บทที่ 37 รางวัลที่นำมาซึ่งความตกใจ

เมื่อกลับถึงหมู่บ้านโจว ชาวบ้านที่เห็นเขาแต่ไกลก็เริ่มทักทาย เพราะพวกเขารู้ว่าเป็นโจวอี้หมิน ท้ายที่สุดก็มีแค่เขาที่ขี่จักรยานเข้ามาในหมู่บ้านโจวได้

หมู่บ้านโจวมีขนาดเล็กมาก ถึงขนาดที่ไม่มีแม้แต่สิทธิ์ในการจัดฉายภาพยนตร์ได้

หากอยากดูภาพยนตร์ ต้องไปที่ชุมชนหงซิง ซึ่งจะจัดฉายภาพยนตร์เป็นระยะๆ และแจ้งให้หมู่บ้านเล็กๆใกล้เคียงทราบ

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีคนเห็นโจวอี้หมินพาเด็กทารกกลับมา ทุกคนต่างก็เงียบไป

ในช่วงเวลานี้ ตัวเองยังเลี้ยงดูครอบครัวไม่รอด ยังจะเก็บปากอีกปากหนึ่งมาเลี้ยง? ถ้าเป็นพวกเขา คงไม่กล้าเข้าไปใกล้ แค่ไม่เห็นก็ไม่มีปัญหา ไม่ต้องลังเล และไม่ต้องรู้สึกผิด

ตั้งแต่ปีที่แล้ว มีคนอดตายมากมาย ฟังมากเข้าก็ชินชา

เมื่อโจวอี้หมินเดินผ่านไปแล้วจึงเริ่มมีคนพูดคุยกัน “ก็มีแต่ลุงสิบหกที่กล้าเก็บคนกลับบ้าน”

“อี้หมินเขามีความสามารถ จะเป็นไรไป”

“เฮ้อ! อย่างไรก็เป็นชีวิตคน ลุงใหญ่สามใจดี เห็นแบบนี้ไม่ได้”

...

โจวอี้หมินเป็นคนใจดี เรื่องนี้ชาวบ้านต่างก็ยอมรับเสมอ และเขาเองก็ไม่เคยให้เด็กๆ ในบ้านขาดของกิน เพราะแบบนี้ เขาจึงได้รับการยอมรับและเคารพ ไม่ใช่เพราะฐานะของเขาเพียงอย่างเดียว

เมื่อกลับถึงบ้าน โจวอี้หมินเห็นโจวจื้อหมิงกำลังพาคนงานก่อสร้างบ้านอยู่ คุณปู่ก็ยืนคุมงานอยู่ใกล้ ๆ

พวกเขาเห็นโจวอี้หมินก็หยุดงานและทักทายเขา

คุณปู่เองก็ละจากการคุมงาน แล้วเดินเข้าหาหลานของตนอย่างรวดเร็ว

“อี้หมิน กลับมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”

คุณปู่เพิ่งเข้าไปใกล้ก็เห็นเด็กทารกคนนั้นทันที จึงมีคำถามเต็มหน้า

“ปู่ ผมทานอาหารเช้าเสร็จแล้วก็กลับเลย ไม่ได้ไปโรงงานเหล็กด้วยซ้ำ

แล้วนี่ เด็กคนนี้ผมเก็บมาได้ระหว่างทาง ผมทนไม่ไหวจริง ๆ

ปู่ พวกเราเลี้ยงไว้เถอะ! เราไม่ขาดปากนี้ ผมตั้งใจจะให้ป้าสามช่วยดูแล เพราะเธอมีประสบการณ์” โจวอี้หมินบอกแผนการของตัวเอง

เขาเองก็ไม่มีเวลาและกำลังจะดูแลเด็กตลอดเวลา ส่วนคุณปู่คุณย่าก็อายุมากแล้ว ไม่สามารถรบกวนได้ ดังนั้นโจวอี้หมินจึงคิดจะให้ป้าสามมาดูแล

คุณปู่ถอนหายใจเบาๆในใจ เข้าใจนิสัยหลานตัวเองดี ว่าพอเจอเด็กทารกถูกทิ้งแบบนี้ ต้องช่วยแน่

ใจอ่อนนั่นไม่ใช่เรื่องไม่ดี

แต่ที่แย่คือสภาพของโลกใบนี้

โชคดีที่ครอบครัวพวกเขาก็ยังมีความสามารถในการรับเลี้ยงได้

คุณปู่ยิ้มอย่างมีความสุขและเห็นด้วยกับการกระทำของหลานชาย “อืม! ดี ฉันจะให้ป้าสามมาดูแล โอ้! ไม่ร้องเลยนะ น่ารักจริงๆ ตั้งชื่อให้เขาหน่อยไหม”

