บทที่ 22: คำพูดที่แฝงด้วยความลับ

องค์ชายห้า... เซวี่ยเอี้ยน

จวินไหวหลางตกตะลึง ชั่วขณะต่อมา ความเย็นเยือกก็แล่นผ่านเข้ามาที่แผ่นหลัง

หนังสือเล่มนั้น... หนังสือที่เขาอ่านหลังจากที่เขาตายไป

ในหนังสือนั้น เซวี่ยเอี้ยนเคยพูดบางอย่างที่เขาไม่เข้าใจ แต่ในวันนี้ สิ่งที่เกิดขึ้นกลับสอดคล้องกับประโยคที่เขาไม่เข้าใจในหนังสือเล่มนั้น

ในหนังสือ ตอนที่เนื้อเรื่องดำเนินมาถึงครึ่งทาง เซวี่ยเอี้ยนกล้าหาญบ้าบิ่น กักขังไทเฮาไว้ในห้องลับ จวินหลิงฮวานพยายามขัดขืนสุดกำลัง ร้องไห้พร้อมกับพูดกับเซวี่ยเอี้ยนว่า "ท่านกักขังข้าไม่ได้ ยังมีคนที่สามารถตามหาข้าได้!"

แต่เซวี่ยเอี้ยนกลับหัวเราะเยาะ ดวงตาสีอำพันของเขาเปล่งประกายเย็นชาและเสียดสี "หากข้าสามารถซ่อนท่านได้ ก็ย่อมทำให้ทั้งแผ่นดินไม่มีใครตามหาท่านได้เช่นกัน ไทเฮา ท่านเคยสัมผัสมันมาแล้วไม่ใช่หรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จวินหลิงฮวานเหมือนจะนึกถึงประสบการณ์ที่น่ากลัวอะไรบางอย่าง ร่างกายของเธอสั่นสะท้านจนไม่สามารถเอ่ยคำพูดออกมาได้

และเซวี่ยเอี้ยนก็ยื่นหน้าเข้าไปใกล้หูของเธอ พร้อมหัวเราะเบาๆ พูดว่า "นึกออกแล้วหรือ? หากข้าต้องการซ่อนเจ้า ต่อให้เป็นในพระราชวัง ก็ไม่มีใครตามหาเจ้าเจอ"

ในตอนนั้น จวินไหวหลางไม่ได้คิดอะไรมากนัก เพราะเขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าน้องสาวของเขาเคยถูกซ่อนตัวมาก่อน และเขาก็รีบเร่งที่จะไปอ่านต่อ จึงไม่ได้สนใจคำพูดนี้ แต่เมื่อเปรียบเทียบกับเหตุการณ์ในวันนี้...

จวินไหวหลางรู้สึกเหมือนตกลงไปในบ่อเย็น ร่างกายเย็นชาจับขั้วหัวใจ

ประโยคที่เขาไม่เข้าใจและผ่านไปอย่างรวดเร็วในตอนนั้น หมายถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ใช่ไหม? เซวี่ยเอี้ยนทำให้น้องสาวของเขาหายตัวไปและเป็นศัตรูกับเธอ ต่อมาจึงทำให้เธอต้องทนทุกข์... ทั้งหมดนี้ก็เพราะเหตุการณ์ในวันนี้

ความเย็นแล่นขึ้นมาจากกระดูกสันหลังของเขา จนเต็มไปทั่วร่าง เขารู้สึกผิดลึกๆ ในใจ

เป็นเขาเอง... ที่ได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง แต่กลับไม่สามารถระวังทุกเรื่องได้อย่างละเอียด ทำให้สิ่งที่เกิดขึ้นในชาติก่อนซ้ำรอยอีกครั้ง น้องสาวของเขาได้เดินตามทางเก่าไปอีก และได้เกี่ยวพันกับเซวี่ยเอี้ยนอีกครั้ง...

เขาลุกพรวดขึ้นมา จนแทบจะทำโต๊ะข้างหน้าล้มลง แต่เขาไม่สนใจเรื่องนี้อีกแล้ว เขาคว้าตัวขันทีน้อยคนนั้นทันทีและรีบเดินออกไป "คุณหนูใหญ่หายไปที่ไหน? รีบนำทางข้าไป!"

ขันทีน้อยตกใจจนพูดไม่ออก

ขุนนางคนอื่นๆ เมื่อได้ยินข่าวนี้ก็ตกใจเช่นกัน แต่ในวังมีการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวด และมีเหล่าข้ารับใช้เดินไปมา จึงไม่มีใครคิดว่าคุณหนูจะตกอยู่ในอันตรายอะไร จึงไม่มีใครแสดงอาการวิตกเท่าจวินไหวหลาง

ขันทีน้อยตกใจจนพูดตะกุกตะกัก "สวนดอกไม้หลวง... ประตูมุมทิศตะวันตกของสวนดอกไม้หลวง! ท่านโปรดอย่ากังวล ข้าจะนำทางท่านไปเดี๋ยวนี้..."

