บทที่ 112 การซ่อนตัวในเงามืด
บทที่ 112 การซ่อนตัวในเงามืด
จากดวงตาของงูดำโฮราล แววเย้ยหยันที่เหมือนมนุษย์ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน
บึ้ม!!!
พลังจิตมหาศาลระเบิดออกมา ทำให้แสงสีเขียวถูกขับออกไปในทันที
ไม่เพียงเท่านั้น วงเวทย์สัญญาที่อยู่กลางอากาศสั่นสะเทือนก่อนจะระเบิดขึ้นอย่างรุนแรง
โพเซอินเหมือนถูกค้อนหนักกระแทกเข้าที่อกจนกระเด็นออกไป
ชิ้นส่วนของเกราะสีเงินหลุดออกจากตัวเขาเป็นชิ้นๆ เลือดสีแดงสดพุ่งออกจากปากของโพเซอินไม่หยุด
“สัญญาตีกลับ!” เรย์ลินที่ยืนมองอยู่จากระยะไกลอุทานออกมา
หากการทำสัญญากับสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังล้มเหลว พลังจิตของพ่อมดจะถูกพลังของสัญญาตีกลับ และยิ่งกว่านั้น ยังรวมพลังจิตของสิ่งมีชีวิตที่พยายามทำสัญญาเข้าไปด้วย
ดูเหมือนว่าโพเซอินจะได้รับบาดเจ็บทางจิตใจอย่างรุนแรง! นอกจากนี้ สิ่งของเวทมนตร์ที่เชื่อมโยงกับพลังจิตของเขาก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน
กรึบ!
ในขณะที่โพเซอินกระเด็นออกไป ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวน้ำนมที่พุ่งขึ้นจากเครื่องรางสีขาวที่ลอยขึ้นมาในอากาศ
แสงสีขาวน้ำนมนี้เปล่งประกายงดงามและศักดิ์สิทธิ์ เมื่อแสงนี้ส่องลงมา สภาพร่างกายของโพเซอินก็ฟื้นฟูอย่างรวดเร็วตามที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
“เครื่องรางรักษาแบบใช้ครั้งเดียว?” เรย์ลินมองแวบหนึ่งแล้วก็จำที่มาของเครื่องรางสีขาวนั้นได้
“เขามีของดีอยู่กับตัวเยอะจริงๆ!” แม้ว่าโพเซอินจะไม่ได้บาดเจ็บตามที่วางแผนไว้ แต่เรย์ลินก็ยังพอใจกับผลลัพธ์นี้ เพราะอย่างน้อยเขาก็บังคับให้โพเซอินต้องใช้ไพ่ตายหนึ่งใบ
การสร้างเครื่องรางชนิดนี้ต้องใช้ทรัพยากรที่มีค่ามากมาย และต้องใช้พลังเวทมนตร์ของพ่อมดขาวอย่างมหาศาล แม้แต่โพเซอินก็ไม่น่าจะมีเครื่องรางนี้มากกว่าหนึ่งชิ้น
“เกิดอะไรขึ้น?”
แคมอนและชาร์ที่อยู่ใกล้ๆ มองดูโพเซอินที่กระเด็นออกไปด้วยความไม่เชื่อ
“การทำสัญญาล้มเหลว ฆ่าไอ้งูดำตัวนี้ซะ!”
เรย์ลินชักดาบกางเขนออกมาจากเอว ขณะที่คาถาเริ่มเปล่งประกาย ใบดาบก็ถูกห่อหุ้มด้วยชั้นน้ำแข็งสีขาวบางๆ
ตราสัญลักษณ์น้ำแข็งแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ! สัญลักษณ์เล่นแร่แปรธาตุแบบใช้ครั้งเดียวที่ยึดติดกับอาวุธ สามารถเพิ่มพลังให้กับอาวุธชั่วคราวจนเทียบเท่ากับอาวุธเวทมนตร์ระดับต่ำ แต่เมื่อใช้งานเสร็จ อาวุธธรรมดาจะถูกทำลายทันที
ดาบกางเขนของเรย์ลินได้เสียหายไปแล้วตั้งแต่การต่อสู้ในสนามประลอง
แต่ไม่เป็นไร เพราะในสถาบันป่ากระดูกดำ ดาบธรรมดาที่ไม่มีพลังเวทมนตร์นั้นมีให้ใช้อย่างไม่จำกัด
เรย์ลินยกดาบยักษ์น้ำแข็งขึ้นในมือ ความเย็นที่แผ่ออกจากดาบทำให้แคมอนและชาร์เหลือบมองด้วยความประหลาดใจ
“ข้ารู้แล้ว!” แคมอนคิดในใจว่า “เรย์ลินต้องมีไพ่ตายถึงรอดชีวิตจากการต่อสู้ในสนามประลองได้แน่นอน!”
