บทที่ 205 ซ่อนลึกไม่เผยตัว, การมาเยือนของจินตัน

บทที่ 205 ซ่อนลึกไม่เผยตัว, การมาเยือนของจินตัน

ในขณะที่เสียงชื่นชมจากฝูงชนดังขึ้นทั่วทุกทิศ ฉู่หนิงก็แหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย แม้ภายใต้หน้ากากจะปิดบังใบหน้า แต่ทุกคนก็ไม่สามารถเห็นสีหน้าของเขาได้

ไม่มีใครรู้เลยว่า ฉู่หนิงในตอนนี้ไม่ได้ตั้งใจแสดงท่าทางเย่อหยิ่งแบบนั้น แต่เป็นเพราะเขาเหลือบมองไปในทิศทางที่มีคนบินเข้ามา

ในขณะที่หลี่หยู่จงเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง เขาก็หยุดนิ่งเมื่อสัมผัสถึงบางอย่าง และพูดขึ้นว่า

“อ้อ, เจ้าเฒ่าเฉิงก็มาด้วย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็หันมองไปยังทิศทางนั้น ฉู่หนิงก็คิดในใจว่า "เจ้าเฒ่าเฉิง" ที่หลี่หยู่จงพูดถึง น่าจะหมายถึงเฉิงเต๋อเผิง

หลี่และเฉิง เป็นตระกูลผู้ฝึกตนที่มีชื่อเสียงที่สุดในย่านภูเขาจิ่วฮวา แม้ว่าทั้งสองตระกูลจะเคยมีบรรพบุรุษที่อยู่ในตำแหน่งสูงของนิกายจิ่วฮวา แต่ต่อมาเมื่อเวลาผ่านไป ความสัมพันธ์ก็เริ่มห่างเหิน

ไม่นานนัก เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบินมาจากทิศทางไกล และเมื่อลงจอด เฉิงเต๋อเผิงก็มองไปที่หลี่หยู่จง และกล่าวอย่างยิ่งใหญ่

“เจ้าหลี่เฒ่า ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะมาถึงก่อนข้า ข้าเร่งรีบแล้วนะ แต่ก็ยังช้าไปหน่อย”

หลี่หยู่จงยิ้มเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไร ส่วนเฉิงเต๋อเผิงก็มองไปที่ฉู่หนิงพร้อมกล่าวอย่างเสียงดัง

“ได้ยินมาว่าเจ้าได้สร้าง ‘จู๋จี้ตาน’ ขึ้นมา นับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดี ข้าขอซื้อมันสองเม็ด เจ้าบอกข้ามาเลยว่าอยากได้เท่าไร”

ท่าทางที่หยิ่งยโสของเฉิงเต๋อเผิงไม่ได้แปลกไปจากที่คนอื่นคาดคิด แม้แต่ฉู่หนิงก็ยังรู้สึกขุ่นเคืองอยู่ในใจ แต่เขาไม่ได้แสดงออก

เขาระลึกได้ถึงความทรงจำของ "เซียวเลี่ยปัว" ที่ถูกเฉิงเต๋อเผิงบีบบังคับให้ขายของในราคาต่ำ ครั้งนั้นเขาไม่สามารถทำอะไรได้เพราะความแข็งแกร่งที่ไม่เท่ากัน และต้องกลืนความขุ่นเคืองนั้นไว้ในใจ

เมื่อเห็นว่า ฉู่หนิงไม่สนใจเขา เฉิงเต๋อเผิงก็หัวเราะแล้วพูดว่า

“ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังไม่ลืมเรื่องเก่า ไม่เป็นไร ข้าพร้อมจะจ่ายอย่างยุติธรรม ข้าได้นำพืชวิญญาณสองสามชนิดมาให้เจ้า และมีหินวิญญาณเกือบสี่พันชิ้น เจ้าตรวจดูได้เลย”

พูดจบ เฉิงเต๋อเผิงก็โยนถุงใส่หินวิญญาณไปที่ฉู่หนิง แต่ฉู่หนิงเพียงเหลือบมองถุงหินวิญญาณเล็กน้อย และพูดเบา ๆ ว่า

“ไม่ขาย”

เฉิงเต๋อเผิงตกใจเล็กน้อยก่อนที่จะพูดอย่างโมโห

“เจ้าว่าอะไรนะ? ไม่ขายอย่างนั้นหรือ?”

เขาขมวดคิ้วและพูดด้วยน้ำเสียงที่เข้มขึ้น

“เจ้ามีจู๋จี้ตานกี่เม็ดกันแน่? เจ้าเพิ่งขายไปเพียงไม่กี่เม็ดเอง เจ้ากล้าพูดว่าไม่มีเหลือ? เจ้าอยากจะล้อข้าเล่นหรือยังไงกัน?”