จวินเซียวอูและเซวี่ยอวิ่นฮ่วนก็รีบตามมาติดๆ จวินเซียวอูถึงแม้จะดูตื่นตระหนก แต่ก็ยังพยายามปลอบพี่ชายของเขา "อย่ากลัวไปเลย พี่ น้องหลิงฮวานยังเด็กมาก วิ่งไปได้ไม่ไกลหรอก ในวังมีคนมากมาย ไม่ได้หายไปง่ายๆ หรอก"

จวินไหวหลางเดินไปอย่างรวดเร็ว ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้ เพราะลำคอของเขาแห้งผาก มีเพียงการส่ายหัวเท่านั้น

ในวังมีการป้องกันที่เข้มงวด ไม่ใช่เรื่องง่ายที่คนในวังจะหายตัวไป และจวินหลิงฮวานก็อยู่ภายใต้การดูแลของซูเฟย ดังนั้นการออกมาเพียงลำพังเป็นเรื่องที่ไม่น่าจะเกิดขึ้น

แต่นั่นแหละ ที่ทำให้จวินไหวหลางกลัว

เรื่องที่ไม่ควรเกิดขึ้น หากมีความเกี่ยวข้องกับเซวี่ยเอี้ยน ก็ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยเหตุผลปกติอีกต่อไป

ระหว่างทาง ความคิดของจวินไหวหลางสับสน เขาคิดถึงภาพฝนตกในเมืองฉางอันในวันที่ตระกูลของเขาถูกประหารในชาติก่อน และคิดถึงสิ่งต่างๆ ในหนังสือเล่มนั้น ความเจ็บปวดที่หน้าอกทำให้ดวงตาของเขาแดงก่ำ

จวินเซียวอูและเซวี่ยอวิ่นฮ่วนต่างก็ตกใจที่เห็นท่าทีของเขาเช่นนี้

เซวี่ยอวิ่นฮ่วนไม่เคยคิดว่าจวินไหวหลางจะเดินเร็วขนาดนี้ เขาตามไปพร้อมกับหอบหายใจและพูดว่า "ไหวหลาง เจ้าอย่ากังวลไป ข้าเพิ่งถามมาแล้ว พวกเขาได้ค้นหาบ่อน้ำและทะเลสาบทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียงแล้ว และมีคนเฝ้าอยู่ คุณหนูหลิงฮวานจะไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตแน่!"

พูดจบ เขายังใช้ศอกกระทุ้งจวินเซียวอู

จวินเซียวอูรีบพูดเสริม "ใช่แล้ว! พี่ไม่ต้องห่วง น้องหลิงฮวานไม่ใช่คนที่จะวิ่งเล่นไปไกล คงแค่หลงทางเดี๋ยวเดียวก็หาเจอแล้ว..."

แต่จวินไหวหลางไม่ได้ตอบโต้ใดๆ ทั้งสิ้น เขาเพียงเดินอย่างรวดเร็วไปจนถึงประตูมุมทิศตะวันตกของสวนดอกไม้หลวง

ประตูมุมทิศตะวันตกเป็นประตูเล็กๆ ตอนนี้ถนนเล็กๆ หน้าเทวาลัยนั้นเต็มไปด้วยผู้คน เนื่องจากเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับองค์ชายและคุณหนูใหญ่ของตระกูลกงหย่งหนิง จักรพรรดิและฮองเฮาที่ได้กลับไปพักผ่อนในพระราชวังหลังก่อนหน้านี้ ก็ได้ออกมานั่งบนเก้าอี้ไม้แกะสลักที่วางอยู่ข้างถนน พร้อมด้วยนางสนมที่ถือร่มและพัดให้

เมื่อจวินไหวหลางมาถึง ก็เห็นจักรพรรดิกำลังตำหนิเซวี่ยเอี้ยน ซูเฟยยืนอยู่ข้างๆ ร้องไห้ด้วยความกังวล พ่อแม่ของเขายืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล แต่ก็ยังคงรักษามารยาทต่อพระจักรพรรดิอย่างเคร่งครัด ไม่กล้าแสดงความคิดเห็นใดๆ

"ซูเฟยให้เจ้าดูแลหลิงฮวาน แล้วเจ้าทำเช่นนี้หรือ?" เสียงโกรธของจักรพรรดิทำให้จวินไหวหลางที่ยืนอยู่ไกลๆ ได้ยินอย่างชัดเจน "บอกว่าหายไปที่ป่าดอกเหมยข้างประตูมุมทิศตะวันตก แล้วทำไมถึงหาไม่เจอทั้งที่ค้นไปทั่วหลายสิบจั้งแล้ว!"

