บทที่ 194 เจ็ดองครักษ์ยังเป็นเด็ก
บทที่ 194 เจ็ดองครักษ์ยังเป็นเด็ก
กองทัพตระกูลฟู่มีชื่อเสียงในเรื่องความซื่อสัตย์มาโดยตลอด ประชาชนต่างรู้ดี เมื่อได้ยินว่ากษัตริย์ตงซานก่อการกบฏ กองทัพตระกูลฟู่เตรียมตัวไปช่วยเหลือเมืองหลวง ประชาชนจึงสนับสนุน (เพราะกลัว) ทุกคนเลือกที่จะปิดประตูอยู่ในบ้าน ไม่ออกมาสร้างความวุ่นวายแต่อย่างใด
กองทัพตระกูลฟู่มีระเบียบวินัยดี (มีอาหารเพียงพอ) ไม่ปล้นชิงเมืองระหว่างทาง
ทางการในแต่ละเมืองเมื่อเห็นกองทัพตระกูลฟู่เดินทางผ่าน ต่างรีบเสนออาหารและผ้าไหมเพื่อแสดงการสนับสนุน (เพราะกลัว)
กองทัพตระกูลฟู่เดินทางมาอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดก็มาถึงบริเวณใกล้เมืองหลวงในเวลาไม่นาน
ขณะที่ทางด้านกษัตริย์ตงซานยังคงบุกโจมตีอย่างหนัก กองทัพตระกูลฟู่ก็ได้มาถึงก่อนโดยที่ไม่คาดคิด อยู่ห่างจากเมืองหลวงเพียงห้าสิบลี้เท่านั้น
ฟู่จงไห่ส่งรายงานขออนุญาตเข้าเมืองเพื่อปกป้องฮ่องเต้
เมื่อฮ่องเต้ได้ยินเรื่องทั้งสองฝ่าย ร่างกายก็สั่นสะท้านทันที
ฮ่องเต้มองไปยังผู้นำกองกำลังองครักษ์ด้วยความสิ้นหวัง “จื้อฟาง เจ้าคิดว่าข้าควรทำเช่นไรดี?”
ผู้นำกองกำลังอ์งครักษ์ ไต้จื้อฟาง ตอบด้วยใบหน้าเคร่งขรึม “ข้าน้อยขอรับคำสั่งจากฝ่าบาทเท่านั้น!”
ในสถานการณ์เช่นนี้ ท่านยังจะถามข้าอีกว่าควรทำอย่างไร?
ข้าจะตอบว่าอย่างไรได้?
จะให้ข้าแนะนำให้ท่านยอมจำนนหรือ?
ฮ่องเต้เป็นคนที่ชอบข่มขู่ผู้อ่อนแออยู่เสมอ ทั้งชีวิตนี้ก็ไม่เคยเปลี่ยนนิสัย...เฮ้อ!
คำตอบที่เต็มไปด้วยความซื่อสัตย์ของผู้นำกองกำลังองครักษ์ไม่ได้ทำให้ฮ่องเต้สบายใจขึ้น ฮ่องเต้ถอนหายใจหลายครั้งก่อนจะถามต่อ “จื้อฟาง เจ้าคิดว่าฟู่จงไห่และลูกชายของเขา จะมาด้วยความจริงใจเพื่อปกป้องข้าจริง ๆ หรือไม่?”
ไต้จื้อฟางยกมือขึ้นตอบ “ท่านแม่ทัพฟู่ได้นำกองทัพตระกูลฟู่มาช่วยเหลือ แผ่นดินทั้งหมดต่างจับตาดูอยู่!”
“หากพวกเขาคิดก่อการ ทั่วทั้งแผ่นดินก็จะถ่มน้ำลายทับถมพวกเขาจนตาย!”
เมื่อฮ่องเต้ได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้าหลายครั้ง “ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน...”
“ข้าเชื่อใจพวกเขา!”
