บทที่ 68 ถ้าไม่ตกลงก็ไปตายซะ เข้าใจไหม?

ในป่าลึก

ความเงียบสงัดและความลึกลับแผ่ซ่านไปทั่ว ต้นไม้ใหญ่บดบังท้องฟ้าและแสงอาทิตย์

เว่ยฮั่นและซุนต้าหลาง ลูกชายคนโตของปู่ซุน เดินตามกันผ่านพุ่มไม้หนาทึบ ชายวัยกลางคนหน้าตาคล้ำคนนี้กำลังโบกมีดสั้นฟันทางเดินไปเรื่อยๆ

"ท่านหมอเว่ย ช้าๆ หน่อยนะขอรับ!"

"ทางในป่าไม่ค่อยสะดวก"

"เดินไปอีกหน่อย พุ่มไม้จะน้อยลง"

ซุนต้าหลางพูดอธิบายไปด้วยขณะนำทาง

"ขอบคุณมาก!"

เว่ยฮั่นตอบกลับสั้นๆ แต่สายตากลับจับจ้องอยู่ที่นกน้อยสามตัวที่เขาพามา

พวกมันบินเร็วมาก พุ่งวูบไปมาในป่าอย่างสนุกสนานราวกับผีเสื้อ คอยรายงานสถานการณ์รอบๆ อย่างละเอียด

เสียงจิ๊บๆ ดังมาไม่ขาดสายแม้จะอยู่ไกลออกไป!

ทำให้เว่ยฮั่นรู้สถานการณ์รอบๆ ในรัศมีหลายร้อยหมี่อย่างชัดเจนขณะเดินทาง ว่าตรงไหนมีสัตว์ร้ายหรืองูพิษ ตรงไหนอันตราย เขารู้หมด

เมื่อเทียบกับในเมืองที่คนพลุกพล่าน ป่าเขาคือดินแดนของนก นกน้อยทั้งสามชอบป่ามาก ทำหน้าที่สำรวจเส้นทางและสอดแนมได้อย่างคล่องแคล่ว

"ดีมาก ดีมาก!"

เว่ยฮั่นยิ้มอย่างพอใจ

มีนกน้อยสามตัวเป็นหูเป็นตา แล้วเลี้ยงเหยี่ยวอีกสามตัวคอยเฝ้าบนฟ้า ถ้ามีอันตรายเขาก็แค่วิ่งหนีเข้าป่า ต่อให้มีทหารนับหมื่นมาล้อม ก็ไม่มีทางทำอันตรายเขาได้แม้แต่น้อย เขายังสามารถโต้กลับได้อย่างง่ายดายด้วยซ้ำ

น่าเสียดายที่หาลูกสัตว์อสูรไม่ได้ ไม่งั้นฝึกสัตว์อสูรไว้เลย พอมันโตขึ้นมาก็จะเป็นกำลังสำคัญของเขา

หลังจากเดินอยู่ในป่าประมาณหนึ่งชั่วยาม

เว่ยฮั่นเงยหน้ามองท้องฟ้า ขมวดคิ้วถาม "อีกไกลไหม?"

"อยู่ข้างหน้านี่แหละ ถึงแล้ว!" ซุนต้าหลางเตือนเสียงเข้ม "ท่านหมอเว่ย เหยี่ยวเจ้าแห่งเทือกเขาหิมะมีการได้ยินและการมองเห็นที่เหนือธรรมดา เราต้องเคลื่อนไหวให้เงียบที่สุด ควรซุ่มตัวแถวๆ หน้าผาเทพไม้ก่อน รอยืนยันตำแหน่งรังแล้วค่อยว่ากัน"

"ตอนกลางวันเป็นเวลาล่าเหยื่อของเหยี่ยว พวกมันไม่ก็อยู่ในรัง ไม่ก็บินวนอยู่บนฟ้า สังเกตเห็นคนเข้าใกล้รังได้ง่ายมาก ถ้าพวกมันจับได้ว่าเราอยู่ที่นี่ เราจะแย่แน่ๆ"

เว่ยฮั่นได้ยินแล้วก็อดขำไม่ได้

จริงๆ แล้วเขาไม่ได้คิดจะขโมยลูกเหยี่ยวเลย

"เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ต่อจากนี้ข้าจัดการเองได้" เว่ยฮั่นยิ้มบางๆ พูด "ทางกลับข้าก็จำได้แล้ว ไม่ต้องห่วง"

"กลับเหรอขอรับ?" ซุนต้าหลางตกใจ "ท่านหมอเว่ยจะไปคนเดียวเหรอ?"