จากระยะไกล จวินไหวหลางเห็นเซวี่ยเอี้ยนคุกเข่าอยู่บนทางเดินเล็กๆ หน้าประตูมุมทิศตะวันตก

ทุกคนยืนอยู่ ยกเว้นเขาที่คุกเข่า ทางเดินปูด้วยหินส

ีน้ำเงินที่เต็มไปด้วยหิมะ โคมไฟในวังที่ส่องสว่างทำให้พื้นที่นั้นสว่างไสวราวกับกลางวัน เงาของเขาถูกดึงยาวออกไป

ในตอนนั้นเอง เซวี่ยเอี้ยนเงยหน้าขึ้นมา และสายตาของเขาปะทะเข้ากับจวินไหวหลาง

ดวงตาคู่นั้นเยือกเย็นเหมือนตายแล้ว แม้ว่าจะเป็นดวงตาที่มีสีซีดจางมาก แต่กลับแฝงไปด้วยหมอกดำลึกลับ มืดมนและเย็นเยือกจนทำให้จวินไหวหลางรู้สึกหนาวเย็นถึงขั้วหัวใจ

มันทำให้สมองของเขาแจ่มชัดขึ้นในทันที

เขานึกขึ้นได้ว่า ไม่กี่วันก่อน เซวี่ยเอี้ยนลูบหัวของจวินหลิงฮวานและบอกเธอว่าเขาเองก็เป็นพี่ชายของเธอ ตอนนั้นสีหน้าของเขาไม่ได้เป็นแบบนี้

เดิมที... ชาตินี้มีหลายสิ่งที่เปลี่ยนไปแล้ว เซวี่ยเอี้ยนจะทำซ้ำความผิดพลาดของชาติก่อนและทำสิ่งเดิมๆ ได้อย่างไร...

ในตอนนั้นเอง เขาเห็นเซวี่ยเอี้ยนมองเขาอย่างเฉยชา ก่อนจะหลุบตาลงอีกครั้ง

เหมือนเปลวเทียนที่ดับลงในพริบตา

และข้างๆ เขา จวินเซียวอูที่เห็นเหตุการณ์วุ่นวายเช่นนี้ก็เริ่มรู้สึกตื่นตระหนก โดยเฉพาะเมื่อได้ยินจักรพรรดิพูดว่าค้นหาทั่วหลายสิบจั้งแล้วยังหาไม่เจอ เขาก็ยิ่งวิตกขึ้นมาทันที

ลืมแม้กระทั่งการทำความเคารพต่อจักรพรรดิและฮองเฮา เขารีบพุ่งไปจับคอเสื้อของเซวี่ยเอี้ยนแล้วดึงตัวเขาขึ้น "เจ้าเอาน้องสาวข้าไปซ่อนไว้ที่ไหน? ทำไมถึงยังหาไม่เจอจนถึงตอนนี้?"

เซวี่ยเอี้ยนเงยหน้าขึ้นอย่างเงียบๆ สบตากับเขา

ในดวงตาของเด็กหนุ่มไม่มีร่องรอยของรอยยิ้มที่เคยมอบให้จวินไหวหลางก่อนหน้านี้ เหลือเพียงประกายของความโกรธและความตื่นตระหนก

แต่เซวี่ยเอี้ยนดูเหมือนจะไม่เห็นสิ่งนั้น

ในสายตาของเขา ยังเป็นเพียงดวงตาของจวินไหวหลางที่เขาเพิ่งสบตาไปเมื่อครู่

เขารู้อยู่แล้วว่าจวินไหวหลางรักน้องสาวของเขามาก นี่เป็นสิ่งที่เขารู้มานานแล้ว จวินไหวหลางรีบร้อนมาด้วยท่าทีหวาดกลัวและวิตกกังวล ดวงตาของเขาแดงก่ำ แม้อยู่ไกลๆ เซวี่ยเอี้ยนก็สามารถเห็นน้ำตาที่เอ่อในดวงตาของเขาได้

เขาจะต้องเกลียดข้า เซวี่ยเอี้ยนคิดอย่างสงบในใจ เหมือนกับที่คนอื่นๆ ทุกคนเกลียดข้า

