บทที่ 33 วันนี้สมบูรณ์แบบ

หลังจากนั้น หลี่หลงขายปลาได้อีกห้าตัวที่หน้าร้านอาหารเนื้อใหญ่ ตัวหนึ่งเป็นปลาคาร์พขนาดเล็ก คนซื้อไม่อยากได้ตัวเล็ก หลี่หลงจึงรับมาแค่แปดเหมา

ได้เงินมาอีกหกหยวนแปดเหมา

หลี่หลงรู้สึกว่าทำได้ดีแล้ว แต่ก็มีคนใส่ชุดจงซานเดินออกมาจากในร้านอาหารเนื้อใหญ่ พูดจาดีๆ กับเขาว่า

“น้องชาย น้องชายฟังนะ ที่นี่ขายของได้เราไม่ว่าอะไร แต่ของพวกนี้มันไม่ถูกต้องตามนโยบายของรัฐบาลอยู่ เธอช่วยไปขายที่อื่นได้ไหม?”

คนเขาพูดจาดีๆ หลี่หลงก็ไม่อยากโต้กลับให้เสียมารยาท จึงยิ้มตอบไปว่า

“ได้ครับ พี่ เราจะไปเดี๋ยวนี้แหละ”

จากนั้นทั้งสองก็ลากเลื่อนมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

“พี่หลง เราจะไปไหนกันต่อ?” เถาต้าเฉียงมองปลาที่เหลืออยู่ในถุงอีกหนึ่งในสามแล้วถาม

“ไปที่หมู่บ้านของเจ้าหน้าที่” หลี่หลงยิ้มตอบ “ไปหมู่บ้านเจ้าหน้าที่ของสำนักงานธัญญาหารก่อน” เขาจำได้ว่าในช่วงนี้สำนักงานธัญญาหารและสหกรณ์การค้าถือว่าเป็นหน่วยงานที่มีเงิน สหกรณ์การค้าค่อนข้างเสี่ยงเพราะกลัวโดนแจ้งความ แต่ที่สำนักงานธัญญาหารยังพอขายได้

หมู่บ้านของสำนักงานธัญญาหารอยู่ทางทิศตะวันออกของตัวเมือง ภายในมีอาคารสามหลัง ประตูใหญ่ตั้งอยู่ติดถนน เมื่อหลี่หลงและเถาต้าเฉียงไปถึง ประตูเหล็กใหญ่ก็เปิดอยู่ หลี่หลงลากเลื่อนเข้าไป ขณะที่หน้าต่างของป้อมยามมีคนโผล่ศีรษะออกมาถามว่า

“มาทำอะไร?”

“มาหาลุงครับ เอาของมาให้” หลี่หลงตอบกลับไป คนในป้อมก็หดหัวกลับไป

ข้างนอกมันหนาวเกินไป

เมื่อเข้าไปในหมู่บ้าน หลี่หลงลากเลื่อนเดินหาเป้าหมาย มีคนเดินลงมาจากตึก เขาก็เข้าไปถามทันที

ไม่นาน เขาก็ขายปลาไปได้ห้าหกตัว

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รับเงินทั้งหมด บางตัวถูกแลกเป็นข้าวโพดบดและแป้งขาวสองสามกิโลกรัม

หลี่หลงรู้สึกว่านี่ก็ไม่เลว เขาจึงเดินไปหาคนอื่นต่อและพูดว่า

“ผมมีปลาสดมาขาย แลกข้าวหรือแป้งก็ได้!”

พอได้ยินว่าแลกเป็นข้าวแป้งได้ก็มีคนถามขึ้นว่า

“แลกยังไง?”

“ปลาตัวใหญ่ผมแลกข้าวสองกิโลก็ได้ครับ แต่ถ้าแป้งขาวขอเป็นสามกิโล ถ้าเป็นข้าวโพดบดก็หกกิโลกรัมครับ”

ในยุคนี้การได้กินเนื้อเป็นเรื่องยาก ดังนั้นจึงมีคนที่เอาข้าวและแป้งมาแลก โดยส่วนใหญ่จะเป็นข้าวโพดบด แม้จะมีคนเอาข้าวและแป้งขาวมาแลกบ้าง แต่ก็มีน้อย

ไม่กี่อึดใจ ชายวัยห้าสิบกว่าปีจากป้อมยามก็เดินออกมาชี้มาที่หลี่หลงและตะโกนว่า

“รีบออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้! ไม่ออกฉันจะเรียกคนมาจับพวกนาย!”

