บทที่ 35 ปกป้องหลานสาว

“พ่อ ของพวกนี้เก็บไว้ในบ้าน พวกเราทำกินเอง” เถาต้าเฉียงที่ตอนนี้ตัวอุ่นแล้ว และกินขนมปังข้าวโพดไปบ้างเล็กน้อยเพื่อรองท้อง สวมเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้วพูดกับเถาเจี้ยนเซ่อว่า

“อย่าให้พี่ชายเอาไปอีกเลย แล้วก็อย่าส่งไปที่นั่นอีกด้วย ถ้าพ่อจะส่งไปอีก ครั้งหน้าผมจะไม่เอามาที่บ้านอีกแล้ว เอามาก็ไม่ได้กินอยู่ดี นี่ใกล้จะถึงปีใหม่แล้ว จะให้บ้านเรากินแต่ขนมปังข้าวโพดในช่วงปีใหม่ได้ยังไง?”

เถาเจี้ยนเซ่อไม่ตอบอะไร เถาต้าเฉียงก็ออกจากบ้านไป

เถาเจี้ยนเซ่อรู้ดีว่าลูกชายคนโตกลับไปจะต้องถูกภรรยาด่าว่าหนักแน่ แต่จะโทษใครได้ล่ะ? เขาเองก็ลำบากใจที่ต้องอยู่ระหว่างกลาง แต่ก็รู้ดีว่าของพวกนี้ไม่สามารถส่งไปให้ลูกชายคนโตได้อีกแล้ว

ลูกชายคนเล็กเพิ่งจะเริ่มมีอนาคต หากการกระทำของเขาทำให้ลูกชายหมดกำลังใจ นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่จริง ๆ

แม้ปากจะพูดว่าในอนาคตเมื่อเขาไม่อยู่แล้ว เถาต้าเฉียงยังต้องพึ่งพาเถาต้าหยงช่วยเหลือ

แต่คิดถึงนิสัยของลูกสะใภ้แล้ว เรื่องนี้จะเป็นไปได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่ ตัวเขาเองคงไม่กล้าหน้าด้านไปขอความช่วยเหลือจากบ้านของต้าหยงจริง ๆ หรอก

เถาต้าหยงกลับบ้านมือเปล่า แน่นอนว่าโดนภรรยาด่าไม่หยุด

“ไม่ได้เอาอะไรกลับมาเลย? ฉันเห็นว่าบนเลื่อนของมันมีของเต็มไปหมด ทำไมถึงไม่เอามา?”

“เอาข้าวกับแป้งมา นั่นเก็บไว้ให้พ่อ” เถาต้าหยงพูดขณะถอดรองเท้า “จะให้ฉันเอามาทุกอย่างได้ยังไง? ไม้ฉันก็เอากลับมาแล้ว ห้องพ่อเย็นมาก ไม่มีถ่านเลย วันนี้ฉันจะเอาถ่านไปให้”

“เอาอะไรไป? เอาไปแล้วบ้านเราจะเผาอะไร? เถาต้าเฉียงไม่ใช่สามารถไปลากไม้กับคนในบ้านหลี่ได้เหรอ ให้เขาไปเอามาเพิ่มก็ได้!” หม่าชุนหงไม่อยากให้ของในบ้านตัวเองถูกเอาไปให้พ่อสามี

“ถ้าอย่างนั้นก็เอาไม้กลับไปคืนเขา” เถาต้าหยงเริ่มโมโหแล้ว “ม้าเลื่อนนั่นหลี่เขายืมมา เส้นทางก็เขาทำไว้ให้ แล้วทำไมเขาต้องไปเอาไม้ให้เธอด้วยล่ะ? ตอนนั้นฉันบอกแล้วว่าอย่าเอาไม้มาทั้งหมด แต่เธอนี่สิ เอามาหมดทุกอัน ไม่เหลือสักท่อน...”

