาปรากฏขึ้นในหน้าแรก ฮั่นตงก็พยักหน้าเบาๆ

"สมแล้ว ห้วงมิติแห่งโชคชะตาเกิดขึ้นเกือบพร้อมกับสิ่งมีชีวิตขั้นสูง..."