บทที่ 54 คำนี้มีเหตุผล สมควรดื่มฉลองสักจอกใหญ่!

ยี่สิบสามเมษายน

เป็นวันมงคลที่เหมาะสำหรับแต่งงาน เดินทาง ร่วมเรือนหอ และพิธีเข้าสู่วัยผู้ใหญ่!

ในวันมงคลนี้ บ้านสกุลฉินและสกุลเฉินประดับประดาโคมไฟและธงริ้ว บรรยากาศเต็มไปด้วยความสุข!

แต่เช้าตรู่ ขบวนรับเจ้าสาวของสกุลฉินก็ตีฆ้องร้องป่าวมุ่งหน้าไปยังบ้านสกุลเฉิน ภาพอันคึกคักนี้ดึงดูดสายตาชาวอำเภอชิงซานไปทั่ว

สกุลฉินที่อยู่เบื้องหลังฉินเหลียงเป็นตระกูลร่ำรวยจากเขตอวี๋โจว

ในปีที่เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ พวกเขาอพยพหนีความอดอยากทั้งตระกูล ย้ายมาที่อำเภอชิงซาน

เนื่องจากมีเงินเก็บอยู่บ้าง ประกอบกับหลังภัยพิบัติอำเภอชิงซานอยู่ในสภาวะวุ่นวาย บิดาของฉินเหลียงจึงฉวยโอกาสสร้างความสัมพันธ์กับทุกฝ่าย ยืนหยัดในอำเภอนี้ได้อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้สกุลฉินมีกิจการมากมาย ทั้งภัตตาคารหนึ่งแห่ง ร้านขายข้าวสองร้าน ร้านผ้าไหมสองร้าน และร้านสมุนไพรหนึ่งร้าน

แม้จะเทียบไม่ได้กับตระกูลร่ำรวยดั้งเดิมของอำเภอชิงซาน!

แต่ก็ร่ำรวยกว่าครอบครัวทั่วไปมาก และมีหน้ามีตาไม่น้อย

คราวนี้ได้สร้างความสัมพันธ์กับตระกูลเฉิน ยิ่งทำให้ชื่อเสียงของสกุลฉินพุ่งสูงขึ้น ผู้คนมาแสดงความยินดีไม่ขาดสาย คฤหาสน์สกุลฉินทางตอนเหนือของเมืองมีผู้คนเข้าออกตลอดทั้งวัน

เย็นวันนั้น ผู่ซิ่งเซียนนำคณะจากร้านยามาร่วมงานเลี้ยง!

เว่ยฮั่นก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย เขาถือกล่องของขวัญเดินตามหลังอย่างสบายๆ ไม่สนใจว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฉินเหลียงจะตึงเครียดหรือไม่ แสดงท่าทีเป็นพี่น้องที่รักใคร่กลมเกลียวกันอย่างเต็มที่

"โอ้โฮ ท่านผู่!"

"และท่านหมอ ผู้ดูแลทุกท่านจากร้านยาตระกูลเฉิน!"

"เชิญขอรับ เชิญด้านในขอรับ!"

ผู้ต้อนรับของสกุลฉินกล่าวทักทายอย่างกระตือรือร้น

ไม่นานบิดาของฉินเหลียงก็รีบมาต้อนรับด้วยตัวเอง

เชิญทุกคนไปนั่งที่โต๊ะหลักอย่างสุภาพ

คฤหาสน์สกุลฉินกว้างขวาง ในลานบ้านจัดโต๊ะอาหารและเครื่องดื่มไว้เจ็ดสิบถึงแปดสิบโต๊ะ พ่อค้าและเศรษฐีมากมายทยอยมาถึง บรรยากาศคึกคักและหรูหรา

ฉินเหลียงสวมชุดแดงมงคล เดินไปมาในหมู่แขก!

คอยชนแก้วกับแขก บางครั้งก็พูดจาสุภาพยกยอ ดูคล่องแคล่วว่องไว

นานทีเดียวกว่าเขาจะเดินมาที่โต๊ะของร้านยา ยกแก้วขึ้นเชิญทุกคนว่า "ขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติมาร่วมงาน ข้ารู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก ขอเชิญดื่มให้หมดแก้วด้วยขอรับ อาจารย์ เชิญขอรับ!"

"น้องฉิน ยินดีด้วย ยินดีด้วย!"

"ฉินเหลียง ยินดีด้วยนะ!"

ทุกคนพูดพร้อมกันพลางยกแก้วชน

ผู่ซิ่งเซียนก็ยกแก้วพูดแสดงความยินดีสองสามประโยค

ฉินเหลียงแสดงมารยาทอย่างเต็มที่แล้วจึงยิ้มจากไป ตั้งแต่ต้นจนจบไม่เหลือบมองเว่ยฮั่นแม้แต่แวบเดียว จุดนี้ผู่ซิ่งเซียนสังเกตเห็นความผิดปกติ

"เว่ยฮั่น เจ้ากับฉินเหลียงเป็นอะไรกัน?" ผู่ซิ่งเซียนขมวดคิ้วถาม "ดูเหมือนความสัมพันธ์ของพวกเจ้าจะไม่ค่อยดีนัก?"