แม้ฮ่องเต้จะพูดว่าตนเองเชื่อใจ แต่ความหวาดกลัวและความโกรธก็ยังฉายชัดในแววตา
เขากลัว กลัวว่าจะเสียบัลลังก์ และเกลียดชังกษัตริย์ตงซานที่ไม่ยอมภักดี
เขายิ่งเกลียดกองทัพตระกูลฟู่ที่ฉวยโอกาสในยามวิกฤตนี้
แต่ไต้จื้อฟางก็รู้ดีว่า กองกำลังในเมืองหลวงไม่เพียงพอ ไม่ว่าใครจะเข้ามาโจมตี เมืองหลวงก็ไม่สามารถต้านทานได้
หากกษัตริย์ตงซานขึ้นครองอำนาจ ตนเองย่อมต้องเจอกับชะตากรรมที่เลวร้ายแน่นอน
เพราะตนเองเป็นผู้นำกองกำลังที่ฮ่องเต้ทรงไว้วางใจที่สุด
แต่หากพวกฟู่จงไห่ขึ้นครองอำนาจ พวกเขาอาจจะไม่ทำอะไรร้ายแรงกับตนเอง
เพราะพวกเขาไม่อาจเปลี่ยนแปลงข้าราชการทั้งหมดได้ในทันที
ยังต้องมีคนที่ทำงานต่อไป ไม่ใช่หรือ?!
ส่วนฮ่องเต้...ไต้จื้อฟางเหลือบมองฮ่องเต้: ที่เขาได้เป็นฮ่องเต้ก็เพราะโชคดีที่เกิดเป็นลูกชายคนโตของฮองเฮาในตอนนั้น ซึ่งปัจจุบันคือไทเฮา
ปัจจุบันฮ่องเต้เกิดมาเป็นบุตรชายคนโตโดยชอบธรรม ตอนอายุหกขวบก็ได้เป็นรัชทายาท
ชีวิตของเขาครึ่งหนึ่งผ่านไปด้วยการระแวงว่าพี่น้องจะแย่งบัลลังก์ ขุนนางพลเรือนจะแย่งอำนาจ และแม่ทัพจะมีอำนาจมากเกินไป...สุดท้ายก็เกิดเหตุการณ์ที่เขากลัวมาตลอดขึ้นจริง
พี่น้องก่อกบฏ แม่ทัพบีบฮ่องเต้ ขณะที่ประชาชนหนีออกจากเมืองหลวงไปแล้วกว่าครึ่ง ขุนนางพลเรือนไม่แย่งอำนาจ แต่ก็ไม่มีใครกล้ารับผิดชอบ ต่างคนต่างถอยหนีหดตัวเหมือนนกกระทา
ทุกคนต่างตื่นตระหนก
สุดท้ายฮ่องเต้กัดฟันแล้วพูดว่า “เจ้าไปประกาศรับสั่ง ให้ฟู่จงไห่นำกองทัพออกไปสู้กับกษัตริย์ตงซานโดยตรง!”
หวังว่าทั้งคู่จะทำร้ายกันจนบาดเจ็บสาหัส ข้าจะได้ผลประโยชน์จากสถานการณ์นี้
ไต้จื้อฟางจำใจออกไปประกาศรับสั่ง แต่เมื่อฟู่จงไห่ได้ยินรับสั่ง เขากลับขอร้องด้วยความเคารพ
“ผู้นำจื้อฟาง ข้าพร้อมยินดีไปปราบกบฏ แต่ทุกคนหิวโซมากแล้ว! ขอท่านช่วยส่งอาหารมาให้พวกเราด้วยเถิด!”
“ขอท่านไปรายงานฮ่องเต้ด้วยว่า กองทัพตระกูลฟู่ไม่ได้รับเสบียงและค่าจ้างมาเป็นเวลาสองเดือนแล้ว หิวจนแทบจะสู้รบไม่ไหวแล้ว...”
สรุปคือ หากไม่มีเสบียง ก็จะไม่ขยับทัพ
ไต้จื้อฟางมองกองทัพตระกูลฟู่ที่ทุกคนดูแข็งแรงสมบูรณ์ จนอยากจะด่าพ่อลั่นในใจ: นี่มันเหมือนคนที่หิวอยู่หรือไม่?!