“จับมันไว้ ข้าจะโจมตีแล้ว!”
เรย์ลินมองไปที่งูดำโฮราลที่ยังถูกพันธนาการด้วยเถาวัลย์สีเขียวและผมยาวสีแดง
หลังจากที่ระเบิดพลังจิตโจมตีโพเซอินจนได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้งูดำโฮราลก็เริ่มขยับตัวขนาดใหญ่ของมันอีกครั้ง พลังมหาศาลไหลออกมาจากตัวมันอย่างไม่หยุดยั้ง
กร๊อบ!!!
เถาวัลย์และเส้นผมบางส่วนถูกดึงขาด แคมอนและชาร์เริ่มหน้าซีดลงเรื่อยๆ
“รีบเข้ามา ข้าจะยื้อไม่ได้นานแล้ว!” ชาร์ตะโกน
“ครอสสแลช!!!”
กล้ามเนื้อทั้งตัวของเรย์ลินบิดเกร็งจนดูเหมือนใหญ่ขึ้นในทันที
“ตรวจพบว่าเป้าหมายเข้าสู่สถานะลับของอัศวิน พลังและความว่องไวเพิ่มขึ้น! ความแข็งแกร่งลดลง!” ชิปแสดงผลการตรวจสอบทันที
ในช่วงเวลาสามปีที่อยู่ในเมืองจิ๋เหย่ เรย์ลินได้รับวิชาลับของอัศวินจากไวเคานต์แจ็คสัน
วิชานี้เป็นความลับที่ทรงพลังยิ่งกว่ากลเม็ดสังหาร และได้รับมาจากอัศวินชั้นสูง ยิ่งกว่านั้น มันเหนือกว่าวิชาลับที่ตกทอดมาจากตระกูลของเรย์ลินเสียอีก
ด้วยการคำนวณอันทรงพลังของชิป เรย์ลินได้ผสมผสานวิชาลับของไวเคานต์แจ็คสันเข้ากับวิชา ครอสสแลชของเขา ทำให้ประสิทธิภาพของวิชาลับตระกูลสูงขึ้นอย่างมาก
วิชาที่เรย์ลินใช้อยู่ตอนนี้อยู่ในระดับอัศวินชั้นสูง ผลข้างเคียงน้อยลง และพลังมากขึ้น
ฟึ่บ!!! เรย์ลินกระโดดขึ้นไปในอากาศ ดาบกางเขนยักษ์น้ำแข็งวาดเส้นโค้งสองเส้นสว่างในอากาศ
สองเส้นโค้งตัดกันกลางอากาศ ก่อตัวเป็นรูปกากบาทขนาดใหญ่ น้ำแข็งเกาะตัวจนกลายเป็นใบดาบน้ำแข็งขนาดยักษ์พุ่งลงไปยังงูดำโฮราล!
ฉัวะ!!!
ดาบน้ำแข็งฟันลงบนคองูดำ เกล็ดของมันแตกออกเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกับน้ำแข็งที่เกาะอยู่
บริเวณบาดแผลของงูดำปรากฏเป็นรอยกากบาทขนาดใหญ่ เลือดสีแดงที่ปนด้วยสีดำเริ่มซึมออกมาจากบาดแผล
“ซซซซ!!!” งูดำส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ พลางดิ้นรนจนทำให้เถาวัลย์และเส้นผมบางส่วนขาดออกไปอีกมาก
“ดีมาก! ถ้ารักษาพลังนี้ไว้ได้ แค่ฟันอีกไม่กี่ครั้งก็จะสามารถตัดหัวมันได้แน่นอน!”
ชาร์ยิ้มอย่างมีความหวัง
“ซซซ!” หลังจากดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง งูดำก็สงบลงอย่างประหลาด
มันหยุดการดิ้นรน และเกล็ดของมันเริ่มเปล่งประกายแสงสีดำ แผ่พลังงานด้านลบที่เรย์ลินคุ้นเคยออกมา
“นี่คือพลังงานจากธาตุความมืด! ระวัง...” เรย์ลินเตือนทันทีเมื่อชิปให้ข้อมูล
แต่ก็สายเกินไปแล้ว!
