บทที่ 60 การเดินทางอันตราย การสังหารเพื่อข่มขวัญ!

การคุ้มครองขบวนอพยพอย่างลับๆ

จริงๆ แล้วเว่ยฮั่นได้วางแผนไว้แล้ว!

เขาไม่ใช่คนที่มีจิตใจเมตตามากนัก ชีวิตความเป็นอยู่ของตระกูลเฉินและคนอื่นๆ ในร้านยาเขาไม่สนใจ แต่พี่ชายเซี่ยเฉิงหย่งและผู้ดูแลสี่ซวี่อีกไม่กี่คน เขาไม่อาจไม่สนใจได้!

ตั้งแต่หนีภัยมาที่อำเภอชิงซาน แม้จะไม่ถึงหนึ่งปี!

แต่เว่ยฮั่นได้รับการดูแลจากพวกเขาไม่น้อย ความรู้สึกนี้หากไม่ตอบแทน เขาก็รู้สึกไม่สบายใจ

และด้วยความสามารถของเขาในตอนนี้ การโจมตีของสัตว์อสูรและโจรภูเขาทั่วไปแทบไม่เป็นภัยคุกคามสำหรับเขาเลย การวิ่งตามไปสักไม่กี่วันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ขบวนของตระกูลเฉินยาวหลายร้อยหมี่ เคลื่อนที่ไปตามถนนหลวง

เว่ยฮั่นกระโดดไปมาในป่าเขาสองข้างทางราวกับลิง เร็วกว่าการขี่ม้าเสียอีก การเคลื่อนไหวเงียบกริบ ไม่มีใครในตระกูลเฉินพบว่ามีคนติดตาม

เพิ่งออกจากอำเภอชิงซานได้เจ็ดแปดลี้ เว่ยฮั่นก็พบความผิดปกติ!

บนเนินเขาสองข้างทางหลวงมีคนคอยสอดแนมจริงๆ และไม่ใช่น้อย โจรภูเขาสี่คนที่หน้าตาดุดันกำลังซ่อนตัวอยู่ในป่า จ้องมองลงมาด้านล่างอย่างเขม็ง

บนท้องฟ้าสูง ยังมีนกเหยี่ยวตัวหนึ่งกำลังบินวน!

มันบินเข้าไปในเมฆบ้าง บินวนรอบๆ บ้าง

ดวงตาของมันจับจ้องที่ขบวนอพยพของตระกูลเฉินไม่วางตา เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่นกธรรมดา

"หือ ยังฝึกนกเหยี่ยวให้เป็นหูเป็นตาซะด้วย? มืออาชีพจริงๆ!" เว่ยฮั่นอุทานอย่างประหลาดใจ

"ใครน่ะ?"

โจรภูเขาทั้งสี่ตกใจสุดขีด หันมามองอย่างตกตะลึง

เห็นเพียงเว่ยฮั่นเดินออกมาจากป่าด้วยรอยยิ้มกึ่งเยาะหยัน ราวกับเจอเพื่อนเก่า พูดด้วยสีหน้าอ่อนโยนว่า "ทุกท่าน รบกวนบอกที่มาของพวกท่านหน่อยได้ไหม? บางทีข้าอาจจะเหลือศพไว้ให้พวกท่านนะ!"

"แม่งเอ๊ย ไอ้หมาที่ไหนมาวะ!"

"ไอ้เด็กขนยังไม่ขึ้น เจอพ่อจากภูผาเสือคำรามแล้วยังไม่รีบมาคุกเข่า?"

โจรภูเขาทั้งสี่ไม่รู้ว่าพวกเขาเจอใครเข้า!

เห็นเว่ยฮั่นเป็นเด็กหนุ่ม พวกเขาจึงแสดงท่าทางดุร้ายโดยสัญชาตญาณ

แต่ในวินาถัดมา เว่ยฮั่นก็ปรากฏตัวตรงหน้าพวกเขาราวกับผี สองมือคว้าคอโจรที่โชคร้ายสองคนไว้อย่างแรง

"อ่อนแอจริงๆ!"

"แกร๊ก!"

เว่ยฮั่นสีหน้าเรียบเฉยเพิ่มแรงทันที

คอของโจรสองคนก็ถูกบีบแตกราวกับลูกไก่

ดวงตาเบิกกว้างของพวกเขา ยังไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำ

"แย่แล้ว ระวัง!"

"ฆ่ามัน!"

โจรอีกสองคนตกใจ ชักดาบฟันใส่เว่ยฮั่น

"ติ้ง ติ้ง!"

