บทที่ 31 ฉลาดตั้งแต่เด็ก

ทันทีที่โจวอี้หมินเดินเข้ามาในลานกลางของสี่ห้องคฤหาสน์ ก็เห็นช่างกู้และคนอื่นๆ กำลังทำงานกันอยู่ เขาเดินเข้าไปแจกบุหรี่ให้ทุกคน

ช่วงนี้เขาซื้อบุหรี่มาไม่น้อย แต่เขาเองไม่ได้สูบมากนัก ส่วนใหญ่จะแจกจ่ายให้คนอื่นๆ

หลังจากได้สูบบุหรี่กันไปคนละมวน ทุกคนก็มีแรงทำงานมากขึ้น

บรรดาแม่บ้านในลานกลาง พอเห็นโจวอี้หมินกลับมาก็พากันทักทาย ก่อนหน้านี้พวกเธอต่างก็ได้ซื้อเมล็ดข้าวโพด “ราคาถูก” จากเขา ช่วยบรรเทาความยากลำบากในครอบครัวไปได้มาก

เรื่องนี้ ทุกคนต่างก็จำไว้ในใจ

“อี้หมิน เธอนี่แหละที่ประสบความสำเร็จที่สุดในลานของเรา” ป้าสองชมเชยเขา

เรื่องที่โจวอี้หมินได้รับคำชมเชยจากโรงงานถูกพูดถึงทั่วทั้งลาน เมื่อคืน คนหนุ่มที่อายุไล่เลี่ยกับโจวอี้หมินในลานต่างก็ถูกพ่อแม่ “สั่งสอน” กันไปตามๆกัน

“อี้หมิน เด็กคนนี้ ฉันเห็นมาตั้งแต่เด็กๆ ดูก็รู้แล้วว่าเป็นคนฉลาด” ป้าอีกคนเสริม

โจวอี้หมิน “...”

ทำไมประโยคนี้ฟังดูคุ้นๆ แถมยังรู้สึกแปลกๆด้วย!

แบบนี้รับไม่ไหวแล้วกับ “คำชมระดับห้าดาว” แบบนี้!

โจวอี้หมินรีบหาทางพูดคุยกับพวกป้าๆ เบี่ยงประเด็นไปเรื่อยๆ ต้องหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกติดป้ายว่า “ฉลาดตั้งแต่เด็ก”

ในตอนนั้นเอง ป้าสามจากลานหลังเดินเข้ามาบอกโจวอี้หมินว่า ของที่เขาสั่งไว้จะเสร็จในวันนี้

“แล้วก็ เธอลุงสามของเธอให้เธอรีบกลับไปที่โรงงานหน่อย เหมือนว่ามีผู้ใหญ่ต้องการเจอเธอ” ป้าสามพูดเสริม

เธอรู้สึกอิจฉาจริงๆ ที่ทำไมถึงไม่สามารถมีลูกเก่งๆ แบบนี้ได้?

ลูกทั้งสี่ของเธอ คนโตและคนที่สองอายุไล่เลี่ยกับโจวอี้หมิน คนโตทำงานที่โรงงานเหล็กเหมือนกัน แต่เข้าทำงานก่อนโจวอี้หมินซะอีก ทว่ายังเป็นเพียงเด็กฝึกงานอยู่ ส่วนคนที่สองทำงานแบกถ่าน เป็นงานพิเศษ ได้เงินแค่วันละ 7 เหมา

เทียบกับโจวอี้หมินแล้ว ต่างกันราวกับฟ้ากับดิน

“ได้ครับ  ขอบคุณมากครับ ป้าสาม”

พูดเสร็จ โจวอี้หมินก็ออกจากบ้านมุ่งหน้าไปโรงงานเหล็ก

ระหว่างทาง เขาเจอหลี่โหยวเต๋อ เพื่อนร่วมลานที่เคยเรียนหนังสือด้วยกันและสนิทกันดี แต่ตอนนี้เขาอยู่ในสภาพมอมแมม

ถ้าจำไม่ผิด หลี่โหยวเต๋อไม่มีงานประจำ ต้องออกไปทำงานแบกของข้างนอก เป็นงานพิเศษเช่นกัน ได้เงินแค่วันละไม่กี่เหมาเหมือนกัน

ครอบครัวของเขาก็ลำบากมาก พ่อของเขาเคยสูญเสียแขนข้างหนึ่งไปในอุบัติเหตุจากเครื่องจักร แม้โรงงานจะชดเชยให้ แต่ก็ต้องย้ายตำแหน่งงาน รายได้ลดลงมาก

แม่ของเขาป่วยบ่อย ต้องไปซื้อยากินที่บ้านของคุณลุงในลานหน้า ทำให้ครอบครัวยากจนยิ่งขึ้น แม่ของเขาเคยคิดฆ่าตัวตาย เพราะไม่อยากเป็นภาระครอบครัว