"ใช่" เว่ยฮั่นพยักหน้า "แค่จับเหยี่ยวตัวเดียวเอง ไม่ต้องยกทัพกันหรอก เจ้ากลับไปเถอะ"

"นี่... ท่านหมอเว่ย ท่านบ้าไปแล้วหรือ? เหยี่ยวเจ้าแห่งเทือกเขาหิมะไม่ใช่เหยี่ยวธรรมดานะ มันอันตรายมาก..." ซุนต้าหลางพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างร้อนรน

แต่เว่ยฮั่นยิ้มพลางโบกมือ ปลอบว่า "กลับไปเถอะ ข้าไม่ได้บอบบางอย่างที่เจ้าคิดหรอก ถ้าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ยังต้องห่วงเจ้าด้วย"

"ได้ขอรับ!"

ซุนต้าหลางทำอะไรไม่ได้ จำต้องเดินทางกลับ

ส่วนเว่ยฮั่นก้าวยาวๆ บุกตรงไปที่หน้าผาเทพไม้

ซ่อนตัว? ระวังตัว? ไม่จำเป็น!

แค่เหยี่ยวตัวเดียวเท่านั้นเอง ยังไม่ถึงขั้นที่เขาต้องระวังตัว

ไม่ไกลนักเป็นเทือกเขาขนาดใหญ่ สูงหลายร้อยจั้ง ด้านซ้ายเป็นหน้าผาสูงชันราวกับถูกมีดเฉือน นี่คือหน้าผาเทพไม้ที่ซุนต้าหลางพูดถึง

เมื่อเว่ยฮั่นมาถึงเชิงหน้าผา เหยี่ยวยักษ์ที่ดูทั้งสง่างามและดุร้าย กำลังกินอาหารเงียบๆ อยู่ในโพรงหินกลางหน้าผา

มันเป็นนกขนาดมหึมา ปีกกางได้เจ็ดแปดหมี่ ใหญ่เท่าโต๊ะอาหาร น้ำหนักอย่างน้อยสองสามร้อยจิน

แม้จะยังไม่ได้พัฒนาเป็นสัตว์อสูร แต่ก็เป็นสัตว์ที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากสัตว์อสูรแล้ว

เหยื่อที่มันกำลังกินคือลิงยักษ์ตัวใหญ่ นอนแน่นิ่งเหมือนสุนัขตายอยู่บนพื้น ถูกกรงเล็บแหลมคมจับไว้แน่น มันจิกกินเนื้อและเลือดทีละคำๆ ภาพนี้ช่างกลมกลืนเหลือเกิน

เหยี่ยวเจ้าแห่งเทือกเขาหิมะรู้ตัวนานแล้วว่าเว่ยฮั่นมาถึง!

มันกวาดตามองดูครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่สนใจ ก้มหน้ากินต่อ

เห็นได้ชัดว่ามันคิดว่ามนุษย์อ่อนแอแบบนี้ไม่มีทางเป็นภัยคุกคามต่อมัน เหมือนเห็นมดตัวเล็กๆ แทบไม่อยากมองซ้ำ

แต่เว่ยฮั่นหัวเราะเย็นชา พุ่งตรงไปที่หน้าผา!

ผิวทั้งตัวของเขากลายเป็นสีทอง ร่างกายที่แทบจะแข็งแกร่งถึงขั้นสมบูรณ์ ผนวกกับวิชากรงเล็บทะลวงทองฉีกเหล็กระดับสุดยอด ทำให้มือทั้งสองข้างของเขาเหมือนอาวุธวิเศษ

"ฉัวะๆๆ!"

เว่ยฮั่นใช้มือทั้งสองจิกเข้าไปในหน้าผาเพื่อยึดเกาะ

ทั้งร่างกระโดดขึ้นไปอย่างว่องไวราวกับลิง พุ่งเข้าหารังเหยี่ยวอย่างรวดเร็ว

"กี๊ซ!"

เหยี่ยวโกรธจัดทิ้งเหยื่อ จ้องมองเว่ยฮั่นด้วยสายตาดุร้าย ท่าทางของเขาทำให้มันโกรธแล้ว

แต่เว่ยฮั่นไม่กลัวเลย!

ไม่กี่ทีก็ปีนขึ้นไปถึงรังบนหน้าผาสูงร้อยจั้ง สบตากับมัน พร้อมกับสำรวจรังนกขนาดยักษ์ตรงหน้า

รังนกปูด้วยหญ้าแห้งสีเงินขาว ใหญ่และนุ่ม มีลูกนกตัวอ้วนกลมอยู่ในนั้นหนึ่งตัว กำลังส่งเสียงร้องอย่างตื่นเต้น

"หญ้าเส้นเหล็ก? มีอายุร้อยปีด้วย?"

เว่ยฮั่นตกใจ จำวัสดุที่ใช้ทำรังได้ทันที!

หญ้าแห้งสีเงินขาวนี้เป็นสมุนไพรล้ำค่าที่ชื่อว่าหญ้าเส้นเหล็ก แค่เส้นเดียวก็ขายได้สามถึงห้าตำลึง ยิ่งมีอายุร้อยปียิ่งหายาก แต่เหยี่ยวเจ้าแห่งเทือกเขาหิมะกลับเอามาทำรัง?