ช่วยแสร้งทำให้เหมือนหน่อยก็ยังดี!
แต่ปากของไต้จื้อฟางยังต้องโกหกอย่างจริงจังต่อไป
“ข้าน้อยเห็นว่าเหล่าแม่ทัพกองทัพตระกูลฟู่ต่างหน้าตาซีดเซียว คงไม่มีเรี่ยวแรงจะบุกตีศัตรูทางไกลได้ ข้าน้อยจะรีบไปรายงานฮ่องเต้เพื่อขอเสบียงมาโดยเร็ว...”
ฟู่จงไห่ถึงกับอึ้ง: นี่ไต้จื้อฟางพูดจริงหรือ?!
เขากำลังจะช่วยพวกเราขอเสบียงจริง ๆ หรือ?
แต่ฟู่จงไห่ก็ไม่ตื่นตระหนก: ว่าไต้จื้อฟางจะจริงใจหรือไม่ สุดท้ายก็ต้องรอดูว่าฮ่องเต้จะส่งเสบียงมาหรือไม่ก็เท่านั้น
ฮ่องเต้ต้องการให้ตนไปสู้กับกษัตริย์ตงซานถึงชีวิต แต่ไม่ให้อะไรเลย มันจะเป็นไปได้อย่างไร?!
แต่ฮ่องเต้กลับไม่มีเงินจริง ๆ
เขาไม่ได้ส่งเสบียงมา แต่กลับส่งเจ็ดองครักษ์มาแทน
เจ็ดองครักษ์เมื่อเห็นฟู่เฉินอันก็รีบทำความเคารพอย่างสุภาพ “ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์! คารวะท่านอาจารย์ใหญ่!”
ฟู่เฉินอันมองเจ็ดองครักษ์ด้วยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย “ท่านเจ็ดมาได้อย่างไร?”
“เสด็จพ่อบอกว่าท้องพระคลังว่างเปล่า ไม่มีเงินแล้ว จึงให้ข้านำเครื่องประดับของบรรดานางสนมในวังมาทดแทนเป็นค่าจ้างทหาร”
พูดจบ เจ็ดองครักษ์ก็ให้คนเปิดหีบสามใบที่นำมา
ภายในหีบเต็มไปด้วยทองคำ เงิน เครื่องประดับปิ่นปักผม และเครื่องประดับที่เห็นได้ชัดว่าเป็นของใช้ในพระราชวัง
นี่มันน่าอายเกินไปแล้ว
ประเทศจนถึงขนาดนี้เชียวหรือ?
ต้องให้นางสนมในวังถอดเครื่องประดับเพื่อเอามาจ่ายค่าจ้างทหาร?
กองทัพตระกูลฟู่กดดันฮ่องเต้จนถึงขนาดนี้เชียวหรือ?!
สีหน้าของฟู่เฉินอันเปลี่ยนไป “ได้โปรดท่านเจ็ดนำสิ่งเหล่านี้กลับไป ข้าจะอดตายก็ไม่อาจทำให้บรรดานางสนมต้องลำบากใจได้!”
ฟู่จงไห่ยิ่งก้มคำนับอย่างจริงจัง “ข้าน้อยยอมตายเพื่อชาติ! ข้าจะนำกองทัพไปปราบกบฏทันที!”
ฟู่จงไห่ตั้งใจจะให้เจ็ดองครักษ์นำหีบสมบัติเหล่านี้กลับไปคืนฮ่องเต้
แต่เจ็ดองครักษ์กลับปฏิเสธอย่างหนักแน่น “เสด็จพ่อมีรับสั่ง หากข้าไม่สามารถทำให้กองทัพตระกูลฟู่รับสิ่งเหล่านี้ ข้าก็ต้องอยู่กับกองทัพตระกูลฟู่ต่อไป ไม่สามารถกลับวังได้!”
เมื่อฟู่จงไห่ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาก็เบิกกว้างทันที “เป็นไปไม่ได้! ท่านเจ็ดจะอยู่กับกองทัพตระกูลฟู่ได้อย่างไร?!”