โจวอี้หมินก็ประหลาดใจ ตั้งแต่เขาอุ้มเด็กคนนี้ก็ไม่เคยร้องเลย

“ปู่ เรียกว่า โจวเชี่ยนดีไหม? ชื่อเล่นว่า เชี่ยนเชี่ยน” โจวอี้หมินคิดไว้อยู่แล้วตอนที่กลับมา

คุณปู่พยักหน้า “อืม! ชื่อดีจริง ๆ หลานฉันนี่มีการศึกษา ไม่เหมือนคนอื่นในหมู่บ้านที่ชอบตั้งชื่อว่า ‘เต๋อจู้’, ‘โก่วตั้น’, หรือ ‘เสี่ยวฮวา’, ‘เอ้อร์หนิว’”

โจวอี้หมินเห็นคุณปู่หาเรื่องชมเขา ก็อดขำไม่ได้

เมื่อเข้าบ้าน คุณย่าเห็นเด็กหญิงตัวน้อยและฟังหลานชายอธิบายที่มาที่ไป ก็ไม่ได้ขัดขวางอะไร บ้านตระกูลโจวคนก็น้อย การมีคนเพิ่มก็ดี จะได้มีความคึกคักขึ้น

คุณย่าจึงรีบออกไปตามภรรยาของซวี่เฉียงมาช่วยดูแลเด็ก

“ปู่ครับ นี่คือเกียรติบัตรที่ทางการให้มา พร้อมกับเงินรางวัล 500 หยวน โรงงานยังเลื่อนขั้นผมอีกสองระดับ และให้เงินอีก 100 หยวน…”

โจวอี้หมินหยิบรางวัลออกมาโชว์ให้คุณปู่ดูทีละอย่างอย่างภาคภูมิใจ

เป็นไปตามคาด คุณปู่เห็นเกียรติบัตรก็ดีใจเหมือนเด็ก

“ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริง ๆ!”

นี่คงเป็นเกียรติบัตรใบแรกของหมู่บ้านพวกเขา คุณปู่จะไม่ตื่นเต้นได้ยังไง? บอกให้ใครฟัง ก็มีแต่จะภูมิใจ?

ท่านถือเกียรติบัตร เดินวนไปวนมาในบ้าน มองหาว่าตรงไหนในบ้านที่จะคู่ควรกับการติดเกียรติบัตรแผ่นนี้ ถึงกับลำบากใจเล็กน้อย

หลานของท่านสร้างชื่อเสียงให้ท่านมากจริง ๆ

ทั้งเกียรติบัตร ทั้งการเลื่อนขั้น และเงินอีกหลายร้อยหยวน รวมถึงของรางวัลอย่างแก้วเคลือบอีกมากมาย

แค่มีสิ่งใดสิ่งหนึ่งก็ทำให้คนในหมู่บ้านอิจฉาได้เป็นวันๆ แล้ว

โจวอี้หมินไม่สนใจคุณปู่ที่ดูเหมือนโดนสะกด เขาเอาเป็ดตากแห้งไปแขวนในครัว แล้ววางเกาลัดบนม้านั่ง เมื่อคิดแล้วก็แอบหยิบถุงนมผงใส่ตะกร้าจ่ายตลาดของตัวเอง

ไม่นาน คุณย่าก็พาป้าสามมาพร้อมกัน มีสามพี่น้องไลฝู ไลไฉ และไลฟางตามมาด้วย

“ป้าสาม ต้องขอบคุณมากครับ”

ป้าสามอุ้มเด็กหญิง เห็นว่าเด็กยังดูสุขภาพดี ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“อี้หมิน จะมาพูดอะไรแบบนี้กับป้าสาม? ชื่อเชี่ยนเชี่ยนใช่ไหม? ไปต้มน้ำก่อน เดี๋ยวป้าจะอาบน้ำให้เด็ก โชคดีที่ยังมีนมผงเหลืออยู่”

คุณย่าเองก็พูดว่า บ้านเธอมีนมผงเหลืออยู่สองถุง

“ถูกต้องครับ! ชื่อเชี่ยนเชี่ยน

ป้าสาม นมผงพอครับ ผมเอากลับมาเพิ่มอีกหลายถุง ไลฟูพวกเขาก็ดื่มได้ ดื่มให้เต็มที่ หมดแล้วผมจะขอจากเพื่อนอีก”

