【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 23 ไฟไหม้

หน้าประตูห้องของฮั่นตง

เฉินหลี่กำลังเฝ้าอยู่ที่หน้าประตู เมื่อเห็นเอ็ดเวิร์ดเริ่มค้นหาชั้นล่างของบังกะโลแล้ว เธอจึงหันมาถาม:

"ต้องให้ฉันลงมือไหม?"

"เหลือเวลาอีกเกือบสี่ชั่วโมงก่อนเหตุการณ์จะสิ้นสุด ในสถานการณ์ที่【วิญญาณร้าย】ตัดสินว่าฉันตายไปแล้ว เราต้องไม่ให้เอ็ดเวิร์ดเปิดเผยข้อมูลว่าฉันยังมีชีวิตอยู่ออกไปเด็ดขาด แต่ก็ไม่สามารถฆ่าเขาได้โดยตรง

คุณเฉินหลี่ เดี๋ยวทำแบบนี้นะ..."

ฮั่นตงเล่าแผนการชั่วคราวในการรับมือกับเอ็ดเวิร์ดให้ฟัง

หลังจากได้ฟังแผนการ เฉินหลี่รู้สึกกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับฮั่นตง "ร่างกายของคุณ... ไม่เป็นไรใช่ไหม? ถ้าเกิดอีกฝ่ายสังเกตเห็นกับดักล่ะ?"

"แค่ผอมแห้งและไม่มีแรงเท่านั้นเอง ยังมีวิธีป้องกันตัวอยู่บ้าง... ไม่ต้องกังวลครับ ตอนนี้เอ็ดเวิร์ดบาดเจ็บสาหัสและถูกโจมตีทั้งด้านหน้าและด้านหลัง โอกาสที่เขาจะรู้ตัวว่าเป็นกับดักมีน้อยมาก

ตรงกันข้าม ถ้าเขาเห็นคุณก่อน เขาอาจจะระวังตัวมากขึ้น"

"ได้"

เฉินหลี่หามุมหนึ่งบนชั้นสองเพื่อซ่อนตัว... ส่วนน้องชายต้าชิ่งก็ทำตามแผนเดิม แอบซ่อนตัวอย่างเงียบๆ ในบริเวณบังกะโล

...

"ซ่อนอยู่ชั้นสองสินะ?"

เอ็ดเวิร์ด เมอร์รีย์ค้นหาชั้นล่างของบังกะโลอย่างรวดเร็วที่สุด

ขณะที่เขาเดินออกจากห้องเก็บฟืนเพื่อไปที่บันได...

ในสภาวะที่ตึงเครียดสูง เขาได้ยินเสียงแปลกปนมากับเสียงฝนตกหนัก

เขาหันกลับไปมองบริเวณป่าด้านนอกบังกะโลทันที

สิ่งมีชีวิตในท่า 'คลาน' ผ่านไปอย่างรวดเร็วในความมืด

ทำให้ใจของเอ็ดเวิร์ดสั่นสะท้าน

"ทั้งที่ใช้มีดเหล็กกล้ากรีดปากมัน แล้วพ่นไฟอุณหภูมิสูงเข้าไปในปากโดยตรง... จากเสียงกรีดร้องและบาดแผลตอนนั้น มันชัดเจนว่าเป็นประเภท 'กลัวไฟ'

ผ่านไปแค่ไหนกัน? ทำไมถึงตามมาเร็วขนาดนี้?

ท่านพี่พูดถูก ในเหตุการณ์แห่งโชคชะตาระดับมือใหม่ นอกเหนือจากภารกิจง่ายๆ ระดับหนึ่งดาว... ในเหตุการณ์ระดับดาวสูง สัตว์ประหลาดต่างๆ แม้จะรู้จุดอ่อนของพวกมัน ก็ยากมากที่จะฆ่าพวกมันได้

แม้จะบาดเจ็บสาหัส ก็ฟื้นตัวได้ในเวลาอันสั้น

ฉันต้องรีบหานิโคลัสให้เจอ ใช้มันซื้อเวลา

ไม่งั้น... ฉันจะตายจริงๆ!

ฉันต้องเป็นผู้กลับมาให้ได้ ฉันต้องเข้าร่วมกองอัศวิน ฉันต้องไปเห็นโลกภายนอกให้ได้!"

ฉึบ!