“น้องชายฉันจะแต่งงานปีหน้า ไม้นี่ดูแล้วเหมาะกับการทำเฟอร์นิเจอร์มาก...” หม่าชุนหงพูดเบา ๆ ด้วยความรู้สึกผิด

“แล้วน้องชายเธอจะกินอะไรกันล่ะ? เธอหาของให้น้องฉันไม่ว่า แต่เราต้องคิดถึงพ่อฉันด้วยไม่ใช่เหรอ เขาอายุมากแล้ว บ้านเขาหนาวเย็น เธอไม่คิดจะส่งถ่านไปให้บ้างเหรอ?”

หม่าชุนหงหันหน้าหนี ไม่พูดอะไร แสดงให้เห็นว่าเธอไม่เต็มใจ

เถาต้าหยงนึกขึ้นมาได้ก็ยิ่งโมโหที่ตัวเองไม่เด็ดขาด เขาใส่รองเท้าอีกครั้งและเตรียมจะออกไปข้างนอก

หม่าชุนหงรู้ดีว่าสามีคิดจะทำอะไร จึงยืนขวางที่ประตูและตะโกนว่า

“เถาต้าหยง ถ้าเธอกล้าเอาถ่านในบ้านไป ฉันจะกลับบ้านแม่เลย!”

“งั้นก็ไปซะ!” คิดถึงคำพูดของน้องชาย แล้วก็คิดถึงสิ่งที่ตัวเองทำในช่วงสองปีนี้ เถาต้าหยงรู้สึกเจ็บใจมาก เขาผลักหม่าชุนหงออกไปแล้วเดินไปที่ห้องเก็บถ่าน

ให้ตายเถอะ ตัวเองนี่มันไม่ได้เรื่องจริงๆ!

หม่าชุนหงถูกเถาต้าหยงผลักจนล้มลงกับพื้น เห็นสามีไม่สนใจตัวเองเลย เธอนั่งลงกับพื้นและร้องไห้เสียงดัง

ตอนที่หลี่หลงลากเลื่อนกลับบ้าน เห็นหลี่เจวียนและหลี่เฉียงเดินกลับจากบ้านเพื่อนบ้านด้วยท่าทางโกรธจัด

“เจวียน, เฉียง เกิดอะไรขึ้น?” หลี่หลงถามอย่างเร่งรีบ

“ลุง กลับมาแล้วเหรอ?” เฉียงวิ่งเข้ามา “พี่สาวผมกับลู่หนี่เอ๋อเล่น ‘ปี๋สือ’ (ก้อนหินเล็กๆ ที่ใช้ในการเล่นเกมหรือกิจกรรมในวัยเด็กของจีนโบราณ) ด้วยกัน เธอบอกว่า ‘ปี๋สือ’ สองก้อนของพี่สาวผมเป็นของเธอ พี่สาวผมจะเอาคืน แต่เธอไม่ให้ แล้วก็ให้พี่ชายเธอมาไล่พวกเรากลับมา!”

เมื่อก่อนหลี่หลงคงจะบอกว่า “ช่างเถอะ” อย่างไม่ลังเล แต่เมื่อมีประสบการณ์สองชีวิต หลี่หลงรู้ดีว่าเด็กวัยนี้อ่อนไหวแค่ไหน หากครอบครัวไม่สนับสนุนเธอ ความสัมพันธ์ของเธอกับครอบครัวจะต้องมีรอยร้าวในอนาคตแน่นอน

“ไป ลุงจะช่วยพวกเธอเอาคืน!” หลี่หลงวางเลื่อนไว้ที่ลานบ้าน ยังไม่ทันเข้าบ้าน ก็นำหลี่เจวียนและหลี่เฉียงไปที่บ้านของตระกูลลู่ทันที

เหลียงเยวี่ยเหมยที่อยู่ในบ้านได้ยินเสียงจึงออกมาดู เมื่อเห็นของบนเลื่อน แต่ไม่เห็นใครอยู่ เดินไปดูนอกประตูก็ไม่เห็นใคร จึงเริ่มขนของเข้าไปในบ้านก่อน

