บทที่ 40 ใครจะกลัวใคร?

  แม้จะไม่ใช่วันหยุด แต่ห้างสรรพสินค้ายังคึกคักไปด้วยผู้คน ทั้งเสียงดังและวุ่นวายมาก

  หลี่หลงมองไปรอบๆ ก็เห็นว่าทุกคนมาซื้อของใช้สำหรับเทศกาลตรุษจีน ที่เมืองซื่อเฉิงมีคนงานโรงงานจำนวนมาก พอถึงสิ้นปีก็มีเงินเหลือกัน ถึงแม้จะไม่สามารถซื้อของชิ้นใหญ่ได้ อย่างน้อยก็น่าจะซื้อขนมผลไม้หวานสักสองจิน หรือซื้อน้ำตาลงาขนมงาดำ หรือขนมกระป๋องสักสองกระป๋องเพื่อบอกว่ามีส่วนร่วม

  แม้แต่หยางไป่หลาวยังใช้เงินสองจื่อซื้อริบบิ้นสีแดงสำหรับตรุษจีนเลย

  เขาเห็นมีขนมเจียงเหมี่ยนเถียวขาย ก็เลยเบียดตัวเข้าไปซื้อสักหนึ่งกิโล ขนมชนิดนี้เป็นขนมที่ห่อด้วยน้ำตาลขาวแล้วนำไปทอด ขนมนี้ถือว่าหรูหรากว่าขนมผลไม้หวาน จากนั้นก็ซื้อถั่วลิสงคั่ว สหกรณ์การผลิตปลูกต้นทานตะวันกันในฤดูใบไม้ร่วง แต่ละครอบครัวจะแบ่งต้นทานตะวันมาบ้าง บางส่วนใช้สกัดน้ำมัน และบางส่วนเก็บไว้คั่วกินในช่วงตรุษจีน แต่พอกินเสร็จ ปากจะดำเป็นคราบ

  หลี่หลงแบ่งถั่วลิสงที่ซื้อมาเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งเก็บไว้เอง อีกส่วนหนึ่งเตรียมไว้ให้เถาต้าเฉียง

  เขาเดินวนไปรอบๆ จนเจอปืนลูกซองสองลำกล้อง ที่คนแถวนั้นเรียกว่าปืนยิงลูกปลาย เพราะกระสุนที่ยิงกระจายออกมานั้นบรรจุด้วยเหล็กหรือตะกั่ว ปืนที่ใช้กระสุนหัวเดี่ยวมีไม่มากนัก ปืนหนึ่งราคามากกว่า 300 หยวน ส่วนปืนลมราคาประมาณ 100 กว่าหยวน

  ส่วนปืนไรเฟิลขนาดเล็กต้องใช้เงินถึง 180 หยวน ซึ่งเป็นราคาของจักรยานหนึ่งคัน กระสุนปืนไรเฟิลขนาดเล็กมีขนาดเท่าหัวดินสอแหลม ขณะนี้ยังสามารถซื้อขายได้ ซึ่งทำให้หลี่หลงรู้สึกอยากได้มาก

  แต่น่าเสียดายที่ไม่มีเงิน

  เขาเดินวนอีกหนึ่งรอบก็ไม่เจออวนจับปลาขาย จึงออกจากห้างสรรพสินค้า แล้วให้เถาต้าเฉียงเข้าไปแทน

  "ต้าเฉียง ฉันซื้อถั่วลิสงคั่วมาสี่กิโล เธอสองกิโล ฉันสองกิโล ส่วนอวนจับปลา ฉันหาไม่เจอ เธอลองเข้าไปดูอีกที"

  "ได้" เถาต้าเฉียงรู้สึกตื่นเต้นและกังวลในใจ ก่อนจะเดินเข้าไปในห้างสรรพสินค้า

  แต่ไม่นานนักเขาก็เดินออกมา หลี่หลงถึงขั้นเห็นเหงื่อบนใบหน้าของเขา

  "ทำไมออกมาแล้วล่ะ?"

  "ไม่…ไม่รู้จะซื้ออะไร ของเยอะมาก คนก็เยอะ" เถาต้าเฉียงพูดอย่างลำบากใจ

  หลี่หลงหัวเราะ นี่มันเพราะความประหม่า แต่ก็ไม่เป็นไร มากี่ครั้งเดี๋ยวก็ชินเอง

  "งั้นไปกัน เราไปที่ร้านสหกรณ์ดีกว่า ดูว่ามีอวนจับปลาหรือเปล่า"

  ร้านสหกรณ์อยู่ไม่ไกลจากห้างสรรพสินค้ามากนัก รถม้าเดินทางถึงในเวลาไม่นาน ตอนนี้บนถนนมีรถน้อย แต่มีคนขี่จักรยานผ่านไปมาอยู่หลายคน