พูดจบ โจวอี้หมินก็รีบไปต้มน้ำ

จริงๆ แล้วต้องมีคนที่มีประสบการณ์เลี้ยงเด็ก ถึงจะดูแลได้ดี

คุณย่าจึงสังเกตเห็นความผิดปกติของคุณปู่ ที่ถือกระดาษแผ่นหนึ่งเดินวนไปวนมาในบ้าน

นอกจากนี้ ยังเห็นแก้วเคลือบและกาน้ำร้อนที่วางอยู่บนโต๊ะ นึกว่าหลานชายซื้อกลับมา

“ตาแก่! ทำอะไรน่ะ”

คุณปู่กลับมามีสติอีกครั้ง แล้วพูดอย่างยิ้มแย้ม “พวกคุณดูนี่ นี่คือเกียรติบัตรที่ทางการมอบให้หลานอี้หมินของเรา พวกคุณคิดว่าจะติดตรงไหนถึงจะดี? นอกจากเกียรติบัตรแล้ว ยังมี…”

คุณย่ากับป้าสามฟังแล้วก็อึ้ง

เงินรางวัลหลายร้อยหยวน?

ถึงแม้ว่าพวกเธอจะไม่ใช่คนงาน แต่ก็เคยได้ยินมาว่าการเลื่อนขั้นงานนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หลายคนหลายปียังไม่เลื่อนขั้นเลย

“ยังไงก็แล้วแต่อี้หมินเก่งที่สุด” ป้าสามกล่าวชม

แล้วหันไปมองลูก ๆ ทั้งสามคนด้วยความผิดหวัง ถ้าลูก ๆ ของเธอเก่งได้ครึ่งหนึ่งของพี่ใหญ่ เธอคงฝันดี

พี่น้องไลฟูต่างมองเด็กหญิงที่แม่ของพวกเขาอุ้มไว้ด้วยความสงสัย

คุณย่ายิ้มไม่หุบ “บ้านพวกเราเป็นตระกูลที่ลูกหลานมีความสามารถมากที่สุดก็เพราะอี้หมิน”

ลูกชายของเธอเรียนหนังสือสูงแค่ไหนแล้วจะมีประโยชน์อะไร? จะเอาเกียรติบัตรกลับบ้านหรือไม่? สุดท้ายก็ถูกแม่หม้ายหลอกไป ภรรยาพ่อแม่ลูกก็ไม่สนใจ

เลี้ยงดูไปก็เสียเปล่า

หลังจากนั้น เธอออกความเห็นว่า “ทำกรอบรูปใส่เกียรติบัตรดีกว่า”

“ใช่ ๆ!”

คุณปู่รีบออกไปหาคนช่วยทำกรอบอย่างรวดเร็ว

พี่น้องไลฟูมาที่ครัวแล้วถามว่า “พี่ชาย เด็กคนนั้นคือน้องสาวของพวกเราเหรอ?”

โจวอี้หมินพยักหน้า “ใช่แล้ว เชี่ยนเชี่ยนคือน้องสาวของพวกเธอ ต่อไปต้องช่วยดูแลด้วย เข้าใจไหม?”

“เข้าใจแล้ว พี่ชาย ต่อไปฉันจะอุ้มดูแลน้องสาวเอง” ไลฟูเป็นเด็กดี

เวลาที่แม่ของเขาต้องทำงาน เขาก็ดูแลน้องชายและน้องสาวมาตลอด

ไลไฉและไลฟางเองก็ไม่ยอมแพ้ รีบแย่งกันรับปากต่อหน้าพี่ชาย

โจวอี้หมินหยิบลูกอมใหญ่กระต่ายขาวออกมาให้เป็นรางวัล

ลูกอมใหญ่กระต่ายขาวเพิ่งถือกำเนิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว เป็นผลิตภัณฑ์ฉลองครบรอบ 10 ปีของการก่อตั้งประเทศ

ว่ากันว่าบริษัทที่ผลิตลูกอมใหญ่กระต่ายขาวสามารถผลิตได้เพียง 800 กิโลกรัมต่อวัน เพราะยังต้องพึ่งพากำลังคนในการผลิตอยู่ จึงสามารถจินตนาการได้ว่าเป็นของที่หายากมากเพียงใด

นอกจากนี้ ลูกอมใหญ่กระต่ายขาวยังโฆษณาว่า “ลูกอมใหญ่กระต่ายขาวเจ็ดเม็ดเท่ากับนมหนึ่งแก้ว” ทำให้ถูกมองว่าเป็นผลิตภัณฑ์อาหารเสริม

หมู่บ้านโจวไม่น่าจะมีใครเคยกินลูกอมใหญ่กระต่ายขาว พี่น้องไลฟูจึงเป็นกลุ่มแรกที่ได้ลองชิม

(จบบท)