หลี่โหยวเต๋อยังมีน้องสาวอีกสองคน คนเล็กสุดเพิ่งอายุเจ็ดขวบเท่านั้น

“โหยวเต๋อ วันนี้ไม่ไปแบกของเหรอ?” โจวอี้หมินหยุดรถแล้วหยิบบุหรี่ให้เขาหนึ่งมวน

หลี่โหยวเต๋อมองเพื่อนร่วมลานที่โตมาด้วยกันซึ่งตอนนี้กำลังขี่จักรยานไปทำงานในโรงงาน เขารู้สึกอิจฉา

เขารับบุหรี่แล้วพูดแสดงความยินดี “อี้หมิน ได้ยินว่าตอนนี้นายได้รับคำชมเชยแล้ว แถมเลื่อนขั้นสองระดับอีก ยินดีด้วยนะ วันนี้ไม่มีงานเข้ามาก แบกแค่แป๊บเดียวก็หมดแล้ว

นายเนี่ยสุดยอดจริงๆ! เมื่อไหร่จะเลี้ยงเหล้าสักมื้อ?”

โจวอี้หมินเห็นท่าทางเขาเหมือนคนที่ยังไม่อิ่มท้องก็รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย เขาพยักหน้าตอบ “ได้สิ! รอฉันกลับมาจากโรงงานแล้วเราค่อยไปกินหม้อไฟที่ร้านตงไหลซุ่นกัน”

เพียงแค่นั้น หลี่โหยวเต๋อก็น้ำลายไหลจนกลืนน้ำลายหลายครั้ง

เขาไม่ได้กินเนื้อมาเกือบครึ่งปีแล้ว

อย่าว่าแต่กินเนื้อ แม้แต่หมั่นโถวยังไม่อิ่มท้อง แต่ครอบครัวก็มีเท่านั้น จะโทษใครได้ล่ะ?

“จริงเหรอ?”

โจวอี้หมินกลอกตา “จริงสิ! รอฉันกลับมาก่อน ตอนนั้นก็มีเรื่องจะคุยกับนายด้วย แล้วก็บอกให้เจ้าเหหู่มาด้วยนะ”

“ได้เลย เดี๋ยวฉันไปหาเติ้งหู่เดี๋ยวนี้”

พวกเขาสามคนถือว่าโตมาด้วยกัน แต่มีเพียงโจวอี้หมินที่ประสบความสำเร็จ หลี่โหยวเต๋อถึงแม้จะไม่มีงานประจำ แต่ก็ถือว่ายังมีงานสุจริตทำ

ส่วนเติ้งหู่ หลังจากออกจากโรงเรียนก็ไปใช้ชีวิตเร่ร่อน ช่วงก่อนยังเห็นว่าไปมีเรื่องชกต่อยกับคนอื่น จนได้รับบาดเจ็บแต่ก็ไม่กล้าบอกทางบ้าน

โจวอี้หมินกลับไปถึงโรงงานเหล็ก แล้วตรงไปที่แผนกจัดซื้อของพวกเขา

“นี่เจ้าหนุ่ม แอบเก็บความลับไว้หรือไง? คิดไม่ถึงเลยว่านายจะมีฝีมือถึงขั้นคิดค้นได้!” หัวหน้าแผนกหวังเห็นโจวอี้หมินก็รีบเดินมาตบไหล่เขา ตำหนิอย่างติดตลก แต่ใครๆ ก็รู้ว่าเขากำลังอารมณ์ดีมาก

“หัวหน้า ผมจะไปเก็บไว้ทำไมล่ะ? แค่คิดค้นบ่อน้ำบีบมือมาไว้ให้คุณปู่คุณย่าใช้สะดวกขึ้นนิดหน่อยเอง เป็นการทดลองแบบบังเอิญจริงๆ”

หัวหน้าแผนกหวังได้ยินที่โจวอี้หมินอธิบาย ก็ไม่ได้สงสัยอะไรเพราะจากที่ได้ยินมา โจวอี้หมินคิดค้นบ่อน้ำบีบมือก็เพื่อคุณปู่คุณย่าของเขาจริงๆ

แต่ไม่ว่าอย่างไร สิ่งที่เขาทำออกมาก็มีประโยชน์มาก โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่ฝนแล้งแบบนี้

แผนกจัดซื้อของพวกเขา และโรงงานเหล็กของพวกเขา ต่างก็ได้รับความชื่นชมอย่างมาก

“ตั้งใจทำไปเถอะ บังเอิญหรือไม่ก็ไม่เป็นไร ยังไงก็ตาม คำชมเชยของนายมาแล้ว ไป! ไปกับฉันไปหาเจิ้งหัวหน้าแผนก” พูดจบ หัวหน้าแผนกหวังก็พาโจวอี้หมินไปที่ห้องทำงานของหัวหน้าแผนกเจิ้งทันที

ท่าทางของหัวหน้าแผนกเจิ้งดูเป็นมิตรกว่าแต่ก่อนมาก แล้วเขาก็พาโจวอี้หมินไปพบกับหัวหน้าสำนักงานถิง

“นายไม่มีอะไรแล้ว กลับไปได้” หัวหน้าแผนกเจิ้งบอกหัวหน้าแผนกหวัง

หัวหน้าแผนกหวัง “...”