  "จะเข้าไปเองหรือให้ฉันเข้าไป?" หลี่หลงถามเถาต้าเฉียงเมื่อถึงที่หมาย

  "พี่หลง เข้าไปเองดีกว่า เมื่อกี้ฉันไม่กล้าถามเลย" เถาต้าเฉียงตอบอย่างลำบากใจ "ถ้ามีอวนก็ซื้อให้หน่อย ถ้าไม่มีก็ไม่เป็นไร"

  หลี่หลงเข้าไปในร้านสหกรณ์ ข้างในมีคนน้อยกว่าห้างสรรพสินค้า และเสียงก็เบากว่าด้วย

  เขาเดินรอบร้านก็เจอว่ามีขายอวนจับปลา แต่เป็นอวนลากขนาดใหญ่หรืออวนขวาง อวนขนาดเล็กคืออวนเหนียว ไม่มีอวนตักปลา

  หลี่หลงรู้สึกผิดหวัง แต่ก็ถามราคาอวนเหนียว

  ตอนนี้มีแต่อวนเหนียวชั้นเดียว อวนขนาดสามนิ้วความยาว 50 เมตรราคา 2 หยวน ขนาดสองนิ้วราคา 1.7 หยวน เขารู้ราคาดี แต่ก็ยังไม่ได้ซื้ออะไร พนักงานขายก็ไม่ได้ว่าอะไร

  เมื่อออกจากร้านสหกรณ์ หลี่หลงก็เล่าให้เถาต้าเฉียงฟัง เถาต้าเฉียงรู้สึกผิดหวัง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

  "กลับกันเถอะ" หลี่หลงมองเวลาเห็นว่าพระอาทิตย์เริ่มคล้อยไปทางทิศตะวันตก ซึ่งเร็วกว่าที่ขายปลาหมดเมื่อวานเล็กน้อย

  แต่จากซื่อเฉิงไปถึงม่าเสี้ยนใช้เวลาประมาณสองชั่วโมง แล้วต้องเดินทางกลับอีกเกือบสองชั่วโมง คงจะมืดพอดีเมื่อกลับถึงบ้าน

  ระหว่างทางผ่านร้านอาหารของรัฐ หลี่หลงก็ซื้อลูกซาลาเปาสี่ลูก ทั้งสองคนกินไปพลางขณะเดินทางออกจากซื่อเฉิง

  ขณะที่กำลังเดินทางออกจากซื่อเฉิง หลี่หลงก็หยุดเดิน

  เถาต้าเฉียงกำลังแทะซาลาเปาอยู่ พอเห็นหลี่หลงหยุดเดินก็ถามว่า

  "พี่หลง เกิดอะไรขึ้น?" เขานั่งอยู่บนรถม้า หันหลังไปจึงไม่เห็นเหตุการณ์

  "มีคนมาขวางทาง น่าจะมาปล้นเงิน" หลี่หลงพูดเบาๆ

  พอได้ยินว่าจะโดนปล้น เถาต้าเฉียงรีบยัดซาลาเปาเข้าปาก ก่อนจะกระโดดลงจากรถม้ามาดูสถานการณ์

  มีชายหนุ่มสองคน คนหนึ่งถือโซ่เหล็ก อีกคนถือท่อเหล็ก ทั้งคู่เดินตรงเข้ามาหารถม้าอย่างช้าๆ

  ทั้งสองข้างทางเป็นป่า ชายสองคนนี้เลือกจุดขวางทางได้ดี ถ้าปล้นเสร็จหนีไปก็หาตัวไม่เจอ

  "พี่หลง จะสู้ไหม?" เถาต้าเฉียงถามด้วยความตื่นเต้น

  "กลัวไหม?" หลี่หลงจับแส้บังคับม้าไว้ แส้พันรอบด้ามเพื่อให้สะดวกต่อการฟาด

“กลัว? กลัวอะไรล่ะ!”  เถาต้าเฉียงบ้วนน้ำลาย "ถ้าจะปล้นเงินเรา ก็ต้องสู้ตายกันหน่อย!"

  ชีวิตเราต้องรักษา เงินก็ต้องเอา!

  "พี่ชาย พวกเราแค่มาหาเงิน ไม่ได้มาเอาชีวิต แค่จ่ายเงินค่าผ่านทางสักสิบหยวน พวกคุณก็ไปได้ แต่ถ้าคุณไม่จ่าย รถของคุณจะเสียหาย และคุณก็คงลำบากไม่น้อยใช่ไหม?"

  ชายที่ถือโซ่เหล็กยืนห่างจากรถม้าประมาณห้าเมตรแล้วพูดขึ้น "พวกเราไม่ได้โลภมาก พวกเรารู้ว่าพวกคุณรอบนี้ทำเงินได้ไม่น้อย ว่ายังไงละ?"

  "ไม่ว่ายังไง!" หลี่หลงยิ้มเยาะ "จะกินของฟรี? งั้นมาดูกันว่าพวกนายมีปัญญาไหม!"