หลี่หลงรีบตอบกลับไปว่า:

“ได้ครับ ลุงๆ เดี๋ยวพวกผมจะไปแล้ว—มาๆๆ เอาปลาไปตัวหนึ่ง ขอบคุณนะครับ!” หลี่หลงส่งสัญญาณให้เถาต้าเฉียงรีบเคลียร์ข้าวแป้งให้เรียบร้อย ส่วนตัวเขาก็หยิบปลาตะเพียนหนักหนึ่งกิโลกรัมจากถุงปุ๋ยส่งให้ชายคนนั้น

เขารับปลาไปด้วยท่าทีลังเล แต่ยังพูดว่า “พวกนายรีบไปเถอะ ใกล้จะเลิกงานแล้วนะ ถ้าหัวหน้ากลับมา พวกนายจะลำบาก ผมก็จะลำบากด้วย!”

หลี่หลงยิ้มตอบ “ไปแล้วครับ เราจะไปเดี๋ยวนี้เลย”

หลังจากเปลี่ยนข้าวแป้งชุดนี้เรียบร้อยแล้ว หลี่หลงและเถาต้าเฉียงก็ลากเลื่อนที่หนักขึ้นออกจากหมู่บ้านไป

ยังมีปลาตะเพียนอีกไม่กี่ตัว และปลานิลเล็กๆบ้าง แต่ไม่มีใครสนใจ ปลาตะเพียนมีก้างเยอะเกินไป ทำให้กินยาก ส่วนปลานิลก็ตัวเล็ก เนื้อไม่เยอะ เลยไม่มีคนเอา

“พี่หลง แล้วปลาที่เหลือจะทำยังไง?” เถาต้าเฉียงมองข้าวและแป้งที่อยู่บนเลื่อนแล้วถาม

เขารู้สึกว่าตัวเองไม่เคยเห็นข้าวสารและแป้งขาวมากขนาดนี้มาก่อน

ถึงแม้ว่าสหกรณ์จะปลูกข้าว แต่ข้าวสารที่แบ่งมาได้ก็ไม่มากเท่าไหร่

เถาต้าเฉียงรู้สึกตื่นเต้นมาก

“ก็ขายต่อสิ ขายให้หมด” หลี่หลงมองฟ้าแล้วพูด “หาที่ขายพยายามขายให้หมดแล้วกลับกัน”

“ปลาพวกนี้คงไม่มีคนอยากได้แล้วมั้ง?” เถาต้าเฉียงเห็นกับตาว่าปลาเหล่านี้ถูกเลือกทิ้งไปมาแล้วหลายครั้ง คนไม่เอากันเลย

“ไม่ต้องห่วง ยังไงก็ต้องมีคนอยากได้” หลี่หลงยิ้มและชี้ไปที่กลุ่มคนที่ยืนอยู่ไกลๆจากพวกเขา

“นายเชื่อไหม ถ้าฉันตะโกนบอกว่าปลานี้ตัวละหนึ่งเหมา พวกเขาจะวิ่งมาชิงกันแน่”

เถาต้าเฉียงมองคนที่แอบตามอยู่ด้วยความสงสัยแล้วถามว่า

“พวกเขาตามเรามาทำไม?”

“อยากได้ของฟรีไง พวกเขาคิดว่าถ้าเราขายปลาไม่หมดแล้วโยนทิ้ง พวกเขาก็จะรีบวิ่งมาเก็บ” หลี่หลงเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้ในชาติก่อน เขารู้ดีว่าคนพวกนี้คิดอะไรอยู่

“แล้วเราจะไปขายปลาที่ไหนกัน?” สุดท้ายเถาต้าเฉียงก็ยังคงมองไปที่ปลาเหล่านั้น

“ตามฉันมา” หลี่หลงเดินไปและพูด “ที่เมืองของเราก็มีเศรษฐีนะ ลองไปถามที่นั่นดูกัน”

เมืองนี้เป็นเมืองเก่า สร้างขึ้นในสมัยเฉียนหลง และตั้งเป็นเมืองตั้งแต่ยุคนั้นจนถึงตอนนี้ก็กว่า 200 ปีแล้ว มีเศรษฐีอยู่ไม่ใช่เรื่องแปลก

แม้ว่าในยุคสมัยพิเศษบางอย่างจะทำให้ทรัพย์สมบัติของเศรษฐีเปลี่ยนไปบ้าง แต่ก็ยังมีพอให้พวกเขาเอาตัวรอดได้อยู่

หลี่หลงลากเลื่อนไปจนถึงทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมือง

ประตูไม้แบบเก่าปิดแน่นหนา

เห็นประตูปิดอยู่ เถาต้าเฉียงหันมามองหลี่หลง

“ถ้าอยากได้เงินก็อย่ากลัวความยุ่งยาก” หลี่หลงยิ้มและเดินไปเคาะประตู

หลังจากเคาะไปสองสามครั้ง ก็มีเสียงตอบกลับมาจากข้างในว่า

“มีธุระอะไร! ไม่ต้องเคาะแล้ว จะไปเดี๋ยวนี้!”