เสียงโลหะกระทบกันสองครั้ง พร้อมกับประกายไฟกระเด็น

บนร่างของเว่ยฮั่นปรากฏระฆังทองคำแกะสลักลอยขึ้นมา ปกคลุมเขาไว้แน่น ดาบของโจรสองคนฟันใส่เหมือนฟันเข้ากับก้อนเหล็ก สะท้อนกลับไปทันที

"นี่มัน...?"

พวกโจรกลัวจนขนลุก

ตอนนี้แม้แต่คนโง่ที่สุดก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ด้วยความตกใจ สองคนไม่คิดอะไรเลย ตัดสินใจหนีทันที

"หนีได้หรือ?"

เว่ยฮั่นยกมือคว้าและปา มีดบินรูปใบหลิวสองเล่มพุ่งออกมาจากที่ไหนไม่รู้ ราวกับสายฟ้าสองสายพุ่งเข้าใส่พวกเขา

โจรคนหนึ่งถูกมีดที่ศีรษะ ตายคาที่!

อีกคนถูกที่ขา ล้มลงกับพื้นไม่สามารถหนีได้

เห็นได้ชัดว่าคนนี้คือคนที่เว่ยฮั่นเหลือไว้

"ไว้ชีวิตด้วย นายท่านไว้ชีวิตด้วย!" โจรคุกเข่าอ้อนวอนอย่างร้อนรน "นายท่านอยากถามอะไรก็ถามมาเถอะ ข้าน้อยจะบอกทุกอย่างที่รู้ ไม่ปิดบังสักคำ ขอเพียงนายท่านไว้ชีวิทสุนัขให้ข้าน้อยด้วย"

"เจ้าก็รู้จักเอาตัวรอดดีนี่" เว่ยฮั่นนั่งยองๆ ลงอย่างสนใจ เล่นกับมีดบินในมือพลางถามด้วยรอยยิ้ม "เมื่อกี้พวกเจ้าบอกว่าเป็นคนของภูผาเสือคำรามใช่ไหม?"

"ใช่ขอรับ พวกเราเป็นคนของภูผาเสือคำรามจริงๆ!" โจรตอบอย่างรวดเร็วราวกับเทถั่วออกจากกระบอกไม้ไผ่ "ค่ายของเราอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอำเภอชิงซาน ในค่ายมีคนระดับขัดเกลาเลือดหนึ่งคน ระดับขัดเกลาผิวหนัง 38 คน ระดับฝึกพลัง 200-300 คน นับว่าเป็นค่ายใหญ่แห่งหนึ่งในละแวกนี้"

"ช่วงนี้ได้ยินว่าตระกูลใหญ่ในอำเภอชิงซานหลายตระกูลจะอพยพหนีภัย แต่ละบ้านล้วนนำของมีค่ามาด้วยไม่น้อย แกะอ้วนพีมากมายขนาดนี้ พวกเราก็อดใจไม่ไหว"

"ดังนั้นค่ายโจรในละแวกนี้ต่างก็ลงมือกันใหญ่ พวกเราถูกหัวหน้าค่ายส่งมาสอดแนม ดูว่ามีโอกาสลงมือไหม"

ทั้งหมดนี้ไม่ได้เกินความคาดหมายของเว่ยฮั่น!

เขาพยักหน้า ถามต่อ "จากอำเภอชิงซานถึงเมืองหลวงประจำมณฑลมีกี่ค่ายโจร? แต่ละค่ายมีกำลังเท่าไหร่ เจ้ารู้ไหม?"

"นายท่าน ใครจะรู้ล่ะขอรับ!" โจรอธิบายด้วยรอยยิ้มขมขื่น "ยุคนี้ราชสำนักบีบบังคับจนชาวบ้านอยู่ไม่ได้ ทุกวันมีคนออกมาเป็นโจร ทุกสองสามวันก็มีค่ายโจรใหม่เกิดขึ้น ใครจะนับไหว?"

"จากอำเภอชิงซานถึงเมืองหลวงประจำมณฑลดูเหมือนจะมีแค่ไม่กี่ร้อยลี้ แต่จริงๆ แล้วถนนหลวงวกวนไปมา ต้องเดินทางถึง 800-900 ลี้ ทุกๆ 20-30 ลี้ก็น่าจะมีค่ายโจรหนึ่งค่าย ใหญ่บ้างเล็กบ้างก็น่าจะมีหลายสิบค่ายนะขอรับ!"

"ได้ยินว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน ขบวนอพยพของตระกูลอู๋และสมาคมการค้าเทียนเป่าถูกปล้นอย่างหนัก คาดว่าน่าจะเป็นฝีมือของค่ายมังกรดำและค่ายเทียนเหมิน สองค่ายนี้ใหญ่กว่าค่ายของเรามาก ส่วนค่ายอื่นๆ ข้าก็ไม่รู้ขอรับ!"