  เขาหันไปบอกเถาต้าเฉียงว่า:

  "เธอไปซ้าย ฉันไปขวา..."

  แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เถาต้าเฉียงก็พุ่งไปแล้ว!

  ชายสองคนนั้นตกใจไปชั่วขณะ นี่หมายความว่ายังไง จะต่อยกันตรง ๆ เลยเหรอ?

  เมื่อเห็นเถาต้าเฉียงพุ่งเข้าไป หลี่หลงก็ตามไปทันที เขาใช้แส้ยาวฟาดไปที่ศีรษะของคนที่ถือท่อเหล็ก—แส้ยาวมีความได้เปรียบ

  คนที่ถือโซ่เหล็กเห็นเถาต้าเฉียงพุ่งเข้ามา เขารู้ว่าเรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ โซ่ของเขาถูกเหวี่ยงขึ้น แต่เขาไม่คิดว่าเถาต้าเฉียงถึงแม้จะดูทึ่ม แต่ก็ไม่ใช่มือใหม่ในการต่อสู้ในทีม เขากระโดดขึ้นแล้วใช้หมวกบนหัวขว้างไปที่ศัตรูจนทำให้เขาตาพร่า เถาต้าเฉียงเตะเข้าที่อกของเขาอย่างจัง ทำให้เขาถอยหลังไปสองก้าว จากนั้นเถาต้าเฉียงก็พุ่งเข้ามาคว้าหัวไหล่ของเขาแล้วใช้ศีรษะโขกใส่หน้าอย่างแรง!   ชายคนนั้นร้องออกมาเสียงดัง พลางกุมศีรษะ เขามองไม่เห็นอะไรเลย มีแต่เลือดอยู่ในดวงตา เจ็บจนแทบทนไม่ไหว!

  ฝั่งของเถาต้าเฉียงเป็นการปะทะตรงๆ ส่วนฝั่งของหลี่หลงใช้วิธีหลบหลีก เขาใช้แส้ยาวฟาดไปอย่างต่อเนื่อง ชายที่ถือท่อเหล็กพยายามใช้ท่อเหล็กป้องกัน แต่หลี่หลงไม่เข้าประชิด เขาไม่มีกำลังเหมือนเถาต้าเฉียง และไม่เก่งในการต่อสู้ แต่เขามีความว่องไวและฟาดเข้าจุดอ่อน ทำให้ฝ่ายตรงข้ามโกรธแต่ก็ทำอะไรไม่ได้

  ชายที่ถือท่อเหล็กคิดจะพุ่งเข้าใส่หลี่หลงโดยไม่สนใจอะไร พอเข้าใกล้ได้ก็กะว่าจะเอาท่อเหล็กฟาดแรงๆ ใส่ แต่ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร้องของเพื่อนร่วมทีม!

  พอหันกลับไปดู หลี่หลงก็รู้ทันทีว่าเป็นโอกาสแล้ว เขารีบพุ่งไปคว้าแขนของชายคนนั้นแล้วเหวี่ยงเขาลงกับพื้น

  หลี่หลงไม่เก่งการต่อสู้ แต่เขาก็เคยฝึกท่าทุ่มพื้นแบบพื้นฐานมาบ้าง!

  ตอนนั้นเถาต้าเฉียงก็มาช่วย หลี่หลงเตะเข้าที่ชายคนนั้นจนเขาล้มลง หลี่หลงฉวยโอกาสเหยียบเขาไม่ให้ลุกขึ้นมาได้

  "ค้นตัว" หลี่หลงบอกเถาต้าเฉียง

  "ดูว่ามีอะไรที่มีค่าไหม"

  ในเมื่อมาปล้น ก็ต้องมีความพร้อมที่จะโดนปล้นกลับด้วย

  "พี่หลง ฉันเจอเงินสิบสองหยวนกับบัตรคูปองอาหารหนึ่งปึก" หลังจากต่อสู้เสร็จ เถาต้าเฉียงก็กลับมาเป็นคนซื่ออีกครั้ง และถึงกับเผลอเรียกหลี่หลงว่า "พี่หลง"

  ส่วนหลี่หลงก็เจอเงินแปดหยวนห้าสิบเหมา และบัตรคูปองอาหารบางส่วน นอกจากนี้ยังมีปากกาหมึกซึมอีกหนึ่งด้าม ไม่รู้ว่าปากกานี้ปล้นมาจากคนอื่นหรือเป็นของชายคนนั้นเอง

  "เอาโซ่เหล็กกับท่อเหล็กไปด้วย เรารีบไปกันเถอะ!" หลี่หลงเก็บเงินแล้วพูดว่า

  "ต้องรีบออกจากที่นี่"

ที่นี่เป็นถิ่นของพวกมัน เขากลัวว่าพวกมันจะกลับมาทำร้ายพวกเขาอีก

(จบบท)