“ผมมาขายปลา ปลาน้ำจืด คุณลุงจะซื้อไหมครับ? ถ้าไม่ซื้อผมจะได้ไม่รบกวน” หลี่หลงพูดสุภาพมาก

“งั้นขอดูก่อน” คนในนั้นพูด เขาเป็นชายวัยหกสิบปี เปิดประตูไม้และมองไปที่เลื่อนของหลี่หลง

“ปลาตะเพียน ปลานิล คุณลุงสนใจไหมครับ?” หลี่หลงหยิบปลาจากถุงปุ๋ยออกมาวางไว้ให้ดูทั้งหมด

“ใช้ได้เลยๆ ปลาใช้ได้เลย ดูก็รู้ว่าสดใหม่ ต้มซุปอร่อยแน่!” ชายชราพยักหน้า “ขายยังไงล่ะ?”

“ปลาตะเพียนตัวละแปดเหมา ปลานิลรวมกันกองนี้ น้ำหนักประมาณสองสามกิโล คุณลุงให้หนึ่งหยวนก็พอครับ”

เหลือเพียงปลาตะเพียนห้าหกตัว ปลานิลก็มีไม่กี่ตัว หลี่หลงไม่อยากอยู่ต่อ ใบหน้าถูกความหนาวทำให้หน้าชาไปหมดแล้ว กลัวว่าถ้าอยู่ต่อจะเป็นแผลพุพองเอาได้

“ได้ ราคาไม่เลวปลาตะเพียนก็ดี เนื้ออร่อย”

“คุณลุงรู้จักกินของดีจริงๆ!” หลี่หลงยกนิ้วให้ “เดี๋ยวผมยกให้ข้างในนะครับ”

“ได้เลย” ชายชรากลับเข้าไปเอาเงิน หลี่หลงก็ยกปลาเข้าไปในบ้าน

ได้เงินมาทั้งหมดหกหยวน ชายชราให้ทิปเพิ่มจนกลม

“วันนี้จะได้กินของดีแล้ว” ชายชราพูดอย่างอารมณ์ดี

หลี่หลงเหลือบมองเข้าไปในลานบ้าน แม้ว่าบ้านจะดูเก่าไปบ้าง แต่โครงสร้างไม้ยังคงแข็งแรง

ถึงจะผ่านเรื่องราวหนักหนามาแล้ว แต่บ้านนี้ก็ยังมีการรับมือที่ดีมาก ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ปลาขายหมดแล้ว หลี่หลงกับเถาต้าเฉียงลากเลื่อนกลับบ้าน ระหว่างเดิน หลี่หลงก็พูดกับเถาต้าเฉียงว่า

“ต้าเฉียง พอกลับไปแล้ว เอาเนื้อหมูไปหนึ่งก้อน เอาข้าวสาร แป้งขาว แล้วก็ข้าวโพดบดอีกนิดหน่อย ฉันจะให้เงินนายอีกสิบหยวน วันนี้ถือว่าปิดบัญชีแล้วนะ”

เถาต้าเฉียงออกแรงไปมาก หลี่หลงไม่มีทางให้เขาเหนื่อยฟรีๆ แต่จะให้แบ่งคนละครึ่งก็ไม่ใช่

ให้ของไปแล้วยังได้เงินไปอีก เขาถือว่าใจดีมากแล้ว

“ไม่ๆๆ พี่หลง เหมือนเดิม เงินเก็บไว้กับพี่ดีกว่า ผมได้ข้าวสาร แป้ง และเนื้อหมูก็พอแล้ว” เถาต้าเฉียงพอได้ยินหลี่หลงจะให้เงินก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธ “ถ้าผมเอาไปมาก พ่อผมไม่ให้ผมมาอีกแน่”

เอาเถอะ หลี่หลงรู้ว่านี่ก็เป็นเรื่องธรรมดา

ระหว่างทางกลับบ้าน เมื่อเดินผ่านร้านขายข้าวและน้ำมัน  หลี่หลงก็ใช้เงินอีกห้าเหมา ซื้อถังมาใบหนึ่ง แล้วซื้อน้ำมันพืชอีกห้ากิโลกรัม จากนั้นก็รีบเดินทางกลับบ้าน

(จบบท)