"ช่างสิ้นเปลืองจริงๆ!"

เว่ยฮั่นรู้สึกอึ้ง ส่วนเหยี่ยวเจ้าแห่งเทือกเขาหิมะโกรธจัดแล้ว

"กี๊ซ!"

มันส่งเสียงร้องแหลมสูง คลื่นเสียงแผ่ซ่านมาราวกับคลื่นยักษ์ แทบจะทำให้แก้วหูของเว่ยฮั่นแตก

พร้อมกันนั้นมันก็กระพือปีกอย่างดุร้าย สร้างพายุลมรุนแรงราวกับจะพัดหินหนักเป็นพันจินให้ปลิวได้

แต่คู่ต่อสู้ของมันคือเว่ยฮั่น!

เขาแค่ส่งเสียงฮึดฮัด ยืนมั่นคงบนพื้น ไม่ว่าเหยี่ยวจะกระพือปีกแรงแค่ไหนก็ไม่มีทางปัดเขาให้ปลิวไปได้

เหยี่ยวเจ้าแห่งเทือกเขาหิมะโกรธสุดขีดแล้ว!

มันพุ่งเข้าใส่อย่างดุร้าย ปีกแข็งแกร่งราวเหล็กกล้ากระพือใส่บ้าคลั่ง พร้อมกับจะงอยปากคมกริบและกรงเล็บแหลมโจมตีมาด้วย ราวกับอยากจะฉีกร่างเขาให้แหลกลาญ

"ตึง!"

ระฆังทองเหลืองแกะสลักปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ

สกัดการโจมตีของเหยี่ยวไว้ได้

ไม่ว่ามันจะจิกทึ้งอย่างไร ก็แค่ทำให้ระฆังทองแตกได้เท่านั้น

พอกรงเล็บคมของมันถูกผิวหนังของเว่ยฮั่น กลับถูกชั้นผิวหนังสิบเอ็ดชั้นใต้ผิวของเขาต้านไว้แน่น การโจมตีสุดกำลังของมัน สำหรับเขาแล้วแค่เหมือนถูกเกาเบาๆ เท่านั้น

"แค่นี้เองเหรอ? อย่าล้อเล่นน่า!"

เว่ยฮั่นยื่นมือคว้าอย่างรำคาญ เหยี่ยวยอมแพ้ทันที!

เพราะคอของมันถูกมือที่แข็งแกร่งราวคีมเหล็กจับไว้ มันรู้สึกว่าลำคอของตนอาจถูกบีบให้หักได้ทุกเมื่อ

ความรู้สึกเหมือนอยู่ระหว่างความเป็นความตายนี้ ทำให้มันตกใจจนขนลุกชัน แทบจะฉี่ราด ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"หือ ฉลาดพอสมควรเลยนี่? แต่สื่อสารกันได้ก็ดีแล้ว" เว่ยฮั่นแปลกใจ สติปัญญาของเหยี่ยวตัวนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ คงเทียบเท่าเด็กอายุหลายขวบได้เลยทีเดียว

"เจ้า ต่อไปนี้มาอยู่กับข้า! ลูกของเจ้าก็ด้วย"

"ตกลงแล้วจะมีเนื้อกิน ไม่ตกลงก็ตาย เข้าใจไหม?"

"ไม่งั้นฆ่าเจ้า เอาลูกนกตัวเดียวไปเลี้ยงก็ได้เหมือนกัน อย่าให้ข้าต้องลงมือ"

เว่ยฮั่นขู่อย่างดุร้าย

ท่ามกลางการสื่อสารด้วยภาษานกที่ยังไม่คล่องนัก

ในที่สุดเหยี่ยวเจ้าแห่งเทือกเขาหิมะเข้าใจความหมายของเขา มันโกรธจนอยากจะดิ้นรนอีกครั้ง

แต่ภายใต้การขู่ว่าจะฆ่า บวกกับการล่อใจด้วยยาลูกกลอนเชื่อมจิตและยาลูกกลอนเลือดสัตว์ที่เว่ยฮั่นโยนให้ เหยี่ยวเจ้าแห่งเทือกเขาหิมะก็เริ่มเงียบลง

เว่ยฮั่นไม่กลัวว่ามันจะหนีไป จึงปล่อยมือที่จับคอมันไว้ แล้วหยิบยาลูกกลอนเลือดสัตว์ออกมาเป็นกำๆ

ยาชนิดนี้ส่งกลิ่นหอมที่นกและสัตว์ไม่อาจต้านทานได้

เหยี่ยวเจ้าแห่งเทือกเขาหิมะจ้องมองยาลูกกลอนไม่วางตา สายตาเต็มไปด้วยความลังเลและความอยาก