ในชั่วพริบตา ร่างครึ่งหนึ่งของงูดำโฮราลเริ่มโปร่งแสงไปทีละส่วน เริ่มจากเกล็ด จากนั้นก็ผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูก...
ความโปร่งแสงนั้นลุกลามไปทั่วร่างของงูขนาดยักษ์ที่ยาวหลายสิบเมตร จนสุดท้ายมันก็หายไป
. "นี่มันอะไร? เป็นเวทล่องหนหรือเปล่า? แต่ในเมื่อมันถูกตรึงไว้ด้วยวัตถุเวทมนตร์สองชิ้นแบบนี้ มันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?" ชาร์ถามอย่างไม่เข้าใจ
"ไม่ใช่เวทล่องหน แต่มันเป็นทักษะลอบเร้นที่สามารถป้องกันการโจมตีได้ต่างหาก!"
กรึก!
เถาวัลย์สีเขียวและผมสีแดงที่เคยพันร่างของงูดำไว้หลุดออกมาเหมือนพันอากาศเปล่าๆ ก่อนจะร่วงลงพื้น
"ผลของเวทมนตร์นี้?" แคมอนเบิกตากว้าง "นี่มันไม่ใช่เวทระดับศูนย์ แต่เป็นเวทมนตร์ของพ่อมดเต็มตัว! ทำไมมันถึงไม่ได้ใช้มาก่อน?"
"เพราะมันสิ้นเปลืองพลังงานมาก และตอนนี้มันคงไม่สามารถใช้ได้เป็นครั้งที่สอง!"
เรย์ลินคาดว่า ทักษะลอบเร้นของเงานี้เป็นความสามารถที่งูดำโฮราลได้รับมาตอนโตเต็มวัย และยังโชคดีที่มันยังคงความสามารถนี้ไว้ในระหว่างกระบวนการถอยหลังพลัง
พลังของมันเทียบเท่าเวทมนตร์ระดับหนึ่งได้เลยทีเดียว เรย์ลินนึกไม่ออกเลยว่าถ้างูดำโฮราลอยู่ในช่วงพลังเต็มเปี่ยม และใช้ทักษะนี้ มันจะเป็นอย่างไร
พ่อมดเต็มตัวอาจจะไม่สามารถตรวจจับตัวมันได้ และอาจถูกกลืนกินไปในความหวาดกลัวได้อย่างง่ายดาย!
“เร็วเข้า! จัดแนวป้องกันที่สาม!” เรย์ลินตะโกน
ฟึบ ฟึบ! แคมอนและชาร์รีบวิ่งกลับมาที่เรย์ลินทันทีเพราะรู้ดีว่าเวลานี้สำคัญมาก แม้แต่โพเซอินที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดก็เข้าร่วมวงด้วย
พวกเขาทั้งสี่คนจัดแนวป้องกันเป็นรูปทรงสามเหลี่ยม มีเถาวัลย์และผมสีแดงแผ่ขยายออกมาปกคลุมพวกเขาเอาไว้
นี่คือหนึ่งในแผนการป้องกันที่พวกเขาเตรียมกันไว้
ศัตรูที่มองไม่เห็นนั้นน่ากลัวที่สุด! เรย์ลินมองไปรอบๆ ด้วยความกังวล เพราะไม่รู้เลยว่างูดำโฮราลจะโจมตีมาเมื่อไหร่
แสงจากคาถาส่องสว่างทำให้ทั้งถ้ำเต็มไปด้วยแสงสว่าง
บนพื้นดินที่แห้งแล้ง นอกจากเกล็ดและเลือดของงูที่กระจัดกระจายแล้ว ก็ไม่มีร่องรอยของงูดำเหลืออยู่เลย
มันเหมือนกับร่างขนาดมหึมาของมันได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย
"ระวัง! นี่มันเหมือนกับเวทลอบเร้นเงาระดับหนึ่งของเงามืด ข้าเคยเห็นญาติผู้ใหญ่ในตระกูลข้าใช้มันมาแล้ว ตราบใดที่ยังไม่ครบกำหนดเวลา หรือศัตรูไม่เผยตัวออกมา ในโลกแห่งวัตถุ พวกเขาจะเป็นเพียงแค่เงาที่จับต้องไม่ได้..."