ฉู่หนิงยังคงนิ่งเฉยและตอบด้วยเสียงเรียบ ๆ ว่า

“ทำไมข้าต้องบอกเจ้าด้วย? ข้าบอกว่าไม่มีเหลือก็ไม่มี เจ้าจะซื้อมันได้ก็ต่อเมื่อเจ้ามาให้เร็วในครั้งหน้าเท่านั้น”

สีหน้าของเฉิงเต๋อเผิงเริ่มแสดงความโกรธออกมา เขาหันมองรอบตัวก่อนจะพูดด้วยความโมโห

“เจ้าเซียว คิดว่าตัวเองสำคัญมากหรือยังไงกัน!”

ในขณะที่เขาตะโกน รัศมีพลังของเขาก็ปะทุออกมาปกคลุมรอบตัว พร้อมกับแรงกดดันมหาศาลที่ส่งมาที่ฉู่หนิง

เหล่าผู้ฝึกตนระดับต่ำเริ่มแสดงอาการหวาดกลัว แต่สำหรับฉู่หนิง เขาไม่รู้สึกถึงอะไรเลย

“ข้าจะหยุดขายแล้ววันนี้” ฉู่หนิงพูดเบา ๆ พลางโบกมือเก็บทุกอย่างลงในถุงเก็บของอย่างไม่แยแส

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนโดยเฉพาะหลี่หยู่จง และเฉิงเต๋อเผิงประหลาดใจ เพราะต่างก็รู้ว่าฉู่หนิงทนรับแรงกดดันของเฉิงเต๋อเผิงได้โดยไม่มีปัญหา

เฉิงเต๋อเผิงยิ่งรู้สึกโกรธมากขึ้น

“ดีมาก ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามีอะไรซ่อนอยู่ ข้าจะให้เจ้าได้เห็นฝีมือข้า!”

ขณะที่เขากำลังจะเคลื่อนไหว พลันมีเงาร่างหนึ่งบินตรงเข้ามาจากทิศทางที่ไกลออกไป และเสียงดังขึ้นพร้อมกับร่างที่ปรากฏในสายตาของทุกคน

“ข้าน้อยกงอวี้หยวน จากนิกายจิ่วฮวามาขอเยี่ยมท่านเซียว!”

เสียงของเขาทำให้ทุกคนตะลึง เพราะกงอวี้หยวนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้อาวุโสระดับจินตันขั้นสูงจาก   นิกายจิ่วฮวา

ฉู่หนิงเงยหน้ามองไปที่กงอวี้หยวนและเหล่าผู้ติดตาม เขารู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่สถานการณ์ธรรมดา

กงอวี้หยวนเพียงแต่เดินเข้ามาพร้อมกับยิ้มบาง ๆ เขามองดูไปรอบ ๆ ก่อนจะพูดขึ้นว่า

“ข้ามีเรื่องจะปรึกษากับท่านเซียว ข้าคิดว่าเหล่าผู้อื่นควรกลับไปได้แล้ว”

เหล่าผู้ฝึกตนต่างพากันแยกย้ายไปอย่างเงียบ ๆ ไม่มีใครกล้าขัดขืน เมื่อมีผู้อาวุโสระดับจินตันมาสั่งการ

เฉิงเต๋อเผิงเองก็ทำได้เพียงพยายามซ่อนความไม่พอใจ และพยักหน้าเบา ๆ ก่อนที่จะถอยห่างออกไป

เมื่อเหลือเพียงฉู่หนิงและกงอวี้หยวนในห้อง ฉู่หนิงก็นั่งลงอย่างสงบ พลางฟังอีกฝ่ายเริ่มพูดคุยเรื่องธุรกิจ

“ท่านเซียว ได้โปรดเข้าร่วมนิกายจิ่วฮวาเถิด”เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว เหลือเพียงฉู่หนิง กงอวี้หยวน และเจียงเหยียนเหมา ฉู่หนิงยังคงนั่งอย่างสงบ พลางมองไปที่ทั้งสองคนที่นั่งอยู่ตรงข้าม กงอวี้หยวนเปิดประเด็นทันทีโดยไม่เสียเวลา

“ท่านเซียว ข้าคิดว่าท่านน่าจะรู้ถึงสาเหตุที่ข้ามาในวันนี้ นิกายจิ่วฮวาของเราประสบปัญหาขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญในการหลอมโอสถ และข้าได้ยินว่า ท่านสามารถหลอมจู๋จี้ตานได้   ซึ่งถือเป็นทักษะที่มีค่าอย่างยิ่งต่อทั้งนิกายจิ่วฮวา”

ฉู่หนิงไม่ได้ตอบในทันที เขายังคงนิ่งเงียบเล็กน้อยเพื่อคิดทบทวน

กงอวี้หยวนมองฉู่หนิงก่อนที่จะพูดต่อ “เราได้ยินว่า ท่านได้รับการสืบทอดวิชาหลอมโอสถจากบรรพจารย์โบราณ ไม่ใช่เพียงแค่การหลอมโอสถ แต่ฝีมือของท่านยังมีคุณภาพที่สูงมาก แม้แต่จู๋จี้ตานที่ท่านหลอม ก็มีคุณภาพสูงกว่าโอสถที่หลอมโดยคนอื่นในนิกายของเราเสียอีก”