"ฮ่าๆๆ ไม่ใช่แค่ไม่ดีหรอกขอรับ ฉินเหลียงคงอยากฆ่าท่านหมอเว่ยให้ตายเลยล่ะ"

"ใช่เลย ความสัมพันธ์ของพวกเขาดีได้ก็บ้าแล้ว!"

"เถ้าแก่ไม่รู้หรอก ฉินเหลียงคิดว่าท่านหมอเว่ยอยากแย่งภรรยาเขาน่ะ!"

คนอื่นๆ ในร้านยาพูดหัวเราะ เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อนให้ฟัง

ผู่ซิ่งเซียนได้ยินแล้วก็ถึงกับพูดไม่ออก เขารู้ดีที่สุดเรื่องการจับคู่ของเว่ยฮั่นกับเฉินเมี่ยวหยุน และรู้ว่าพวกเขาไม่ถูกชะตากัน พบกันแค่ครั้งเดียวก็ไม่ได้คุยกันอีกเลย

"ฉินเหลียงคงเข้าใจผิดไปแล้วล่ะ!" ผู่ซิ่งเซียนขมวดคิ้วพลางถอนหายใจ "วันหลังพูดให้เข้าใจกันก็คงดีขึ้น พี่น้องร่วมอาจารย์ย่อมต้องรักใคร่กลมเกลียวกัน เว่ยฮั่น เจ้าก็ใจกว้างหน่อย อย่าไปถือสาเขาเลย"

"ขอรับ ฟังอาจารย์ขอรับ!" เว่ยฮั่นยิ้มรับคำ

ผู่ซิ่งเซียนจึงวางใจ

แต่เซี่ยเฉิงหย่งกลับขยิบตาพูดว่า "น้องชายรู้จักหอคณิกาดีนี่? วันหลังต้องพาพี่ชายไปสักหน่อยแล้ว พี่สะใภ้เจ้าเข้มงวดนัก พี่ยังไม่เคยได้ลองเลย"

"ไปไป ไป!" ผู่ซิ่งเซียนดุด้วยความไม่พอใจ "ไปที่สกปรกพรรค์นั้นทำไม กามเป็นดาบที่กรีดกระดูก อย่าไปชักนำเว่ยฮั่นเชียว!"

"อาจารย์พูดอะไรอย่างนั้น" เซี่ยเฉิงหย่งยิ้มแย้งว่า "น้องฉินก็แต่งงานแล้วไม่ใช่หรือ? เว่ยฮั่นเห็นแล้วอิจฉาก็ไม่แปลกอะไร ข้าก็แค่ช่วยหาผู้หญิงให้เขาเท่านั้นเอง"

"จะหาผู้หญิงก็แนะนำสาวบ้านดีๆ ให้เขาสิ!" ผู่ซิ่งเซียนพูดอย่างเสียดาย "แต่งงานดีๆ มีลูกมีหลานนั่นแหละคือทางที่ถูก"

"อาจารย์พูดไม่ถูกแล้ว!" เว่ยฮั่นส่ายแก้วไวน์พลางยิ้ม "ตราบใดที่ข้ายังไม่แต่งงาน สตรีทั้งใต้หล้าก็ล้วนเป็นภรรยาของข้า..."

"ฮ่าๆๆ!"

"พูดได้ถูกต้อง ดื่มให้หมดแก้วกันเถอะ!"

ทุกคนหัวเราะครื้นเครง เผยรอยยิ้มซุกซนแบบคนที่เข้าใจกัน

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและพูดคุย บรรยากาศงานเลี้ยงก็คึกคักขึ้นเรื่อยๆ

แต่ในตอนนั้นเอง การปรากฏตัวของแขกคนหนึ่งทำให้บรรยากาศกลายเป็นประหลาดขึ้นมา

"เป็นเขา?"

สายตาของเว่ยฮั่นจับจ้อง จำชายชุดขาวคนเดิมได้อีกครั้ง!

เขามีชายร่างกำยำสองคนติดตามมาด้วย ถือพัดในมือ ท่าทางสง่างามเจ้าสำราญ ยิ้มแย้มเดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่แล้วนั่งลงที่โต๊ะหลัก

พอเขาปรากฏตัว เศรษฐีหลายคนที่กำลังคุยโวโอ้อวดก็พากันเงียบกริบ บางส่วนรีบหลบสายตาไม่กล้ามอง อีกส่วนก็ประจบประแจงเข้าไปทักทาย

แม้แต่ผู้อาวุโสของสกุลฉินและสาขาที่สามของสกุลเฉินก็ยังยิ้มแย้มเข้าไปประจบ

ภาพประหลาดนี้ไม่เพียงทำให้เว่ยฮั่นสงสัย แต่ยังทำให้คนรอบข้างแปลกใจด้วย

"คนนี้เป็นใครกัน? ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย"

"ดูเหมือนเขาจะไม่ใช่ลูกหลานตระกูลใหญ่ในอำเภอชิงซาน?"