แบบนี้มันไม่ใช่ใช้งานเสร็จก็ถีบหัวส่งหรือ?

เป็นพวก “ใช้คนก็พูดดีกับเขา ไม่ใช้ก็ทิ้งเขาไป” นี่นา!

โจวอี้หมินตามหัวหน้าแผนกเจิ้งไปยังห้องทำงานของหัวหน้าสำนักงานถิง หัวหน้าสำนักงานถิงถึงกับชงน้ำชาให้โจวอี้หมินด้วยตัวเอง แต่ไม่ใช่ชาดีอะไร เป็นเพียงเศษชาเกรดต่ำเท่านั้น

“เศษชาเกรดสูง” หรือที่เรียกว่า “เศษชา” ที่จริงก็คือเศษใบชาที่เหลือจากการร่อนใบชาที่ร้านขายชา

ในอดีต คนจนในปักกิ่งซื้อชาเกรดดีไม่ได้ แต่ชอบดื่มชา ร้านขายชาจึงขายเศษชาเหล่านี้ เป็นการทำให้คนธรรมดาได้ลิ้มรสความหอมของชา อีกทั้งยังช่วยรักษา “หน้าตา” ของคนปักกิ่งอีกด้วย

แต่ในยุคที่มีข้อจำกัดในการจัดสรรสินค้า หัวหน้าสำนักงานถิงเองก็ยังไม่สามารถดื่มชาใบดีๆ ได้ ต้องดื่มเศษชาเช่นกัน

โจวอี้หมินเล่าถึงความตั้งใจในการประดิษฐ์เครื่องสูบน้ำเพื่อปู่กับย่าของเขาไปตามเดิมอีกครั้ง

“อืม! ดีมาก คนหนุ่มคนสาวต้องใช้สมองให้มากๆ ลองคิดค้นสิ่งใหม่ๆ เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปพบกับผู้อำนวยการหู เพื่อไปรับรางวัลของเธอ”

จากนั้น หัวหน้าสำนักงานถิงก็หันไปบอกหัวหน้าแผนกเจิ้งว่า “นายไม่มีอะไรแล้ว กลับไปได้”

หัวหน้าแผนกเจิ้ง “...”

ทำไมประโยคนี้ฟังดูคุ้นๆ?

โจวอี้หมินเกือบจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่

พอไปถึงห้องทำงานของผู้อำนวยการหู ผู้อำนวยการหูทักทายอย่างเป็นกันเองก่อน จากนั้นก็ชมเชยโจวอี้หมินกับผลงานและความสำเร็จที่เขาได้ทำไป จากนั้นก็ให้กำลังใจและมอบรางวัลให้

ประกอบด้วย เงินรางวัลจากทางการ 500 หยวน ประกาศนียบัตรหนึ่งใบ และจากโรงงานเหล็กมอบเงินรางวัล 100 หยวน ถ้วยชาเคลือบหนึ่งใบ กระติกน้ำหนึ่งใบ ตั๋วแลกข้าว ตั๋วแลกสบู่ ตั๋วแลกผ้า และอื่นๆ

โจวอี้หมินยังเห็นตั๋วแลกรับวิทยุอยู่ด้วย

“ขอบคุณครับผู้อำนวยการ ต่อไปผมจะพยายามให้มากขึ้น เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับโรงงานเหล็กของเรา” โจวอี้หมินแกล้งทำท่าทางฮึกเหิม

ผู้อำนวยการหูพยักหน้าด้วยความพอใจ จากนั้นก็หันไปสั่งหัวหน้าสำนักงานถิงว่า ให้ดูแลคนหนุ่มมีอนาคตแบบนี้ให้ดีๆ

เขาได้ยินมาว่ามีอาจารย์มหาวิทยาลัยคนหนึ่งชื่นชมโจวอี้หมินมาก ชักชวนให้เขาไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัย

ถ้าโจวอี้หมินถูกดึงตัวไปได้ โรงงานเหล็กของพวกเขาคงจะเสียหน้ามากแน่ๆ

(จบบท)