เขารู้สึกเจ็บแปลกๆ ในหัวใจ ราวกับว่ามีมือหนึ่งบีบมันไว้จนหายใจไม่ออก ความรู้สึกนี้ช่างแปลกใหม่สำหรับเขา เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่า คนที่สามารถเผชิญหน้ากับความเกลียดชังจากทุกคนได้อย่างสงบ กลับไม่สามารถรับความเกลียดชังจากคนคนเดียวได้

เขาหลบสายตาออกไปอย่างหลีกเลี่ยง เหมือนกับหนีจากมันไป ในขณะเดียวกันเขาก็คิดอย่างสิ้นหวังว่า ให้เขาเกลียดข้าเถอะ มันเป็นสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นอยู่แล้วไม่ช้าก็เร็ว

แน่นอนว่า น้องชายของคนนั้นก็มาคว้าคอเสื้อเขา พร้อมจ้องเขาด้วยความโกรธเคือง จักรพรรดิชิงผิงและผู้คนรอบข้างไม่มีใครตำหนิจวินเซียวอูที่เสียมารยาท ต่างปล่อยให้เขาทำเช่นนั้น

เซวี่ยเอี้ยนเงียบ ไม่พูดอะไร

เขาราวกับว่ากำลังรอ เหมือนนักโทษประหารที่รอคำสั่งจากผู้ประหารชีวิต รอให้จวินไหวหลางทำอะไรสักอย่าง

เขาหลับตาลง

ในตอนนั้นเอง มือข้างหนึ่งยื่นมาจับข้อมือของจวินเซียวอู

มือนั้นขาวสะอาดจนเกือบโปร่งแสง บนหลังมือยังสามารถมองเห็นเส้นเลือดสีเขียวได้เล็กน้อย

มันเป็นมือที่บอบบางเรียวยาว กระดูกมือที่เห็นได้ชัดเหมือนว่าจะหักได้ทันทีที่กดลง แต่กลับมีพลังบางอย่างที่ยากจะอธิบายได้ มันหยุดการกระทำของจวินเซียวอูไว้อย่างแผ่วเบาแต่ทรงพลัง

"…พี่?" จวินเซียวอูหันมามองเขาด้วยความไม่เชื่อ

จวินไหวหลางยังคงไร้สีหน้า ดวงตาของเขายังแดงก่ำ ริมฝีปากเม้มแน่น กล้ามเนื้อที่แก้มกระตุกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขากำลังพยายามกลั้นอะไรบางอย่างไว้

หลังจากความเงียบชั่วครู่ เขาพยายามเอ่ยออกมา เสียงแหบพร่าเล็กน้อย

"ไปตามหาหลิงฮวานก่อน" เขาพูด "ตามหาหลิงฮวานให้เจอ แล้วค่อยถามหาสาเหตุ"

ประโยคนั้นเหมือนดึงพลังทั้งหมดออกจากร่างของเขา เมื่อพูดจบ เขาก็ปล่อยมือจากน้องชาย หันหลังกลับไป

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้มองเซวี่ยเอี้ยนเลยแม้แต่น้อย

จากนั้น จวินไหวหลางก็เดินตรงไปหาจักรพรรดิชิงผิง คุกเข่าลงแล้วก้มศีรษะกล่าวว่า "ข้ามิได้รักษามารยาท ขอฝ่าบาทโปรดส่งคนเพิ่มเพื่อค้นหาทุกซอกทุกมุม และเมื่อตามหาหลิงฮวานพบแล้ว จึงค่อยสอบสวนเพื่อหาสาเหตุ"

จักรพรรดิชิงผิงนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจและสั่งการว่า "หลิงฝู ตามที่ทายาทกงว่า ไปนำกำลังทหารจากจินอูเว่ยที่ยังว่างอยู่มา ค้นหาทุกที่จนถึงพื้นดินชั้นล่างสุด จงหาตัวคุณหนูของตระกูลกงให้พบ"

หลิงฝูรีบรับคำสั่งและไปทำตาม

จักรพรรดิชิงผิงหันมามองจวินไหวหลางอีกครั้ง กล่าวว่า "ข้ารู้ว่าพวกเจ้าพี่น้องทั้งสองคนเป็นห่วงน้องสาวของเจ้า ไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่ปล่อยให้หลิงฮวานเป็นอะไรในวังนี้แน่นอน"

แต่จวินไหวหลางกลับคำนับอีกครั้ง

"ขอฝ่าบาทโปรดประทานอนุญาตให้ข้าออกไปค้นหาพร้อมกับเหล่าทหารด้วย" เขาก้มกราบลงกับพื้น ขอร้องอย่างนอบน้อม ##จบบท