เธอขนลงมาทีละอย่าง เหลียงเยวี่ยเหมยดีใจมาก เห็นของเยอะขนาดนี้ ปีใหม่นี้ไม่ต้องกังวลอะไรแล้ว

โดยเฉพาะน้ำมันพืชห้ากิโลกรัมนี้ แก้ปัญหาใหญ่ในบ้านได้เลย

แล้วยังมีหมูสามชั้นหลายกิโลกรัมนี้อีก ที่สำคัญมากเช่นกัน ปีใหม่นี้หากมีแค่ไก่ ปลา และแกะ มันก็ดูขาดอะไรบางอย่างไป

เมื่อหลี่หลงไปถึงหน้าประตูบ้านตระกูลลู่ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะของเด็ก ๆ ข้างใน

เขาเคาะประตู แล้วก็ได้ยินเสียงคนพูดเบา ๆ ข้างในว่า

“ต้องเป็นหลี่เจวียนมาอีกแน่ รีบซ่อนให้ดี...”

หลี่หลงดันประตูเข้าไป เห็นลู่หนี่เอ๋อกำลังซ่อนอะไรบางอย่างไว้หลังเตาผิง

“เอาออกมา!” หลี่หลงพูดเสียงเรียบ “ปี๋สือของหลี่เจวียนลุงไปหามาจากในภูเขา ทั้งหมดเป็นชุดเดียวกัน กับของบ้านเธอไม่เหมือนกัน!”

“ฉันไม่ได้เอาไป!” ลู่หนี่เอ๋อยืนบังเตาผิงไว้และตอบเสียงดัง แต่ในน้ำเสียงมีแววตื่นตระหนก

“งั้นก็เอาออกมาให้ดูสิ” “ทำไมต้องให้ดู?” พี่ชายของลู่หนี่เอ๋อชื่อหลู่เถี่ยโถว อายุสิบสี่ปี เขาหยิบตะขอเตาไฟขึ้นมา ทำท่าทางขู่

เจ้าหมอนี่รูปร่างสูงใหญ่ คงจะอาศัยว่าตัวใหญ่และแข็งแรงถึงได้ไล่หลี่เจวียนกลับไปได้ แต่หลี่หลงไม่กลัวเด็กแบบนี้หรอก

“ไม่เอาออกมาใช่ไหม? งั้นก็อย่ามาว่าฉันไม่เกรงใจนะ” เสียงของหลี่หลงยังคงสงบ แต่ฟังแล้วน่ากลัว “หลี่เจวียนไม่เคยโกหก ถ้าเธอเล่นอยู่ในบ้านของเธอแล้วหายไป มันก็ต้องอยู่ในบ้านของเธอแน่นอน ทางที่ดีให้เอาออกมาตอนนี้ ถ้าฉันหาเจอแล้ว เธอจะพูดอะไรไม่ออก”

เขาเดินไปข้างหน้าอีกสองก้าว ผลักหลู่เถี่ยโถวที่ยืนขวางไว้ออกไปอีกด้านหนึ่ง หลู่เถี่ยโถวถึงจะตัวสูงแต่ไม่มีแรง ถูกหลี่หลงผลักออกไป เขารู้สึกเสียหน้า พยายามจะเดินเข้ามาอีกครั้ง แต่ก็ถูกหลี่หลงผลักออกไปอีกและนั่งลงบนพื้น

หลี่เฉียงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

พี่สะใภ้ของตระกูลลู่ที่อยู่ในครัวซึ่งอยู่ที่ห้องข้าง ๆ ได้ยินเสียง จึงถือทัพพีเดินออกมา เมื่อเห็นหลี่หลงก็อึ้งไปครู่หนึ่งแล้วยิ้มพูดว่า

“โอ้ หลี่หลงมาแล้ว เข้ามานั่งก่อนสิ”