เว่ยฮั่นฟังแล้วถึงกับพูดไม่ออก!

แม้จะรู้ว่าเส้นทางนี้อันตราย แต่ไม่คิดว่าจะอันตรายขนาดนี้

โชคดีที่โจรไม่ได้ปล้นทุกคนที่พบ ถ้ากำจัดหูตาของพวกเขาและข่มขู่ให้เกรงกลัว โดยทั่วไปค่ายเล็กๆ ก็ไม่กล้าลงมืออีก

"นกบนนั้นเป็นนกของเจ้าใช่ไหม?" เว่ยฮั่นถามอีก

โจรคิดจะส่ายหัว แต่พอเห็นแผ่นหนังบนไหล่ของตัวเอง เขาก็ยิ้มขื่นออกมาทันที "ใช่ขอรับนายท่าน พ่อของข้าเคยเป็นนายพราน เคยสอนวิธีฝึกนกเหยี่ยวให้ข้าบ้าง หลังจากเข้าค่ายโจร ก็พอดีได้ใช้นกเหยี่ยวเป็นหูเป็นตา หัวหน้าค่ายให้ความสำคัญกับข้ามาก"

"อืม!" เว่ยฮั่นพยักหน้าอย่างพอใจ "มอบวิธีฝึกนกของเจ้าให้ข้า แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไป ว่าไง?"

"นายท่าน ข้าแค่เรียนรู้มาแบบชาวบ้าน ไม่มีวิธีอะไรหรอกขอรับ มีแต่สมุดบันทึกเก่าๆ ที่พ่อทิ้งไว้ให้"

โจรหยิบแผ่นกระดาษออกมาอย่างหวาดกลัว

บนนั้นไม่มีแม้แต่ตัวอักษร มีแต่ภาพวาดหยาบๆ ไม่กี่ภาพและสัญลักษณ์แปลกๆ มากมาย

"นายท่านดูสิขอรับ" โจรอธิบายพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ "พ่อข้าก็อ่านหนังสือไม่ออก เขาอาศัยการบอกเล่าปากต่อปากจากนายพรานเก่าในหมู่บ้าน แล้วเขียนลงบนกระดาษแผ่นนี้ สัญลักษณ์พวกนี้ล้วนมีความหมายพิเศษ ถ้านายท่านอยากเรียนจริงๆ ข้าจะอธิบายให้ฟังสักรอบนะขอรับ?"

"ไม่ต้องแล้ว! ไปซะ!"

เว่ยฮั่นขมวดคิ้วโบกมือ หมดความสนใจที่จะเรียนรู้

รูปวาดแบบผีเขียนแบบนี้ ระบบคงไม่สามารถสแกนเก็บได้แน่

แค่วิธีฝึกนกเท่านั้น ถ้าอยากได้จริงๆ ไปหาในตลาดมืดสักหน่อยก็น่าจะหาวิธีที่ดีกว่าและละเอียดกว่าได้ ไม่ก็ไปหาเฒ่าเหล็กก็ต้องมีวิธีแน่

ไม่จำเป็นต้องมาลองเรียนรู้จากแผ่นกระดาษที่เขียนอะไรไม่รู้แบบนี้!

"ขอบคุณนายท่าน ขอบคุณนายท่าน!"

โจรไม่คิดเลยว่าตัวเองจะรอดชีวิตจริงๆ

ด้วยความตื่นเต้น เขาก้มหัวคำนับสองครั้ง แล้วรีบกลิ้งหนีไป

เว่ยฮั่นก็ไม่ได้โจมตีลับหลัง ปล่อยเขาไปเฉยๆ แค่โจรคนเดียว ปล่อยไปก็ปล่อยไป ไม่เสียหายอะไร

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือฆ่าฟันไปตลอดทาง!

ทั้งแก้ปัญหาให้ขบวนอพยพอย่างลับๆ และข่มขู่ค่ายโจรตลอดเส้นทาง พยายามรับประกันความปลอดภัยของพี่ชายและคนอื่นๆ

"พอเสร็จธุระครั้งนี้ ต้องหาวิธีฝึกนกสักอย่างให้ได้!"

"ตอนนั้นเข้าป่าหาลูกนกเหยี่ยวที่สง่างามสักไม่กี่ตัว ทั้งแก้เหงาและใช้เป็นสายลับคอยสอดแนมผู้อื่น รับรองว่าสุดยอด!"

เว่ยฮั่นจ้องมองนกเหยี่ยวที่บินวนอยู่บนท้องฟ้าอย่างอยากได้ วางแผนในใจเงียบๆ