แรงดันไฮดรอลิกทำงาน

ไอร้อนพุ่งออกมาจากรอยแยกของแขนกล ใบมีดสั้นยาวประมาณ 30 เซนติเมตรดีดออกมาจากฝ่ามือ

ในขณะเดียวกัน แขนมนุษย์ข้างซ้ายของเขาก็ถือขวานผ่าฟืนที่พบในห้องเก็บฟืน

เจตนาฆาตกรรมของเอ็ดเวิร์ดเผยออกมาอย่างเต็มที่ แม้แต่【เฉินหลี่ผู้ถูกครอบงำ】ที่ถือมีดทำครัว เขาก็จะสู้และฆ่าอย่างไม่กลัวเกรง... เพื่อที่จะมีชีวิตรอด เอ็ดเวิร์ดได้กดอารมณ์ 'กลัว' ลงไปให้ต่ำที่สุด

วิ่งขึ้นชั้นสอง

ตรงไปที่ 'ห้องหมายเลข 1' ที่ฮั่นตงพักอยู่

อย่างไรก็ตาม

เคร้ง!

ดาบแทงทะลุล็อคประตู เตะประตูเปิดด้วยเท้าข้างเดียว

ฮั่นตงที่ร่างกายผอมแห้งนั่งอยู่ที่ขอบเตียงจริงๆ... แต่การที่เจอได้ง่ายขนาดนี้ ดูแปลกๆ ไปหน่อย

ในตอนนี้ เสียงฝนตกยังคงดังต่อเนื่อง

เอ็ดเวิร์ดยังคงได้ยินเสียงร้องไห้แปลกๆ จากบริเวณป่าอยู่เบาๆ

ความกดดันที่มองไม่เห็นจาก 'วิญญาณร้าย' นี่เองที่ทำให้เอ็ดเวิร์ดไม่สามารถคิดอย่างใจเย็นและพิจารณาอย่างรอบด้านได้

ในช่วงสุดท้าย ฮั่นตงไม่ไปซ่อนตัว แต่กลับอยู่ในห้องหมายเลข 1 โดยตรง... แค่คิดนิดหน่อยก็เดาได้ว่าต้องมีกลอุบายแน่นอน

แต่ภายใต้แรงกดดันจากวิญญาณร้าย บวกกับความรู้สึกเร่งรีบที่อยากจะฆ่าฮั่นตง

ทำให้เอ็ดเวิร์ดมองข้ามจุดนี้ไป

เพราะเมื่อเผชิญหน้ากับคนที่แม้แต่ผู้หญิงยังสู้ไม่ได้ เขาที่มีแขนกลเสริมกำลัง ใช้มือข้างเดียวก็สามารถบีบคออีกฝ่ายให้ตายได้อย่างง่ายดาย

เอ็ดเวิร์ดพูดด้วยสีหน้าดุร้าย: "แม้จะอยากรู้ว่าตอนที่แกอยู่ทีมเดียวกับ 'กรีน อาคาแมน' แกหนีรอดมาได้ยังไง... แต่ตอนนี้เวลาเร่งด่วน

ไม่มีเวลาไขปริศนาแล้ว"

กวาดตามองห้องอย่างรวดเร็ว หลังจากแน่ใจว่าไม่มีกับดักที่เห็นได้ชัดเจน

เอ็ดเวิร์ดแสดงเจตนาฆาตกรรม พุ่งตรงไปที่ฮั่นตง...

โครม!

เพิ่งก้าวไปได้สามก้าว เอ็ดเวิร์งก็เหยียบพื้นพัง ร่างกายตกลงไปอย่างรุนแรง

เนื่องจากส่วนบนของร่างกายกว้างกว่าส่วนล่างเล็กน้อย ทำให้เขาติดอยู่ตรงเอวตอนที่ตกลงไปครึ่งทาง

กับดักง่ายๆ แต่ซ่อนเร้น

เอ็ดเวิร์ดที่ติดอยู่ตรงเอวและท้อง ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งด้วยความตกใจ ทำให้เหล็กเส้นในพื้นแทงเข้าไปในเนื้อของเขา... ไม่มีทางหลุดออกมาได้เลย

ทางตัน

เอ็ดเวิร์ดจ้องมองนิโคลัสที่นั่งอยู่ที่ขอบเตียง มองดูเขาดิ้นรน ตอนนี้เขาถึงได้ตระหนักว่าตัวเองได้ทำความผิดพลาดอย่างโง่เขลาและรุนแรง

ในขณะเดียวกัน

เสียงดังกริ๊ก ประตูด้านหลังปิดลง

หญิงสาวชุดแดงผมดำยุ่งเหยิงเข้ามาร่วมด้วย

แทนที่จะฆ่าเอ็ดเวิร์ดทันที เธอใช้เชือกป่านที่เฉินหลี่หามาได้ มัดมือทั้งสองข้างของเอ็ดเวิร์ดอย่างแน่นหนา แล้วใช้มีดทำครัวทำลายฟันเฟืองสำคัญบนแขนกล

ด้วยวิธีนี้ เอ็ดเวิร์ดก็กลายเป็นลูกแกะที่พร้อมให้ฆ่าได้ทุกเมื่อ

ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ เอ็ดเวิร์ดกลับมีสีหน้าโล่งอก

"วาเลน นิโคลัส... แกไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดาสินะ?