“ไม่ต้องนั่งหรอก ผมมาช่วยหลานสาวทวงคืนปี๋สือ” เขาชี้ไปที่ตำแหน่งของลู่หนี่เอ๋อ

“ถ้าอย่างนั้นก็ให้หลี่เจวียนสิ” พี่สะใภ้ตระกูลลู่ไม่รู้เรื่องราว รีบบอกกับลู่หนี่เอ๋อว่า “หลังจากนี้ถ้าอยากเล่นก็ไปเล่นที่บ้านหลี่ก็ได้”

สองบ้านอยู่ฝั่งตรงข้ามกัน มีความสัมพันธ์ที่ดีมาโดยตลอด พี่สะใภ้ตระกูลลู่จึงไม่ได้คิดมาก

ลู่หนี่เอ๋อยังอยากจะโกหกอีก หลี่หลงชี้ไปที่ด้านหลังเตาผิงแล้วพูดว่า

“ไม่ต้องให้ฉันไปหาเองนะ ถ้าฉันต้องหาเอง มันจะเป็นปัญหาใหญ่มากนะ!”

พี่สะใภ้ตระกูลลู่เริ่มเข้าใจแล้ว เธอมองลู่หนี่เอ๋อด้วยสายตาดุแล้วพูดว่า

“เอาออกมา ไม่ใช่ของเธอ รีบคืนให้เขา!”

หลี่หลงถอนหายใจด้วยความโล่งอก พี่สะใภ้ตระกูลลู่เป็นคนเข้าใจง่าย เรื่องนี้จึงจัดการได้ง่าย

ลู่หนี่เอ๋อถูกเสียงของแม่ทำให้ตกใจ มือค่อย ๆ เอื้อมไปด้านหลังเตาผิง หยิบปี๋สือออกมา

“มีสองก้อนเป็นของฉัน” หลี่เจวียนเดินขึ้นไปหนึ่งก้าวแล้วพูด

“รีบคืนให้หลี่เจวียน” พี่สะใภ้ตระกูลลู่มองลู่หนี่เอ๋อด้วยสายตาดุแล้วพูดอีกครั้ง

“ไม่เป็นไร หลังจากนี้อยากเล่นก็ไปบ้านลุงหรือจะมาที่นี่ก็ได้” หลี่หลงพูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายขึ้น

ในสมัยนี้ มีพ่อแม่ที่ไม่เข้าใจสถานการณ์อยู่ก็จริง แต่ก็มีพ่อแม่ที่มีจุดยืนสูงเหมือนกัน ยิ่งพวกที่รักษาหน้าไม่อยากให้ลูกตัวเองถูกพูดถึงเรื่องพฤติกรรมไม่ดียิ่งเยอะ

“นั่นสิ” พี่สะใภ้ตระกูลลู่เห็นหลี่หลงพูดแบบนี้ ก็รู้ว่าเขากำลังให้ทางออกอยู่ จึงยิ้มและพูดว่า “พวกเธอสนิทกันขนาดนี้ เล่นด้วยกันก็ดีแล้ว”

หลี่เจวียนรับปี๋สือที่ลู่หนี่เอ๋อยื่นให้และเดินออกไปทันที

“งั้นพี่สะใภ้ พวกเรากลับก่อนนะครับ”

“ได้จ้ะ ฉันไม่รั้งเธอไว้แล้ว ถ้ามีเวลาก็แวะมานั่งเล่นบ้างนะ” พี่สะใภ้ตระกูลลู่ยิ้มและตอบ

หลังจากออกจากบ้านตระกูลลู่ ใบหน้าของหลี่เจวียนและหลี่เฉียงก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“ลุง ลุงเก่งจริง ๆ!” หลี่เฉียงชูนิ้วโป้ง “เมื่อก่อนพวกเราไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลย...”

“เมื่อก่อนกับตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้ว” หลี่หลงพูดพร้อมถอนหายใจเบา ๆ

ใช่แล้ว ไม่เหมือนกันแล้ว

(จบบท)