จากนั้นกงอวี้หยวนได้อธิบายสถานการณ์ของนิกายจิ่วฮวาให้ฉู่หนิงฟัง โดยเฉพาะปัญหาที่นิกายกำลังเผชิญอยู่ “ในตอนนี้ นิกายจิ่วฮวาของเรามีเพียงแค่สองผู้ฝึกฝนที่สามารถหลอมจู๋จี้ตานได้ แต่ท่านหนึ่งอยู่ในช่วงปิดด่านฝึกตนเพื่อบรรลุจินตัน อีกท่านหนึ่งก็จากไปแล้ว ทำให้ความต้องการในโอสถจู๋จี้ตานมีมากขึ้นเรื่อยๆ”

เมื่อกงอวี้หยวนพูดจบ เขามองหน้าฉู่หนิงด้วยสายตาที่คาดหวัง

“ดังนั้น ข้าจึงอยากขอเชิญท่านเข้าร่วมนิกายจิ่วฮวา และเราสามารถให้ท่านได้รับการสนับสนุนทุกอย่าง ทั้งในด้านทรัพยากรโอสถและอุปกรณ์ต่างๆ ที่ท่านต้องการ”

ฉู่หนิงพยักหน้าเล็กน้อยในขณะที่คิดทบทวน เขารู้ว่าการเข้าร่วมนิกายจิ่วฮวาจะช่วยให้เขาเข้าถึงทรัพยากรที่เขาต้องการ แต่การเข้าร่วมกับนิกายใดนิกายหนึ่งก็อาจทำให้เขาถูกจำกัดเสรีภาพในการตัดสินใจบางอย่าง

หลังจากคิดครู่หนึ่ง ฉู่หนิงจึงพูดขึ้นอย่างเรียบๆ “ข้าสามารถพิจารณาเข้าร่วมนิกายจิ่วฮวาได้ แต่ข้ามีเงื่อนไขบางประการที่ข้าอยากจะขอให้ท่านกงพิจารณา”

กงอวี้หยวนพยักหน้ารับอย่างสงบ “ได้เลย ท่านเซียวว่ามา ข้ายินดีรับฟัง”

ฉู่หนิงจึงกล่าวเงื่อนไขของตน “ข้าต้องการความอิสระในการหลอมโอสถ และไม่ต้องการถูกบังคับให้หลอมโอสถเฉพาะสำหรับนิกายเพียงเท่านั้น ข้ายังต้องการการสนับสนุนจากนิกายในด้านการฝึกตนของข้าเอง รวมถึงการเข้าถึงวิชาโอสถโบราณและสมบัติบางอย่างที่อยู่ในครอบครองของนิกายจิ่วฮวา”

เมื่อฉู่หนิงกล่าวจบ กงอวี้หยวนพยักหน้าอย่างชื่นชม “ท่านเซียวเป็นผู้มีความสามารถที่ลึกซึ้ง เงื่อนไขของท่านไม่ได้เกินกว่าที่ข้าคิดไว้ ข้าสัญญาว่าจะสนับสนุนท่านในทุกอย่างตามที่ท่านร้องขอ และมอบอิสระในการหลอมโอสถให้กับท่าน”

ฉู่หนิงเห็นความจริงใจในสายตาของกงอวี้หยวน และจึงพยักหน้ารับ “เช่นนั้น ข้าตกลงเข้าร่วมนิกายจิ่วฮวา”

กงอวี้หยวนยิ้มออกมา “เยี่ยมมาก! ท่านเซียวตัดสินใจเช่นนี้ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านจะเข้าร่วมนิกายของเรา”

หลังจากที่ทุกอย่างตกลงกันได้เรียบร้อย กงอวี้หยวนและเจียงเหยียนเหมาก็ลุกขึ้นยืน และกล่าวอำลา ฉู่หนิงส่งทั้งสองคนไปจนถึงหน้าประตู และมองพวกเขาบินจากไป

เมื่อพวกเขาลับสายตาไป ฉู่หนิงก็มองไปที่ท้องฟ้า และถอนหายใจเบาๆ เขารู้ดีว่าการเข้าร่วมกับนิกายจิ่วฮวา อาจนำมาซึ่งโอกาสมากมาย แต่ก็อาจมีความเสี่ยงบางอย่างที่เขาต้องระวัง

"เอาล่ะ การเดินทางใหม่เริ่มต้นแล้ว" ฉู่หนิงพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะกลับเข้าไปในห้องเพื่อเตรียมตัวสำหรับการฝึกตนครั้งต่อไป