เจ็ดองครักษ์มองฟู่จงไห่อย่างอ้อนวอน: อยู่กับกองทัพตระกูลฟู่น่าจะปลอดภัยกว่าการอยู่ในวัง
ยังจะได้ใช้โอกาสนี้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับสองพ่อลูกตระกูลฟู่ด้วย
แต่ใครจะคิดว่าฟู่จงไห่กลับสั่งการอย่างหนักแน่น ให้คนยกเจ็ดองครักษ์ขึ้นแล้วพาไปที่รถม้าเพื่อส่งกลับวังทันที
“พวกเจ้าพาท่านเจ็ดกลับวังเดี๋ยวนี้! พวกข้าต้องไปทำศึก พวกเราเป็นเพียงคนหยาบคาย ต้องฆ่าฟันตลอดเวลา จะดูแลท่านเจ็ดได้อย่างไร?!”
เจ็ดองครักษ์ตกตะลึง ดิ้นรนเพื่อจะลงจากรถม้า “ไม่! ข้าจะไปกับท่านอาจารย์! ข้าไม่กลัวความลำบาก! ข้าไม่ต้องการให้ใครดูแล...”
ฟู่จงไห่ไม่สนใจ “ไม่ได้! ท่านเจ็ดยังเป็นเด็ก จะนำพาตัวเองไปตกอยู่ในอันตรายได้อย่างไร?!”
“ความปลอดภัยของท่านเจ็ดสำคัญที่สุด! พวกเจ้าจงส่งท่านเจ็ดกลับวังทันที — ส่วนสมบัติสามหีบนี้ก็ปล่อยให้พวกเราเก็บไว้ก่อนก็แล้วกัน เพื่อป้องกันไม่ให้ฮ่องเต้ตำหนิท่านเจ็ด!”
เจ็ดองครักษ์: !!! บ้าจริง!
สมบัติถูกเก็บไว้ แต่ตนเองกลับถูกส่งกลับไป?!
หากกลับไปเช่นนี้ จะไม่ยิ่งขายหน้าหรอกหรือ?!
เจ็ดองครักษ์พยายามดิ้นรนอย่างเต็มที่ แต่ทหารที่จับเขาไว้นั้นแข็งแกร่งเหมือนเหล็ก
สุดท้ายเขาก็ถูกจับโยนใส่รถม้าและถูกส่งกลับวัง
เมื่อเจ็ดองครักษ์คุกเข่าต่อหน้าฮ่องเต้ด้วยความหวาดหวั่น และเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังจนจบ ฮ่องเต้ก็มีสีหน้าประหลาดใจ
เขามองไปยังเจ็ดองครักษ์ “เจ้าคิดว่า หากข้าส่งพี่ใหญ่ไป จะมีอะไรแตกต่างกันไหม?”
พี่ใหญ่ ก็คือองค์รัชทายาท
เจ็ดองครักษ์รู้สึกใจเต้นแรง: ตนเองจะเปรียบเทียบกับองค์รัชทายาทได้อย่างไร?
ตนเองจะมีสิทธิ์อะไรมากพอที่จะเทียบกับรัชทายาทได้?
เมื่อคิดถึงการที่เสด็จพ่อให้เขาติดตามอย่างใกล้ชิดเมื่อไม่นานมานี้ หัวใจของเจ็ดองครักษ์ยิ่งเต้นรัว: เสด็จพ่อคิดอะไรอยู่กันแน่?!
แต่ปากของเขากลับไม่กล้าลังเล “องค์รัชทายาททรงมีฐานะสูงส่ง เป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ ข้าไม่อาจเทียบกับองค์รัชทายาทได้เลย”
“ท่านแม่ทัพฟู่ย่อมต้องห่วงใยความปลอดภัยขององค์รัชทายาทมากกว่าข้าแน่นอน!”
ฮ่องเต้: “จริงหรือ?”
แต่สายตาของเขากลับเหม่อลอยไปไกล ราวกับคิดอะไรบางอย่างได้ แล้วเผยรอยยิ้มที่แฝงด้วยความเย้ยหยันออกมา