แกกับพวกที่ตายไปแล้วนั่นไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย

ที่แท้ ฉันวางแผนจะเก็บคนอย่างแกที่ร่างกายอ่อนแอเจ็บป่วยง่ายไว้เป็นหลักประกันสุดท้าย ไม่คิดเลยว่าจะเก็บหนูไว้ตัวหนึ่ง แถมยังเป็นหนูเลวที่คิดเป็นด้วย

แกเป็นคนของโบสถ์หรือ? หรือว่าเป็นคนใหม่ที่กองอัศวินฝึกไว้อย่างลับๆ?"

ฮั่นตงเพียงแค่มองเขา ไม่ตอบคำถามใดๆ

จริงๆ แล้ว ฮั่นตงอยากจะล้วงข้อมูลจากปากเขาให้มากกว่านี้... แต่ดูจากสภาพของเขาแล้ว คงยากที่จะถามอะไรออกมาได้

ในตอนนั้นเอง

เสียงกระดิ่งดังขึ้นจากชั้นล่าง เป็นสัญญาณเตือนจากต้าชิ่ง หมายความว่าวิญญาณร้ายปรากฏตัวและเข้ามาในบังกะโลแล้ว

"ไป!"

บันไดที่เตรียมไว้เชื่อมจากหน้าต่างลงไปชั้นล่างพร้อมแล้ว

ฮั่นตงกับเฉินหลี่ออกไปทางหน้าต่างตามเวลาที่กำหนดไว้

หลังจากรวมตัวกับต้าชิ่ง พวกเขาโยนไม้ขีดไฟหลายก้านเข้าไปในห้องต่างๆ ของชั้นล่างผ่านทางหน้าต่าง... ฟืนที่แช่น้ำมันไว้ก่อนหน้านี้ติดไฟอย่างรวดเร็ว

"ไปห้องใต้ดิน"

หลังจากฮั่นตงกับพี่น้องจุดไฟใหญ่ พวกเขาก็ทิ้งบังกะโลไป มุ่งหน้าไปยังบ้านกระเบื้องของชาวนาที่เคยเปิดใช้ 'เหตุการณ์ซ่อนเร้น' ก่อนหน้านี้

...

เอี๊ยด!

ประตูห้องชั้นสองของบังกะโลถูกผลักเปิดออก

กรีน อาคาแมนที่ปากแยกออกและไหม้เกรียมดำคลานเข้ามาในห้องอย่างรวดเร็ว

เธอหมุนศีรษะไปมา จ้องมองเอ็ดเวิร์ดที่ถูกมัดอยู่บนเตียง ลิ้นถูกตัดออกจนพูดไม่ได้

กรีน อาคาแมนยังคงมีความสามารถในการคิดอยู่บ้าง เธอไม่เข้าใจว่าเอ็ดเวิร์ดมาอยู่ในสภาพแบบนี้ได้อย่างไร

ความร้อนค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากพื้น เปลวไฟได้ลุกลามไปทั่วบังกะโลแล้ว

กรีน อาคาแมนกลัวไฟธรรมชาติจริงๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด เธอจึงลงมือเอง

เมื่อนิ้วทั้งสิบแตะลงบนใบหน้าของเอ็ดเวิร์ด ชายหนุ่มผู้มีชาติกำเนิดไม่ธรรมดาคนนี้แทบไม่แสดงความหวาดกลัวใดๆ ในดวงตาของเขามีเพียงความเกลียดชังที่มีต่อนิโคลัสเท่านั้น

ไม่มีทางให้ต่อรองใดๆ

เขาแพ้แล้ว

『ผู้รอดชีวิตเสียชีวิต เวลาคูลดาวน์ถูกรีเซ็ตเป็น 2 ชั่วโมง... จำนวนผู้รอดชีวิตในปัจจุบันคือ【1】 ข้อจำกัดจะถูกยกเลิกทั้งหมดในชั่วโมงสุดท้าย』

วิญญาณร้ายที่ได้รับข้อความกำลังจะคลานออกจากอาคาร แต่เนื่องจากตัวบังกะโลหลังนี้ถูกทิ้งร้างมานานและชำรุดไปบ้างแล้ว เมื่อไฟลุกลามไปทั่วชั้นล่าง เสาค้ำก็พังทลายลง

บังกะโลทั้งหลังถล่มลงในทันที จมหายไปในทะเลเพลิง