"ทั้งคนของสกุลฉินและสาขาที่สามของสกุลเฉินต่างก็ประจบเขา? เกรงว่าเขาคงมีภูมิหลังไม่ธรรมดาแน่ๆ!"

ผู้คนซุบซิบกันเบาๆ!

เว่ยฮั่นเหลือบมอง ถามอย่างกึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม "อาจารย์ คงจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังบ้างใช่ไหมขอรับ?"

"เฮอะ!" ผู่ซิ่งเซียนแค่นเสียงเบาๆ พูดอย่างไม่สบอารมณ์ "คนนี้เป็นรองหัวหน้าคนที่สามของโจรเขาดำ เป็นยอดฝีมือขั้นขัดเกลาเลือดน่ะ"

"อะไรนะ?"

ทุกคนรอบข้างต่างสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

ทุกคนรู้สึกขนลุกซู่ไปตามๆ กัน

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? โจรภูเขายังกล้าเข้าเมืองอย่างโจ่งแจ้งอีก?

หรือพวกเขาคิดว่าทางการเป็นคนตาบอด? หรือคิดว่าไม่มีใครกล้าจับพวกเขา?

"พวกเจ้าอย่าถามมากไปเลย เรื่องนี้ซับซ้อน อธิบายชั่วครู่คงไม่หมด" ผู่ซิ่งเซียนพูดอย่างจริงจัง "สรุปก็คือ พวกเจ้าอย่าไปยุ่งเกี่ยวกับคนผู้นี้จะดีที่สุด"

ทุกคนได้ยินแล้วก็ครุ่นคิด!

แต่เว่ยฮั่นกลับเข้าใจความหมายลึกซึ้งในนั้น

เฒ่าเหล็กเคยบอกว่าโจรเขาดำไม่ใช่โจรแท้จริง พวกเขาเป็นเพียงกองหน้าของกองทัพกบฏเสี่ยวหวังแห่งอวี๋โจว ทุกคนล้วนเป็นทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

ชายชุดขาวเป็นรองหัวหน้าคนที่สามของโจรเขาดำ ก็ย่อมเป็นคนของกองทัพกบฏอย่างแน่นอน

การที่เขากล้าปรากฏตัวในอำเภอชิงซานอย่างเปิดเผย แสดงว่าเขาไม่กลัวการถูกจับกุม แม้แต่เจ้าหน้าที่ทางการก็รู้ว่าเขาเข้าเมือง แต่ก็ต้องเลือกที่จะทำเป็นมองไม่เห็น

ตระกูลเฉินเพิ่งเสียเปรียบพวกเขาครั้งใหญ่เมื่อไม่นานมานี้ แต่ตอนนี้กลับมาประจบเอาใจ เจตนาในนั้นคงไม่ต้องพูดถึงแล้วใช่ไหม

"หรือว่าราชสำนักพ่ายแพ้?"

เว่ยฮั่นนึกถึงข้อมูลสำคัญทันที

ต้องเป็นเพราะราชสำนักพ่ายแพ้แน่ๆ กองทัพกบฏเสี่ยวหวังจึงฮึกเหิม

ถึงขนาดที่ทางการอำเภอชิงซานไม่กล้าแข็งกร้าวกับโจรเขาดำ

ตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นอย่างสกุลเฉินและสกุลฉินต่างก็รีบประจบ หวังจะเก็บไว้เป็นทางออก

มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้นที่ทำให้ทุกอย่างสมเหตุสมผล

คิดถึงตรงนี้ เว่ยฮั่นหัวเราะเบาๆ พูดว่า "อาจารย์วางใจได้ คนอย่างพวกเราย่อมไม่คู่ควรที่จะไปเกี่ยวข้องกับพวกเขา แต่น้องฉินต่างออกไป ช่วงนี้ครอบครัวเขาสนิทสนมกับโจรเขาดำมากทีเดียว"

ผู่ซิ่งเซียนหรี่ตา จ้องมองผู้คนที่กำลังพูดคุยอย่างสนุกสนานในห้องโถงใหญ่ สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูไม่ดีขึ้นเรื่อยๆ

จากปฏิกิริยาของเขา เว่ยฮั่นก็มองออก!

คงเป็นเพราะภายในตระกูลเฉินเองก็มีความเห็นแตกต่างกันอย่างมากเกี่ยวกับท่าทีต่อกองทัพกบฏ

เหมือนกับท่าทีของเศรษฐีในอำเภอชิงซานตอนนี้ บางคนประจบ บางคนรังเกียจ แต่ละครอบครัวต่างก็มีทางเลือกไม่เหมือนกัน

"ความวุ่นวายใหญ่ กำลังจะมาถึงแล้วสินะ!" เว่ยฮั่นถอนหายใจในใจ