โพเซอินพูดเร็วและเร่งรีบ แฝงด้วยความหงุดหงิด
เรย์ลินเข้าใจความรู้สึกนั้นดี เพราะใครก็ตามที่สูญเสียม้วนคาถาที่มีมูลค่ามากกว่าแสนหินเวทมนตร์ และเครื่องรางป้องกันชีวิตไป ก็ย่อมไม่มีอารมณ์ดีนัก
"แล้วจะทำยังไงต่อ? รอให้มันออกมาหรือ?" แคมอนถามอย่างหงุดหงิด ขณะที่เขาใช้เถาวัลย์ตีผนังถ้ำโดยรอบไปเรื่อยๆ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคือแค่ฝุ่นหินร่วงลงมาเท่านั้น
"สัตว์ประเภทงูมักมีนิสัยแก้แค้น มันจะไม่หนีไปแบบนี้แน่นอน บางที มันอาจจะอยู่รอบๆ พวกเรา รอจังหวะโจมตี..."
เสียงของเรย์ลินดังขึ้นอย่างเย็นชา ทำให้ชาร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ตกใจ เธอกำหวีเวทมนตร์ของเธอแน่นยิ่งขึ้น
"ชิป! ตรวจจับงูดำโฮราลได้หรือไม่?" เรย์ลินถามในใจ
"ตรวจไม่พบเป้าหมาย! ไม่มีการตอบสนองด้านพลังงานความร้อน! ไม่มีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ในบริเวณใกล้เคียง!" ชิปตอบกลับ ทำให้ใบหน้าของเรย์ลินเคร่งเครียดยิ่งขึ้น
สำหรับเวทมนตร์ของพ่อมดเต็มตัว ตอนนี้ชิปยังไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก
ฟึบ!!! ทันใดนั้น ในพื้นที่ว่างห่างจากแคมอนไปไม่กี่เมตร มีเกล็ดโปร่งแสงสองสามชิ้นปรากฏขึ้นก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็ว
“อยู่ที่นั่น!” แคมอนร้องออกมาด้วยความดีใจ เขาพุ่งเถาวัลย์นับสิบไปข้างหน้า ราวกับสร้างตาข่ายยักษ์ครอบงูดำไว้
ทันใดนั้น ชาร์ก็ยิงลูกไฟสีเขียวตามเถาวัลย์ไปทันที
บึ้ม!!!
ตาข่ายเถาวัลย์สีเขียวพุ่งลงไปปกคลุมพื้น แต่มันจับอะไรไม่ได้เลย
ลูกไฟระเบิดบนพื้นถ้ำ สร้างหลุมขนาดใหญ่ขึ้นมา แต่ไม่พบร่องรอยของงูดำ
“อืม?”
ทันใดนั้นเรย์ลินรู้สึกถึงความเย็นวาบทั่วทั้งร่าง มันเหมือนกับเขากำลังถูกสิ่งมีชีวิตที่อันตรายที่สุดในโลกจ้องมองอยู่
นี่เป็นสัญญาณจากสัญชาตญาณล้วนๆ ชิปและคาถาตรวจจับไม่ตอบสนองอะไรเลย
แต่เรย์ลินเชื่อสัญชาตญาณของตัวเองโดยไม่ลังเล เขาพลิกตัวกลิ้งออกไปจากตำแหน่งที่ยืนอยู่ทันที
ซซซซ!!!
ตรงที่เรย์ลินเคยยืนอยู่ พื้นที่ว่างเปล่าจู่ๆ ก็เกิดแสงวาบ ร่างมหึมาของงูดำโฮราลปรากฏขึ้นทันที
หัวขนาดใหญ่ของมันเต็มไปด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความโหดเหี้ยม ปากที่อ้ากว้างของมันพุ่งเข้าหาชาร์ที่อยู่ใกล้ๆ และงับตัวเธอขาดครึ่งในทันที ร่างส่วนบนของชาร์ถูกกลืนเข้าไปในปากของมันและเคี้ยวอย่างบ้าคลั่ง
บึ้ม!!!
เสียงระเบิดดังขึ้นจากปากของงูดำ เปลวไฟสีม่วงลุกท่วมออกมาจากปากของมัน
คลื่นพลังงานมหาศาลทำให้ชิปของเรย์ลินเตือนอย่างบ้าคลั่ง
"นั่นคือชาร์! เธอระเบิดวัตถุเวทมนตร์ของตัวเองก่อนตาย!"
แคมอนร้องออกมา
....................
